八月末旬，时已初秋。暑气迟迟不肯褪去，炎炎日光仍在蒸腾天地。仲夏余威依旧。
好在下了阵细雨，躁动不已的热气终于被暂时压制下去。
清风徐来，带着丝丝潮意。聚拢在半山腰间的雾霭随之而散，露出了一座别致楼阁。楼匾上书着“聚雾阁”三字，笔意灵动秀美。
那楼阁通体竹制，巧夺天工。因刚被雨水扫过，更显绿意盎然。若离得远，几乎与山林融为一体。
午后阳光透过稀疏雾影，打在楼阁之上，晕染出一片夺目的金光。竹楼顿时仙气弥漫，美得不似人间。
然而这光线，却惊扰到楼阁中正在小憩的主人。
这竹楼的主人，在南湘，乃至四国之间，都是个神秘的存在……
无人知道她的身份，无人知道她的名字。她的脸，终日隐藏在一张冷冰冰的银色代面下，从未有人见过她的真颜。
有人或说：此女乃绝色仙子下凡；或说：此女奇丑无比，不愿以真面目示人；还有人道：此女是无脸妖精，除了有能迷惑人的双眼，吸食山间迷路旅人的魂魄，再没有其它五官。
然而，这些说法，却没一个有根可据……
但这奇女子却对外声称，她天赋异禀，与生俱来的能力，使她能让任何人得到自己最想要的东西。
只可惜，她性格乖僻。若想求得她出手，就必须遵守一个古怪的规矩，那便是：酬金须是此人至宝之物。
一日，有官员抬来了金山银山，却被她轰了出去；一日，有妇人端去了碗大的夜明珠，也被她赶了出去。
这么多年来，寻求她帮助的人，如潮水般络绎不绝。然而，她真正接待的人，却寥寥无几。
即便如此，她的名声仍在四国间大噪，人人提起她的名字，无不当做一个传奇。
阳光跃入室内，洒在竹楼主人冰冷的面具上，女子被晃得蹙了眉，从浑噩的睡梦中惊醒。
她优雅地伸了个懒腰，从竹榻上起身。夏日未去，暑气依旧，但她仍拢紧了身上厚厚的白狐裘。
低头瞬间，几缕白发从凌乱松散的云鬓滑落。女子两指轻捻银丝，面具下的黑眸仿佛怅然若失。
方才，又梦到了以前呢……
随即，眸里黯淡褪去，染了一丝自嘲的笑意。
果然，自己又睡糊涂了。
女子轻声一叹。
那个人，快要找上门了罢。
她，也是时候出门迎客了。
—————美人有泪—————
与此同时，重露山脚下。一位翠色的窈窕身影，已在山路前徘徊多时了。
罄瑶忐忑着，望着眼前不高的山峰，黑琉璃似的眸子里犹豫不决。
是的，她不远万里，从东祁一路南下，二十多天来，走走停停，这才找到了这里。
然身临其境，她却生出了打退堂鼓的念头。
在这里，她会得到期望的答案吗？
她一贫如洗，一路上细软早已用尽。除了头上别着的，对于她意义非凡的竹簪，再也没有其它珍贵的东西。
衣裙一角，早已被绞得皱皱巴巴。一路奔波，使她饱满光洁的额头上蒙了一层薄汗，在阳光下反射着细碎的光。
默了半晌，罄瑶终于下定决心，抬袖擦擦额角上的汗珠，迈出的步伐也由迟疑变得坚定。
那纤瘦背影，沿着一条幽幽山路，消失在了重重林子中。
（本章完）