张旭掐住了蛮子的咽喉，只需手上一使劲，就可取他性命，也不怕他使诈。张旭转头看去，只见小灰从林梢飞了下来。
张旭回头看那蛮子，只见他眼睛直直地盯住小灰，仿佛看见了什么不可思议的东西。[搜索最新更新尽在; 张旭原本想抓住蛮子打听情报，此时见他已经奄奄一息，索性放开掐住他脖子的手。
那蛮子抬手指着小灰，喉中荷荷有声，却听不懂说的什么。蛮子由于背部伤口失血过多，眼睛渐渐失去神采，就此死去，手却犹自指着停在张旭肩头的小灰。
张旭转头皱眉反复打量小灰，它一身淡黄色羽毛，除了头顶一小撮火红色的羽毛以及稍微细长的嘴尖外，没看出它与寻常鸟类有什么区别。
张旭不明白为何那个蛮子见到小灰后那么惊讶。
他反手将背上的三支小箭拔了出来，看了看小竹箭蓝幽幽的箭头，随手扔在地上，转身向着偷袭者逃跑的方向走去。
张旭已经进入了五溪蛮的聚居地，他的入侵，引起了五溪蛮部落的极大反应。很快，张旭听到林中悉悉索索的声音。他暗叫不好，自己虽然不惧毒箭，但若是被这群蛮子包围起来，到底双拳难敌四手。
他当即决定撤退。
然而，他的这一决定似乎已经有点迟了。
几十个穿着奇怪服饰、满脸黑色纹身的蛮子从树梢上跳了下来，嘴里发出整齐的“荷！荷！”声，手中拿着各式武器，有弓箭，有棍棒，有边缘锋利的石头。
张旭见树林中出现的蛮子越来越多，呈半包围圈向自己慢慢靠近。张旭当即决定：逃跑！拼着背上挨几箭，也比被这群蛮子包围起来好！
“咔——”站在张旭背上的小灰似乎被四周渐渐包围上来的蛮子激怒了，发出一声激昂的大叫，声冲云霄，余音缭绕。
“哗”的一声，四周围上来的蛮子们突然炸开了锅。张旭见他们竟纷纷放下武器，朝着自己指指点点，议论纷纷，仿佛自己是一只稀奇的动物。
下一刻，围住张旭的几百个蛮子纷纷扔下了武器。
张旭心中惊讶：我的气场什么时候这么强悍了，虎躯一震，蛮子们立马投降？
蛮子们扔下武器后，接下来做的事情更是让张旭目瞪口呆，蛮子们竟然对着张旭跪拜起来，口称“神鸟呱啦呱啦……”
张旭只听懂了神鸟，其余一概没听明白。他惊讶地发现蛮子们说的话竟包含汉语。
五溪蛮是诸多民族的集合，其中就有一部分是汉人，由于各个少数民族的语言难以互相通用，久而久之，汉语竟成了通用语言。当然，很多蛮子说汉语不太流利。
他心中恍然：原来这些蛮子不是被自己震慑，而是将小灰当成了他们的“神鸟”……
张旭见四周的蛮子都扔下了手中的武器，虔诚无比地两膝着地向自己靠拢。
蛮子们接近张旭之后，竟然开始亲吻张旭的鞋子，口称“神使”。
张旭心中大喜：自己竟被这群笨蛋当成了“神使”，哈哈，赚大了，首先，得叫他们把族里最漂亮的姑娘献上来，哈哈哈……
张旭当然不会告诉蛮子们其实自己不是神使，而是顺从地被众蛮子簇拥着走向部落中最大的帐篷。
张旭发现，五溪蛮与自己印象中衣不遮体的野蛮人不一样。这些蛮子竟然都身穿布衣，而且聚居地的一顶顶帐篷也全是用布料作为顶棚。
张旭心中暗想：也不知道这些蛮子是怎么学会织布的？难道是汉人所教？他们既然可以学会汉语，那么学会织布也不是很奇怪的事情了。
张旭知道自己是托了小灰的福。他将站在肩上的小灰抱在了手中，免得小灰飞走。若是小灰不在，自己的“神使”地位似乎也不太牢靠。没了“神使”这个头衔，蛮子说不定就把自己撕了炖汤喝……
蛮子们簇拥着张旭走到一顶高大的帐篷前方，就都停住了脚步。只有一个老者卑躬屈膝地跟着张旭走进了帐篷。
张旭举目四望，只见这帐篷内部约有三丈方圆，以碗口粗的树木为骨架，上面覆盖着一层厚布。地板上则铺着兽皮干草，踩上去软绵绵的。
帐篷中有床有桌，与普通汉人家中摆设相似。
“神使大人有何吩咐……”那个跟进帐篷的老者畏畏缩缩道，眼中带着敬畏之色。
张旭见这老头汉语流利，有许多问题想问他，却又担心自己露馅，只淡淡道：“本神使饿了……”
那老头连连点头道：“是！是！马上为您准备。”随即躬身退了出去。
张旭摸了摸小灰的头，脸上露出不怀好意的笑容，心想：竟错把我当做神使，这不是引狼入室吗？哈哈，也不知道神使有多高的地位？该怎么询问清楚……
那个老头很快就用木板端来一只香喷喷的烤野鸡。张旭见那野鸡烤的金黄喷香，早已暗暗吞咽口水。他在山中走了半天，早已饿得肚子呱呱叫。
张旭忙叫老头出去，撕下一只鸡腿就啃。这野鸡烤的火候极佳，唯一的问题是，没放盐……
到底是蛮族，连盐都不吃，张旭心里这样想，嘴上可是丝毫不客气，没多久就将一只肥鸡啃得只剩骨架。
小灰不吃肉食，因此，对于烤鸡不感兴趣。
张旭酒足饭饱，又把那守候在帐篷外面的老头叫了进来。张旭摆出一副神圣的模样，眼睛朝天，傲慢的问道：“你是族长？”
老头慌忙摇头道：“回神使，我只是长老……族长大人……他已经战死了。”
张旭不明白这个长老为什么这么害怕自己，说话都战战兢兢，难道以前的神使很凶么？
张旭问道：“你以前见过神鸟吗？”
长老看了一眼张旭手上的小灰，似乎被电到眼睛般，慌忙转过头去，道：“年轻时曾见过，神鸟已经有几十年不曾出现过了……”
张旭从长老处得知。原来，火烈鸟是五溪蛮崇拜的神鸟，类似于一种图腾。长老小时候曾见过神鸟。神鸟全身火红，叫声宏亮，可传播到数十里外的地方。
族中圣洞里的壁画上，就画着神鸟。族人每次聚会，都需瞻仰、朝拜壁画上的神鸟。小灰正是神鸟的幼年形态。
至于神使，长老也没有亲眼过，族中老人口口相传，神使是跟神鸟一起出现的使者。传说中，神使是要吃人的。这也是长老对张旭心怀恐惧、敬而远之的原因。
最近几十年神鸟从未出现，让五溪蛮族十分恐慌，担心自己已被神鸟遗弃。族人们对于神鸟再次出现很是高兴，他们相信神鸟能够带来丰收，带来幸运。
而对于和神鸟一起出现的使者，族人们则暗暗害怕，虽然张旭看上去不像是吃人的人，但知人知面不知心，万一他人面兽心呢？
五溪蛮由四个大部族和五个小部族组成，每个部族都有一个长老。战死的族长来自实力最强横的部族，他也同时兼任着该部族的长老。同时战死的还有二长老。这次接待张旭的老头是三长老，名叫木里桐，代表着第三大部族的利益。
五溪蛮族中有不少汉族女子，她们都是被五溪蛮掳掠回来的战利品。汉族女子带来了汉族文化与汉语。尤其重要的是，汉人教会了五溪蛮耕种与织布。五溪蛮在山中开垦出大量的田地，种植粮食与棉麻等织布的作物。
许多年来，这些蛮族通过种植农作物渐渐地摆脱了对打猎的依靠，有了稳定的食物来源。当然，五溪蛮天生就是猎人，而且他们也没有放弃这项从祖先流传下来的本领。
五溪蛮打猎的武器主要是弓箭，他们使藤木制造弓，用紫锋竹作箭。紫峰竹是一种极其罕见的植物，坚硬无比。这种竹子制造的箭矢锋利无比，几乎不亚于铁箭，可以轻易刺穿动物的皮毛或者敌人的衣服。
由于简陋的木弓的射程有限，这种只有五寸长的竹箭杀伤力不大，但这种在毒液中浸泡过的竹箭，只要刺破猎物或者敌人的皮，就足以致命了。制毒是五溪蛮的特长，他们对山林中每一种毒草了如指掌。
张旭对三长老木里桐试探道：“木里桐，你立了大功，我欲封你为族长……”
木里桐的汉语不是很好，等他听明白张旭的意思后，兴奋的老脸通红，当即下跪叩头道：“谢神使！”
木里桐作为第三大部族的首领，早就有意染指族长的宝座了。这次攻城战中，原族长与二长老战死，木里桐表面悲戚，但心中却暗暗高兴。这是他一举登上族长宝座的最佳时机。
但是他的登顶之路还有两个主要的对手，分别是第一部族与第二部族的少族长。其中前任族长的儿子，也就是第一部族的少族长木大猛是争夺族长宝座的几人中呼声最高的。
木里桐长期被前族长压制，这次前族长带领族人攻城，原本以为是一件美差，基本没带第三部族的战士。没想到五溪蛮这次铩羽而归，第一部族与第二部族的精锐战士战死许多，损失惨重，实力被大幅削弱。
木里桐的第三部族实力基本无损，拥有了和第一、第二部族叫板的实力。虽然第三部族的总体实力还是略差，但第一、第二部族的长老新亡，族中人心惶惶，木里桐也有了机会问鼎族长的宝座。
在这个紧要关头，很多年不曾出现的神鸟以及神使一齐现身，而神使居然指定自己为族长，木里桐高兴之情溢于言表。
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