虽说周是王氏的陪房，可这夫妻俩极明，断不肯叫子孙们为为婢，等周瑞的大儿到十来岁该进做事的时候，周瑞的轻飘飘说了两句好话，王氏喜得不仅销了周闺的卖身契，还添了十两银子做陪嫁。
周瑞的也将这闺当个眼珠子似的，挑来挑去，最终选了都城中一个古董商人的子叫冷子兴的，封了二十四抬嫁妆，也是风风光光的嫁了儿。
周的这大闺在夫地位极高，冷子兴做的是古董生意，那深，从不乏打guan司~告zhuang的事儿，只要周的大闺往荣国求一求，多半都能si了，所以冷子兴从不拦着妻子往娘走动。刚进院子，就闻得一刺鼻的腥味儿，爹娘的屋子户大开。周大儿只觉脑袋嗡的一声，撒就往屋中闯，就瞧周瑞蜷缩在墙角，肚子上一个半尺的口子，半面墙被溅了鲜红。
周瑞早就断了气儿。
这大儿死死的住了自己的嘴，并不敢上前，随即想起了不满十岁的xx，转身就往偏房去。
不大会儿，后街上哭声震天，那街面上住着的都是老邻居，早就看周得宠不顺眼，现在一听他们大闺哭丧似的，还不出来瞧热闹？
院子被好事者里三层外三层的围住，更有不怕的往屋子里钻，出来的无不纷纷掩住口鼻。当中也不乏和周瑞好的，劝着周大闺先去回禀了琏二爷或是琏二，再商议报官的事儿。
明眼人谁看不出来，这周瑞的死和二太太不了瓜葛。
彼时贾琏正于中逗儿儿。
这一个可不是凤姐儿所生，娘正是当年扬州买来的瘦马，现在被抬举为了姨娘，在院里的地位不比新二差。
贾琏本是信心满满的等着抱儿子，最终得来的却依旧是个闺，心中不是没有抱怨，但那姨娘善于讨人欢心，手段又多，没几日的功夫，贾琏早将大儿忘到了脑后，由着姨娘满院子的下人唤儿儿。他正nie着桃子逗儿，却听外面丫鬟丰儿信，说后街上的周瑞。
贾琏灵灵一身冷汗，忙将儿塞到姨娘手里，胡穿了鞋，俯身问炕下的丰儿：“消息可准？”
“当着二爷的面儿不敢胡说，后街上的不样子，说周瑞是横死中，满墙的。他大闺闹着要报官，怕这个时候衙役都要到了。二爷……您瞧这事儿怎么办？”
贾琏即慌又恼，王氏的陪房是自己命人杀的，扔在了郊外的枯井里，可下令的却是老太太，这事儿做的秘密，他也自信不会叫人查处踪迹来。可周瑞是怎么回事儿？难道老太太不信服自己，又叫了别人动手？
贾琏头一个想到的便是贾蓉，暗骂一声“蠢货”，穿了衣裳就去贾母的上院。
打黛走后，贾母便一直病着，贾赦和贾政都明白这是心病，请了太医也不见有效，只能慢慢养，这会儿薛姨妈和几个孩都在上院陪着，薛宝钗最会说话，单挑那些新奇有趣的讲，史湘云很是捧场，连带着贾母的心情稍有回缓。
听得是贾琏来，薛姨妈忙领着几个姐去了暖阁，单留下鸳鸯伺候。
“老祖母，出大……”贾琏的话没说完，鸳鸯忙指了指隔壁的暖阁，贾琏只能将呼天抢地的后半句咽了下去，凑到贾母的耳边，将后街上的案一五一十的说了。
老太太铁青着脸：“可是你下做的？”
贾琏忙摇头，贾母忙道：“你快命人去打听，看江南甄的人是不是就在京城，另外，你现在就去莲胡同，把周瑞这事儿告诉林哥儿，他不是与东平侯世子好嘛，咱们得借着五城兵马司的力。”
贾琏有些不愿意造访林，扭nie道：“老太太，这事儿犯不着走林的路，递一张老爷们的名帖去顺xx，一切都结了。”
鸳鸯见贾母要动怒，忙拉了贾琏出。贾琏还不知甄与此事何，鸳鸯又不能明说，说了一筐的好话才算将贾琏劝走。
晚间果然传来了消息，甄大房太太，甄应嘉的妻子领着嫡子甄宝半个月前就进了京，一直呆在她们姑，说是来探访戚。
贾母几乎敢断定，在后街杀人行凶的逃不出甄，老太太只后悔怎么早早的就了结了周瑞的，闹出今日这不能收拾的局面。
第二日天不亮，周的大儿便披头散发的往里闯，一口咬定惨剧是贾造的孽，非要上给个说法。
因她不是荣国的才，琏二等人不好她，只能命婆子将她打了出去。这周娘子更是个倔脾气，一纸状书递到了顺xx衙。顺xx的吏和贾政有情，不敢接案子，先好生劝了那娘子回，后脚就往荣国送信儿。
不出几日，冷的买卖被封，冷子兴这才知道消息匆匆打金陵赶回来，将周大姑牢牢锁在中，不准人探望。这周瑞的案子看似平息了下去，其实后街上是暗汹涌，顺xx的官差来办案，只说是周瑞行事不端，惹到了仇，才带来这几乎灭的惨案。大伙儿似信非信，碍于贾琏等人的y威，众人只得憋着好奇。
可说来奇怪，打官司结案那日开始，一到宵禁的时分，周院的左邻右舍便总能听见奇怪的响动，悄悄探出头去，甚至能看见黑影翻飞。
一时间人心惶惶，流言就愈演愈烈。
贾母等人不明情况，一面着手将王氏的棺材悄悄发葬了，另一方面，贾政领着几个靠得住的丁在荣禧堂里挖坑刨土，贾赦看的眼馋，只恐老2藏，也非央求着老太太出一把子力气。
老太太眼看着荣禧堂被祸害的不样子，心里滴，嘴上却不能说半个不字，只能日日在菩萨前面求着贾赦和贾政早将甄的银子找到。
好在……林致远捎来信，说皇上看在元妃娘娘的面子上，暂时先不追究贾的罪，只是叫他们竭尽全力为皇室分忧。
分什么忧，老太太心里明白。
一转眼到了八月底，各各户正预备着吃蟹过重阳，大皇子却传出来一个消息，叫各们忙于打点。
大皇子身边有个得宠的妾室没了，这原也不打紧，哪个邸的后宅里还没点腌臜事儿？可谁知这妾很有些来头，是江南甄的嫡出儿，当初大皇子纳妾足足摆了六桌喜宴。
甄是先帝的心腹，他们的正经姐就是到侯公里做个世子妃也不稀奇，却不料憋憋屈屈的一抬轿进了大皇子的。
各的们就好奇，是不是大皇子妃和甄姬闹了不和，后者遭了毒手，正打算看热闹，盼着甄的人赶紧来闹事。大皇子又出了幺蛾子，实在叫众人措手不及。
那日上朝，大皇子当着满朝文武的面，说昨夜梦见xx，xx想念儿孙，大皇子声泪纵横的请旨，要带着皇子妃去给先帝守灵。
一时间朝堂哗然。
三皇子和四皇子的人马也不敢说情，也不敢煽风点火，完全糊了。哪个不知大皇子的人脉在西北？哪个不知皇子妃的父是江南大吏？可皇陵在中都，此地除去一支三千人的护陵军再无将士驻扎，又因此地荒凉，并无要塞城镇。
四皇子曾为母后守孝，最是知道那里的艰辛，天朝也不是没有守陵的皇子，但多半是身负大罪，又因骨情不好割舍，被皇帝发配到了此处。如今大哥既有西北诸将的鼎力相助，又有岳杜大人的后台撑着，四皇子苦思冥想也看不出大哥要去中都的用意，只疑心这是擒故纵的把戏。
所有人都只等皇上的裁夺，一双双眼睛飞刀似的往大皇子身上扫。不想万岁爷却只是轻飘飘的一句“知道了”，便散了朝会。
当夜，皇上破天荒的留下了并不甚得宠的庶子。养心殿里的灯烛彻夜燃烧，戴权和解官看了一遍又一遍，各皇子，王也人心难安。
其中又以三皇子为最。
皇上临朝之后，三皇子知情知趣的从宫中搬出，把里的几个人气了个倒仰，尤其是侧妃郑氏，刚要大显身手和正房较量一番，将宫中大局夺回来，却不想最终获胜的是皇后三皇子在外面与朝臣们说说笑笑，一回就沉着脸，各院虽心有不忿，但是当着三皇子的面儿没一个敢撒。
此时，三皇子在议事厅里的踱步，xiaian八张大椅上坐着跟随皇子的谋士们。上手位第一个人不耐的瞧着三皇子的慌张：“陛下是明君，心中又有主张，三皇子大可放心。”
三皇子霍的转身，盯着发话者：“舅舅，大哥看似莽，却心细如发丝，若父皇将王位传给老大，咱们可就前功尽弃了”
那人脸一沉，对三皇子的话不置可否。
这人正是皇上的表弟，却也是三皇子最强劲的后台定北侯。