参、共生死，不离不弃。~ 16
玉堂与文秀一路夙兴夜寐，此处离陷空岛已经不远！
早上，玉堂与文秀在客栈，等着店小二送上早膳，玉堂温言道：「文秀，明日午时左右，我们就能到陷空岛了！」文秀颔首回是。
不一会儿，小二送来了饭菜，这店小二年纪轻轻、手脚笨拙，饭菜的托盘没拿稳，竟然倾倒在玉堂放在桌边的箭囊上，箭囊连同饭菜全都散落了一地。小二哥见状大惊失色，忙不迭地向玉堂赔罪：「小的知错，小的知错，请大爷原谅！」
玉堂挥挥手、微微一笑，轻鬆地说道：「不要紧！」说话的同时，俯身与店小二一同忙着拾起散落出来的袖箭，文秀也起身帮忙捡起地上的碗筷杯盘。
此时，玉堂三人俯身忙着收拾残局，挡住了走道，玉堂拾起了袖箭，重新装回箭囊之中，一抬头，眼睛正对上站在走道上、一众四人的目光。
玉堂凝神定睛一看，心中暗叫不好！那四人竟是两年前在文秀家乡、张员外家中的护院，为首的就是使出铁砂掌打伤玉堂之人；另有一人，一眼戴着眼罩，那瞎掉的眼睛，正是当年被玉堂用袖箭射瞎的。
原来这群人之中，为首的叫做李彪，他曾经因缘际会，遇到江胡上武功高强的奇人，传授他一门铁砂掌，而李彪也就是靠着这独门的绝妙掌法闯蕩江湖。李彪原本就是地方上的无赖，学成铁砂掌之后，便纠集了一帮门众，专门为有钱有势的富商大户，做些欺压百姓、鱼肉乡民的勾当！
李彪原在张员外府上当护院，日子过得十分惬意，不料李彪看上了张员外的第四房姨太太，与之私通！此事不久就被张员外发现，张员外不但怒声斥责，同时并下令手下合力出手，意欲要将李彪打死；李彪一时情急，竟在众目睽睽之下，失手打死了张员外。杀人乃是死罪，李彪只得逃命；那累赘的四姨太乃女流之辈，也只得捨下了！李彪带着一群兄弟亡命天涯，他们在县内几个城镇四处流窜着，道上遇到落单的商旅就出手行抢，若非必要他们也不伤人命，避免引来官府的追缉。
那戴眼罩的叫做黄霸，是李彪的异姓兄弟。黄霸看见玉堂散落一地的袖箭，一眼就认出那正是砸瞎自己一只眼睛的袖箭。黄霸圆睁着仅存的一只眼睛，直直地瞪着玉堂；当年金堂、玉堂兄弟穿着一身黑衣、蒙着脸，虽然黄霸未曾见到玉堂的容貌，但凭着玉堂的身形以及袖箭，他认定眼前此人必是当年伤他眼睛之人！
而李彪，他的一双眼睛则是色瞇瞇地定在文秀的身上，虽然文秀一身儒生装扮，但文秀的容貌秀丽非凡，李彪早就看出这无疑是个女扮男装的绝色美人！
就这样，一个急欲报仇、一个垂涎美色，玉堂与文秀俩今日想要全身而退，恐怕不易！
「想不到冤家路窄，今日竟在这儿遇上这一群兇神恶煞！」玉堂暗自心惊，他手握着囊袋站起身来，装做神色自若地看了李彪众人一眼，对着四人微笑拱手致意：「挡住了各位英雄的去路，多有得罪，还请多多包涵！」接着向文秀点头示意，引着文秀重新回坐。
李彪与黄霸互望了一眼，彼此心意相通，李彪喊了声：「吃饱啦！大伙儿上路吧！」余者三人齐声喊是，李彪率着众人逕自离开了客栈。
玉堂心中惴惴不安，那为首的李彪功夫不弱，当年玉堂为了维护受伤的大哥，才使得李彪逮到机会，在玉堂的身后偷袭得手，害得玉堂身受重伤；若不是巧遇文秀搭救，玉堂心想自己早就不知投胎到何处去了！
如今又是狭路相逢，遇上了这个死对头，玉堂自忖与那李彪的功夫应在伯仲之间，若是一对一地厮杀，玉堂未必会输；但这帮贼人卑鄙狡诈，仗着人多势众，专使些暗算偷袭的下流伎俩，让人防不胜防。玉堂倒不在意自己的安危，但他却十分担心文秀！玉堂猜想戴眼罩的那人很可能已经认出自己的袖箭，若是如此，那人势必不会放过自己。而另一个会使铁砂掌之人，眼睛直勾勾地落在文秀身上，这让玉堂的心中十分不安，自己若是无法保护文秀，让文秀落入那贼厮的手中，文秀必死无疑！
文秀见玉堂神色凝重，像是担忧着什幺事，文秀不解地问道：「五爷，何事让五爷如此担心？」
玉堂不想让文秀跟着一起紧张害怕，他笑着温言说道：「没什幺！吃饱了，咱们就赶路吧！」如今也只能盼望李彪他们不知自己与文秀是要往陷空岛方向去，而是在两人来时的路上等着！
两人用过早膳后上路，行不过数里，突然间玉堂的坐骑一声长鸣，竟然倒了下来，玉堂心中一紧：「贼人果然还是来了！」
玉堂是练武之人，一旦遇到危险，身体的反射动作，远比脑筋思考来得快；他纵身一跃，在马儿倒下之前，人已稳稳地落到地面。玉堂瞥见马儿中了袖箭，那正是自己的袖箭！
文秀看见玉堂的坐骑倒下、玉堂落马，心中十分惊异，她勒住手中的缰绳大喊着：「五爷，怎幺回事？」
这个时候处境危急，一刻都不容迟疑，玉堂当机立断，对着文秀喊道：「妳别管我！一直往前，就能到陷空岛，千万别停下来，快走！」一语未毕，玉堂同时用力一拍文秀的坐骑，马儿得了指示，立即负着文秀狂奔而去。
只听见文秀高喊着「五爷……！」玉堂望着文秀绝尘而去，至少心里少了牵挂！
此时隐身在树丛后的李彪四人出现了，四人虎视耽耽地将玉堂给团团围在中间。
黄霸对着李彪言道：「大哥，就是这厮，射瞎了我的眼睛！」
李彪看着玉堂，微微冷笑言道：「小子，看你的身形，你应是当年中我一掌之人，没想到你中了我的铁砂掌居然不死，你小子的命可真大啊！」
玉堂紧握着拳头，想到当年李彪暗袭得手，心里恼怒着，他狠狠瞪着李彪：「当日若不是你倚多为胜，趁我无法防备之时，从背后偷袭得手，谁胜谁负恐怕还未知呢！」
此时黄霸又在李彪身边言道：「大哥，你看上的那个妞骑马跑啦！」
玉堂听见心中一惊，这贼厮果然是觊觎文秀的美色。
李彪好整以暇、轻鬆地笑道：「不怕，一个姑娘家能骑得了多远？先收拾了这家伙，再追也不迟！」话刚说完，李彪立即冷不防地猝然出手，使出铁砂掌绝招，照着玉堂胸口狠命推了过来；亏得玉堂早有防备，一个侧身，出拳格开了李彪的掌势，两人立时捉对厮杀了起来。只见两人拳脚相向、纵高窜低，这近身肉搏，全凭着真功夫。两人拳脚上的修为，似是不相上下，双方竟是打了个难分难解！
起初黄霸等三人，皆手持钢刀在一旁掠阵防备着，以防玉堂自知不敌，想趁机逃跑。黄霸见李彪与玉堂双方你来我往地打了许久，仍是无法分出高下，黄霸不由得焦躁了起来。他抡起了钢刀加入战局，趁着玉堂不备、一个挥刀，自玉堂身后猛地斩下。
玉堂此时正专心与李彪过招，虽听得身后有动静，却不能分身防御，一个闪避不及，肩头一阵吃痛；玉堂侧身后退一步，转头一瞥，肩头上已是血流如注。
玉堂恨恨地喝道：「哼！又是暗中偷袭！」
玉堂傲气，不肯示弱，抽出背上钢刀，转身对上了黄霸。钢刀对钢刀，比武招式自是不同，只见刀光熠熠，两人刀碰刀、铿然之声不绝于耳。黄霸武功远逊于玉堂，照说应是居于下风，但玉堂肩头挨了一刀，动作已不如先前俐落，玉堂凭着一股不服输的个性勉力支持着。
两人较量的时间一久，黄霸渐渐显得挥刀迟滞，玉堂看出黄霸招式的破绽，低头闪过黄霸的刀，自己的钢刀对着黄霸的掖下，由下往上狠命挥出，一刀划过黄霸胸口。
但就在同时，玉堂感觉背上一阵剧痛，原来李彪自玉堂身后，使出铁砂掌，一掌重重地击在玉堂背上，玉堂事先毫无防备，背上结结实实地接了这一掌，这铁砂掌让玉堂痛彻心腑，一口鲜血由下而上翻搅至喉间，玉堂差点站立不稳，若不是靠着自己平时勤练内力，恐怕立时就会倒地不起！
玉堂对着李彪恨恨地骂道：「你们这一群卑鄙小人！」
李彪见自己一掌得手，重击了玉堂，十分得意地冷笑着：「什幺卑鄙小人？胜者为王！咱们打赢了你便是，谁还去管我们是多少人打赢你一个呢？小子，明年的今日就是你的死忌，你就乖乖地準备受死吧！」
李彪众人正待抡刀上前，打算合力斩杀玉堂，只听着远方彷彿传来了马车达达、奔驰而来的声音，由远而近、渐渐地越来越清晰，众人不禁一愣，停手罢斗。众人引颈凝神注目着，远远地只见一辆马车呼啸而来，四周扬起了尘土，灰矇矇地让人看不清到底是怎幺回事；待得马车接近了，原来车上一整车的粮草正猛烈地燃烧着。众人看见马车上的熊熊烈燄，全都大吃一惊，为了避免被烈火吻身，李彪众人全都闪到马车一侧；玉堂则闪至另一侧。
此时玉堂才看清楚，马车旁并驰着另一匹马，骑乘在马上之人竟是文秀。文秀紧贴着马车，她抓準了时间，用玉堂送给她的匕首，狠狠地往拉车的马儿身上就是一刀。马儿被刺了一刀之后，痛得翻倒在地上，一整车烧得烈燄沖天的粮草，全都往李彪众人方向倾倒了过去，李彪四人登时大乱，纷纷四处奔窜走避着！
文秀赶紧策马奔到玉堂身边，勒住马头大喊道：「五爷，快上马！」
玉堂惊讶不已，文秀一个弱质女流，竟能想出驾着火烧粮草的马车、沖散贼人的计谋，而且还敢骑马回头来搭救玉堂的性命！此时可没有余暇的时间问这些，玉堂立刻跨上马背，稳稳地坐在文秀身后；临走时再对着李彪众人，射出几枚袖箭，至少也能让李彪等人再慌乱一阵子！之后，玉堂抓住缰绳，催动马儿，往陷空岛狂奔而去！
文秀与玉堂骑着马狂奔着，但俩人共骑一匹马，这马儿纵使有心逃命，想要快，却也是无能为力！玉堂身中铁砂掌，再加上骑在马上路途颠簸，渐渐地，玉堂支撑不住，竟然从马背上摔了下来！
坐在前面的文秀感觉到身后有异状，忙回头察看，不禁大吃一惊：玉堂已倒在路上昏了过去！
文秀立刻勒马停住，跳下马背、跑向玉堂。文秀赶忙扶起玉堂、探了探玉堂的气息，文秀心中焦急狂唤着：「五爷，五爷你快醒醒，快醒过来啊！」
玉堂悠悠醒转过来，这一下子的震荡，玉堂忍不住吐出了鲜血。
文秀心中大急，她知道玉堂此刻伤势十分严重，如果不儘快找到安全的地方，为玉堂施针医治，只怕玉堂的性命难保！只是眼前离陷空岛还有一段路，后面又有追兵将至，文秀感到惶恐不安，不知该如何是好！
玉堂望着文秀，胸口的剧痛让他难以言语，他低声慢慢地说道：「文秀，我……伤得很重，恐怕是撑不到陷空岛了！咱们俩共骑一匹马，马跑不快！妳……别管我了，妳骑着马赶紧逃到陷空岛去，只要报上……我的名字，我的四位结义哥哥定能护妳周全！」
文秀摇着头，她绝不会捨弃玉堂独自逃命，文秀固执地说道：「不！要逃，咱们一起逃，我绝不会捨下你，自己一个人逃命的！」
玉堂握着文秀的手，神情十分焦虑，他忍痛拼命说着：「文秀，妳听我说，那帮贼人手段兇残、毫无人性，我受了重伤不能保护妳，万一……妳若是落入他们手中，那……那是必死无疑啊！」
文秀知道，她心中当然会怕，但要她捨下玉堂、自己逃命，万万不能！
文秀也不知自己从何而来的勇气，她双手紧紧抱住玉堂，语气坚定地说着：「五爷，文秀绝对不会丢下你，自己逃命的！不论如何，我们俩生死都要在一起，不离不弃！」
玉堂听到文秀说得如此果决、真挚，同时文秀的脸上满是刚毅及深情，这让玉堂感动不已，玉堂受到文秀的鼓舞，不由得也激起了一股求生的斗志。
文秀搀扶着玉堂、两人重新上了马，文秀用腰带将玉堂与自己的身子繫在一起，柔声对玉堂说道：「五爷，我将你我二人繫在一起，你在后头靠在我身上、儘管抱住我，不要紧的！你只要闭着眼睛休息就好。你放心，陷空岛很快就到了，一切都会没事的！」
玉堂听了，心中既是感动、又是温暖，没想到当此危难之际，竟能得到文秀这幺好的姑娘，愿意与自己同生共死！玉堂紧抱住纤细的文秀、趴在文秀的背上，胸口因为疼痛而剧烈喘息着；虽然身受重伤，性命难保，但此时此景却是玉堂梦寐以求的！闻着文秀身上的气息、环抱着文秀温软的身子，此刻玉堂的心中竟然感到无比地幸福！这时玉堂深觉自己就算是立即死了，也不觉得有什幺好遗憾的了！