谢清泉奉胡啸雪之命领兵五万于大丰城驻守后，不知所失三城底细，先攻何城，犹疑不决。
座下一名蔡姓中郎将建言道：“偏将大人何不先取莜竹城，断了敌军后路。”
谢清泉说道：“敌军一日间便接连拿下济源、龙谷二城，足见其兵力雄厚，少说也有两万余人，加之三城皆为天玄国旧领，思国者众，投军报国之人定然不少，恐怕敌军现在的人马不在我们之下，若莜竹城急切难下，反使我军陷入进退维谷之境。”
蔡中郎又道：“那偏将大人的意思是？”
谢清泉说道：“小泉城关乎我军这次西伐天玄国的成败，十分紧要，本将决定先攻龙谷城，解去眼前的燃眉之急，即便不能全歼敌军，至少也能保住小泉城。先派人去小泉城通报一声，明日发兵龙谷城。”
蔡中郎寻思道：“敌军攻下龙谷城，却不敢再进，攻打小泉城，可见其军势也不甚大，小泉城城防坚厚，从敌军进兵路线来看，深知小泉城对我军的重要性，定然兵力齐集龙谷城，先攻龙谷城，非善策也！”心中虽做如此想，又素知谢清泉说一是一，做下决定后，从不改反，不敢拂逆，只得领命行事。
再说元继这方，所占三城加紧募兵，莜竹城兵力已有两千余众，济源城更是募得新兵三千人，共有兵力四千余人，而龙谷城募得新兵两千人，加之从周无忧兄弟投降而来的降兵，共有兵马一万三千余人。
次日，探子来报，谢清泉率五万兵马向龙谷城进发，元继大喜，笑道：“司马参谋，看来是我蒙对了。”
司马爽所料不中，也不着恼，折扇一晃，也笑道：“胡啸雪虽智勇双全，可惜不擅用人，谢清泉此举可谓不知死活也，哈哈哈。”
笑了一阵，司马爽又道：“谢清泉五万兵马远道而来，我们送他一份大礼岂非甚好？”
元继笑道：“甚好！”
两人言谈间，竟视谢清泉的五万大军如案上肥肉，一点也不放下心上。
谢清泉五万人马行至龙谷城五十里外的郊野扎营，手下兵将来报，说龙谷城中杀出一支人马，约有三千，领兵之将乃一位黄毛小子，正在营外叫骂。
谢清泉嘿嘿冷笑数声，说道：“连一个黄毛小子都敢前来叫骂，欺我军中无人么？来人，备马！”说罢，点起一万人马出营迎战。但见敌方少年将领好生面善，似乎在什么敌方见过，喝问道：“你是何人？！”
元继哈哈一笑，说道：“将军真是贵人多忘事，可还记得小泉城城外，火烧军营的元继么！”
谢清泉闻言立即想起当初第一次攻打小泉城时，便有一名小将骁勇异常，依稀便是此人，再仔细一想，突然大怒道：“原来是你这个狗。杂。种烧了毛茹血的大营，累的他如今生不如死！”他与毛茹血为同乡，参军时便分在一队，亲如兄弟，如今见他丑人即在眼前，如何按捺的住，大喝一声，拍马上前接战，与元继交战与阵前。
但见谢清泉手执长枪，枪头白光闪闪，一身金劲甚是了得，元继自也不弱，挥起龙吟，以火劲相抗。交手十余回合，谢清泉欺元继刀短，长枪向元继座下马匹前蹄横扫过去，元继单手拉起马缰，想上一提，座下黑马前蹄一抬，枪尖从蹄下扫过，未伤一毫。
元继顺势朝黑马臀部一拍，黑马前蹄向前一踢，正好踢中谢清泉坐骑的腿骨，“咯嚓”一声，腿骨骨折，谢清泉的坐骑便要倾倒，谢清泉身不由己，身体跟着前倾，只见眼前刀光闪烁，急忙纵身一跃，跳下马背，躲过迎头一刀，又见坐骑无力再战，叫道：“敢与我马下交战么？！”
元继的龙吟刀刀短，于马上交战吃亏甚多，听他要马下交战，正合己意，张口哼道：“有何不敢！”也跃下马背。
谢清泉冷笑一声，趁元继下马之际，一招“金刚钻”，朝元继下身刺去，元继早料到他有此一招，使起火云刀法第一式“火锁长江”中的一招，荡开长枪，又使出第三式“五关六将”，向谢清泉双目、腋下、肚脐连递三招。
谢清泉也是了得，上半身向后一弯，做拱桥状，避开元继的三招，左脚弹起，使了一招“金不换”，踢向元继手腕，使他不能顺势下劈，元继立即收刀，右脚递出。
谢清泉不及收腿，膝弯一痛，被元继踢中。急忙双手撑地，向后一翻，左腿吃痛，站立不是甚稳，但见元继纵身上前，又举刀劈来，强忍疼痛，举枪一挡。
龙吟刀刀身灌注火劲，锋锐无比，谢清泉之枪如何挡得住，“咔嚓”一声，断为两截，谢清泉急忙后退一步，终是迟了点，虽避开面部，但身上铠甲迎刃而解，左右裂成两半，谢清泉直吓的魂不附体。
谢清泉阵中蔡中郎见其势危，喝道：“击鼓！”点起兵马，前来救援，元继立即翻身上马，掉头就走。谢清泉心中愤恨，叫道：“追！”随即抢来一匹马，骑了上去，却不敢冲在最前，只在阵中呼喝叫喊。
元继三千兵马且战且退，逃出几里路后，逃在最后面的一千兵马由元继带领，突然调转枪头，回身冲杀一番，那一千人也不念战，继续逃逸，来到元继阵中最前方，再逃出几里路来，此刻留在最后的那一千兵马又由元继带领，回身冲杀一番，轮番交替下，谢清泉的兵马并未占到任何便宜。
待谢清泉的兵马追至龙谷城城外十里之地时，元继勒令全军停下，不再逃逸。谢清泉此刻胸中火消，见此处离龙谷城已是很近了，恐防有诈，也不敢太过逼近。
元继回头嘿嘿一笑，笑道：“谢偏将，你若再不回头，恐怕便要做那毛茹血第二了。”
谢清泉闻言大惊，急忙回头观望，一快骑来报：“禀报偏将大人，军营失火了！”原来却是元继故意将谢清泉引出后，埋伏在外的一小队人马趁其军营空虚，放起火来。
谢清泉挥起马鞭，怒道：“好小子，有你的！”怕老巢出事，急忙率军回营。元继让三千将士齐声大叫道：“多谢谢大人，送我们回城！”谢清泉听后，更是怒不可歇，却又无可奈何。
谢清泉回营后，火势已经渐小，左右查看，却未发现敌军埋伏人马，定下心来，扑灭大火后，盘点一番，粮草损失过半，心中更是恼怒。
城头司马爽见元继领三千人马回来，大笑道：“看来元大人第一份大礼已经送到了！快开城门，迎接元大人！”
回到城中，元继休息一阵，与众将士吃过午饭，回到城主府，笑道：“谢清泉既失粮草，定然会遣人去小泉城索要粮草，以补不足。这回便要轮到三弟去送第二份大礼了！”南宫磊早已手痒难耐，闻言大喜，司马爽在其耳边附言几句，领命而去。
谢清泉见粮草被烧一半，心疼不已，寻思余下粮草不够开销，果然便要差使手下一名副将，去小泉城要粮。蔡中郎急忙劝阻，说道：“敌军既然想到烧粮，定然也会料到我们会去小泉城要粮，此行大大不妥啊！”
谢清泉说道：“探子已探知龙谷城城中将士不过万人，我军五万人马坐镇城外，怕他没那个胆子敢出城抢我粮草！”
蔡中郎又劝道：“我军粮草虽毁一办，但还可坚持一些日子，稳妥起见，不妨迟些再去要粮。”
谢清泉只是不听，蔡中郎无奈，只得说道：“若偏将大人一定要去要粮，最好多带些人马，以策万全。”
谢清泉只觉蔡中郎聒噪，老大不耐烦的说道：“好了，我自有分晓！”说完，甩手离去。蔡中郎料知谢清泉必不会依自己之言行事，无奈之下，叹了一口气。
翌日，谢清泉差手下李副将将兵两千，带上自己手谕，前往小泉城要粮，小泉城守城中郎将见了手谕，即刻调集粮草三十车与李副将，李副将拜谢后，便运粮出城，出城不过五十里，东、南、西三个方向均杀出一队人马，合共六千人。
李副将见敌军势众，急欲逃跑，眼见粮车便要落入敌军之手，心有不甘，便想回身烧粮，忽听敌方大将叫道：“无胆匪类，快回来与我交手一番！”心惊胆颤，却是不敢再回头烧粮了，丢盔弃甲便向北逃。
南宫磊也不去追，只叹自己运气不好，遇到这么一个胆小的对手，自己不过大喊了一声，便抵都不抵抗一下，径直逃走了，急忙差手下押解粮车，抄小路，返回龙谷城。
元继差人盘点一番，抢来大米七十二万斤，面粉六十八万斤，草料不计，共一百四十万斤粮食。足够自军开销一月有余。
司马爽笑道：“我们已送出两份大礼，只差我这第三份大礼了，这第三份大礼，只怕他谢清泉是消受不起的了。”</p>