沈栖梧眯起眼，声音里已有了一丝威胁，“真的么？”
林书棠脖颈都僵硬了，还是硬着声答，“真的。”
沈栖梧沉声道，“后厨大娘说你已经两天未曾去吃过早饭了，你还要说你是跟别人一起出去吃的么？棠儿，不爱惜自己的身体，说谎话骗我，还说我是你表兄，你自己说说，我该怎么罚你？”
林书棠以前也曾因为“不爱惜自己身体”为由被他罚过几次，知道他罚人的手段一向让人难以启齿，此时听他说又要罚，一颗心都吊起来，偏偏这时的沈栖梧浑身上下散发着一种让他无法抗拒的气场，他低沉的声线、他喷在自己耳边的气息都让自己不由自主地想要沦陷进去。
林书棠低声恳求，“可以往后延一延么？”
沈栖梧一愣，心里不禁乐了，他知道最近事务繁多，林书棠作为州府定然是忙得□□无术，他只是对林书棠介绍自己是他堂兄一事颇有不满，想要借此吓一吓他，并没有真的想要罚他。不过既然他的棠儿这么自觉认罚，仿佛不罚一罚还颇有些对不住他的自觉了。
柳暮山今日心情甚好，拉着殷连颂衣角蹦来蹦去踩他的影子，每次踩中了就欢呼一声，殷连颂看得好笑，不明白这有什么值得他如此兴奋的，但还是配合着他，每当自己影子被挡住的时候就变个位置好让他踩得更方便一些。
柳暮山踩了会儿影子便觉得无趣，竟然跟在殷连颂身后踩起他的鞋子来，殷护法眼角抽了抽，一路默默忍着，终于在他差点将自己鞋子踩下来的时候一把将人揪过来，大手威胁地在他臀上拍了拍，柳暮山蔫下来，老老实实被殷护法带去了一家茶摊上。
柳暮山坐下也不老实，大眼睛四处望，一只母鸡都能激起他极大的兴趣。殷连颂任劳任怨地喂他吃早点，心里想着回御剑山庄后干脆在后山马厩旁给他垒个鸡圈，省得他隔三差五就往山下跑。
柳暮山的目光又被什么吸引住了，一边转头去看一边习惯性地张嘴，正好咬住了殷护法伸过来想给他擦嘴的手。殷连颂眼角又抽起来，柳暮山却已站起身跑了出去。
大街上四五个人跌跌撞撞地跑着，其中一个不停往后看像是有什么东西在追他们一样，一不留神和前面的撞在一起，两个人打着滚跌在地上。
殷连颂皱起眉，这不是姜家的几个家丁么？
殷连颂将柳暮山拉到身后，问，“你们跑什么？”
其中一个认出殷连颂是那天和林书棠一起的，忙忙地跪下道，“大人不好了大人，我家少爷他诈尸了！”
殷连颂拉起他来，“你仔细说，到底怎么回事？”
林书棠被沈栖梧压在床榻上，眼眶泛红。
沈栖梧突然看向门外，眉头紧跟着皱了一下，迅速地拉起林书棠将他略有褶皱的衣衫整理好。
柳暮山“哐当”一声冲进来，林书棠惊魂未定地看着他，柳暮山冲到他面前，“姜生诈尸了！”
“什么？”林书棠大惊。
殷连颂接口道，“我们在街上碰到了姜家的家丁，他们都是给姜生守灵的，今日一早被怪声惊醒，醒来后就看见姜生睁眼坐了起来，径直出门不见了。”
“还有这等怪事，我得去看看。”林书棠抬脚就往外冲，沈栖梧皱眉拉住他，“急急忙忙地干什么，你是州府，这样急急忙忙的只会增加大家心中的惊惧。”
林书棠点点头，再迈出的步伐平稳起来，沈栖梧跟他一起出门，“我与你一同去。”
☆、波澜又起
姜家上下早已乱成了一团，丫鬟小厮脸上俱是一副惊恐的神情。姜夫人被侍女扶过来，口里又哭又笑，“我就知道我儿没死，我儿呢，你们将他弄到哪里去了？”姜老爷一脸疲倦坐在椅子上，长吁短叹个不停。
林书棠问，“今早是哪几个人先发现的？”
姜老爷抬手指了指对面灵堂里跪着的四个人，“就是他们。”
跪在那里的四个家丁目光呆滞，嘴唇哆嗦个不停，林书棠蹲下身子，“你们确定那个起来的人是你们少爷？”
“是”，最边上一个家丁答道，林书棠认出他是姜生身边的书童，那书童道，“那肯定是少爷，我不会认错的，他们都看见了。”
“是么？你们再仔细想想，真的是少爷没错？”
剩下三个被问得一愣，纷纷磕头道，“千真万确是少爷。”
林书棠站起来，自言自语，“一个死去的人自己站起来走掉了，这是怎么回事……”
沈栖梧走过来，“我问过了，执勤的将士们并未发现任何异常。”
林书棠思索了半晌突然道，“咱们去刘王村。”
刘宜田没有灵堂，死后停尸三天直接埋进了地下。刘家人带着林书棠来到村子里的坟冢指着一座墓牌道，“就是那个放着酒碗的。”
沈栖梧将林书棠拉到身后，到了坟前一看，两人都不禁皱紧了眉，刘宜田的坟被挖开，露出一口简陋的棺材，棺材盖被翻开，里面的尸体早已不翼而飞。
林书棠心里一沉，“先封锁消息，栖梧，”
沈栖梧点头，“我已吩咐了守军，全城戒严全力搜索。”
殷连颂蹲在坟头看了会儿，又跳进棺材里，林书棠问，“殷护法，有什么问题么？”
殷连颂摇头，“看不出来，不过这种情况唯一解释得通的就是蛊虫，我得找一位朋友来帮忙。”
殷连颂刚踏进大门就见顾朗星过来，一向平淡的面上难得有了几分焦急，“左护法，剑庄主晕过去了。”
殷连颂心中猛地一跳，提步就向院里冲去。
剑寒川平躺在床上，脸色发白，胸口一起一伏，气息急促而凌乱，殷连颂探完他的脉象问，“怎么回事？”
顾朗星脸色发白，“我们起得晚些，吃完饭他说今日天气好带我去听书，我……我还跟他赌气，就甩了他的手，结果他就……”
殷连颂心中已有了猜测，又看顾朗星的袖子破了，里面露出的皮肤上赫然一道红痕，就猜到顾朗星一个人将剑寒川弄到床上时定是磕伤了，他接下来的治疗又要动针又要见血，担心顾朗星受不住这个画面，就拿了一瓶药膏出来塞给柳暮山，“小山，你带朗星下去给他涂点药。”
顾朗星摇头，“我留在这儿。”
殷连颂道，“你在这会影响我。”
顾朗星一愣，便点点头跟着柳暮山出去了。
殷连颂翻过剑寒川的身子，褪了他的上衣，取出银针来在他背上几个穴道处施针，银针拔出的时候他看着针尖明显的变色心中一沉，果然不出他所料，是乌头草。
殷连颂心中千思万绪，之前顾朗星中的乌头草毒是通过被假阿七做过手脚的面具，那么现在剑寒川又是怎么中的？他的心突然一揪，能给剑寒川下毒的，只有顾朗星。
他觉得不可能，但又实在找不出别的法子别的人能做到这点，他又探了探剑寒川的脉象，无声叹了口气。现在最大的问题不是去查顾朗星究竟是不是下毒的人，而是乌头草的毒，解不了了。世间万物相生相克，可乌头草只有铁皮石斛这一味解药，玉坤山脉之巅的铁皮石斛都被凌鹤峰毁了，只剩那么一棵已经用在了顾朗星身上。殷连颂眉间阴晴不定，转身出了门。
柳暮山收起桌上的药膏，“你要赶紧养好，不然庄主看见该心疼了。”
顾朗星眼中担忧、紧张、哀愁、自责交织在一处，殷连颂默默看了他半晌，心中到底放松下来。那种神情装是装不出来的，自己真是想多了。
“小山”，殷连颂推门而进。顾朗星急急站起来，“他怎么样？”
殷连颂想了想，决定告诉他实话，“是乌头草。我今晚再去一趟玉坤山，看看还能不能采到铁皮石斛。”
柳暮山是知道其中关窍的，禁不住变了神色。
顾朗星声音有些颤抖，“若是采不到呢？”
殷连颂顿了顿，柳暮山紧张地拉住他，殷连颂看他一眼，又看向顾朗星，“朗星，我觉得我不该瞒你，给你解毒的那一棵是我们看到的最后一棵，说不定别的石壁上还有，但是若是采不到，庄主他……”
殷连颂的话已经很明白了，顾朗星心中一片冰冷，像是心上被谁捅了一把刀子，汩汩的血液流出来，带走了他所有的气力。
柳暮山扶住顾朗星，担忧道，“小朗。”
顾朗星稳住身形，他轻轻拂开他的手，“我没事，我要回去了。”
柳暮山看他出了门，才急急问殷连颂，“庄主怎么会中了乌头草？”
“我也没想明白，不过当务之急还是尽快去一趟玉坤山。”
“我与你一起去。”
“小山”，殷连颂道，“我熟悉铁皮石斛的生长习性，上次那一株已经是最后一株，只是我若不去找一找心里终是不甘。我很快就回来，你去林大人那里翻翻古籍，看看有没有别的法子。”
柳暮山想了一想，便点了头，“你要小心。”
顾朗星回到房里，关好门，这间屋子里只有他们两个人了，他觉得安心下来。他默默看着剑寒川英挺的眉眼，昨晚和今早的事情走马灯似的出现在眼前，一会儿是剑寒川抱着自己温柔地亲吻，一会儿是他和自己十指紧扣相视浅笑，一会儿是自己气恼翻过身去，一会儿是他进入自己身体时无限温柔的眼神，一会儿又是自己赌气甩开他的手……顾朗星心里酸酸的，自己昨晚为什么背过身去不理他，今早又为什么要甩开他的手，若是他醒不过来……他的泪意再也忍不住了，一颗颗眼泪滴落在手背上。顾朗星默默哭了一阵，泪眼朦胧间他又突然不害怕了，他爬上床去躺在他身边，握住他的手，也没什么可怕的，这世间除了他便只剩得自己一个人了，若是他有什么事，自己就陪他一起走。
林书棠独自一人坐在书房，他们刚从姜生家回来就得知新野城彻底沦陷的消息，南雒特使大摇大摆捧着一个盒子，盒子里是新野驻军统领李睿霖的首级，沈栖梧一个时辰前便赶去了军营。
沈栖梧临走前将他抱在怀里，声音低低地，像是跟他道歉一般的语气，“棠儿，我暂时不能陪你了，皇上任命我为西南督军大统帅，我要去战场了。戎州还算安全，有剑庄主在，南雒人不敢轻易来犯，你按时吃饭休息，等我回来。”
林书棠抬手摸了摸脸，上面还依稀残留着沈栖梧的气息，他按下心中的担忧，拿起案宗看起来。
另一边，戎州驻军大营中，沈栖梧盯着一个乌木雕花漆木盒，十指紧扣桌面一语不发，盒子的边缘还有着斑驳的血迹，颜色已经发黑，李睿霖的首级就是被装在了这个盒子里送进了大营。
林沛筠也收起了一贯调笑的懒散做派，皱眉看着面前的羊皮纸笺。
半晌后，他气愤道，“南雒人竟用新野十万百姓的性命相威胁，让我大明割让西南六州，真是可笑！”
沈栖梧接过他抛过来的纸笺，草草看了一遍，叹了口气道，“南雒军自是不足为惧，只是我却不能不顾新野十万百姓啊。”
“那你说怎么办？难不成真要割让西南六州？”
“沈将军、林副将”，江继掀了营帐进来，他会说南雒语，刚得知消息便偷偷潜入新野打探，“南雒此次攻城派出了十万大军，除去三日前歼灭的两万，新野共有八万军队。”
沈栖梧点头，迟疑着问道，“城中百姓……可还好？”
江继摇头，“刚好够保命罢了。南雒军没收了所有的粮食，百姓每日吃食都是南雒军供应的，每日只有一餐。”
江继又问，“沈将军可有对策？”