张旭赶回杏花山庄时，天已漆黑。众家奴急得如热锅上的蚂蚁，担心主人安危。等张旭一出现，众人掩饰不住惊喜。
张旭看在眼里，心里也暖暖的。张旭作为家主，待众人不薄。有酒肆日进斗金的财力支持，众家奴与私兵不仅不饿肚子，还时不时有酒肉享用。这个时代，普通百姓能不饿肚子已经是谢天谢地了，更别说吃肉。[搜索最新更新尽在; 张家私兵能经受住张旭“魔鬼训练”的折腾，很大一部分也是看在不仅能吃饱肚子还能领到不菲的薪酬份上。尤其是今岁大旱，很多士兵家里早已没有存粮，全指望他们能挣点银子养家糊口。
张旭为了鼓舞士兵，将官们的薪酬极其丰厚。麻雀虽小，五脏俱全。与官兵编制一样，张家私兵的基础的单位为伍，每五个人有一个伍长；两个伍为什，每十个人有一个什长；五什为队，每五十个人有一个队率；两个队为一屯，每一百人有一个屯长；两个屯为一个曲，每两百人有一个军侯；两个曲成一部，每四百人有一个校尉。
张家私兵目前有三百三十余人，为一“部”的规模，张旭自任校尉。其下军侯两人，屯长四人，队长也即队率八人，什长……根据品级高低，薪酬差异极大。
而在张家军中，要想升官发财，就只有积累“功绩”。功绩来源有几方面：一为训练比武中出类拔萃，二为战斗中立功。目前为止，只发生过一次“杏花山庄”保卫战。
杏花村酒肆日进斗金引人觊觎，一伙歹人趁夜色强攻杏花山庄。歹人翻进山庄高墙后即被哨兵发现，战斗随之展开。
张家军付出六名士兵牺牲、三十余名士兵受伤的代价，杀死歹人十余人，剩下的歹人见势不妙作鸟兽散，被俘的三名歹人被张旭下令当场斩杀。
张旭事后总结，若不是张家军熟悉地形，且武器犀利，伤亡将大得多。而数名受伤士兵更因为抢救及时，才捡回性命。这也多亏了张旭重金聘来的几名郎中。这几名郎中被张旭称为“军医”。
这次保卫战中表现英勇的赵龙直接被张旭擢为”军侯“。张家军另一个军侯则是王子强——在酒肆中受无妄之灾重伤的王子强养好伤后，被张旭力邀，加入了张家私兵。王子强曾在官兵中干过，官至“屯长”，因生性耿直，得罪了上司，被借故陷害，开除出了军籍。自此郁郁不得志，借酒浇愁。他熟悉军阵与操练，极得张旭信任，被张旭视为左膀右臂。他也是张家军实质上的二号人物，负责张旭所不熟悉的军阵操练。
赵龙升官后领到十余两的月薪，这待遇甚至胜过了正规军的军侯，足够赵龙全家老小衣食无忧。而张家军优厚的待遇早已吸引了十里八乡勇武壮丁的投效之心。甚至连孙坚大人的得力属下黄盖，也在一次饮宴中笑称官兵中很多人向往投效张家军。张旭知道这只是开开玩笑，毕竟官兵的正统身份摆在那里。然而张家私兵的招牌确实已经响亮起来。张旭身家日丰，也决定再一次张贴招兵告示，继续扩大兵力。
虽然孙坚给的令牌名义上只允许招募三百私兵，但由于张旭与孙大人这个一方诸侯的良好关系，只要张旭养得起，即便他招募一千士兵也没人管。
张旭回到自己房间，吩咐王子强留下，其余人退了出去。
“子强，坐。”张旭对恭敬垂首站立的王子强道。
“主公，属下站着即可。”王子强尊卑观念极强，认张旭为主公之后，对张旭甚是恭敬。张旭也不勉强。
“你可知道附近都有些什么教主？”张旭念念不忘那伙杀火烈鸟的黑衣人对话中提到过的“教主”。
“教主？”王子强迟疑了一下：“禀主公，今年大旱，一些地方甚至有易子而食之事！百姓困苦，易受妖人迷惑。荆州之地，妖人四起，聚众作乱，这自称教主的，没有十个也有八个……”
张旭也知道，旱灾之下，百姓多有饿死，命不值钱，自然也不怕造反。兴风作浪之人一声号令，一众饿慌了的百姓就敢抢了县城粮仓。前几日与黄盖喝酒之时还说起造反不断之事。造反之人如雨后春笋，纷纷冒出，杀之不尽。
“长沙附近比较有名的反贼势力有几股，分别是区星，苏马，周朝，观鹊。”王自强接着道。
张旭将围杀火烈鸟之事一说，王子强皱眉道：“多半是区星的部下。离长沙最近的反贼就是区星，据闻此贼囤积兵粮，招募部众，已有数千之众，其志不小。”
张旭面带愁容道：“我看这群反贼身手不凡，我军即便面对同等数量的反贼，只怕也难以力敌……”
王子强道：“主公不用长他人之威风，灭自己之志气，贼人此次出动的必是精锐，不能一概而论。我军训练有素，且熟练军阵，唯一缺陷是大多数士兵尚未见血……”
张旭脸色稍好，微微点头，暗暗寻思怎么找一股小一点的贼人练兵。他想起黄盖最近为剿匪之事忙的焦头烂额。也许可以率领张家军跟着黄盖的剿匪部队，出去练练兵。
王自强离去之后，张旭关好房门，从包裹里取出落星弓，正准备用布细细拭擦，张旭甚是爱惜落星弓，这几乎是他每天必做的功课。就在此时，一颗乳白色的圆球从包裹里滴溜溜滚落在地。张旭才想起那是自己从火烈鸟葬身之处捡来的怪蛋。他心想：糟了，这蛋必定碎了。
等他俯身看时，果然看见地上蛋壳四散，但却没有任何蛋清、蛋白。他想起那蛋甚是沉重，不像是只有空壳的样子，心中更是疑惑。
张旭取了火烛，在蛋壳附近仔细寻找，确认地上没有蛋黄、蛋清。他觉得头皮发麻，有鬼！这个变态的时空！
张旭疑神疑鬼地举着火烛在房中四处察看，心中惴惴不安。
“唧唧，唧唧”张旭听到自己身后床下传来清脆的声音，忙举着火烛弯腰往床下察看。
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