舒望晴觉得，此生最狼狈的一刻，莫过于此。
她看上去确实很狼狈——
面上浮起红晕点点，肩上衣衫破损之处，汩汩的鲜血涌了出来。
更要命的是，她居然觉得疼——好疼！
自从她在北夷的毡房里醒来的那一刻，她就从未感到过这样的疼痛。更多时候她像是一具从烈火中烧制而成的白瓷人偶，没有血色、不会受伤、永无泪水，也极少动情。
舒望晴难以相信地扭头看向立在身边的男人，心中如掀起滔天巨浪。
他竟然还活着！
一时不少记忆涌上心头，许多疑团也就此得到了解释。
可这一切却更令她惊讶——
竟然会是他？
信王在对面望着她，肃然道：“不错，确实是我！”
其实一直是他，离她最近的那人，暗中保护她、指引她的那人……
甚至连那天在莽莽雪原上，朝阳升起之时，她所看到的那个宛若天神的身影，其实也是他。
而他苦苦守护了那样久，唯一想要做的一件事，就是亲眼看着她——终于能够放下。
“你让开！”
舒望晴颤着声音，举起手中龙渊，再度重复了一遍。
可旁人都看得出舒望晴已经是强弩之末：龙渊的剑尖一直在剧烈地颤动，而她双肩之上受伤的两处，洇出的两片深红色的血迹，也越来越明显。
可是她依旧倔强地执剑指着萧怀信，以及被萧怀信挡在身后的皇帝萧怀瑾本人。
“我与你兄长的恩怨——与你无关！”
可是，怀抱着这么久的仇恨，这普天之下，竟只有这么一个人，是从头到尾，只在为她一个人考虑。
是呀，若是杀了萧怀瑾，她的后半生，难道还能好好地再活下去？不过永远与回忆里的那个他继续爱恨交织、相爱相杀下去罢了。
正在这时，皇后何德音偷偷地从龙椅下爬了出来，冲着何明赫做了个手势，指指舒望晴与信王，随即在自己喉间比一比。身为母仪天下的皇后，竟然用爬的。这也同样是狼狈至极，此生唯一一回。
然而何明赫却轻轻地摇了摇头——他知道如今崇德殿前虽然情势纠结僵持，可却非他这样的臣子能左右的。
萧怀瑾与萧怀信是亲兄弟，若萧怀瑾真的为舒望晴所杀，恐怕萧怀信会比忆寒公主更得人心，是更合适的上位人选。
而若萧怀瑾安然无恙，在这个帝位上继续坐下去，以他的表现，则绝对不会对舒望晴动半根毫毛。
他若是真听了何德音的话，向舒望晴与萧怀信两人动手，那他下半生的官运就完了，连带的，何家也就完了。
——为了何家，还是选择无视皇后吧！
这么想着，何明赫便忍住了不再做声。
僵持之际，崇德殿前安静莫名，相反，在大殿的另一头，贞顺门那里，一个明亮的少女声音就此响了起来。
“师父，师父你在不在这里？”
“师父，我想起来了，安夏想起来了！”
随着这大呼小叫，尚自一身大宫女装束的北夷公主安夏从贞顺门外奔了进来。
安夏一面疾奔，一面不时擦拭眼中滚落的泪花。
她早先一直躲在景怡殿，直到荣永年带人来请祁云秋。祁云秋原本想要邀她同去的，可是又想到安夏身份特殊，恐怕不宜参与大顺朝皇室之事。
更何况，安夏那时正愣在景怡殿中，怔怔地朝着天空发呆，似乎拼命想着什么，却又总想不起来。
祁云秋无奈之下，只得命人好生照看安夏，自己往崇德殿过来。
却没想到，这名性情爽朗的北夷公主，竟这样满脸泪光地直冲了进来。
*
安夏远远地认出了舒望晴的身影，冲着舒望晴大喊一声：“师父，我想起来了，我想起你讲的故事了！全部想起来了！”
到了此刻，她竟然将舒望晴讲过的那个故事记了起来，自也记起了各人在故事中的角色。
她喊了这一句，再定定神，这才看清楚了舒望晴的形容，立即大吃一惊，再也顾不得旁人，径直奔上崇德殿前高高的阶梯，来到舒望晴身后，哭着道：“师父你不要这样……安夏到了今天才终于明白……”
“为了那个人，不值得！”
舒望晴手中的龙渊就“砰”的一声就落在了她身边的地面上。
安夏的这一嗓子，喝破了她所有在外的坚硬伪装，以至于舒望晴一下子便没了支撑，摇摇晃晃地坐倒下来。
她倒是想自嘲一番的，可是不知不觉泪水却爬满了脸。
爱了若干个轮回，倒头来，她也不得不如安夏一般承认，爱这个男人，竟如此地不值得。
或者她根本就不配为人师，她大约比年轻痴情的安夏更要没有悟性、更加难以看清吧！
见到舒望晴如此，何德音终于放下心来，立感难以支撑，终于又瘫软在龙座后面。
萧怀信望见皇后如此，嘲讽地抬了抬嘴角，再低头望向舒望晴的时候，眼中带着无限柔情，却不开口，静静地等着她自行起来。
而萧怀瑾此刻却彻底震动，血色一点一点从他面孔上消失——或许他已经意识到，这次，距离真正的永诀，已经不再遥远了。
安夏见到舒望晴坐倒在地面，连忙解开外袍，拆开宫女外袍的棉质衬里，撕成几条，给舒望晴双肩上的伤口包扎。
直到这时候，祁云秋与贺长亭两人才各自“啊”的一声惊呼。她们都可以算得上是舒望晴的好友，可是适才那一幕太过震惊，两人都压根未想到上前帮舒望晴一把。
当下祁云秋立即吩咐身边的宫人：“还不快去寻上等白药来！”
而贺长亭则高声惊道：“快传太医！”
忆寒公主则赶紧走上来，想要帮安夏一起替舒望晴止血。
岂料正在这当儿，信王萧怀信却一挥手，大声道：“都不要上前！”
旁人都被这一声喝住了，十分不解。
却只见萧怀信就在舒望晴对面，定定地看着她的双眼，说：“让她自己起来！”
*
在这一刻，舒望晴确实是双脚酸软，全身再无一点力气。
这么多年，生死轮回、爱恨交织，与萧怀瑾的纠缠成了唯一支持她的动力，如今这一股一直支撑着她的力量陡然失去，她登时便失去了方向，人生仿佛再无意义。
“你抬头，看着我！”
萧怀信在她对面，单膝下跪，让自己的视线能与她的平视。
“相信我，你可以的！”
萧怀信这么说，舒望晴突然伸出手，去握住了掉落在地上的龙渊。
剑尖拄地，龙渊锋利无匹，在崇德殿前的汉白玉地面上划出一道浅坑。
舒望晴当真拄着龙渊的剑身，就此缓缓站直。
安夏欣喜地扶住她，让她将大半的身体重量支撑在自己身上。
舒望晴站起身，手中紧握龙渊的剑柄，剑尖重又颤巍巍地举了起来，正正地指向面前，指着萧怀信的鼻尖，突然道：“你这个骗子！”
她原以为……世上只有信王这一个男人，信守了每一个对她的承诺，从不曾欺骗于她。为此她才会倾心付出，拼尽全力为他讨还公道。
到头来，却发现被此人骗得最惨。
放弃萧怀瑾之后，那凄凉的胸膛里，一颗心竟又因为这等怨愤重新有力地跳动起来。
“师父，我们不理这些坏人了！”安夏流着泪，从旁劝道。
她能记得起舒望晴给她讲过的故事，便自然清楚信王其人——她知道，此时此刻，舒望晴心底怕是愤怒如狂，可这件事，却没法劝，也无从劝起。
“师父，跟我回北夷吧！”安夏终于说了一直压在心头的话。
“您还记得么，北夷的天很蓝，草场很美，人的心更是纯净，每个人都能拿出最真的心对旁人，不会再有欺骗……”
说着，安夏就挽着舒望晴转过身，扶着她一起，往宫门外走去，沿着早先前往长乐宫那时候进宫的路，往宫外走去。
终于，安夏还是忍不住，回过头，悄悄朝萧怀瑾看了一眼。
那时她第一个为之动心的男人——可奇怪的是，在她记起舒望晴讲起的那个故事之后，曾经那样铭心刻骨的相思，此时尽数荡然无存。望着那萧索的身影，安夏再也不觉得这个男人可亲或是可敬。
“喂！喂喂——”
崇德殿前，萧怀信仿佛突然醒悟过来，在舒望晴与安夏两人身后大声呼叫了一句，“你们这就走了？”
“不等我？”
说毕，萧怀信迈开脚步，立时跟了上去。
他脚程很快，瞬间便追上了舒望晴。
舒望晴却陡然回头，手中龙渊一昂，如毒蛇吐信，虚虚地指向萧怀信，“不要靠近我！你这个死骗子！”
“死女人！我哪有骗你！”萧怀信嘻嘻笑着凑近了她，跟着便露出一脸无辜的表情。
“我什么时候亲口对你说过我死了？”
舒望晴极度无语，萧怀信的死讯，呼延邪告诉过她，忘语老和尚告诉过她，应仲平告诉过她……天下人都这么告诉过她。
甚至她自己亲身经历凤凰台上的一切之后，连她自己，也是这么告诉自己的。
当然萧怀信本人不在其列。
舒望晴咬咬下唇，看着那张惫懒邪气的面孔，扭过头去不想再理他。
“安夏，我们走！”
胸口堵着一股子气，舒望晴也不知哪里来的劲头，拉着安夏，迈开大步，径直朝远处宫门外走去。
沿路或有侍卫内侍一两名，可是没有上头的命令，便都眼睁睁地看着两人往外快步而行。
萧怀信微一沉吟，马上加快了脚步，紧紧地跟了上去。
何明赫在萧怀信身后高声道：“信王殿下……信王殿下，您等一等……”
“既然您如今尚在人世，是不是就可以向天下人昭告，当年凤凰台之事尽属讹传，圣上根本便没有戕害兄弟手足之举？”
萧怀信听见何明赫的最后一句话，停下脚步，转过头，正望见何明赫远远望着何德音，大约出于是何德音授意，才勉强说出的这句。
“嘿嘿，奉劝一句，还是少给自己脸上贴金了吧！”萧怀信老实不客气地驳了回去。
当年凤凰台上，他是踏踏实实地死过一回。能死而复生，固然是另有奇遇，可也与他内心那一团最深沉的爱意与牵挂绝难分开。
即便他未死，也改变不了何德音当年擅动龙禁卫，以及萧怀瑾下令焚楼，这些已发生的事情。
只是，若非发生过凤凰台的事，他也未必能看清自己真正想要的。
“世上再无信王此人！”萧怀信潇洒地挥挥手，“一切功利权位，皇兄要，您就尽管拿着去吧！”
“我萧怀信，自然是有更要紧的事！”
他说着，大步流星地往舒望晴远去的方向追去。
何明赫目瞪口呆，万万没想到竟有人如此儿戏，将这些常人可望而不可及的东西尽视作浮云。
“别跟着我——”远处舒望晴毫不客气的声音传了过来。
“为什么不让我跟着你？”信王嘻嘻而笑，“我这辈子，唯一想要做的，就是跟着你！”
“就是不许跟着！”恼怒的呵斥声传来，后面还跟着安夏尴尬至极的轻声劝解，“师父！”
“骗子，骗子，死骗子……”
“我一个字都没骗过你哦……”
“呼延邪、老和尚，还有老应……他们都骗过你，可我没有哦！”
人就这么如影随形地跟了出去，眼见着信王就这样一路紧追，跟着出了宫。
*
崇德殿前这边，何明赫终于长长地舒出一口气——所有的麻烦，应该都解决了吧！
只见忆寒公主俯下身，轻轻地拾起落在地面上的一卷黄绫，起身走到萧怀瑾面前，将这卷谕令递给萧怀瑾。
“父皇——”
小公主舒出了一口气，眼见事情终于平息，她，总也不用再背负这女帝的责任了吧！
岂料萧怀瑾并不接，只是望着公主手中的黄绫，怔怔出神。
“为了这个位置，朕在最开始的时候，便犯了一个错……”
没有任何征兆，萧怀瑾突然开口，此刻他的神情已渐渐恢复正常，面色一派温煦，气度雍容而得体，抬起头，望向他面前年轻的公主。
忆寒不懂，而她身后的祁云秋，倒是眉头一皱，随即突然抬头，带着吃惊的神色望着萧怀瑾。
“……为了这个错，朕便需要再犯无数个错去弥补，一次又一次地违逆朕的本心，一次又一次地失去挚爱。”
说到这里，萧怀瑾轻轻地叹出一口气，微笑地看着眼前的公主，道：“你是她帮朕选的人选，所以，朕决意……”
“朕决意……遵照她的选择。”
他突然伸手将公主的手一握，那道谕旨被紧握在公主的手心。
接着，萧怀瑾微微地苦笑出来：“其实朕一直信她，深信不疑，可是为什么，她却总不信呢？”
“众辅政大臣听宣，何明赫听宣，朕已下诏退位，传位朕的长女，公主萧忆寒。众卿务须朝夕辅佐，不负朕托付之情。”
说毕，萧怀瑾飘然下阶，竟是远远随着舒望晴等人的足步，大步朝崇德殿外走去。
初时他脸色尚且有些凝重，可是越走，他的脚步便越是轻松，仿佛决绝地甩脱了一切包袱，所有羁绊，生平头一次，能遵循自己的心，做出选择。
忆寒公主万万没想到萧怀瑾竟会做出这样的决定，她哪里承受得住这个？
小公主加快脚步，追了上去，同时大声高叫道：“父皇，您回来，回来吧！”
她刚刚追上几步，不防突然被祁云秋自后一把拉住，凑在耳边低声道：“让你父皇自己选，否则你即便是强留住他，他也决计不会再复位。”
公主心下惴惴，可仍旧大声呼唤：“父皇，父皇！”
萧怀瑾远远地听见这呼声，也没有回头，只是向后挥了挥手，心中道：忆寒，父皇累了你了。
忆寒公主望着萧怀瑾远去的背影，突然之间，心中涌起巨大的悲伤：
那个位置，世人莫不向往、眼红，却只有身在其位的人，才懂得这个位置上的痛苦与凄凉吧！
她正这么想着，以何明赫为首，其余几名辅政大臣，纷纷拜倒在忆寒公主脚边。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
臣子们齐齐拜倒，山呼万岁。
紧接着，站在忆寒公主身边的祁云秋，及远处站着的贺长亭等人，也带着二皇子三皇子，跟着缓缓拜下。
忆寒独自一个立着，如鹤立鸡群，独自这么站了片刻之后，忆寒终于握紧了手中的黄绫卷轴，寒着声音道：“众卿平身！母妃们，也快快请起吧——”
何明赫等人闻言，方才小心翼翼地起来，彼此交换几个眼色，知道这样年轻的公主即位为女帝，实在太过惊世骇俗，要想稳定住本朝人心，还需付出巨大的努力。
岂知就在这一刻，另一个冰冷的声音从崇德殿高处的凤座上传了下来：
“先帝已传位于皇长女，本宫作为先帝正宫，正位为太后。女帝年幼，本宫理应代为主政。”
众人闻言一惊，转头向凤座上看去，只见先前曾经伤了脚踝的皇后何德音，已经不知什么时候，爬回了自己的凤座，这时她双手扶住了凤座的椅背，居高临下，望着立在下方的忆寒公主。
何德音双目通红，似是痛哭过，此时她却没有泪，脸上写满了绝望与狠戾。
两人的目光就此正正一撞——
*
直到很多年以后，大顺朝子民都能很清晰地回忆那一年。
那一年的起始，极其动荡。先是雪灾，再是地动，接着是康王乔太妃等人在南越国的支持下犯上作乱。
令人啧啧称奇的，则是当时在位的先皇萧怀瑾，他本人在变乱平定之后，却出人意料地传位给了公主萧忆寒，让大顺朝在两百年之后，竟又出了一名女帝。
女帝之路的最初，却注定艰辛。
萧忆寒即位之初，太后何氏宣布垂帘听政。女帝政令不出皇城。一年之后，何氏图谋篡位，女帝依靠军方的力量挫败何氏阴谋，将何氏软禁在华阳宫中，并将朝中的何家势力一捋到底。
十年之后，女帝萧忆寒觅得良人，当即宣布退位，传位给刚刚年满十五岁的二弟萧子晟。
时人也有劝她留任的，萧忆寒却笑笑，只说当年父皇萧怀瑾所教，该放下的时候，便应彻底放下，无须留恋。
倒是刚刚即位的萧子晟对皇姐所说之事颇为上心，登基之后第一条谕令，竟是遣人前往各地，寻访皇父萧怀瑾的行踪。
除了皇父萧怀瑾之外，萧子晟的谕令中也确曾提到寻访另外两人，只是碍于皇室过去的辛秘，那两人的身份地位名姓，都不曾向外透露。
只可惜，新皇萧子晟遣人寻访三年，始终不曾得到关于这三人的任何消息。
萧怀瑾当年离宫之后的行踪，还能查到一点点蛛丝马迹，后人能得知他曾经形单影只，独自一人游历天下。
而另外两人，却自始至终查不到行踪，仿佛凭空消失一般。
而他们的故事，也随着时间推移，逐渐湮灭，不再为世人所知。当年的一段爱恨交集，终究化为传说，消散在风里。
（全文完）