说完，他转身回到队伍中，那厢，巧怜还在和他挥着手。
然而彭玉的视线一直没有离开过他。
子时。
星月朦朦胧胧地躲在云雾之后，桑梓县仿佛沉入了一片死寂。
城门口，王远容正来来回回踱着步，精悍的脸上难掩焦躁。好在他没等多久，长街尽头就出现了两个人影。
人影匆匆走近，王远容刚要上前去接，突然从旁边的阴影里窜出一道黑影，猝然将二人扑倒！
头上的一抹暗云移开，透下半点月色，青白的月光正好照在那道黑影上，王远容心脏仿佛漏跳了一拍！
正是那头他们奉旨运回来的怪物。
身如人形，偏偏脸上却是一张狰狞的狮面。
那怪物扑在老妇人的身上，竟是青面獠牙，口中丝丝淌下血水！一手抓着巧怜，冲着王远容呲出一口森白的牙齿。
“怪物！”
“我杀了你！”
王远容那还顾得上别他，拔出佩刀箭步冲了过去。
谁知，却有人比他更快，只瞧见一道白光闪过，那怪物痛叫声，松开了挟制巧怜的手。
巧怜被人抱起时，完全不知道发生了什么事。
“彭大哥？”彭玉抱着她，退到王远容身边，眉目间，自是一股冷冽，和那个卖面人的彭玉完全像是换了个人似的。
“先出去再说。”
彭玉一刀拦住王远容，因为他方才已经看到，老妇人被那头怪物咬碎了颈骨，根本已是活不成了。
“娘……”王远容跪在地上，却是使劲地抹着眼泪。跟着起身接过巧怜，硬下心肠，“走。”
可惜！
等他们跑到城门，才发现城门上了锁，是被人用沸腾的铁水浇灌了锁头和城门。
这是要锁死整座桑梓县！
三人抢到门口时，守将不紧不慢地扔掉了刚刚浇完的勺子，转过身来，面如死灰。
“王远容，我等即是军人，就当遵从朝廷之令。”
“将军！”
王远容砰的一下跪倒，哭号着大喊大叫：“将军！这城中有七百三十二户，两千零一十五人，他们……他们到底遭了罪，凭什么！凭什么朝廷的一句话！就要他们殉葬！
将军！”
那个被称作将军的人立在原地，良久，才叹了一声：“来人，王远容私逃出军营，将一干人等押入大牢。”
“将军！”
“吼！”
突然一声嘶吼！那头怪物竟是越过王远容几个的头顶，一把扑倒了那个将军。
惨白的月光下，怪物口中叼着一颗血淋淋的头颅，正一步一步朝三人走来。
“阿爹！”
☆、何为弃卒
晦暗的大牢中，巧怜挤在王远容的身前，抬着头问他：“阿爹，姥姥是死了么？”
王远容抱着她，却怎么都说不出话来，如果不是他……不是他极力要走，他母亲就不会死，起码不会死得那么早。
在整座城跟本不知道有这么个怪物存在的时候。
“那东西是人是鬼？”彭玉也被一同押了进来，关在他们隔壁的那间牢里，此时这人伫在窗前，一袭月光落在这人的身上，宛若月宫的神仙，月色落下，竟是说不出的融合。
“是人，是我们军队的人。”
“那为何会变成这个样子？”彭玉走到与他们一墙之隔的墙边坐下。
王远容颓然地倚在墙上，手掌有一下，没一下地抚着巧怜的长发：“因为……长生不老。”
彭玉为之一震。
长生不老从来都是凡人追求的极致。
追溯往昔，迄今不改。
王远容缓缓说道：“你不知道，我们这一支队伍从来都不出现在正统的编制里，哪怕是做到将军，依然不会有任何人知道，譬如方才那个被咬死的将军，身为部下，我们连姓甚名谁都不知。”
彭玉：“可他知道你们的名字。”
“是。所以……因为他……我们才能一路坚持回来。然而……”
彭玉侧头，看向墙壁：“然而什么？”
“然而……”
王远容的声音突然低沉了下去，像是被什么蒙住了口鼻，闷闷地。
彭玉正要以为他们是不是出事，去听见隔壁有断断续续的抽泣声传过来，巧怜软糯的声音，问着说：“阿爹，你怎么哭了？是想姥姥了么？”
“砰！”
王远容猛地一拳砸在墙上，在彭玉这边的墙面上也同时掉落不少灰尘。
“然而我们根本不应该回来！”
一个粗犷的汉子突然呜咽，如同一个孩童，茫然无措。
“我们不该回来的……不该……”
牢门前闪过一道白光，巧怜诧异地喊了一声：“彭大哥？！”
王远容亦是骇然抬头，条件发射，把巧怜迅速拽到身后，退到墙边：“你！究竟是何人？”
彭玉招呼他坐下：“我若要伤你们，方才又何必救你们。”
“……”王远容仍是小心翼翼地离他几步之遥，“那你能救我们出城么？”
彭玉摇了摇头，王远容忽然起的希望不过转瞬，就被当头扑灭了。
“我修为不高，也堪堪修成人形。”彭玉解释，“若是我一人，我或许还能有法子出城，但要带上你们两个。”
彭玉一翻身，磕在他的面前，砰砰砰地叩了三个头：“大仙，求求你，把巧怜带出去！求你一定把巧怜带出城啊！”
巧怜跪在彭玉的身后，清亮的黑眼珠，此刻却茫然地看着彭玉，对王远容道：“阿爹，巧怜不要出城，巧怜要和你在一起。”
“王兄弟，不是我不愿，而是我真的没有办法。”彭玉面露苦色，“而且那头妖物是被染了魔毒，发癫成狂。你们不过凡人，又如何能制得住。”
“魔？魔毒？”王远容恍然惊醒，“是了！我们凿开那座山的时候！突然有一大团黑色的浓雾飞出来，起初我们还以为是寻常的中毒，毕竟我们这支队伍，一直以来，都是替皇家寻找长生不老药的，什么稀奇古怪的事没有遇上过，所以这一次我们也只是以为碰上了暗里机关，而且那团黑雾只出现了一瞬，旋即就消散了。”
彭玉问道：“那药物又是怎么回事？”
“那是后来的事，我们离开了古漠边关，回京的路上，接二连三有将士病倒。直到随军的军医也一同病倒后，将军终于意识到了问题的严重。他派人快马禀报朝廷，自己则带着部队驻扎原地。”
窗外，斜月西移。天空泛出微朦的晨光。
“边关急报！胡狄二十万大军进攻桑梓县。”
王远容讥笑着：“这是朝廷给我们的最后一道旨意。”
“不是瘟疫么？”
王远容：“你信么？”
彭玉无力地闭上眼睛：“你们将军呢？他也同意了？”
“不同意又能如何？朝廷已经派了降妖师，我们根本没有退路。可我们不能连累桑梓县，因为这里是我们的家乡啊。”
“那个降妖师答应我们，他会暂时压住我们体内的瘟疫。将军和他说，我们只要回来见一见家人，然后立刻撤出桑梓县。”
“可现在，你们、我们一个人都不出去了。”