茫然抬起头，却是今晚相对来说非常活跃的巴拉，似乎一直不在场的伊莎贝拉。感觉怀中大让娜和奥尔加涅都已昏睡，他心头终于泛起酸楚，没拒绝两人。
“陛下。”巴拉含魂的呼唤一声，然后转身走入黑暗。他愣了片刻，还是跟去。
第六百七十五章 第伯聂的晚春
第六百七十五章第伯聂的晚春
刘氓不清楚自己是怎么睡过去的，也许是那淡淡的美酒，也许是巴拉出乎意料的热情，也许，仅仅是绝望。但他显然还未到一睡不醒的时候。在荡漾的海湾中惬意片刻，温柔的浪花变成怒涛，而自己却孤立在沙滩空的孤寂云朵，既有闲云野鹤的悠然感，也有回到现实的强烈渴望。没过多久，熟悉的威压感变得真切，轰然炮声更惊醒迷梦。
他骤然坐起，天已大亮，依旧是树下，身旁却不是巴拉。惶恐的四下看看，周围也没有大让娜奥尔加涅和佩特拉的身影。尽力恢复呼吸，他终于正视身侧的人，却是安娜。
是安娜，疲惫的眼中满是怜悯，坐下，轻轻搂住他臂膀，周围人不多，除了斯蒂芬和斯文森，面孔都非常陌生。再屏住呼吸四下看，似乎在湖边不远处，东面一片嘈杂，正发生惨烈战斗。他乞求的看安娜，安娜低下头，再看斯蒂芬和斯文森，两人也惭愧的低下头。
他甩开安娜，起身茫然转了几圈，奇迹并未发生。三个人分开远处的人群走过来，前两个是卢卡斯和加塞克，后面却是狄安娜，他更加茫然。
不等三个人走到近前，安娜也起身，紧紧抱着他的胳膊，惶恐的看他一会，这才说：“已经联络了，古依斯提尼亚的舰队很快赶来，你不用…”
不用着急是么？刘氓再次甩开安娜，却并不知道该做什么，又能做什么。
“不用找了。你的卫队长保护你趁夜冲出重围，克罗地亚女公爵等人都跟伤患一起留下。我们遇到你的时候，你们重新被包围，近卫队已经没几个人。元帝国骑兵很多，我们无法回去搜索，只能边打边撤来到这里。现在，我们只剩两千人，还有超过五千元帝国骑兵在围攻，不一定能等到希望。”
走到近前，狄安娜不耐烦的解释到，语气让他感到yin冷，可随着冷汗冒出，仓惶的心头慢慢增添绝望的懈怠。
片刻，卢卡斯也解释：“陛下，我们侥幸回到西岸，准备救援。女边疆伯爵抵达后，得知情况，提前出发，我们没追。嗯，这位女士的士兵很勇敢，可我们也被包围，如果不是一些士兵以死相拼，我们连突围的机会都没有。后来，遇到安娜女王，我们才退到这里。”
刘氓约略明白了情况，可脑中灼热魂乱依旧，抬脚就朝东面走。看到他疯狂的眼神，众人不知所措，狄安娜略显迟疑，随即怒斥：“够了我们死了几千人你才能来到这里。想干什么？回去送死？那为你死去的那么多贵族和士兵算什么？再说，如果你回去，让娜和奥尔加涅他们不是白死了么？”
刘氓只觉得心头被重重一击，眼前突然变成赤红è，随手摸了摸，很想拔出宝剑，可静静看了会四周，血è慢慢退却，耳畔只剩悠长的嘤嘤声，很快又坠入无边的黑暗。
再次醒来，他已经真正身处晃动的船舱中，而身旁依旧是安娜。耳侧是叹息般的涛声，臂膀被温软的身躯拥抱，他没什么思绪，心头却异常平静，仿佛昨夜不过是酸楚离奇的幻梦。他就想这么躺着，但肢体却涌动起身的本能。
他坐起身，默默看着安娜充满惶恐关切的面容，感觉有些陌生，有些遥远，心头却不自主生出怜惜，伸手轻轻将她飘落脸颊的一缕发丝抿到耳后。跟他们在一起时，有很多机会这样做，总是不经意就忽略。念头冒出，又很快消散，他只是静静坐着。
“我的陛下…，不，亨利，你…”安娜调整一下让身体僵直的跪姿，斜靠在他腿，将他的一只手捂在脸，欲言又止。
大让娜类似姿势的场景一闪即逝，僵硬的思绪微转，他平和的问道：“加塞克是跟你一起来的么？”
“是的，他们赶在金帐汗国亚速方向军队之前抵达卡尔堡，并转入防御。后来，因伤兵太多，局面也不乐观，还是放弃卡尔堡，已经全体扯到克里米亚。阿方索元帅说，陛下决断正确，近卫步兵伤兵大多能恢复，保存了主力…”
安娜显得有些絮叨，有些不安，与平日自信，甚至强悍风格大不相同。他淡淡的笑一下，又问：“你们这次来的人多么？这样冒险…，啊，你们又不清楚情况，说不定我已经投降了…”
“不…”安娜眼中露出诧异，随即更加不安，紧紧抱住他的双腿，茫然说：“真的不该这样…，得知元帝队控制了整个第伯聂河东岸，大家都很绝望。所有人战死都没关系，可你不能战死…”
也许死的只该是我。心头荡起涟漪，又很快恢复平静，甚至有种庆幸感。是的，他最后的举动不算白费，涉险的行为也许很傻，也许连累本该得到幸福的人，最起码，没有违背他的本能。
“亨利，你不知道大家如何爱戴你，许多贵族和士兵得知情况几乎疯狂，每个人都要赶过来，是元帅制止他们…，嗯，元帅相信你不会遇到意外…。你不知道，罗斯人…，嗯，罗斯人也很勇敢，那位女士带领的是大公近卫军，两千多人，几乎全部战死。船时，那位女士也负了伤…”
是么？刘氓思绪略有扰动。事情已经很明显，罗斯人跟元帝国达成协议，否则六七万大军不可能如此隐蔽开向哈尔科夫。这算什么？悔过？心头不安？
“陪我出去透透气。”默默把玩一会安娜颈侧的发丝，刘氓低声说一句。
湖面浩浩荡荡，正午的天空闲云朵朵，清风拂过脸庞，鸥鹭不时掠过桅杆，晚春的第聂伯河凉意中透着和煦。他沉默不语，安娜也静静依偎，仿佛一对情侣在享受悠闲，但甲板满是士兵，因昏迷而发出的痛苦呻yin不时响起，显得这场景格外怪异。
不知过了多久，他还是放弃这闲适，默默回到甲板中央，一一查看伤兵情况，一如平日。这也许是矫情，却能给他带来安定感，让他得以面对苦难，总是充满绝望的现实。
走到甲板尽头，狄安娜在舷窗后静立。对视片刻，等狄安娜转身离开窗口，他略微犹豫，还是平静走进尾舱，安娜静静看了会，转身离去。
狄安娜坐在简陋的铺位，壮硕的身体显得有些孤独寥落，面容也因光线而显得yin暗，只有眼神依旧平静忧郁。默默看了一会，他在侧首舷窗旁坐下，扭脸看窗外景è。
“我的确跟元帝国达成协议。”许久，狄安娜凭空说了一句，又停顿片刻，继续说：“元帝国已经对东方战争失去信心，开始将注意力转向西边。如果跟之前一样，只是面对金帐汗国，虽然很艰难，我有信心，现在，我没有。”
停顿更久，刘氓始终没有扭脸看她，而她再次叙述时语调平静依旧。
“罗斯称臣，但保留目前领地，还可以向北方拓展，元帝国原则不干涉我们内部事务。他们的目标是整个欧洲，随后可能会利用我们继续跟宋帝国争夺里海东岸。元帝国的承诺也许靠不住，但他们得到欧洲之前会尊重协议。次我们决死抵抗，结局是悲哀的，这次我要改变做法。除了你，西边对我们毫不在意，不是么？”
刘氓依旧不回应，狄安娜似乎也不介意，思索片刻，继续说：“我这次冒险的确有愧疚成分，但不是全部。你必须活着，否则元帝国西征会太顺利，我们的价值也就削弱了。如果你能成功抵挡住他们，那更好。”
终于扭脸看狄安娜，但他还是没说话，只是淡淡一笑，起身向外走。狄安娜眼中闪过一丝痛苦，片刻，也站起身，说：“你真的愤怒到什么也不想说么？我的决定得到重臣认可，却不得人心，罗斯人也并不都像我这么卑鄙。我想，得知这里的情况，第一个起来反对我的就是斯摩棱斯克公爵，他会想尽一切办法杀死我。”
“跟我有关系么？”刘氓终于回了一句，语气平静。
狄安娜目光波动起来，半天，僵硬的说：“我更希望死在你的手里。”
看清他毫无杂质的目光，狄安娜显得有些慌乱，仿佛下意识说：“我这次来，没几个人知道。即便知道，也没什么，我死了，罗斯会魂乱，会有很大一部分贵族转而支持你。那你抵抗元帝国侵袭或多一些助力…”
“你背叛的不是我。”默默看她一会，刘氓继续说：“我不是个好皇帝，也不是完美的人，但有自己的习惯。我尽可能为我认为值得的人着想，也许虚伪，但这能让我心中安宁。别人如何看待我，对待我，我不在乎。况且，我并不孤独，已经拥有的，我都不能承受…”
茫然说了几句，泪水突然涌入眼眶，他用笑意掩饰一下，头也不回离开船舱。
尽量平静的回到刚才舱室，安娜在，身旁却是巴拉和艾格尼丝。他没感到别扭，但几个面容再次浮现，询问的渴望格外强烈，最终却惧怕什么似地，只是默默走到舷窗边坐下。似乎，只有光亮和苍茫景物能让他安宁。好半天，安娜离去的脚步声响起，他下意识回头，巴拉和艾格尼丝都跪在不远处，眼中满是愧疚和茫然。
“你们…，嗯…，他们…”
他不由自主问出，可这问话让他感到窒息的慌乱，而答案也不可能带来什么希望。重新看着窗外，他许久才恢复宁静，只是觉得这第伯聂河的晚春还是有些凉。
第六百七十六章 依旧晚春
第六百七十六章依旧晚chun
有人说历史就是一个不断重复的过程，这句话有道理，至少在此时的欧洲如此。＝＝黄胡子战败，而且是彻底失败，不仅从第伯聂河东岸狼狈逃回，甚至大半个摩尼亚都丢了。更有甚者，克罗地亚女公爵，特兰西瓦尼亚女公爵，摩拉维亚女侯爵，那不勒斯安茹的让娜和摩尼亚女边疆伯爵奥尔加也不知所踪。有人幸灾乐祸，有人暗自叹息，有人横加猜测，有人妄传流言，唯独，很少有人关心鞑靼人会打到哪里。
正如当年罗斯诸公国决死奋战时bo兰和匈牙利不为所动，君士坦丁堡被围困时西边诸国无动于衷，这次，估计也要等到大兵压境时各国才会惊诧莫名。或者，有些不一样，也许很多国家对此事有更睿智，更长久的想法。
仅仅到六月中，十余天时间，鞑靼人就取得惊人战果。北路越过第伯聂河，夺取克里沃罗格，攻占乌曼，兵临文尼察。南路围困奥尔加堡东南第伯聂河重要港口赫尔松，疯狂进攻新生的以sè列王国。这不仅让摩尼亚彻底丧失战略纵深，黑海沿岸各港口也岌岌可危。
别尔哥罗德，十六日夜，刘氓从近来异常沉静的睡眠中惊醒，正坐在chuáng沿发呆，斯蒂芬匆匆赶到mé下，赫尔松陷落，别儿哥汗的军队开始进攻奥尔加堡。”
“撤退顺利么？”正如这些天步步退却，这事在无奈的预料之中，也有相应准备，刘氓随口问一句，默默走出卧室。
巴拉和艾格尼丝都不在，斯蒂芬自己提个灯进来，正左顾右盼，见他出来，赶紧施礼。敢在君主身边晃悠的不是宠臣就是人质，不在君主身边的都是大拿，因此欧洲难得有伴君如伴虎之说，但斯蒂芬对这位皇帝近来异常的平静实在有些发憷。
灯影中，略看看他苍白的脸和愈发深邃的眼眸，在他示意下不安的坐下，斯蒂芬这才回答：“很顺利，虽然鞑靼人在右岸埋伏了火炮，舰队还是平安进入黑海，现在应该抵达奥尔加堡。”
“那就好，奥尔加堡坚持的时间要长一些，让他们做好准备。”
一开始，虽然第聂伯堡等要地因战略失误而丢失，刘氓还是打算借黑海舰队优势，依托扎bo罗热堡封锁河道，但元帝国已经从上游渡河，而且渡河手段非常先进，居然是牛皮筏组成的大规模浮桥，可便利收放，从任意地点避开战舰截击。如此一来，沿河防御也就失去意义，他只得让各城在舰队配合下尽量给予对方杀伤，然后逐次撤退，为基希纳乌等地的防御体系建设赢得时间。＼＼首发＼＼
但这段时间他也了解到，元帝国不仅派出骑兵，还有大量步兵配合，攻城手段和经验充足，以此时条件，应对善于机动的元帝**队，单一的要塞或筑垒防御难以起到效果。那样的话，他退守喀尔巴阡没问题，bo兰东段毫无屏蔽，在广大的平原上对抗元帝国骑兵，前景难以预料。
思索半天，没听斯蒂芬继续汇报，他问道：“那边有回复么？”
愣了片刻，斯蒂芬lu出惭愧神sè，讪讪说：“陛下，对不起，我忘了。嗯，皇后的信件昨晚抵达，但情报不多。啊，这次鞑靼人统帅叫和泰，他们一般称为兀良部落的和泰，五十多岁，据说曾是元帝国大可汗的shi卫长…”
那就是兀良合台，速不台的长子，上次西征参加过攻打bo兰的战斗。此时，他原本应该主持南下攻宋的，却来到这里领兵，说明元帝国对欧洲已经非常重视。思索老半天，刘氓终于从模糊零散记忆中找到些片段，却无法得出乐观结论。
“照会bo兰女国王，主要兵力集中在文尼察以西山地，居民撤往喀尔巴阡山麓，跟我们一样，不要硬拼，逐次抵抗。可以在普里皮亚季河两岸bo列西耶沼泽地带布置一些精锐骑兵，我想，他们应该有经验。”
听到这命令，斯蒂芬明显一惊，诧异的问：“陛下，你是说鞑靼人会跟上次一样全力进攻bo兰？”
“那你以为他们只是要击败我么？”
见属下现在还搞不清状况，刘氓实在有些哭笑不得，但这也让他连日来死气沉沉的神sè有了改变。斯蒂芬感知敏锐，见状难为情的说：“啊，这样啊，怪不得您让阿方索元帅和特兰西瓦尼亚公爵全力支援bo兰…”
匈雅提已经继承特兰西瓦尼亚公爵，跟阿方索威廉退尔一起负责支援bo兰作战，主力是特兰西瓦尼亚步兵和阿尔卑斯猎鹰，刘氓则计划屏蔽黑海西岸。斯蒂芬只是随口一说，马上就感到失言，尴尬的停下。
听到特兰西瓦尼亚，刘氓心头的确一跳，但很快恢复正常，只是随意掩饰两句，又问起东罗马战略预备情况。这次元帝国在北路军队就超过六万，南路与金帐汗**队加起来也超过五万，又获得罗斯这个战略屏蔽，战局可想而知。而且，这到底是元帝国抽出的全部力量，还是先头部队，他却不知道，如果不调动整个东罗马力量，仗根本不用打。
可这又进一步显现之前与奥斯曼死磕的悲哀。惨烈的战争刚刚结束，各公国百废待兴，以往被掩盖的领地、继承权及宗教、族群矛盾凸显，调用军队还没问题，可能会空前庞大的战略资源需求就无从考量了。
他思绪不定，斯蒂芬愈发拘谨，谈话难免压抑，很快难以为继。斯蒂芬正想告辞，门外又传来脚步声，shi从进来禀报：“陛下，皇后昨天离开基希纳乌，预计天亮抵达。”
刘氓一愣，随即变了脸，恼火地说：“怎么回事？不是让她去克拉科夫与女国王会面后再来么？还有，皇后改变行程为什么不告诉我？”
皇后当然知道你关心她的安全，可她急于见你，这才偷偷绕道文尼察赶来。shi从和斯蒂芬虽是一肚子委屈，哪敢吭声，半响，shi从只得诺诺说：“我们得知消息时，皇后已经抵达基希纳乌…”
已经到了，生气也没用，再说也不该怪两人。刘氓表情缓和，随意点点头，不再吭声，拉过一幅地图开始出神。见状，斯蒂芬和那位shi从哪还敢招惹，赶紧开溜。
痛苦可以遮掩，可以习惯，危机的局势可以填塞茫然，可命运的捉nong不可能淡然而过。经历的太多，该牵挂的也太多，他认为自己能够面对一切，那晚chun的凉意却历久弥新，仿佛凝固在灵魂之中。
斯蒂芬走时留下了马灯，他扔下根本就是掩饰焦虑用的地图，默默看着微微晃动的火苗。他不需要什么光明，但此刻，微弱的火苗似乎能带来暖意。很快，凝视让眼前出现幻象，甜蜜，却无法面对的幻象，他猛然惊醒。
额角和背上都泌出细细冷汗，带来虚脱的孤寂感。瞬间，他又冒出能有个人带来安慰的念头，又刻意忽略，只是一如既往的茫然四顾。很快，墙上一副基督受难像吸引了他，手心也泛起剧烈的刺痛感，但还是跟往常一样，他鄙夷的笑笑，转而关注窗外夜sè。黑暗，也许比光明更能让他感到安慰。
门外传来细碎脚步声，很有韵律，他皱皱眉，却未能抗拒懈怠，跟这几天一样起身去投入繁杂事务。
懈怠也有好处。艾格尼丝敲敲门，没得到回应，却还是轻轻推门进来。看看他，艾格尼丝显得有些不安，片刻后，眼神又变成mi茫空洞，直到他扭过脸才猛然一惊，匆匆低下头。
“陛下，新罗马有信函发过来…”半天，艾格尼丝才轻声说道，随即又忐忑的解释：“陛下，是…，克里沃罗格伯爵让我暂时负责皇室有关信函，他们…”
氓直接吩咐，发现声音嘶哑，又咳嗽一声，清了清嗓子。身边的shi从在顿涅茨克撤退时战死大半，如今又要军政、行政多方面多方位协调，的确忙不过来。欧洲皇室很少有秘密可言，艾格尼丝又精于宫廷用语和习惯，到非常合适干这个。
“是，陛下…。嗯，第一封信很奇怪，是德意志帝国海外联络署转过来的，没有署名。”
这ji起刘氓的好奇心，伸手接过来。
信的确奇怪：我们已经在南部海岸落脚，很顺利，陆续有四万多人选择来这里。我们建立了十三个殖民点，虽然很艰苦，希望却越来越多。跟他们不一样，我们敬仰你宽容的心，已经找到跟当地人和睦相处的办法，甚至传教都很顺利，连马里帝国都邀请我们去发展。也许你已经忘记，也不会关注我们，这封信也不合适，但我还是想告诉你这些。另外，英格兰的伊丽莎白开始拉拢我们。我们有自己的立场，但元帝**舰多次路过，据说给北方联盟提供大量技术，这是他们在海战中能跟威斯特法伦瓦尔堡女公爵对抗的原因。
老半天，刘氓终于猜出，这封信是埃斯特罗娜的。的确，他再没想起过这事，但清教徒能有个去处，怎么说也是好事。至于元帝国跟北方联盟勾勾搭搭，他早就知道，却无力关注。眼前的困境就够头疼了。
他抬起头，想问问那里的具体情况，又打消念头。他都一无所知，艾格尼丝怎么可能知道。但艾格尼丝却趁势递上其他信函。这一看，他恢复萧索。都是慰问的，他不能说对方虚情假意，可宫廷味太重，包括法兰西王后。不知是欣慰还是悲哀，弗莱堡亲王夫人都来信了，汉娜没有，胡安娜没有。或者，就该如此，小让娜等人对此也是避讳不语。
吩咐艾格尼丝将信收好，正想让她招呼斯蒂芬过来，城堡外一阵吵扰。扭脸一看，窗外已经门g门g亮，他心头冒出惊喜，却很快又变成不安。呆坐半天，没人通报，卡特琳娜直接来到门口，后面是玛丽亚等人。
卡特琳娜没立刻进门，站在那看他，神sè显得有些恍惚。他站起身，也没有迎过去，同样觉得茫然。半天，艾格尼丝向卡特琳娜施礼后低头向外走，跟玛丽亚一起离去。回头看看他们，卡特琳娜才几步走上前，猛然扑进他怀里。
刘氓自己也没想到，身体的本能反应却是一僵。卡特琳娜很快察觉，仰起脸，眼中是凄怨。他的心慢慢泛起涟漪，轻轻拥住卡特琳娜，但动作仍显笨拙。半天，他终于体味到苦涩的甜蜜，却只是站着，目光也不自觉投向窗外。天际一片清亮，却依旧是晚chun。
第六百七十七章 防线
第六百七十七章防线
依旧是轻骑兵的天下，海权时代也未来临。txt电子书下载**至少刘氓是这么认为。至六月底，虽然有黑海舰队全力支援，奥尔加堡还是轻易丢失；虽有近卫步兵和阿尔卑斯猎鹰奋死协助，文尼察也宣告陷落。这有他新败，兵力劣势，战争物资无法跟上；立陶宛铁心反水，日托米尔成为侧后威胁等原因，主要还是因为元帝国兵锋太猛烈。
他们充分发扬集中兵力的战术要点，每次都是集中全部力量一拥而上速战速决，作为防守一方，摩尼亚和bo兰的悲哀也就显现，辽阔地域也难以找到一夫当关之处。
上次，刘氓在特兰西瓦尼亚利用对方孤军深入的特点玩sāo扰战术，这次也进行尝试。可兀良合台有了罗斯这个屏蔽，根本不为所动，他派出的轻骑兵连对方补给线在哪都不知道，荒原中捉mi藏更不是元帝国轻骑兵的对手，哪怕在本乡本土。
进入七月，可能是为第一bo攻击储备的物资消耗殆尽等问题，元帝国进攻势头有减弱迹象。
北路，占据文尼察后，分兵袭击西南的卡麦涅茨（卡缅涅茨bo多利斯基）和西面的克雷姆夫尔（可能是捷尔诺b兰军队则一面在撤向山地居民帮助下依托地形打拉锯战，一面从bo列西耶沼泽地带发动袭扰，暂时顿挫元帝国进攻势头。
南路，刘氓则死守别尔哥罗德，依托德涅斯特河建立穿缀基希纳乌等城直至卡麦涅茨的防线。因克里米亚牵制，对方也难以放开手脚，战局算是稳定。
但这情况并不能让刘氓稍感安心。罗斯反水，立陶宛反水，瑞典胳膊肘向外拐，难保元帝国不走从基辅直接进攻bo罗的海北岸的旧路，那时bo兰腹地危机，东线防御失去价值。而bo兰出问题，他这防线，甚至喀尔巴阡山防线都毫无意义。
这并不是妄自烦扰，按照卡特琳娜的说法，索菲亚似乎暗示，元帝国实力不止目前这些…
洗尽征尘没多久，新罗马，希腊，塞尔维亚，瓦拉几亚，bo斯尼亚，克罗地亚，摩拉维亚，帝国、王国和公**队源源不断开向喀尔巴阡。虽然在刘氓严令下，各国以民生恢复和物资支援为主，兵力仍将近四万。加上他的近卫军，摩尼亚民兵，bo兰，十余万军队足以横扫欧洲，可能否在这么大的防御面上抵挡对欧洲来说仍是不可想象的元帝国，他心里并没底。何况，困扰他的并不止敌人。txt电子书下载**
摩尼亚居民中近一半是因他的原因来到这广袤土地，并用勤奋获得希望。虽然他威望足够，对鞑靼人的记忆也足够恐怖，大家毫无怨言的舍弃，乃至亲手破坏家园，集体撤向喀尔巴阡，可那份感受他能够想象。更何况，这是数十万人，离开家园后如何生存先不说，组织管理就够政务官，甚至近卫军官头疼的。
元帝国需要的是资源，而最重要的资源是人口，他相信自己的决定没错。可坚壁清野的效果还未显现，抛舍家园的居民中已经开始弥漫战斗的渴望。这既是失去家园的痛惜，也是对他决定的变相质疑，至少他这么认为。而那边，海德维格如何面对民众，他都不敢考虑。
麻烦不止这些。虽然母国元帝国成为西进主力，金帐汗国自身实力也不可小觑，可从他们对克里米亚和这里的进攻来看，并未显现全部实力，而对奥斯曼黑海南岸的进攻却明显退cháo。原本用于进攻罗斯的军队哪去了？留作战略储备？如果使用，会用在哪里？相比元帝国后续兵力，这困扰更直接。
七月二日一大早，别尔哥罗德立即苏醒，并迅速陷入略显亢奋的忙碌中。调配康斯坦察、新罗马乃至意大利转来的物资和军队，运出支援克里米亚的军械，安置北面二十余里外德涅斯特河口处战斗的伤员，烦扰中透着井井有条。
这要归功于新罗马赶来的政务官，他们有管理百人人口城市的经验，也有应对大军围城的经验。有意思的是，这些人不仅干劲十足，还透出些兴奋，仿佛元帝国大举侵袭的压力不足为道，这难免让刘氓有些mo不着头脑。
他仍住在古依斯提尼亚尼的城堡。站在窗棂旁，看着不远处晨辉下蠕动的城池，他心头一片静谧。两天来，他只在刚才睡了一小会，却不觉得困倦。忙碌和压力可以掩去很多东西，但偶尔闲暇，浸润心底的凉意格外深沉，正如此刻。因此，当艾格尼丝脚步声在门外响起，他不自觉有些庆幸。
艾格尼丝对他已经起来毫不意外，动作优雅的摆上早餐，然后静立一旁。他坐下，默默吃了一会，正想让艾格尼丝招呼斯蒂芬前来，艾格尼丝却轻声说：“陛下，虽然你从基希纳乌赶回时已经很晚，还是该给皇后打个招呼。刚才，玛丽亚宫妃说，她情绪不太好。”
艾格尼丝头一次主动说话，还是劝诫，让他略感诧异，也有些不满。这些天，他很少跟别人谈责任以外的事情，众人也尽量不用杂事打扰他。也许有死气沉沉，他却很享受这感觉。
对卡特琳娜，他关切，也不抵触那份爱意，还是不自觉回避，而空前烦扰的事务给了他借口。他知道这很无聊，但偶尔回到这，站在城堡外，默默看着卡特琳娜房间窗口，绵绵感觉似乎胜过呼吸相闻，执手相望。
“皇后已经起来了么？”他毫无意义的回应一句，继续对付寡然无味的燕麦粥。
艾格尼丝没有立即回应，而是默默看会周围，平静的说：“陛下，自苦是你的习惯，但我觉得，在此时，这没什么意义，还会让你身边的人不安。”
仔细看看艾格尼丝纯净的眼神，刘氓没有恼火，只是放下汤匙，同样平静的问：“还有什么？”
艾格尼丝目光终于闪烁起来，低头回避他的注视，轻轻咬着嘴chun，再次茫然四顾一会，突然抬起头说：“那天，巴拉带您离开。我很绝望，但女公爵安排shi从带我走。”
他心头空虚的平静，脑中只有模糊影像，没有念头。看到他的眼神，艾格尼丝略显犹豫，但还是继续说：“她搂着女边疆伯爵和佩特拉，平静的靠在树上。她说，她们家族没有人活过四十岁。来摩尼亚之前，她就已经得知自己就要回到主的怀抱，因此才不愿离开你。但她很后悔，她不该这样与你分别。她还说，不管你信不信，她认识你后生命就是恩赐，连牵挂和别离都是美妙的体验。”
刘氓再无法平静。他不接受这种安慰。他当然希望知道几个女人的命运，却难以面对。在他不自觉的暗示下，斯蒂芬等人已经多方与元帝国接触，却没得到任何回应，就如琳奈问题。可这不回应，是种希望，绝望的希望，因此，他甚至没想起向巴拉和艾格尼丝这两位当事人问什么。
他挣扎着站起来，稀里糊涂来到窗棂旁，温暖的阳光陡然涌入xiong怀，说不出的甜美，虽然难以缓解艰难的呼吸。
“伊莎贝拉会一些鞑靼语，似乎跟他们联系上。我觉得，他们不回应，也许是没想好如何利用…”
“没必要安慰我。有些事也瞒不住。奥尔加涅…，嗯，黑海雄鹰克扬可汗的女儿，霍亨施陶芬家的亨利？奥尔加涅也对你说过什么，是么？我们走后，那里发生剧烈爆炸，是么？”刘氓突然就恢复平静，转过身，看着艾格尼丝说道。又看了会艾格尼丝惊恐的眼神，他默默离开房间。
他住在三楼，卡特琳娜在二楼，刚走下楼梯，奈弗拉斯亲王和摩尼亚政务主管约瑟谈论着从一楼上来。愣了一下，可能看出他要前往卡特琳娜房间，两人不约而同讪讪一笑，含hun两句，扭头又下去。他也不介意，径直走向卡特琳娜房间。
这是城堡最大的起居室，虽简朴，皇后必要的威仪仍有显口是两名阿菲利加女shi卫，见他过来眼都不眨一下。一名估计是宫妃身份的女孩刚出来，立刻施礼，躬身让在一边。进门，意味眼熟的宫妃在书桌旁整理文件，两名宫女模样的女孩收拾一套礼服。没看到卡特琳娜，也没看到玛丽亚，他不理会三个人的恭敬，直奔卧室。
卡特琳娜还未起chuáng，披衣靠在chuáng头，脸上是淡淡的疲倦和幽怨，玛丽亚斜跪在chuáng边说着什么。两人的身姿都是说不出的优美，让整个场景像一幅朦胧画卷，以至于产生不真实感。但他没怎么迟疑，默默走过去，伏在chuáng边，抱住卡特琳娜的腰，将脸埋在她怀里，尽情感受真实的温暖。
卡特琳娜略感诧异，有些不知所措，看看玛丽亚，得到一个宽慰的笑容，些许紧张迅速消散，轻轻抱住他的头，将手指chā进发丝，轻轻抚慰，自己眉梢嘴角也泛起发自心底的，欣慰的，幸福的笑意。
一刻即永恒，或者幸福太自然，或者已经干涸的泪水不该再涌出，刘氓很快又感到不安。深深吸一口芬芳，他抬起头，难为情看卡特琳娜一会，稀里糊涂起身离开。一出门，他又恢复平静，但心底多少有绵绵余音颤动，这些天总有些晕沉的脑中清亮许多。
他走进议事厅不久，奈弗拉斯亲王等人都察觉他无影无形的变化，无人知道原因，整个城堡的气氛却为之一变，虽然面对的压力依旧，困扰也不会因此减轻。又是忙碌到深夜，但玛丽亚悄悄来到身边时，他不再视而不见。
卡特琳娜负责民政，在城内市政厅处理事务，看样子也是刚回来，起居室显得有些纷扰。见他进来，卡特琳娜起身相迎，虽然脸上有疲惫，也没什么喜意，却像是比往昔更加明媚，让他心头也泛起涟漪。但两人执手在桌边坐下后，却都有些不知所措，似乎刚刚认识的似的。
“亨利，埃及帝国有信。他们与帖木儿的战争出现转机，对方有妥协迹象。但…，但这对我们可能不是好消息