小王爷已经彻底被邢屠牵着走，左玄歌最后一丝侥幸也被破灭，他的感情牌彻底成了废纸，这让他不得不重新考量自己现下的处境。
嗯，没护卫没军队没师父，而他依旧还是那个废材的他，简直毫无希望。
宋孝仁只在出关卡的时候稍稍耽搁了一会，重新交代了一下布防，将各要塞的守卫做了简单的调换，追上左承胄就花了他大半夜的时间。
越过黑水一般汹涌奔腾的持械甲士，总算是堪堪与左承胄比肩：“前面就是八百城了，再冲下去可就被姓隋的王八蛋当箭靶子了。”
左承胄蛮横地一拉缰绳，马头侧转，调了方向朝着左前方的荒城而去，宋孝仁松了口气，总算还能听得进去话。
千余骑战马瞬间将古城湮没，左承胄很快便发觉了不对劲，顺着城里痕迹一路找过去在主城西首两条巷子交错的地方发现了一堆灰烬，还有些余烟袅袅升腾，灰烬旁边安安静静躺着一枚青色半月形玉佩，宋孝仁几乎趴在地上将四周仔细查看了一番，然后才将玉拾起来抛回了左承胄：“故意留下的，给你提个醒你儿子在他们手里呢，晚了一步。”
左承胄反身要再次上马，被宋孝仁紧紧拽住：“再往下走可不仅仅是家事了，这事儿得再合计合计，那么有用的一张牌握在手里，他们只会比你更紧张玄歌的死活，也不至于会叫他受什么苦，戚暝不是什么变态虐待狂，况且不是还有小王爷在的嘛。”
这种紧要关头还能如此有理有据地讲道理摆事实，宋孝仁都有些佩服自己了，先将左承胄稳住了，再继续分析更深的利害：“看这架势他们在这儿停留的时间不短，否则也不至于被玄歌找到，都到这儿了怎么不直接冲进凤皎国去？人家内部有些事情还没解决，你这么带着兵就冲过去了，隋靖炀还不得急了直接把戚暝等人一锅端了，你那宝贝儿子指不定还没被他知道就被株连了，再说了，不是我泼你冷水啊，你这一千人能干啥呢，这种有勇无谋毛毛躁躁脑门一热就冲的操蛋带兵节奏那是毛头小子干的事儿，都一把年纪了还那么冲动。”
瞧着那挺拔背影半天不言语，宋孝仁心里也泛起了嘀咕，他这番话是不是说重了些？哪知下一刻左承胄便麻溜地上了马，扭头瞪了他一眼：“磨叽什么！还不赶紧上马回去！”
一行人快马加鞭折回枟州，入城门的时候，两道异样的影子从城楼飘过，一白一蓝引得宋孝仁和左承胄都慢了马儿脚步。
不等他们开口说话，蓝色身影在半空中晃了晃了突然反身回来，落在了两位大人的马前，他的脸终于被看清，白得仿佛不似人的肌肤，乌黑的眼圈宛如脸上的两个黑洞，映衬着长及脚踝不加修饰的头发，怎么看都不像人，而像是前来夺人性命的小鬼。
那张惨兮兮的脸上突然弯起一抹笑容，非但不显亲近反而更加令人毛骨悚然，轻鬼伸出食指放在唇上，歪着头想了想，突然指着左承胄道：“我记得你的，你是左玄歌的……父亲。”
他眼底闪过一抹不大友善的目光，转瞬即逝，很快别开眼看向了旁边的宋孝仁：“你是宋小人。”
宋孝仁朝他拱了拱手：“轻鬼先生，刚才跟你一道的那位可是司徒先生？”
“是的呀。”
“你能否追上他，请他到陵西王府一同商量营救玄歌的事情？”
轻鬼转了转眼珠，点了点头又摇了摇头，见眼前的两个人皆是一副困惑的表情，双手交叉在胸前理所当然道：“我自然追得上司徒凛月，可是我不能带他回来，我们这便是要去救左玄歌的，救左玄歌的事情不需要商量。”
宋孝仁一时语塞，左玄歌能得友如此也算是他人生之大幸吧，让他奇怪的是，像轻鬼这样一个向来我行我素的人怎么会突然停下，毕竟对话到了这地步也没有甩袖而去，他大概是有什么话想说？
“司徒先生和轻鬼轻先生的好意宋孝仁和左家都感念在心，只不过你们贸然前去若不能将玄歌救出，岂不是雪上加霜，让敌人更多了防备。”宋孝仁说道此处顿了顿，想起什么一般淡淡一笑，“哦，我倒是不是怀疑两位的实力，只是人的精力毕竟是有限的，从这儿赶赴凤皎遥遥千里，你们还有力气跟人干架吗？”
轻鬼点点头：“你说得对，而且司徒凛月刚刚才跟人打了一架呢。”
司徒先生与人起了冲突？左承胄和宋孝仁都有些不信，司徒凛月自己并不是喜好惹是生非的人，而以他的气度与修为，只要不是触及到他的底线，他又怎么会轻易与人动手？
瞧着那两人的目光，轻鬼鼓了鼓嘴道：“可不是我跟他打架，我不过跟他比了比轻功而已。”
说起比轻功一事轻鬼的表情显得有些晦暗，那个被他视作终身耻辱的结果他自然略过不提：“我们得知左玄歌的事情之后遇上了一批人拦路，司徒凛月就跟他们打起来了。”
那帮人的武功在司徒凛月的面前自然是不值一提的，可是他们胜在人多又异乎常人的坚韧，缠得司徒凛月火了，轻鬼已经看出他有些操之过急，只怕是气行逆走，有伤心脉。
这样的状态下千里奔袭，结果可想而知，所以轻鬼也有些犹豫，这才停了下来打算从左玄歌的所谓父亲那搬搬救兵。
现在宋孝仁完全说服了他，只要知道他们是有心救左玄歌的就好了，而他自己还有另一层顾虑。
宋孝仁看着他游移不定的表情知道他在想什么：“本是些庙堂事并不值得与轻鬼先生说道，总之他们将玄歌掳去是有极重要的目的，玄歌不至于受伤更不可能轻易死。”
“好，我相信你，这就去找司徒凛月回来。”轻鬼临走前还不忘狠狠瞪了左承胄一眼，“既然是为了朝廷的事那就是你的原因咯？把左玄歌留在身边又不能护好他，真没用。”
轻鬼一个白眼送出来，眨眼人就不见了，宋孝仁看着眼前的空地苦笑，他瞥了左承胄一眼：“这个轻鬼才好像对你很有意见嘛。”
左承胄面沉如水，心里却已经被激起千层浪涌，事情正在朝着他不可掌控的方向发展，是好是坏他无法做出判断，只怕这一次，他手中的那根线真的要断了。
☆、气急败坏
宣室殿外突然起了一阵喧闹，伏在案前的一袭黄袍抬了抬头，略显福相的圆润面庞上嵌着双十分锐利的眸子：“魏瑾，什么人在外面喧闹？”
一个干瘪瘪的老太监弓着腰上前几步：“回禀皇上，是瑶珠长公主呢。”
“哦？”穆威放下了手中的折子，抬起狭长的眼睛瞥了老太监一眼。
魏瑾将身体伏得更低：“好像是听说了大将军家的五公子被凤皎国掳去的事情……”
穆威轻声一笑：“这丫头还是跟左玄歌的感情好啊，只怕就算是我被人抓了去她也没这么上心的。”
魏瑾扑通跪下：“皇上您洪福齐天，绝无被人掳去的可能！”
“行了，你也别紧张了，满朝文武都等着朕的决定呢，你给我说说看你是怎么想的。”
“奴才不敢。”
“那你说说？”穆威又将目光落在站立得笔直的楚壬禾身上。
“微臣不敢。”
“你们啊，一个一个不敢说，其实都在等着我说，行啊，我就遂了你们的愿，去请翟首辅来吧。”
“是。”
轻鬼在京城逗留了两日终于等来了皇上的圣旨，虽然让他来传递消息有些不合规矩，他自己也觉得替朝廷跑腿有些憋屈，不过特殊时期还是特殊对待嘛。
干瘦老太监将密旨郑重其事交在他手中后，千叮咛万嘱咐一定要亲自完整交到左大将军手中，轻鬼连连点头应下，可转头就将密旨拆了自己先偷看了，若是结果不满意他才不替他们传信呢。
好在结果是让他满意的，密旨里只有八个字——“攻破凤皎，捉拿叛贼”。
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“攻破凤皎，捉拿叛贼？……”宋孝仁捏着密旨念了两遍，颓然坐在左承胄的对面，“皇上这是想逼一逼你啊。”
左承胄的脸色也不比宋孝仁的好看多少，布满血丝的双眼中昭示着这段时间他都没睡好觉，这张密旨上的八个字就像一张密网将他紧紧拽住，让他根本无法施展。
宋孝仁自嘲一笑，想起轻鬼日夜兼程赶回来时脸上的兴奋，他自然偷看了这密旨的内容，只是却不能理解这里头的深意，只道皇帝这是准了大将军带兵攻打凤皎国，为的是救左玄歌，哪里知道这八个字才是左玄歌的催命符。
“你打算如何？”
“皇上说要打自然得打。”
“你疯了。”宋孝仁双掌拍在两人之间的茶几上，“隋靖炀把玄歌抓在手上为的就是搭上你这条线，出兵攻打凤皎这不是把他往绝路上逼吗？你就不怕他逼急了给你来个玉石俱焚？”
“你也说了隋靖炀想借机拉拢我，所以皇上此举并没有错。”
对于穆威而言，左承胄这样一个既有军权又有爵位的王朝肱骨大臣，他纵使相信他绝不会做出造反这样的事情，但也决不能容忍他与敌国有暧昧的可能，哪怕仅仅是可能也不行。
此次密旨也可说是他的一场试探，近些年他是有过削弱左家实力的念头，可是对于左承胄却从未怀疑过其忠心，而此次面对自己儿子和王朝，左承胄的抉择无疑决定了日后穆威对左家的态度。
“所以这一仗非但要打，我还得往狠里打。”
“那你就不管你儿子了？！”宋孝仁瞪着眼一脸不敢相信，那架势仿佛下一刻就要翻脸不认人了。
“谁说不管了，正面战场你上，我带人潜入川都救人，这样倒也可以声东击西分散一些隋靖炀的注意力。”
“这还像句人话……诶，不对，为什么正面战场我上啊？我又不是大将军。”
左承胄白了他一眼，拉出一张地形图：“就你那功夫，能潜进去吗？好好研究别给我丢人。”
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塞外群山间，居山而建的石堡内一场略有些诡异的饭局正在进行中，餐桌上两名年轻男子与一位中年人形成三足鼎立之势，年长者目光始终落在其中一名吃得酣畅淋漓的年轻人身上，鲜少动筷子去夹满桌的珍馐，而另一个年轻人更是不知为何显得有些失魂落魄，他低着头沉默地吃饭，保持着不急不缓机械的速度，仿佛将一切置身事外只沉浸在自己的世界中。
左玄歌吃饱喝足之后才终于正视戚暝看自己那不大友善的目光，其实他被带到凤皎地界之后，每日都是跟戚家父子一道吃饭，除了最初与那凤皎国的大长司打了两次照面，之后便再没了动静，估计是忙着跟他爹谈条件去了吧。
不过今天戚暝的眼神尤为怪异，前些时日那些佯装的祥和悉数褪去，目光里多了些戾气与不耐。
看来应该是父亲给了他们些不痛快，左玄歌有些幸灾乐祸：“戚伯伯似乎心情不大好？有什么不开心的事情不如说出来让大家开心一下？”
戚暝的目光瞬间一敛，由隐忍中又透出些许刻毒来：“贤侄不必太过得意，这事情的受害者首当其冲该是贤侄才是。”
“怎么？我爹领着大军杀过来了？丝毫也不给你们谈判的余地？我这个人质一时没了半点用途了？”
戚暝有些恼怒地将手中碗筷掷下，看着左玄歌突然又笑了：“贤侄怎会无用？至少在大将军打过来的时候，兴许还能挟持用以保命呢。”
左玄歌摆了摆手不屑道：“戚伯父啊，您太自作多情了，小侄可不是在说您，您只想保一条狗命便够了，可是隋长司岂是只有这等小愿的？隋长司此刻只怕是肠子都悔青了吧？听信你的昏话妄想以我为契机跟我爹搭上线，哪知道非但没拉拢到中原朝廷的大将军，反而惹来了一身骚，等到凤军节节败退的时候，你倒是瞧瞧凤帝是毫不犹豫地将你交出去呢？还是交出去呢？”
“你！”戚暝将满腔怒意压下，其实不带偏见地看他说的都没有错，只是没道理让一个后辈将自己噎到说不出话来，“左玄歌，你也别太得意，左承胄会毫不犹豫就听旨发兵，何曾又不是为着他的荣华富贵决心要牺牲你了？”
左玄歌将手里的一只茶杯翻来覆去地捣腾，面上始终淡淡的：“戚伯父，现在还想来挑拨我和我爹的关系，是不是显得有些穷途末路无计可施的狼狈了？”
戚暝刻意提起一串笑声，在突然静下来的石室里尤为刺耳，而他故意拖长的声音则让这笑声更透着些尴尬和古怪：“左贤侄啊……啊不，其实贤侄是否姓左还难说呢，你跟你爹的关系需要我去挑拨吗？根本不需要啊，因为……你本来就不是左承胄的儿子！”
戚暝的声音一点点拔高，最后一句话已是撑着桌子站了起来，居高临下一双阴寒的眸子紧盯着尚自喝茶的左玄歌。
一直默不作声的戚卓琚终于将埋着的脑袋抬了抬，像是对父亲有所不满一般，可是很快又低了头，继续保持着自己的频率吃饭，仿佛永远也不吃完一般。
左玄歌缓慢而又节奏地拍着巴掌道：“我不是我爹的儿子，戚伯父还这么费心费力把我带来凤皎，敢情原来是为着我的个人魅力啊，小侄实在是太受宠若惊了。”
“难道你自己就从来没怀疑过吗？都说左承胄疼爱你，他可曾真的有将左家的一星半点家业给你？向来说一不二的大将军怎么会连自己的儿子都管不好，让不利于你的流言满京城飞？你想过没有，若是有天左承胄死了，你还能以什么身份在左家立足？京城的将军府已是在左玄商的掌控之中，至于枟州，难道至今你还抱有期望？左承胄会将世袭爵位给你而不是他的亲生儿子吗？若真是如此日后世世代代的陵西王可就不姓左了，你觉得他真的可能做到如此地步？”
“戚伯父想表达的是什么呢？”左玄歌终于将手中的茶杯放下，唇边的笑容也不似先前坦然，“让我承认我爹不是我爹，我在他心中毫无分量又有何用？于此时的大势有裨益吗？若只是为了让小侄心里不舒坦，那你还真是……太变态了……若是为着别的目的，那我可不得不怀疑你这些话是别有用心了。”