除了一些旁系末干，尚有五毒教、桃花谷、鬼教、巫门、血龙帮五大势力。魔门的总门主基本上相当于修真界盟主，那可是人人垂涎的位置。所以魔门定下规矩，每隔五年举行一次比试活动。门中各派挑选25岁以下的年轻弟子参赛，一对一比试，三局两胜淘汰制。如果哪个派支最终胜出，就由其统领魔门。其派主自然成为新一任总门主。
为什么会采用这样的比试规则呢？原来古人结婚较早，一般25岁的人，孩子起码有6、7岁。这时往往已经开坛收徒，就算不收其他徒弟，自己的孩子总要传授的。这样的话，就成了下一辈的师傅，身份就不同了。而比试活动的宗旨是，看哪个派别的弟子调教得最好，本事最高。弟子越好的派别，以后自然更兴旺，也更有理由成为领导者。如果比试活动不设置年龄限制，那么派中的长辈，包括长老和一派之主都可以参赛。像这些人如果上赛台比法，供人欣赏，成何体统。而且活动就会演变成高级别的内斗，甚至仇杀。
比试活动已经办了两届，桃花谷由于人丁稀少，青黄不接，一直没有参加。第一届的桂冠由五毒教获得。第二届夺魁的是巫门。这次又过5年，已是第三届了。魔门不知为何，将比试活动改成了天下武林大会。其他门派皆可报名参加。如今正派凋零，可能魔门故意炫耀实力也说不定。而且比试地点放在了昔年第一大派蜀山派的旧址，似乎别有用心。
修真界已经一直没什么大事发生了。这次魔门又搞得非常隆重，广发请贴，大肆宣扬。八大门派和一些小帮小派也都收到请贴。因为怕不去会得罪魔门，抱着参与第一，凑凑热闹的心态，赶往参加。不过此时的八大门派，早不是昔年模样。15年前有实力者都被魔门赶尽杀绝。新一代的八大门派不仅人少，而且完全成了魔门的附庸。说到底，不过是魔门假慈悲，假正义的产物。名义上让八大门派继续存在，实际上是借此宣扬自己“共荣共和”的歪理邪说。
杨过、小龙女和丐帮一行人到了蜀山。魔门弟子早就做了安排，原先蜀山派的房舍都已整理修缮过，专供各派休憩。八大门派武当、少林、昆仑、青城、娥眉、崆峒、五台、南海都已经赶到了，不过来人不多，最多也不超过十人。丐帮来了56人，除了郭靖、黄蓉，大多数都是年轻弟子。不过还不算是最多的，星宿派来了88人，有老有少。星宿派来源于当年的白莲教星宗，星宗与明宗决裂后，自立门户。星宿派地处于极北的星宿海（今贝加尔湖）边，远离中原。因为魔门势大，导致白莲教的一些小宗支前往投奔，包括有些规模的剑宗。而白莲教的金、木、水、火、土宗则合为五行门，也成了一个大派。剩下的其他宗支，和明宗一样，销声匿迹、无影无踪，去向成了一个谜团。出乎意料的是，五行门这次并没有派人来。魔门的七个附属旁支：义气帮、鲸鱼帮、白虎堂、青龙会、黄金帮、天风堂、黑鹰教也都来了，基本上都是二、三十人。
蜀山山顶的练武场中间堆出了一个土台，四边搭起了看台，设好了座位。比武就在那里举行。丐帮来之前已经确定了出战人选：萧峰及妻子阮红朱、全冠清、武敦儒和弟弟武修文。这五人是参赛的正式人选，其他年轻弟子皆是替补。明日是参赛各派的掌门开会，了解比赛规则及抽签。今、明两日是最后的准备时间，年轻弟子们除了熟悉比赛场地，就是勤奋修炼。冷落了多年的蜀山，又变得热闹起来。
杨过御剑带着小龙女，将蜀山主山上下游览了一遍，又飞到几座偏山观看。发现其中一处上面有座残破废弃的宝塔，便落下驻足欣赏。原来此处便是赫赫有名的镇妖塔，本是用于囚禁各种被蜀山门人抓来的妖物。蜀山派灭亡后，宝塔被毁，妖物都重获自由。大多都在深山老林、荒泽野地继续修行，因为惧怕有道之士捕杀，一般不与人接触。
杨过对小龙女说：“姑姑，该看的都看完了。不如我们继续赶去临安吧。”
小龙女说：“干嘛这么急，真要走，事先也得跟黄帮主和郭大侠他们打声招呼。”
杨过说：“其实没这必要，如果真的和他们告别，估计走不了了。”
小龙女说：“为什么？”
杨过说：“事情不是明摆着。这次比武大会限定年龄在25岁以下。黄蓉和郭靖再厉害，也不能亲自出手。他俩中午挽留我们，八成是要利用我们当苦主，替丐帮上阵。”
小龙女说：“不会吧，我看萧大哥他们挺厉害的。”
杨过说：“但是万一，他们不行呢？”
小龙女说：“你别乱想，郭大侠也说了，你不用上台比试。”
杨过说：“那便最好。”
小龙女说：“我们不如多留几天吧，我想看看比赛。”
杨过说：“算了，就依了你。不过我有条件，无论如何都不能泄露你我的真实身份。不能让他们知道，你是公主，我是郡王。”
小龙女说：“为什么啊？”
杨过说：“所谓‘道不同，不相为谋’。我不想以后和他们有什么瓜葛。”
小龙女说：“以后的事以后再说。现在我想进这个镇妖塔看看。”
杨过说：“一个破塔而已，不过既然你有兴趣，进去看看也无妨。”
两人从一处破洞飞入塔内，只见塔内空间很大，共分七层，每层都像一个错综复杂的迷宫。整座塔就如同一件大法器，可以改变空间，缩地成寸。外面看起来不大，进了内部才知道另有乾坤。
镇妖塔内光线昏暗，时常能见到一些零碎的鸟兽骸骨和破衣烂衫。转了一圈，也没看到什么特别的东西。经过一个房间时，发现里面竟然供奉着一座两尺来高的小泥塑。这座塑像非佛非道，是个下半身蛇形，上半身人样的女子。杨过只觉得这女子的相貌非常熟悉，但是想不起在哪见过，不由看地出神。小龙女问：“你怎么了，是不是发现了什么？”杨过回过神来，说：“我看这塑像，下半身是龙，上半身是人，分明就是小龙女。”小龙女说：“下半身明明就是蛇。”杨过说：“不好意思，是我看错了。那你说这尊塑像代表的人是谁呢？”小龙女说：“哪里是人，分明是个蛇妖。你自己想想，妖怪拜的东西，肯定也是妖怪啰。”
第二十三章 女娲娘娘
杨过突然感觉到附近有一阵波动，连忙转头看去，同时大喝一声：“谁？！”一个白发苍苍的老太婆模样的头颅，浮现于空中。应该是上了年纪了，整张脸皱成一团，上面的纹路都可以夹死蚊子。小龙女不由惊叫一声，杨过立即过去把她挡在身后，说：“老妖婆，我看你是赶死不赶活。小爷这就把你收拾了。”那个头颅怪说：“我想告诉你们，那尊塑像是至高无上的女娲娘娘，根本不是什么妖怪。”杨过说：“原来是女娲娘娘啊，怪不得看起来这么亲切。”小龙女说：“这里怎么会有女娲娘娘的塑像，你不会是骗我们吧？”头颅怪说：“女娲娘娘补天造人，功德无边，怎料世人忘恩负义，不仅不加祭拜，连她的尊容都已不识。”杨过说：“谁说不拜，我这就拜。”说完转身，恭恭敬敬地磕了三个头，然后起身。头颅怪说：“不错，难得还有人记着女娲娘娘。”
杨过问：“这里为什么会有女娲娘娘的塑像呢？”头颅怪说：“只因小人相害，逼得女娲娘娘离去，才成了如今这般光景。”头颅怪接着讲了一个故事：
商末时期，纣王祭拜女娲娘娘，却贪色成性，贼胆包天，在女娲庙的墙上题了一首滛诗。女娲娘娘气急非常，找来一只狐妖，准备报复。正好纣王强抢妲己为妃，狐妖就附身代之。狐妖妲己迷惑纣王屡屡成功，搞得大商内乱纷起，社稷动荡。周文王趁机兴师讨伐，历经险阻，最终攻克朝歌。此事引得许多人无端丧命，既有平民百姓、普通士兵，也有忠臣良将、修道高人。一时间，孤魂野鬼到处游荡，彻夜哀鸣。与女娲娘娘有莫大仇隙的元始天尊（盘古转世），搞了一个封神榜。将这些已死之人的魂魄都弄上天界，封了神号，甚至包括纣王。他们在元始天尊的教唆下，处处跟女娲娘娘过不去。女娲娘娘也觉得事情做得过火，内心有愧，不想镇压这帮人，任由他们胡闹。最后搞得自己实在呆不下去了，便和伏羲带着部众离开地球。
女娲娘娘离开后，上界权力出现真空。元始天尊乘机夺权，可是从凡间临时提拔上来的一干亲信实力太弱，根本帮不上多大的忙。最要命的是元始天尊自身实力也远不及当年还是盘古的时候。三界中不服者甚多，屡生是非。由于原先的统治秩序一下子丧失了，神、仙、鬼、妖都失去了必要的管制。很多开始胡作非为，甚至去危害人间。
为了化解这场长久未决的危机，元始天尊找来各方势力的代表，进行协商。可是元始天尊根本就控制不了局面。最后大家达成共识，另找一位不属于任何一方的人来作天帝。元始天尊心中虽有一万个不愿意，也只得同意。既然是选立天帝，那么就不能随随便便。自古以来，大德大能、可称皇帝者，都是来自人间，经受了种种历练。如三皇五帝。皆是人之翘楚，国之英主。只可惜他们很早都远走他处了。
依据这一标准，天帝也必须有类似经历，才能服众。先成丨人间之皇帝，功德威望足够后，再入上界登基作统领三界的帝王。在众神的商议安排下，冥界的一个亡魂被选拔出来，投生入凡界，开始他与众不同的一生。他将先成为万民之王，天下之主，之后更可得道成仙，位至极尊，成为三界之帝，万神之神。这个人后来被称作秦始皇。
始皇灭六国，一统天下，威望之高，无人能及。他一步步按照命运的设定，向那个至高的位置越走越近。但是他所表现出来的凶狠残暴，也让一些神灵惶惶不安。一个无德凶残之人能够担当天帝之位吗？
元始天尊则另有打算，他见秦始皇如此德行，当上天帝后，绝对不肯屈与任何神之下，更不会乖乖做他的傀儡。只怕会处处与他作对，严重威胁他的地位。于是暗中谋定一个计划，让成仙不久，拜入他门下的老子下界，收了秦始皇的命。老子下界之后，给秦始皇下了一个咒法。始皇最终“病”重而死，来不及成仙永生，就被灭了。始皇一死，灵魂即被老子收入法宝，毁散消尽。老子成就了如此大功，后来被元始天尊着力提拔，做了左膀右臂。始皇死得不明不白，三界期盼已久的结果没有出现，重新陷入混乱。
元始天尊使尽手段，收拢人心，势力逐渐强大。终于有一天，他觉得自己必须要有个合适的傀儡，来站到前面，为他代言。这次他决定到人间找一个地位不高，性格软弱，本性纯良，容易控制的家伙，来做天帝。他首先进行舆论造势，汇集了手下大小神仙，到处宣传鼓吹，要求依照前规，重定天帝。但这次的人选要求和之前的不一样，不在于地位有多高，功绩有多大，关键是看“德行”。只要德行高尚，堪为众表，就行了。大家颇觉有理，也未明确反对。
元始天尊派手下太白金星下凡间选人。当然私下里千叮咛万嘱咐，要太白金星选个超级好人加软蛋，务必要对自己感恩戴德，言听计从的那种类型。太白金星接了旨意，就下凡了。这时的凡间已经是东汉了。
太白金星到了人间后，幻化成一个老乞丐，在各地走动。他的扮相极为凄惨，老弱不堪，衣着褴褛。让人一见，就不禁心生同情。可当他人施舍钱财、剩饭时，一律不收。如果有人问他需要什么，他开口就讨要一碗参汤。那年头，大家都不容易，哪有凭白无故给乞丐参汤的。太白金星走了许多地方，都没讨到一口参汤。一日，他到了一个叫张家湾的地方。听当地的老百姓说这里有一个人称“张百忍”的张友仁张大善人，乐善好施，有求必应，忍耐力超强。太白金星将信将疑，决定好好试探一下。
他到了张家门口一看，果然不同一般。张家非常阔绰，府上是一座豪华气派的大庄园。不少请求帮忙的人进进出出。看那出来之人都喜笑颜开，应是要求得到了充分满足。太白金星故意晕倒在张家门口。张家的仆人发现后，马上抬他进去救治。太白金星醒过来之后，不吃不喝，开口还是要参汤。下人做不了主，找来老爷张友仁。张友仁见是个老弱病残的乞丐，倒也爽快，立即就叫下人准备参汤。
太白金星喝完参汤，倒也不走了，赖在张府住下来。白吃白喝不说，每天要求喝一碗参汤。“张百忍”张大善人名不虚传，有求必应，以礼相待，照顾周全。太白金星就这么住了一个月，一直住到自己都不好意思了。终于找张友仁，说明来意。张友仁一听自己被选中当天帝，还以为这个老乞丐精神出问题了，喊来下人去找大夫。太白金星连忙阻止，摇身一变化出本相。这下张大善人才发觉这件事是真的。张府上下张灯结彩，欢庆一堂。张大善人将家产散给闻讯而来的乡里乡亲。而后来了个鸡犬升天。全家老小，丫鬟奴仆，外加鸡鸭猪犬都由太白金星带到上界。张友仁被封为玉皇大帝，夫人被封为王母娘娘。其余人等皆列仙班，各有封号。
张友仁被封天帝后，果然对元始天尊的提拔之恩铭记在心。凡事都依着元始天尊的意思办。元始天尊又将太白金星立为宰相，处理日常事务。有了这听话的一帝一相，将大权收入了囊中。元始天尊立帝之后，因为“名正言顺”，好办事多了。在强力手腕之下，对三界其他势力进行分化和打击，使之纷纷臣服。
天界这时还留存有女娲一族的残余。这是元始天尊不愿看到的。原来女娲走时，有一个女儿，不肯跟着离去。女娲也不勉强，让她留了下来，并嘱咐她好好照看凡间的人类。但在元始天尊的刻意打击下，这个女娲之女无法立足，不得不远走西方，再也没有回来。可是她身边的那群侍女，依旧留在昔年的女娲宫内。这些侍女与女娲并无血缘关系，是女娲造出来，使唤伺候用的，并没有强大的灵力。与女娲一样，也是半人半蛇。
元始天尊掌权后，立即将这些侍女赶出天界，贬下凡间。正值蜀山派与妖族结下梁子，兴修镇妖塔，大肆灭妖。这些半人半蛇的侍女都被当成妖怪处置，非杀即关，有不少最终进了镇妖塔。
这也就不难理解，为什么镇妖塔里竟然有女娲娘娘的塑像。据说这个塑像乃是这些侍女，用收集的灰尘和鲜血糅合捏出。可惜远走他乡的女娲娘娘不知道她们的遭遇，不然一定会设法营救。
杨过听完这个故事，也是感慨万千。
小龙女问：“盘古开天辟地，功劳宏伟，不会是这种品行吧？”
头颅怪愤怒地说：“盘古何来开天辟地之功。盘古未生，而天地已存。所谓‘开天辟地’，无非是他自己捏造出来的谎言。成王败寇，一切是非都由他说了算了。若是女娲娘娘尚在，他岂敢如此胡言。还硬说那个张友仁是昆仑之神，创世之始，真是恬不知耻。”
杨过说：“这样看来，盘古的所作所为，简直人神共愤。”
头颅怪说：“小伙子，你这句话真是说得太对了。”
杨过说：“哪里，哪里。时候不早了，我和我姑姑要先走一步，告辞了。”
头颅怪说：“小伙子，你我很是投缘，再多聊一会吧。”
杨过说：“下次有空的话，一定找前辈好好聊聊。”说完拉起小龙女就快速移走。
待得出了镇妖塔，小龙女问：“干嘛跑这么快？”
杨过说：“姑姑，那个老妖婆修为深厚，我怕她对我们不利啊。”
小龙女说：“没这么可怕吧，就是样子太吓人。”
杨过说：“我觉得她可能有千年道行，所以说话也尽量顺着她的意。若是触怒了她，后果不堪设想。”
小龙女说：“那她说的那些话，你相信吗？”
杨过说：“女娲、盘古和我有什么关系。我相信会怎样，不相信又会怎样。我只关心自己的小命，不要枉送在这里就行了。”
小龙女说：“是啊，你的命很金贵，千岁爷。”
杨过说：“你还不是一样，公主殿下。”
见到天色已晚，两人不再耽搁，立即飞回主山。
第二十四章 心咒
第二天，黄蓉、郭靖代表丐帮参加了掌门人会商，并进行了分组抽签。比赛的赛制并不公平，魔门五大分支：五毒教、桃花谷、鬼教、巫门、血龙帮全部特别优待，不用参加首轮的淘汰赛，直接进入决赛。而其他门派依照抽签分成两个大组，相互进行比赛。每个门派选三人参加比试，三局两胜制，如果落败，直接淘汰。最终会有两个门派从各自的大组中胜出，进入决赛。决赛仍是两两淘汰制，最后胜出的门派将获得武林盟主的席位。
杨过自认是局外人，对此不闻不问，乐得清闲。郭芙不知道为了什么事，把小龙女找去聊天，半天都不见回来。杨过正独自在屋里闷得慌，萧峰却找上门来。
萧峰问：“赵兄弟现在可有空闲？”
杨过说：“你看我清溜溜一根光棍，空闲当然是有的啦。”
萧峰说：“赵兄弟说笑了，我想找你聊聊。”
杨过说：“有什么事尽管说吧。”
萧峰说：“这次的比赛，我本来挺有把握，但见赵兄弟一展身手后，突然没了信心。”
杨过说：“放心好了，我又不参加比赛。”
萧峰说：“魔门正当兴旺，难保不出像赵兄弟这样的人才。”
杨过说：“依我看，你是多虑了。以你目前的修为，在25岁以下的人中，绝对是佼佼者。只要正常发挥，肯定能赢得比赛。”
萧峰说：“山外有山，人外有人。输赢岂能随意下定论。”
杨过说：“我们都是修道之人，大可不必将输赢看得那么重要。真的在赛场上遇见比自己强的人，保命是第一位的。”
萧峰说：“赵兄弟处在局外，自然是一身轻松。但我不同，师傅师娘和帮中兄弟，给了我太多的期望。所以我是输不得。”
杨过说：“别给自己太多压力，这样会影响到比赛。”
萧峰说：“其实我这次来，主要是想让赵兄弟指点下迷津。”
杨过说：“有什么问题就问吧。”
萧峰说：“我想确认下，赵兄弟用法术前，需不需要念咒？”
杨过说：“我自从修炼法术，一向都是意随心动，不需要念咒。”
萧峰说：“是不是想到什么法术，就能很快施展出来。”
杨过说：“正是如此。”
萧峰说：“赵兄弟果真生具‘万中难觅其一’的‘心咒’，实在是可喜可贺。”
所谓“心咒”，是指一般的法术无需念咒，即可施展。正常人只有修为达到很高境界，才能如此。理解这个问题，首先就必须先明白，施展法术为什么要念咒。人将法术使出前，都会有一段准备、酝酿的时间，视法术复杂程度和个人修为强弱，有长有短。这期间人必须保证高度的精神注意力，不然法术有可能被打断。念特定的咒语，可以帮助人集中注意力，专心准备施展法术。其实在念咒上花的时间越长，临阵对敌时就会越不利。因此修真者都会在精神力和功力上多加锻炼，以缩短念咒的时间，甚至取消念咒。若是天生就具备“心咒”，无疑是个巨大优势。因为念咒可以明念，也可以默念，所以萧峰之前也不是很确定，杨过念没念过咒。
杨过说：“我看贵帮的黄帮主修为高深，也是无须念咒。”
萧峰说：“如果我现在就有帮主那样的修为，根本不用担心比赛。”
杨过说：“你应该多一些自信，毕竟比赛有年龄上的限制。”
萧峰说：“其实我也琢磨出了一种克敌之法，就是以快取胜。”
杨过说：“怎么说？”
萧峰说：“比赛的台子不大，选手就会离得比较近。而比赛开始以鸣锣为准，谁的首次攻击更快，就可以占据主动，甚至一击致胜。”
杨过说：“道理虽然是这样，但要怎么做到呢？”
萧峰说：“我认为没有什么攻击，可以比拳掌，更快更直接。如果是用法器的话，取出和念咒都需要花时间。”
杨过说：“不错，如果真得可以做到足够快，别人的法宝还没发动，你的拳劲已经打到了。”
萧峰说：“往往越厉害的法术，咒语就会越长，也越容易被打断。”
杨过说：“所以说，只要你的拳掌够快，对手根本无法发动厉害的法术。”
萧峰说：“其实也不尽然，我这种战术最怕遇到的，就是像你一样的‘心咒者’。理论上你的法术可以和我的拳头一样快，甚至更快。”
杨过说：“放心好了，你在比赛中遇到‘心咒者’的可能性，几乎没有。”
萧峰说：“我想也是这样，但心里总有些担忧。”
杨过说：“没什么好担忧的，以萧兄的修为，绝对可以胜出。”
萧峰说：“但愿如此。”起身又道：“时候不早，萧某先告辞了。”
杨过说：“也好。”起身将萧峰送到门外。
又过了会，小龙女回来了。
杨过问：“姑姑，那个郭芙把你找去，是为了什么事？”
小龙女说：“不为什么，就是随便聊聊。她还几次问到了你的事情。”
杨过一惊，说：“你没把我‘普安郡王’的名号，报出去吧？”
小龙女说：“没有，你不是告诉过我，不能泄露你我的真实身份吗？”
杨过松了一口气，说：“幸好没有。”
小龙女说：“为什么你不让他们知道，你是当朝郡王爷啊？”
杨过想了想，说：“你也知道，作为待定的皇位继承人，真得很麻烦。我最怕一些不懂事的小姑娘，知道我的真实身份后，对我产生非份之想。”
小龙女说：“不至于这么夸张吧。”
杨过说：“临安城你也去过，那里的姑娘迷我的，可多了。要知道若是嫁了我，将来指不定就是皇后呢。”
小龙女说：“这话也有些道理。”
杨过说：“奇货可居，不得不防啊。”
小龙女呵呵一笑，说：“好一个‘奇货可居’。”
杨过说：“对了，郭芙都问了我什么？”
小龙女说：“你的籍贯住所、家人情况、饮食喜好。”
杨过心里咯哒了一下，连忙问：“你都怎么答的？”
小龙女说：“我说你祖籍秀州，现住临安西湖边。家里父母亲人尚在，另有一个义父。你常吃金华火腿和酥饼。其实我对你也不了解，只知道这些。”
杨过说：“坏了，你说她会不会猜到我的真实身份？”
小龙女说：“应该不会吧，其实她对外界的事也知道很少。原来她一直居住在世外桃源。”
杨过说：“幸好这样，否则就麻烦了。”
小龙女说：“怎么，怕她迷上你啊。”
杨过说：“当然了。”暗想，那个郭芙是害父仇人之女，其他人也罢了，就是她不行。
小龙女说：“其实郭姑娘人漂亮，心眼又好，非常不错。”
杨过说：“我眼光很高的，你知道做我的正室夫人，将来很有可能成为皇后。怎么说，也要娶姑姑这种出身显贵、姿容绝世的，才行。”
小龙女说：“原来你是因为我，才看不上郭芙的。要知道我可是你姑姑，心里想谁，都不能想我。”
杨过说：“姑姑放心，礼教纲常在上，我不会动歪念头的。”心里又暗想，你姓赵，我姓杨，你是我哪门子姑姑。本来金屋藏娇，也未尝不可。但是我杨家篡了你赵家的皇位，今日无仇，往日也会有怨。行不通啊。
小龙女又说：“郭姑娘，说她住的那个世外桃源，很大很美也很好玩。邀请我们，等武林大会结束，就一同过去作客。”
杨过说：“我看还是免了吧，及早回临安才对，省得耽搁时日。”又想到，不知郭芙他们住在哪个深山野沟，稍有些景致，便自夸“世外桃源”，会比临安好吗？自己没半点兴致去那种地方，再说和仇人呆久了，难免露底，还是不去的好。
小龙女说：“那也好，可以早点见到皇帝哥哥和母后。”
杨过说：“说得对。”暗想，到时怎么处置你，还得另想法子。
当晚，两人分床而眠，一夜无事。
第二十五章 萧峰的拳头
又过一天，受人期待的武林大会终于正式举行了。蜀山主山山顶旌旗飘扬，热闹非常。中土修真界有名有号的门派，绝大多数都到场了，聚集在山顶练武场周围，观看比赛。
魔门正支五毒教、鬼教、巫门、血龙帮都来了六、七十人。桃花谷只来了十几人，不过都是难得一见的美女。昔年的八大门派武当、少林、昆仑、青城、娥眉、崆峒、五台、南海都是寥寥数人，还不如一些名气不足的小派来的人多。丐帮来了56个，已不算少。星宿派来了88个，全场最多，明显有喧宾夺主之意。惹得魔门中人，不断投射恶意的目光。星宿老怪戴着一个乌黑的金属头罩，完全遮住了容貌，看不出他现在的表情，是得意还是紧张。算起来他已有90余岁的高龄，大家估计他那张老脸，已经丑得见不得人了，才戴个头罩。
比赛按照抽签顺序，两大分组交叉轮流进行。由于是初赛，鱼龙混杂，谈不上精彩。八大门派送来参赛的弟子，有些甚至还不会御剑，不知道是不是因为怕受到魔门打压，特地派些不成器的弟子来。青城派的余沧海比试锣声一响，就边舞剑边变脸，口里还不时吆喝几句。华山派的林平之很配合地围着他打转，东刺一剑，西刺一剑，就是击不到实处。最后还是观众发怒了，纷纷往台上射石头。两人均是被流石所中，重伤抬下场。青城派和华山派见犯了众怒，干脆弃权比赛。
丐帮由全冠清打头阵，背上平行地斜挂着三把飞剑，出招时念剑诀，三剑一起飞出，两剑主攻，一剑主守，屡屡获胜。星宿派的首发弟子阿紫，手持长鞭，同时御动8枚四角星镖，前后上下左右纷飞取敌，让人防不胜防。镖上涂有剧毒，中者立毙。逼得与之对阵的门派纷纷弃权退赛。由于丐帮和星宿派分在不同组别，初赛是遇不到一块了。
可能是怕全冠清太累，与白虎堂对阵时。丐帮换上了武敦儒打头阵。白虎堂首先出场的是少堂主白玉堂。武敦儒御起两柄飞剑左右夹攻，白玉堂御起双刀隔挡，刀剑不停在两人中间的空中交击，一时难分难解。白玉堂颇有心机，趁武敦儒不注意，暗中施个晕头咒。武敦儒中咒后头晕脑涨，跌倒在地，一时起不了身。双剑顿时失去控制，落到地上。白玉堂得势不饶人，两刀直飞武敦儒。突然台下飞起两颗石头，将刀击飞。原来是萧峰及时出的援手。虽然如此，但这局算丐帮输。白玉堂将刀重新摄回背上鞘中。丐帮的弟子则把武敦儒和他的剑带下台去。
丐帮下个出场的是萧峰，他只背着一柄飞剑，另戴一双乌黑的手套。开赛的那记锣声刚响完，胜负已分。白玉堂的双刀还未完全出鞘，人已被击飞场外。周围各个门派的观众中许多都情不自禁地站了起来。并非白玉堂不济，而是萧峰那一拳实在太快了，简直是奔若流星，迅同急雷。白玉堂压根没想到，萧峰会只用拳头，而且出拳会这么快。待到察觉，不及反应，拳劲已经临身。丐帮兄弟纷纷叫好，郭靖、黄蓉也相视点头。萧峰的妻子阮红朱更是喜不自禁。
杨过暗暗心惊，如果不是事先知道萧峰会出快拳，有了心理准备。换他站在白玉堂的位置，与萧峰对战，大意之下，也会被其一拳击倒。当然提前知道萧峰用这个打法的话，结果就会不一样。也许会以快打快，用定身术、催眠术、麻痹术之类的法术，和萧峰拼速度，可以做到比萧峰还快一点。毕竟萧峰出拳也是需要时间的，而精神类法术的精神波行进的速度比拳劲更快。只要精神类法术能够做到瞬发，就可以先攻击到萧峰。
白虎堂见萧峰这么厉害，马上弃权了。因为恐怕连堂主白荣都防不住萧峰的快拳，干脆认输，省得图增伤亡。白玉堂受了一记猛击，伤重昏迷不醒，堂中高手纷纷施救，已根本无法顾及比赛。
与丐帮分在同一组的其他门派，见状也都弃权了，免得自取其辱。星宿派那边的阿紫也是打得顺风顺水。义气帮不识相，仍想和星宿派比试。第一个出场的许啸天拿出一个摄魂镜，向阿紫打出一道金光，想收她几魂几魄。不料阿紫根基深厚，只是头晕，身体摇晃几下，便没事了。四角镖依旧大显神威，把许啸天击伤毒死了。义气帮见此情景，也不逞强，连忙弃权了。
这天的初赛结束地比预期早很多。结果是丐帮和星宿派从各自的分组中胜出，晋级决赛。决赛将在下一日进行。这样通过初赛的门派中的选手，都可以休息调养一下，以更好的状态进入决赛。
丐帮众人回到住处后，开始庆功，不仅是因为取得了初赛的胜利，更是因为连决赛的胜利也在望了。萧峰的实力有目共睹，正常情况下，各派年轻弟子都不会是他的对手。郭靖、黄蓉对他的表现都非常满意。萧峰在丐帮所有弟子中，并不是天分最高的，却是最肯下苦功的。他自小一股倔脾气，只要是他认准的事，无论多难，都会坚持。为了练功，他可以不分寒暑，每日无辍，甚至牺牲娱乐、睡眠的时间。他的法术在丐帮弟子中也许不是最强，但他的功力绝对是最深厚的。没有足够深厚的功力，是打不出今日这般的快拳。
杨过也很佩服萧峰，自己由于天赋异禀，而超人许多。可萧峰完全是通过自己的努力，走到这一步。他的功力和23岁的萧峰在仲伯之间，但若要比拳头，肯定还是萧峰快。看得出来萧峰在拳法上是下过很大苦功的。越是简单、基础的东西，就越会让人忽视。华丽的法术、威力的法器更加引人喜欢。其实对战时，不一定要用复杂的招式。简单、直接、快速、猛烈的一击，就足够了。越是这样，越难让人招架。其实这个道理很普通，但真正领悟到的人就很少。萧峰就是其中之一。
第二十六章 决赛第一轮
第二天早上，决赛如期举行