这下周肃可消停了。他漂亮的脸蛋上尽是心虚，“说好了不翻旧账！”
“不翻，不翻。”贾瑚相当顺手的给他顺毛。
流火之时，天气凉爽了些，夫人小姐们一改三伏天的沉寂，社交场重新热闹起来。这日，贾瑛拿着一张花笺来问刘氏。
“娘，程家小姐说他家得了一篓的刚出的螃蟹，请我们去吃酒作诗。可是我素日和她并无交情，怎么帖子下到我们府里了？”
正是午时，贾瑛从自己院子里过来，脸上汗津津的。刘氏看了，忙让她坐了下来，“我的儿，外面大太阳晒着，叫你身边的人过来一趟就好了，怎么就自己过来了？”又叫人端了凉凉的井水过来，亲自用丝帕浸了水，往女儿脸上轻拭。
“我戴了帷帽呢。”母亲为自己忙来忙去，贾瑛心里甜滋滋的，撒着娇说，“还是娘最好。”又抢过帕子来自己往自己脸上抹，笑嘻嘻的说，“不过要是让哥哥看见了，又要吃醋了。”
刘氏嗔了女儿一眼，“你呀，真是越大越爱和你哥哥对着干。”
贾瑛只笑着，不说话了。刘氏方接过贾瑛带来的花笺，看了一眼，就赞道：“好巧的心思。”原来这方花笺，乃是上好薛涛纸，用了桃花瓣挤出来的汁水染了，又晒干制成的。纸是淡淡的粉色，还画上了绯红色的桃花瓣。刘氏赞的，却是从略有稚嫩的手法上，可以看出，这花笺，必是程家小姐自己做的。
☆、第99章 赴宴
看罢，刘氏方放下花笺，点了点女儿的鼻尖，笑道：“素日你和闺阁中女儿交往，并不事事要我裁决，怎么今儿就过来了？可是有什么难处？”
贾瑛猴上去撒娇，“还是娘最懂女儿。”又笑嘻嘻的道：“别的倒没什么，只是程家小姐从前被赐婚给了大皇子的嫡长子。现在这个样子，女儿倒是拿不定该用什么态度对人了。”
说来程家小姐如今的身份也颇为尴尬。她被赐婚的时候，大皇子还是武王，总理兵部，乃是皇子中最热门的人选。这大皇子一去，被贬为庶人，周琅也成了罪人之后。皇上又没有说要取消婚约，那她岂不是注定要成为罪人之妇？
但是大皇子家眷还在武王府住着，那等程家小姐嫁进去了，岂不是要一辈子呆在那个府里？
光是这样想着，贾瑛不觉不寒而栗。她不由说：“女儿先前还在想，如今婚期渐进，她不呆在家里绣嫁妆，反而突然广邀京中贵女，不知有什么盘算。现在想来，不趁着未出阁前和姊妹们多见见，日后也不知还有没有见面的机会了。”
刘氏不以为意的说：“管她有甚么盘管。她既请了你，你想去便去，散散心也好。只一点，万事小心，别靠近水边，也别自己一个人行动，免得被人算计了去。”
贾瑛也是这个想头，她笑道：“女儿可有口福了。”
刘氏嗔道：“还未入秋，太早的螃蟹有什么好滋味？况蟹肉寒凉，你少吃点罢！”又叫来贾瑛身边的人叮嘱道，“看着你们姑娘，若是出了什么问题，仔细你们的皮。”
贾瑛吐着舌头，她一贯不大省心，唐嬷嬷为此说了几次。再让丫鬟们也管着她，贾瑛顿觉人生无望了。她苦着一张脸说：“好娘亲，唐嬷嬷已经训斥过我了。你再吓她们，女儿可不得自由了。”
刘氏怜爱的说，“瑛儿也大了，我知你有分寸。”又道：“等秋天蟹肥的时候，叫庄子里送几篓上来。到时候由着你吃。只不许过量。”
“那我可要邀上几个好友，把去年酿的青梅酒拿出来，好好吃上一回。”贾瑛喜滋滋的盘算着。刘氏听了，只一笑。
过了几日，贾瑛果然乘了马车去丞相家赴宴。贾瑚去衙门了，贾琏也要上学。刘氏琢磨着该给儿子女儿们做秋天的衣裳了，遂叫人开了库房，挑选些料子出来。
正忙着叫人把布料搬出来，忽有人来报，二老爷家的夫人过来了，还带着宝二爷和二小姐。
刘氏一边走，一边吩咐：“方才看的缎子极多，料子好，颜色也还鲜亮，放在库房里没得浪费了。拿出几匹来，给宝玉和探丫头做衣裳。要一个百蝶穿花花样的，一个流云蝙蝠花样的。余下各样折枝花样的，也各要一匹。”话毕，白果一一记下了，便着人去拿。
及见了小王氏，刘氏笑道：“弟妹来的可巧，方才正在后楼上找缎子呢，想着也该给宝玉和探丫头拿两匹做衣裳。回头叫人给你送过去。”
小王氏忙推辞道：“很不必。家里衣裳极多的，况小孩子家家的，没得叫嫂子破费。”
刘氏道：“都是我侄子侄女，给自家人用，怎么个破费了？小孩子正是费衣裳的时候，多做几身，出门做客也好看。”
见状，小王氏只得受了，乃笑道：“偏了嫂子的好东西了。每次我来，嫂子总给这给那的，倒叫人十分不好意思。哎呀呀，下次我若空着手来，嫂子可别把我这个上门打秋风的给打出去了。”
因着贾政的迂脾气，两家人来往，也不送什么贵重东西。什么宝玉爱吃的点心啊，探丫头喜欢的顽器，都是给小孩子用的。送料子也不是头一回，说给几个孩子做衣裳，分量却十足，给十个人做也尽够了，明摆着是补贴。
每每小王氏总觉心下不安，说这话，也有试探的意思。
“不过是几个花儿果儿，哪里值得你放在心上！”刘氏笑道，“你要是不好意思，把宝玉留在这儿，给我做儿子可不好？”
其实两家的主要矛盾，不过是贾政和大王氏那点破事。大王氏已逝，贾政也分出去了，贾赦一房没什么损失，自然不会太过计较。小王氏虽也是王家的，这么些年，刘氏也看清楚了，是个脑子清楚的。左右贾珠和贾元春刘氏是不待见的，小王氏所出的宝玉和探春她却没什么偏见，不过一点子小恩小惠，刘氏也乐得做个好人。
小王氏大笑：“我倒是想，就怕这个混世魔王吵得嫂子头疼。到时候嫂子避之不及，花儿果儿也没了，我可不亏了！”
两人互相取笑了一回，小王氏方说正事，“是珠哥儿，他婚期定了，在明年九月。”
刘氏点头，笑道：“可真是好事儿。再过两年，你就抱上孙子了。”
小王氏也满意的笑了，赞不绝口：“李家小姐是个好的。李家诗书传家，李小姐也略认得几个字，温柔娴静，又孝顺父母，再没有比她更明事理的了。”
这是说李家小姐性子温柔，不争权，好拿捏呢。刘氏只笑着点头，又问，“探丫头这样小，怎么就把她也抱了出来？”
小王氏道：“她也不小了。宝玉都出来几回了，我想着她和元姐儿两个人在家，也怪可怜的，遂带她们出来顽。只是元姐儿要学规矩，我也不好强让她出来。”
刘氏遂道：“我家瑛儿也出门了，说是和程家小姐有约。”又吩咐道，“去叫二姑娘来。”对小王氏说，“迎春小小年纪，做事也有模有样了。何不让她们姐妹几个一起顽？我们且去东府看看。”话毕，便携着小王氏去东府会芳园，和许氏一道说话。
直到快午时了，刘氏在东府用了午膳，方回荣国府。中午是必要歇晌的，刘氏正睡的迷迷糊糊，忽白果撩开帘子，去看刘氏可有睡着。刘氏惊醒了。白果忙跪下请罪。
刘氏摆摆手，打着呵欠问，“何事？”
白果方道：“大姑娘回府了。”
刘氏一下子清醒了，蹙着眉头，道：“姑娘几时回来的？我恍惚记得瑛儿说要晚点才回，可是？”
白果忙伺候她起身，“可不是？大姑娘早在申时初回来了。”
“瑛儿可还好？”刘氏紧张的问。
白果忙道，“大姑娘无事。只是姑娘脸上不大好，奴婢担忧兴许是出了什么事，才想着看看太太睡醒了没有。”
待刘氏收拾好了，贾瑛以及换下了做客的衣裳，正穿着九成新的家常衣裳，在写教迎春认字的字帖。刘氏顿了顿，方道：“你刚回来，怎么也不歇一歇？”
贾瑛抬头笑道：“娘来了。我早说白果也太小心了，女儿并没有什么事，何必吵醒娘午睡？”看了看字帖，又说，“我这是许久没写字了，手痒痒呢。要说字帖，还是哥哥的写得好。”
刘氏笑道：“是我刚好醒了，白果才告诉我你回来了。迎丫头毕竟是女儿家，怎么好用你哥哥的字临摹？”又叫人把字帖什么的都撤走，再捧了茶果进来。刘氏方坐在坑上，问：“怎么这样早就回来了？可是发生了什么事？”
想起今日之事，贾瑛愤愤不平的说：“娘，我真替武王妃的嫡长子不值！”不等母亲详问，贾瑛快言快语的道：“程家小姐在众目睽睽下失足落水，七皇子英雄救美，把她救了上来。我回来时，程家小姐正要寻死觅活，说自己被别的男人抱过了，对不起未婚夫。”
刘氏一怔，“这是怎么说？好好的，怎么就落水了？”
贾瑛讥笑道：“别人不知道，我看的清清楚楚，甚么一不小心，分明程家小姐是故意的。再者，我们那么多贵女在一起举行宴会，七皇子既是外客，怎么就那么巧出现在那里？最叫人恶心的是，七皇子把她抱上来的时候，两个人郎情妾意的，七皇子还说一定会向皇上解释清楚。”
刘氏吃了一惊，“解释什么？”
贾瑛撇了撇嘴，“还能是什么？七皇子不是还有个侧妃之位空着吗？”
☆、第100章 程家毁婚
“这不能吧？”刘氏花容失色，“程家小姐的未婚夫可是七皇子的侄子！这跟侄子抢女人……”
母亲这么一说，贾瑛也才意识到这一层：“我还道程家人看武王府失势了，背信弃义，没得恶心人。现在才发现，七皇子明晃晃的抢侄子的未婚妻，还摆出一副情深款款，非卿不娶的模样，更是恶心到家了！”
母子两个说了一回，见女儿确实没被人冲撞到，刘氏便也放下心来，告诫道：“皇家的事，我们少掺和。真相如何你心里知道就好，别到外头去说。”
贾瑛答应了，两人方叫了一碗果子露吃了，又贾琏下学归来，便把这事抛到脑后去了。
京中八卦永远是传的最快的，不过几日，七皇子英雄救美之事，人尽皆知。相伴的传言还有程家小姐羞愧自己失了清白，一条白绫，差点要了她的命，还是家人发觉不对，将她救了下来，如今还在床上躺着。以及程家小姐美若天仙，七皇子对她一见倾心，一定要求取她为侧妃。
金銮殿上，七皇子跪在皇上面前，情深意切的说：“求父皇成全！”
皇上沉着个脸，一字一句的说：“求朕成全？说这话的时候，可有想到你正妃为你诞下的嫡子？可有想到她乃是你大哥嫡长子的未婚妻？可有想到你大哥生前对你的照顾？”
七皇子闭了闭眼，再度睁开眼睛的时候，眼里一片坚定。只要皇位在手，其他什么都是虚的。大不了多补偿一下侄子。于是，他仍旧坚持说：“求父皇成全！”
皇上拂袖而去，也没说到底成全不成全。七皇子依然坚持跪在那里，大有你不答应我就不起来的架势，一直到被人赶了出去。
出了宫，接到宫里的消息，皇上去了惠妃那里的时候，七皇子露出一个若有若无的微笑。
和熙宫里。
惠妃难得和儿媳见面，虽是奉了皇命，但不免花了些时间关心几个孙子孙女，跟武王妃拉着家常，问：“瑜哥儿正是长身体的时候，如今还未出孝，小孩子家家成天豆腐青菜的吃可不行。月初我赐下的鸡蛋和奶糕子瑜哥儿吃着可好？”
武王妃顿了顿，把内务府送来的鸡蛋都是次品的话咽了下去，才感激的说：“多谢母妃派人送来的东西。只是鸡蛋毕竟是半荤，琅哥儿念着他父亲，不肯让瑜哥儿吃。倒是奶糕，瑜哥儿虽然嘴上嫌腥气，吃起来却不含糊。这一年来，又窜高了不少呢。只是母妃在宫里也艰难，我们王府的人好歹还能出去采买，母妃多顾着自己的身子才好。”
婆媳两个看着对方老了不止十岁的容颜，各自皆是十分心酸。
惠妃忍不住拍了拍儿媳的手，劝道：“你我两个还有琅哥儿和瑜哥儿两个呢。这日子不定还要过个几年，家里不妨俭省些。将来孩子们长大了，也不用为钱财发愁。”
武王妃反握住惠妃的手，十分感念她一片心意，“母妃，家里钱米尽有。早年爷征战得的好东西，都在库房里压着呢，随便卖了什么东西，也够我们母子几个嚼用了。母妃的东西没得便宜了内务府的人。日后琅哥儿把你接了出来，给瑜哥儿做聘礼岂不是更好？”
惠妃一听，便知内务府定又是吞了自己的银子不给办事，不由十分气怒。武王妃忙劝道：“九弟原先发作了不少人，内务府并不敢十分克扣。况我们府里哪里还靠内务府过活？母妃别白白气坏了身子。”
九皇子对孤儿寡母的照顾，惠妃看在眼里，也记在心里。不免说了些九皇子的好话。惠妃气了一场，方想起正事，本来想到九皇子的好心情，又破坏殆尽了。
她怒声道：“世人皆是捧高踩低，枉费程家还是传承了几百年的清贵世家呢，教出来的女儿居然这般不知廉耻！当初就不该选程家的□□！”说完，还啐了几口。
武王妃心知还是程家的男人的决定，不免有些心灰意冷。她苦涩的说：“干程家小姐何事？都是外面男人造的孽。只是府里得罪不起丞相家，这个亏，我们只能吃了。”
惠妃愈发生气了，又想起皇上先前更她说的话，当即问道：“皇上说过了，此事关乎皇家脸面，便是把程家小姐关进佛堂里过一辈子也使得。只是你是怎么想的？依我看，以琅哥儿的身份，再没有别的好人选了。不若还是叫程家小姐嫁进来。等她嫁进来了，才有的她好受的！”
又道：“你也不必怕她父兄。琅哥儿和瑜哥儿宗籍还在，嫁入宗室的女孩儿，便是死了，也没人敢说的。”