路及一处巷子，拐角处一个孩童哭的声厉。文苒闻得心颤，忍不住朝着那哭声去了。到近才见得是个六七的女孩，一头稀疏黄毛，一双黑瘦的手不住的擦着眼泪，将整张脸都擦的又黑又黄。翟师理道，“这女孩怕是饿的。”文苒问道，“大人，你身上可有银两？”翟师理道，“有几十两银子。”文苒道，“这孩子面无血色，瘦如干柴，恐怕已经好几日没吃东西了。大人，可否替我赏几块银子给她？”翟师理面露难色，说道，“殿下有此善心乃百姓之福。只是此时此境，殿下若给了这女孩银子，便是害了她性命。”文苒不解道，“我不忍见她挨饿，给她银子是为救她，大人为何说是害了她性命呢？”翟师理道，“这个女孩不过六七岁，又饿了几日，当下别说是个成年人就是连只野狗也可伤她。殿下若在此时给她银子，待我们前脚一走，这黑巷中便要冲出几个饿汉将银子夺走，如此，这手无缚鸡之力的孩子如何还有命活。”文苒点了点头，“既如此，大人便去隔壁包子铺买点吃的来给她罢，我们在此看她吃完再走。”翟师理摇头，说道，“殿下此刻送她一顿饱饭，于她又有何用？她的下场难道就不是饿死吗？”文苒道，“那就将她带回宫中，做个宫女，这总该可以了罢？”翟师理仍是摇头，“淮告的饥民何止她一人，殿下对百姓当一视同仁，何以只救此女而不顾他人呢。”文苒气道，“哼，大人这也不是那也不是，那依大人所言，我该如何做？”翟师理道，“老臣的意思，殿下此刻什么都不必做，只需将所见所闻记在心中，待回朝见了大王，接任王位，到时又何怕没有机会救百姓呢？”文苒忽然怒目相视，道，“若等到那时，早不知已经饿死了多少人。此刻我虽不能救他们所有人，然而能力所及之时，为何不出手相助一把。大人勿须多言，且按我说的做就是了。”说毕教人去包子铺搬来十屉馒头，又叫出巷中饥饿之人，准备分给他们。只是那些饿汉见了白白软软的馒头，哪里还听得他话，一窝蜂似的争相扑上来，如狼似虎的抢着，挤着。如此闹一场，反倒打伤了几人。
翟师理等人护着祝文苒逃出来。文苒惊魂未定，捏着自己被撕碎的衣袍一角，口中念道，“这些人为何这般凶悍？”翟师理道，“将死之人哪里还有人性和尊严。殿下还是让老臣为您雇一辆马车罢。”文苒道，“倘若坐于马车之内，我岂会有机会体察民情到此地步。”于是仍执意沿街步行。
几人行了半日，文苒指着前方一座贴水而建的石桥道，“我记得淮告城最好的酒便是出自这探水桥后面的酒铺。”翟师理道，“殿下好记性，那铺子便是良生酒铺，以往宫内的美酒皆由他们供应。”文苒淡淡一笑，问道，“不知那酒铺如今怎样了？”翟师理低头不响。
祝文苒走过探水桥，只见那良生酒铺一半已被绸缎，饭庄所代替，只剩下半盏小门仍开放营业。文苒皱眉道，“这又是为何？”翟师理摇头道，“卞无巳掌权后，见酒铺店大钱多，便每年向其征收金银数万两，酒铺老板不堪忍受其压迫，宁可关闭数家店铺，如今良生酒铺就只剩这扇偏门了。”
正说及此，忽见几名身着白襟黑衫的大汉朝这边而来。领头的大汉腰挎大刀，领着几人进了酒铺。祝文苒站的不远，听得店内打砸声响，立即又传来哭闹声。不多时，便见这些大汉，人手一坛美酒，欢喜言笑着出门来。祝文苒如何还忍得住，两步跨至前头，挡住挎刀大汉的路。那大汉见文苒体型纤长，眉清目秀，却一脸怒气看着自己，顿时哈哈大笑起来，说道，“老爷我本不好这口，可既然你自动送上门来，美酒佳人，我倒不妨一试。”跟随的小弟听了皆大笑起来。文苒不等其笑毕，忽而抬起一脚踢碎大汉手中的酒坛，趁其未回神，转身又是一掌劈在大汉肩头。那大汉顿时腿软，摔倒在地。小弟们见状皆愣住，随即爆起双目，丢下酒坛朝文苒扑去。
翟师理见状，忙道不好，喊着自己的随从上前帮忙。这几人本就是些散兵游勇，哪里是文苒对手，未过几招便被止住。文苒命人反压住他们的手臂，那几人便疼的大叫。文苒道，“这些人胆大包天，光天化日就敢抢劫店铺，简直找死！”那倒地的大汉闻言，看着文苒强笑出声，道，“你不知道我们是谁门下就敢动手，我看找死的人是你！”翟师理一见几人行装打扮便知是卞无巳的手下，只是当时来不及拉劝文苒，此刻忙低声道，“殿下，这些人便是卞无巳的门人。”文苒冷笑一声，说道，“这般最好，我没去找他，他到自动送上门来了。”于是一脚踏在大汉背上，大声道，“卞无巳在何处？”那大汉的背脊被踩得咯咯直响，顿时连声讨饶，说道，“丞相……他一早便入宫去了。”
文苒命人将大汉等人捆绑住，又对翟师理道，“翟大人，淮告城的百姓疾苦我已经见识大半，如今卞无巳放任手下，恣意生事，我正好以此去朝中质问他一番。”于是命其备了马车，速向王宫驾去。
一行人快马加鞭赶至宫门口，侍卫们将长戟交叉，拦住去路。一人喝到，“车内何人？胆敢擅闯王宫！”翟师理骑马至跟前。侍卫忙收起兵器，下跪磕头，“小的该死，不知是翟大人。”翟师理双手拉住缰绳，斜眼一瞥，道，“还不快放行？”侍卫们互相瞧了眼，仍跪在地，并不为所动。翟师理不耐烦道，“难道如今连老夫都入不得宫了？”侍卫中一人道，“请翟大人在此等候片刻，容小的前去禀报一声。”“混账！”翟师理大喝道，“禀报？哼，卞无巳未免太目中无人！”说毕便扬鞭抽打几人，侍卫们连连惨叫，口中连道，“不敢，不敢！”于是开了宫门放马车入内。
翟师理对车内文苒道，“殿下，今日宫内守卫森严不同往日，臣恐情况有异，还望殿下先入偏殿等候，待臣探明事实再接殿下去大殿。”祝文苒掀开车帘，从车上跃下，举目望了眼前方的太明正殿，说道，“事已至此，不必再躲躲藏藏。我还是随大人你一同入殿去罢。”翟师理咬了咬牙，道，“你们几人护着太子，随我一同进殿！”随行几名壮士皆抱拳大声答道，“小人遵命！”
☆、第四十六章
翟师理此番顾虑并非多余，且看太明正殿内，众大臣相聚一堂正商议另立太子之事。
卞无巳站于君王宝座之下，只见他手握朝牌，朝堂上略略一拜，继而回身对大臣们道，“此前虽大王命我代为处理国事，然卞某毕竟才短，这些年已觉力不从心，凡事无法面面俱到，是而也得罪过众位同僚，还望各位切勿记恨卞某……”说及此故意停顿片刻，大臣中有卞无巳的同党立即拱手道，“丞相言重了。丞相为淇国日夜操劳，同朝为官者理应积极配合，体谅丞相苦心，何来记恨一说。”几人说毕又朝其余大臣看了看，那些大臣皆低头不语。卞无巳见状，便一手掩住额，哀叹一声，说道，“卞某也知自己难以担当此重任，这才提议为淇国另立一位太子。众位都知道淇国的太子已经在氓国做了十六年的人质，而氓国仍未有归还之意。如今大王深居鹤天宫，已明示不再过问朝政，淇国之局面已是看似有君实则无君。此事一旦传入各国，勿说氓、越，就连嵇洲其余小国，部落到时恐也要欺上前来，氓国更会趁机以太子威胁淇国臣服，氓国如狼似虎，以淇国此时的国力根本无法与其抗衡。况且为臣子者为君分忧，以大局为重，故此我们何不干脆放弃一根受制于人的软肋而另择贤君治国。”
卞无巳说罢，同党自是交口赞同，而那些不喜欢卞无巳的官员见其主动交出大权，又觉其所言不虚，当下也都心服首肯。只两位与翟师理亲近的官员反对，可见在场者似都已同意了卞无巳的主意，便不敢直言反对，只说翟师理已去氓国营救太子，不妨等翟大人回朝再议。
卞无巳冷笑一声，斜眼朝二人一瞥，道，“翟大人有勇有识，本丞相也希望大人能顺利救回太子。只是此番行动犹如虎口夺肉，而翟大人已去多日，至今音讯全无，只怕早已凶多吉少了。”话音刚落，只听得殿外有人朗声说道，“丞相若对下臣有任何不满之处，不妨当面直言，何必背后咒人生死。”众人循声望去，见翟师理双手交握在背，阔步踏入殿来。众人一时讶异不已。
卞无巳亦是十分吃惊，呆住半晌才回神，朝他背后看了看，见只其一人，便露出喜色迎上前去，拉住翟师理手，道，“大人回来的正好，方才众位还说到大人您呢。”一面说一面将他拉至大殿中央。那二位期盼翟师理能够救回太子的大臣，此刻心上如被泼了冷水，也不与翟师理招呼，只站在人后唉声叹气。
卞无巳待众人重新围上前来，便故意道，“咦？大人即是功成归国，为何不将太子带来，大臣们也好尽早朝拜太子。”
翟师理鼻子哼了声，也不看卞无巳，只侧身立在一旁，双手拜过头顶，一字一顿大声喊道，“请太子入殿！”
众人见翟师理安然归国已着实吃惊了一把，如今又听此言，更是震惊的目瞪口呆，僵立不动。
太明正殿门口，祝文苒目视前方，昂首踏步，由几名青年壮士护着走入众人视线。
翟师理拜礼，道，“拜见太子。”大臣们如梦初醒，又喜又惊，纷纷拜礼。卞无巳的同党见状犹豫半刻也无奈弯下腰去。
卞无巳一时晃神，只听得耳中嗡嗡声响，待回神才见众臣拜礼姿势，而祝文苒已站至自己跟前。翟师理偏头看着他道，“丞相方才不是说要朝拜太子吗，为何见了太子还不施礼？”卞无巳微皱眉，缓缓抬起手，正要作礼，只是到一半便又止住了，抬起头，面上已无慌乱神色，反倒一副从容不迫的样子。他看了眼祝文苒，见他衣袍破碎，虽眉眼里仍有小时模样，可体貌毕竟大改，于是哼哼冷笑两声，对翟师理道，“翟大人你随便找个人回来就敢说是淇国太子，也未免太大胆了些。”
众人听这一言，又是一惊，皆抬头去端详祝文苒。除几位从小看着文苒长大的老臣外，其余人皆拿不准主意。此刻便是有人说是有人说不是，一群人交头接耳，议论不止。
翟师理万没料到卞无巳会用此无赖招数，登时气的白须乱颤，连道，“你你，你好大的胆子！”卞无巳双手抱胸，冷笑不止，抬眼皮看他一眼，道，“大人是去氓国救太子，可是这无凭无据的事，我们又如何知道这位被您偷回的太子不是您救人失败后找人伪装的呢？”
卞无巳双手抱胸，转过身去，说道，“大人从氓国救回太子，又教氓国不出兵追赶，真是好大的本事。此番艰难之事大人做起来轻而易举不费吹灰之力，难免不叫人怀疑啊。”说及此又呵呵笑道，“可不知大人这些日子躲了何处去？”那卞无巳一伙的官员趁机起哄，与翟师理等人争吵不休。
祝文苒站在一侧，双目瞪着卞无巳射出怒火，当初便是卞无巳使计才让自己在氓国受辱十六年，如今回国又见他这般目中无人，更是怒不可遏，登时指着卞无巳狠狠道，“你道我是假冒的麽？那我便在众人面前说出几件朝中之事来。”于是便将十六年前卞无巳如何以妖言迷惑淇王让其送自己至氓国做人质一事说了出来。“你假借与氓国修好之名义，教父王将我与珍宝一齐送往氓国。淇、氓、越三国各踞嵇洲、委佗、有桓，长期以来皆是平起平坐，自你卞无巳出任淇国丞相后，便以氓国强大为由，令淇国每年送上珠宝金钱无数，自甘退于二者之后。我说的这些事你敢否认麽？”
卞无巳抬眼朝他一瞧，对众人道，“此人将本丞相一片忠心污蔑成卖国之举便知不是什么好东西。”
祝文苒急道，“你就说这些事你做没做得？”
卞无巳道，“淇国土地丰沃，人杰地灵，珍宝无数，以区区钱财便得来淇氓数十年来相安无事，此非妙计焉？而送本朝太子前往氓国做人质，更是为太子考虑，倘若新主登基没有一点功德，又怎可让臣民信服。况且这些事本是大王亲允的，满朝文武何人不知，你说得出来有何稀奇，翟师理既然敢让你冒充太子，必定暗地交待好了，这番诽谤本丞相的言论恐也是出自翟大人之手罢。”说毕便冷笑几声。
祝文苒被说的哑口无言，在殿中央兜转几圈，瞧众人皆盯着自己，而翟师理已被卞无巳同伙挟持住，若此刻不能力证自己身份，只怕卞无巳狠下杀手。祝文苒心下极乱，无论自己说什么，卞无巳都会说是翟师理与自己串通好的。当下正是束手无策，慌忙中抬头见大殿之上龙椅，这本该是淇国大王的宝座。思及淇王，文苒心中一动，便道人人都不认我这个太子，但只一人不会不认我，只是不知父王此刻身居何处，又如何可见得他呢？
卞无巳见祝文苒呆站不响，又见众臣皆不敢出声，便知时机已是成熟，叫道，“来人，将翟师理与这逆贼仪器拿下，听候发落。”翟师理无计可施，对卞无巳骂骂喋喋，入殿的侍卫驾着他双臂强将他拖出去。几位老臣明知事实真相，可有为保官爵的，有为保性命的，有为保亲人朋友的，见卞无巳颠倒是非皆敢怒不敢言。
那侍卫才近祝文苒身，其身旁几位护送入殿的壮士便横刀相挡。
卞无巳冷笑道，“区区几人，简直不自量力。”于是又召唤几队侍卫入殿。
待众人围相上来，祝文苒忽而立眉怒喝，“你们敢以下犯上！”这一声吼极具威严，震的侍卫及众官员呆了呆。只卞无巳跳脚急道，“快，快见此人擒住。”
祝文苒盯住卞无巳上前几步，甩了甩袖，道，“不忙，丞相勿须怕我逃走。”说着又探身上前，道，“既然我并无证据证明自己是太子，那敢问丞相又有何证据来证明我不是太子呢。”卞无巳因文苒逼上前，已连退几步，此时已至殿下台阶，听得此一说，登时心一晃，脚一崴，绊倒在地。祝文苒道，“我到底是否是太子，既然你我说了都不算数，那便只有一人才可确认了。”卞无巳惊目相视，问道，“谁？”文苒道，“淇王。”又道，“你带我去见淇王，倘若淇王说我不是太子，那我便任凭你处置，如何？”卞无巳一吓，立即道，“你是何人，淇王岂是你相见就见的。”祝文苒冷眼一瞧，道，“我是何人，见过淇王你便知道了。难道丞相宁可错杀太子也不肯让我去见一见淇王吗？”
谈及此，殿上众臣皆窃窃私语，翟师理的两名同伙便高声道，“带我们去见大王！”众臣亦是许久不见淇王，对君主甚是思切，此刻一听，皆道去见淇王，以明真相。
侍卫们手持大刀，虽将祝文苒团团围住，可任凭卞无巳在旁叫唤，皆只面面相觑却不动手。卞无巳见人群声势渐大，无法只得道，“惊扰了圣君，介时众位大臣可愿与本相同担此罪。”此时此境，大臣们一鼓作气，皆大声道，“若能面见圣驾，万死不惧。”祝文苒道，“大人们勿须担忧，只要面见了大王，我可担保诸位性命。”卞无巳闻言在旁冷哼一声。
殿内的大臣约数二三十人，如果全部登山未免声势过于浩大，最后卞无巳仅指定三人随行。祝文苒见这三人皆是丞相同伙，便道，“丞相何不请翟大人同行？”卞无巳对殿门外一看，轻蔑道，“敬随大人尊便。”说毕带了三人先行。祝文苒与翟师理紧随其后。剩下众人尾随五人数丈之远，直至万华山下，方才止步。大臣们个个如待哺的雏鸟伸颈扬脖，看着祝文苒一行人乘木栈索道上山。
万华山壁陡峭难行，当初淇王费一城之力耗时十年方才修得这木栈索道。索道从山脚由两截绳索直悬入顶，没入山腰云雾。此绳索亦是铜麻铁丝编制而成，中间吊以防朽的樟木箱。祝文苒等人便是坐于木箱内，由山下侍卫拉动绳索，几人便毫无费力滑上万华山。
祝文苒小时离家，彼时栈道才动工，如今见此鬼斧神工之作，登时目瞪口呆。两侧景色随着箱体的移动簌簌变换着。山底的植被渐渐被密林取代，冲入云雾，便是满目皆白，一身凉气，直到双目再次接触颜色，所见便是个五彩斑斓的世界，红花翠草碧湖见所未见，只是这满山仙色竟不见一只动物，不闻一丝声响。
翟师理亦是惊的白须一颤，喃喃道，“未料想我淇国竟有此仙境，老朽有生之年能开此眼界也是不枉此生了。”卞无巳一瞥道，“到了鹤天宫，才算得上大开眼见，此时未免言之过早。”说毕便一摔袖跳下箱来。祝文苒亦是扶箱而下。只是双脚才触及地面，心中便又一惊，口中难免发出一叹。原是这碧草铺盖的山路，犹如一条柔软的绸被，虽穿皂靴踩踏，脚底万分舒服。文苒不禁道，寻得此处颐养天年，也难怪父王不愿再过问朝廷之事了。
☆、第四十七章
一行人朝南又行几里，临到山壁断头处，见得一裂峡谷。文苒正犹疑，却见卞无巳轻蔑一瞥，便踏着峡谷石阶而下，文苒与翟师理不及问，便也忙跟上前去。
峡谷不知通往何处，这一路拾级而下，山间的光线愈发不明朗。照不到阳光，谷间显得十分阴森恐怖。卞无巳似是行惯的熟路，走及昏暗处，手不必扶，脚勿须顿。文苒脚下打滑，跟不得紧，双手便扶在壁上。这一扶不好，满手心的湿滑黏腻将他一吓。翟师理行在最后，自己已走不稳当，这时听得文苒声音，也不知出了何事，忙道，“殿下小心。”文苒将双手摊在眼底，仍看不清确切，手中湿滑感仍在，举手到鼻尖，闻得的竟是一股药石之味。翟师理未得文苒回应，怕他遭卞无巳毒手，也不怕摔了，连下几阶，见文苒立在跟前，方放心下来。问，“殿下为何事不再前行？”文苒指了指石壁，道，“大人可知这壁上是何物？”翟师理凑近细瞧，也奇道，“竟有一股药物的香气。”文苒点头，道，“想是这峡谷遍地神物，连这石壁也是个旧病治人的药材。”见卞无巳等人越行越远，文苒便道，“大人，我们快走，落了后便找不到那鹤天宫了。”
又行不知几时，忽见眼前一丝白光，愈往前白光愈亮。穿出峡谷，眼前豁然开朗，见得的是一片湖泊。湖泊不大，放眼便可见其尽头，只是那湖泊的水如同翡翠，站在各处看到都是不同的颜色。山间没有风，湖面便没有波澜，更奇的是，那湖的尽头是断崖，可湖水却能停住不落下去。只听翟师理在旁道，“莫非这就是传说中的静谷？”文苒正讶异这里的一切，此刻听闻，忙问，“大人知道此地是何处？”翟师理道，“老臣年幼时在一本古书上读到过，说在淇国某地有一处神境，名曰静谷。静谷之意便是这谷中万物皆静，无风无雨，甚至没有空气流动。人若在此，心境亦会随之平静，修炼便也事半功倍。”说着指那湖泊，道，“此湖正如书中所述，万面皆彩，如生如死，谓之静湖。”
听得翟师理静谷之言，在场者无人不惊。卞无巳也哼哼道，“没想到你这老头倒还算有见识。”文苒上前一步，问道，“只不知这鹤天宫在何处？”卞无巳道，“方才翟大人道凡人入了静谷，心气归于平静，看来书上说的未必都准。”文苒服气，道，“是我太过心急了。”
几人入了静谷又穿一片竹林。林中每根竹子都如壮汉的胳膊一般粗，又笔直伸向空中，抬头望不见顶。文苒心道，这些竹子不知生长了多少年才可长的如此粗壮。又见每个竹节处都爆着一丛竹叶，文苒正伸手要摘，忽闻耳中有人道，“竹叶何辜，勿要折损。”文苒吓的速收住手，转头看他人，犹如平常，大步踏着朝前走。文苒道，那声音必不是自己的错觉，为何旁人又全听不见呢。于是转身四处看了看，除自己这行人外再无他人。心下顿时一阵奇怪，文苒定定神，继又去摘叶子，那声音果又起。这次文苒听得清楚，原这声音不是响在耳中而在自己脑中。文苒道，这必是个神人，当下又惊又喜，忙对天拜了拜，道，“冒犯之处，请勿见怪。”说毕速跟上了其余几人。
竹林愈深愈难行走，竹与竹之间几乎容不下一人。卞无巳同伙中一人道，“这竹叶缠身难行，得砍掉些才好。”说毕又用手推那竹子。卞无巳止住，道，“你若动了这里一分一毫，便再别想出的去了。”那同伙慌忙住手。文苒知那卞无巳所言必与方才的声音相关，只是自己与他尚有矛盾，此刻问，想他也未必肯说，于是只私底下吩咐翟师理，让他小心谨慎，不要折损竹子。
复行一段，忽觉竹林似往两边分散开去，慢慢竟与他们留出一条通路来。这路迢迢，似云似雾缭绕，越走那云雾便越浓，只是这云雾又不似上山时的云雾了。万华山上碰到的云雾，湿润凉意，此地所遇却只乱人眼目，周身并无触感。文苒见身周只几个人影模样，并不能分辨谁是谁。好在翟师理出声，“殿下，殿下，老臣在此。”文苒忙拉住他衣袖，道，“大人与我同行，勿要走散。”
文苒见前方四个人影，想是卞无巳等人。只是走一段，那四人皆停住身。文苒走近，问道，“丞相莫非要告诉我此处就是鹤天宫？”卞无巳道，“正是。”此处云雾虽盛，但也不至于将整个宫殿遮掩。文苒道，“请丞相指明宫殿正门。”卞无巳哼声道，“你且抬头看看。”文苒一抬头，只见半空中显出一个不小的黑影，定睛细看，朦胧里似乎是一座宫殿。那些个同样抬头的人，纷纷惊道，“这当真乃天宫！”卞无巳一指前方，“这便是通往鹤天宫的台阶。”几人走近，便见一道半丈宽的石阶。那石阶凌空砌成，底下无座，几分又啧啧称奇。
由石阶上去，方才真正看到鹤天宫的真貌。说是天宫，也不过是一座小巧的宫殿，不及淮告的王宫一分。云雾到此也稀疏去了，只留得脚底还环绕些许。文苒见这宫殿浑体皆白，触手冰凉彻骨。翟师理也围着白柱细看，看一会，又惊的倒吸一口气，“这柱子是用白玉雕筑的！”再看别处，竟无不是白玉所成。想也只有淇国盛产美玉之地才能得此建筑。
祝文苒听得宫殿是白玉所筑，脑中忽而闪过殳引送与自己的白玉扇坠，顿时心中一刺，慌调开话去，问那卞无巳，“淇王便是在此？”翟师理与卞无巳同伙都许久不见淇王，此番也正感慨。卞无巳正欲带其入殿，却听一人声悬于宫殿，说道，“年轻人请进。”几人怔怔，环看各人，祝文苒便是此中最年轻者。
祝文苒入得殿内，见殿中央一座香炉大鼎，鼎中不燃香。有一人背对自己坐在大鼎之后。文苒走近，那人道一声，“你来了。”于是慢慢回转身去。文苒一惊，这人不是别人，正是昔日淇国大王。文苒见了自己父王，却不上前相认，反而面露恐惧后退数步。祝文苒离开淇国时才九岁，那时淇王已四十有余，如今十六年已去，可这淇王非但未老反比自己幼时更为年轻。面前之人体貌形态皆如三十岁壮年人，祝文苒见之无论如何都不敢认其作父。
那人见祝文苒站着不动，便道，“我知你来是为何事，你所需的东西我已摆在殿角。”文苒忙道，“我需要的并非东西，而是……而是一个人！”那人摇了摇头，说道，“人你已见得，你心中也知并不再需要他，此刻又何必固执。”又道，“你拿我手谕与宝玺，下山便可登基。”文苒急道，“你当我是为此事而来麽？你躲在这个死寂的地方，即使来日修得成仙与众生又有何好处！”那人道，“众生与我何干？倘若你不愿做这淇王，便将宝玺交于丞相。”文苒听提及卞无巳，当下握拳上前，“卞无巳越俎□□，你非但不治他罪，反要将这个国家交给他，你……”说着气急不过，直道，“你这个昏君再不是我认识的那个人了。”那人并不与他争辩，只淡淡道一句，“此事已了，我尘缘已结，此后你们不必再来见我。”祝文苒见他复又闭目，回身打坐，心下又气又悲，站了半刻，突然下跪，对着那人背影拜了几拜，起身去殿角拿了手谕和宝玺，头也不回便出殿去了。
宫殿之外，翟师理与卞无巳等人都焦急等候，见祝文苒出来，皆迎上前去。只是卞无巳几步便止住了。翟师理拱手向文苒拜道，“殿下，大王如何说？”文苒只将淇王手谕交于他，自己兀自走下殿去。翟师理展开一看，手谕上书，太子祝文苒继承大位，朝中大小事务由丞相卞无巳协同管理。那一纸圣谕从翟师理手中落下，翟师理也随之跪倒在地，向殿内喊道，“大王！”卞无巳同伙捡起手谕，交于卞无巳，卞无巳看了，顿时大喜，双手托着圣旨，跪向玉殿，大声道，“臣当尽心竭力辅佐幼主！”三名同伙见状也纷纷下跪，高喊大王圣明。卞无巳叩罢，又朝一旁祝文苒拜了礼，道，“臣此前一时情急，有冒犯殿下之处，还望殿下恕罪。”祝文苒不瞧他，只唤翟师理起身。
一行人由原路下山。再看途中景象，已不觉有任何神圣之处，反觉空寂无声一如死物。几人仍乘坐索道，才至山脚，候在此地的官员目光都啄在文苒身上。卞无巳踏下木箱，当即宣布淇王手谕，证实祝文苒身份，亦保住自己一朝丞相的地位。祝文苒受百人叩拜，心中却无喜悦，反有一丝失落。此时又闻身后簌簌声响，似是铁链摩擦之声，祝文苒回身一看，见那百丈之长，连接凡间的锁链已松脱下来。锁链从云层中摔落，顷刻打在万华山底，摔出震天声响。祝文苒鼻中一酸，似要落泪，强忍住了，对众人道，“从今往后，任何人不得再上万华山顶！”
祝文苒历经磨难，终于重登太子之位，然则还未及登基为王，就有氓国使臣追来口诛。是道翟师理诓骗邵仁君，暗地截走祝文苒，邵仁君为此正发雷霆之怒。祝文苒接见使臣，面对其厉口相问，只答道，“难道邵仁君觉得将我囚禁氓国十六年还不够麽？还想将我抓回氓国不成？”使臣哼了声，道，“不敢，只是……”一旁卞无巳见状立即出面圆场，先向文苒作了礼，又回头对使臣道，“邵仁君岂是如此不明是非之人，以本相之见，邵仁君动雷霆之怒只是为了本朝礼部大臣之过，翟师理欺瞒圣君，设下奸计，身为一过君主，怎可忍受如此戏弄，大人，您说是否如此？”使臣挺了挺腰，道，“正是如此。邵仁君早已准备了礼队欲将太子送还淇国，岂知那翟师理目无尊上，设此把戏，一国之君遭此戏弄实在有伤国之尊严？微臣此行正是为向殿下讨得此小人，带回氓国治罪。”祝文苒见二人一唱一和，只目观他处，道，“翟师理乃淇国大臣，若说治罪也是由我来治，岂由得别国来干涉？”使臣闻言顷刻双眉一抬，道，“殿下所言是不肯将翟师理交出来了？”祝文苒道，“大人何必自讨没趣呢。”说毕便喊两旁侍卫，“来人，将大人送回府中休息！”侍卫皆喝声答应。使臣不等人押，便甩甩袍袖，大步离去。
卞无巳见使臣才去，便又拱手向文苒道，“殿下，此事万望三思而行啊。世人皆知邵仁君残暴好战，如今氓国几乎占领了委佗之境，国力不容小觑。殿下此刻与其作对，实非良策。况且翟大人欺瞒国君确是有过，殿下何不息事宁人将翟大人交由氓国处置呢？”祝文苒冷眼相看，道，“丞相之意，翟大人冒死救出本太子也是有过？”卞无巳拱了拱手，道，“殿下确知我本非此意。”又看一旁翟师理，“翟大人若有爱国爱民之心，此刻为何不站出来说几句呢？”翟师理轻轻捋了捋薄须，大叹声出列，跪拜在地，道，“殿下，倘若因微臣一人而让淇国遭受危难，那下臣自愿随使臣前往氓国领罪。”祝文苒见其一身老骨，跪趴在地，心中不忍，唉声道，“嗳，大人难道你也是老糊涂了吗？邵仁君若要攻打淇国，理由何止千万。此时淇国若交出了大人您，那下一个便是我了。”又看一眼卞无巳，道，“况且诛杀忠良而听信品行不端之人也非明君所为啊。”说毕亲自上前将翟师理扶起。
☆、第四十八章
使臣被逼回府，当夜便命人将祝文苒之举快马传与邵仁君。邵仁君得知此事，正中他下怀，立即任命将士阮中醒为征战大将，率精兵五万人齐渡洛河，讨伐淇国。
祝文苒闻此消息，心中虽有准备却也慌了手脚，只没想到邵仁君动作如此之快。于是下令将氓国使臣扣押起来，又亲临兵部，清算淇国所有武力。
淇国地处富饶之地，周遭鲜少有争斗，士兵将士皆不善作战。氓国虽需长途跋涉，可以五万精兵对抗淇国举国之力仍然绰绰有余。翟师理深知此事，于是连夜求见祝文苒，细说其中要害。
祝文苒深夜未睡，正秉烛思虑对策，听得翟师理在宫门口求见，便命太监引来。翟师理一见文苒，便磕头认罪，道，“请殿下赐下臣死罪，以解国患。”祝文苒扶他起来，道，“此事与大人无关，是我要保你性命。”翟师理老泪纵横，道，“殿下勿让下臣做那千古罪人啊。”文苒轻按他的肩，道，“若将救命恩人、国之贤臣交于敌国，那我便是千古罪人了。”又道，“大人放心，只要我在世一日便不叫大人你枉死。”翟师理以袖拭泪，胸中千言不得开口。
祝文苒将翟师理拉至案前，指着案上一张嵇洲地貌图，道，“嵇洲之境不比委佗，氓军一旦渡过洛河，便如入无人之境，淇军若不能将其阻杀于洛河之中，此战必败。”翟师理乃吏部大人，虽不懂兵法，可如今淇、氓实力悬殊，也知要想阻止氓军渡河并无可能。文苒见其神色凝重，并不声语，便苦笑道，“大人以为以淇军之力要阻挡氓军进攻乃痴人说梦是不是？”翟师理作了揖，道，“殿下勿怪，下臣正是此意。”文苒仰天长叹一声，指着屋顶大声道，“我原以为回到淇国，便可协助父王重整朝纲，只没想朝廷尚未整顿，又有敌国前来侵犯，此值内忧外患之际，苍天当真是逼我至绝境啊！”说毕垂下手来，跌坐椅中。翟师理见状，已动恻隐之心，当即重新跪地，落泪道，“殿□□恤下臣之心，下臣至死不敢忘，只是此危难当头，权且以下臣一命暂解燃眉之急。”说毕从靴中抽出匕首。文苒不及相拦，只见那脖间鲜血迸出，染红他身前的衣袍。文苒晃了晃神，呆呆站着，从翟师理下跪起到其横尸眼前，他都不及开口说一句话。脖颈处汩汩涌出的鲜血浸染了他的靴底，文苒摇了摇身体，扶住案角方才站稳，对着翟师理尸首喃喃道，“大人，我终究还是食言了。”
要说此话怎讲，原是祝文苒心知以淇国之力根本不可与氓军对抗，而交出翟师理也不过是饮鸩止渴，邵仁君既已动了侵占淇国的野心，便不会轻易放弃。于淇国于祝文苒而言，只一条路可行，那便是凭借其与殳引的交情，向越国求助。只是祝文苒心高气傲，当初殳引一众人设计抛下自己逃回越国，此心结尚未解开，他又如何能放下尊严前去求助。而正因这片刻迟疑，累的这位大贤臣，大忠良挥刀自刎。
祝文苒对着翟师理尸首怔怔站了半刻，便收起哀伤，脸上恢复正色，唤门外侍卫，命人将翟师理送去丞相府，交由卞无巳处置。
卞无巳虽是奸臣，可如今国难当头，也万分担忧。闻及祝文苒将翟师理交于自己，顿时心下喜悦，只当这忧患可解。宫中侍卫将翟师理抬至相府，卞无巳便迎出门外，见得门下白布遮掩的一张竹塌，便惊道，“布下是何人？”也不等回答，三步上前掀开白布，见得翟师理脖颈开了一条血口，当下震惊不已。
次日，卞无巳便将装有翟师理人头的木匣亲自送与氓国使臣，并献上珍宝无数，表示淇国愿与氓国修万年和好。
奈何事非如愿，使臣携翟师理人头回国，然邵仁君并未因此退兵。眼瞧氓国五万精兵愈驱愈近，淇国无法，只能迎战。
淇国出兵八万，洛河之上与氓军交战。淇军武力、勇气皆逊与氓军，初战竟能告捷，只因淇国占据地利。淇国人自幼熟悉水性，又于洛河之畔长大，军队也常在洛河之中训练。此一击只是出其不备，趁氓军尚未适应水路，大批将士因乘船数十日而疲惫不堪，阮中醒虽善水战，只没想淇军竟不作部署，战船直冲上来。首战失利，阮将军命全军暂退淇国边境。
淇国为之欢舞，只道已将氓军击败。
朝廷之上，祝文苒虽未登基，仍以太子身份料理国事。闻此战况，心中虽喜却也知胜利并不长久。阮中醒一旦整顿军队，必会卷土重来，到时氓军适应水战，淇军根本无力招架。
当日早朝，文苒于此事同众大臣商议。有大臣道，“何不乘胜追击，氓军如此自慌阵脚，淇军当不予其喘息机会，应迎头痛击。”一人反对，“此战虽大捷，可淇军伤亡亦是惨重。大将令全军冲入敌船，与其殊搏，虽震慑氓军，令其败退，可未及归返的士兵皆被氓军俘虏，如今看形势，虽是氓军因战撤退，可淇军死伤却是其一倍。”文苒蹙眉，思虑一番，实也想不出对策，见卞无巳一旁蠢蠢欲动，便道，“丞相是否有良策？”卞无巳双手握着朝牌向文苒拜了拜，道，“本相确有一计策，但是否为良策还需殿下及众位大人评定。”于是道，“此时正是淇军士气高昂而氓军萧萎之际，依据兵法，确实该追击。只是其中利弊方才李大人已经说的明白。以臣之言，淇国不若趁此收手，主动降败。以一战而震慑氓军，在其惊魂未定之时主动降败，并献上真金白银，想那氓军得此战果也该满意而归了。”卞无巳说的甚有得意之色。大臣们听了皆交头接耳，窃窃私语。文苒坐于殿上，单手撑住脑袋，斜看他一眼，道，“只怕真金白银填不满邵仁君的胃口。”卞无巳立即道，“那便再割城池与他。邵仁君目的也不过为夺淇国领土，殿下只要满足了邵仁君要求，其自会撤军。”文苒哼哼两声，道，“那丞相认为，淇国该割让几座城池呢？”卞无巳只道自己的提议被文苒采用，正喜，然抬头一瞧，文苒满脸严肃，便支支吾吾不敢言语。文苒用劲一拍扶手，厉声道，“今日割一城，明日割十城，后天便是要你百座城池。以如此懦弱无能的计谋，处处退让，那淇国还能在何处立足！”大臣们见文苒震怒，皆低头不敢说话。卞无巳偷偷瞧了瞧众人，又抬眉轻瞥文苒一眼，见其立于殿上，满面威严，顿时心下不服，便拱手道，“淇、氓两国数百年来相安无事，而近十多年更是用此计安抚氓国，前大王甚至不惜交出太子以求举国太平。所谓英雄审时度势，这不得以却是最有利淇国的策略被殿下说成是懦弱无能的计谋，前大王听了亦会伤心啊。”卞无巳假作不经意提及祝文苒在氓国做人质之事，实则势提醒在场众位，此番淇、氓之战便是由祝文苒挑起。此用意文苒如何听不出，只是当下辩无可辩，又见百官皆叩首堂下，等候自己的决断。文苒从殿上走下，立在卞无巳跟前，对百官道，“我心中已有一计，在此计未成之前，望众位大人同心协力，与淇国共渡难关。”
公培寅在越国闻得邵仁君出兵攻打淇国，甚是震惊。他心中确知氓、淇两国实力悬殊，如今氓、淇之战就如猎狗捕杀野兔，倘若任凭淇国孤军迎战，两三年内，氓国便会攻下淇国。而氓国一旦占领淇国领土，嵇洲之境便如邵仁君囊中之物。公培寅思前想后，便欲请求殳引出兵救淇。
那殳引此时正于书房写字。一幅墨宝方成，才搁下笔，舒展了肩膀。苏伐一旁替其换纸研墨。侍奉在门口的太监见了，忙提着拂尘来禀，“大王，丞相已在殿外等候多时了。”殳引揉着肩，朝门口一瞥，果见公培寅正弯腰拱手站在门外，便责问太监，“为何不早报？”太监小心答说，“丞相见大王专心书写，便不让小的前来打搅。”殳引皱眉挥挥手，道，“去，快把丞相请进来。”