这些蛇看似不大，移动速度却出奇地快，纵使风尘有风尘腿，那些蛇也丝毫不落下风，不远不近地跟着他们。树林的蛇都变得异常躁动，向他和九死灵猫围过来，风尘一边往前跑，一边还要躲避从前边包围过来的蛇。这样一来他的脚步就慢了下来，好几次险些被从树丛中突然冒出来的蛇咬中了，幸亏肩上的九死灵猫爪子锋利，将那些蛇系数斩为两截。 风尘带着九死灵猫跑了两里，群蛇依然紧追不舍，眼见着要追上了，面前突然出现一条河。河面很宽，水却不深，但水流却甚急。风尘站在岸边不知如何是好，先前在死亡之地的冰天雪地之中并没有河流，自己根本不懂水性。群蛇已经围了过来，对着他吐着红色的信子。九死灵猫也在肩上催促他赶紧下水。
“我根本不会游泳。”风尘犯难地说道。
这话刚说完，群蛇已经向他扑来。肩上的灵猫突然跳下，借助登力将风尘往下等去。
风尘没有防备，一下子就掉入河中。马上，河水就淹没了他的头，他连喝了几口水，努力地将头伸出水面。这河水在岸上看起来并不深，到了水中，风尘才发现河水已经淹到他的胸口，他努力站直身体，发现居然可以踩到河底的石头，这才勉强露出头来。
灵猫虽然将风尘踢下了河水之中，自己却落在群蛇之中，群蛇都转过头来咬它。没想到在这么拥挤的蛇群之中，灵猫居然能灵巧地闪转腾挪，避开了群蛇的毒牙。
风尘刚露出头，还没擦干脸上的水滴，就听到灵猫喊道：“你站稳了。”
紧接着，风尘就看到一个黑影闪过来，跳在了他的头上，风尘以为是条蛇，就要用手去拨，却发现是灵猫。但他这一折腾，加之水流湍急，身子马上晃悠起来，他急忙踮起脚尖踩中了河底的一块卵石。
这时再看岸上的群蛇，它们围着岸边不停地游动，但却没有一个冲到河中来。风尘心里放心了许多，但是转过头来他却不知道要怎么渡过河去。
“快走呀，难道在这里等死不成。”头上的灵猫说道。
“别催我，我这不是慢慢地走着嘛。”风尘说着就一步接一步地往河中走去。
“你站稳了，别摇摇晃晃的。”灵猫在他头上蹲着却开始发牢骚了。
“说得轻巧，换你来试试。”风尘说道。
风尘小心翼翼地换着脚步，他恨不得自己的脚上有吸盘，能吸住那些光滑的鹅卵石。他的脚正在河底小心地试探着，突然头顶的灵猫用爪子挠着他的头。
风尘一下子火上来了，“你安静点行不行？没看我正忙着呢。”
灵猫却依然用爪子将他的头往后转。风尘实在有些烦了，脑袋转了几下，甩开灵猫的爪子。
“你往后看。”头顶的灵猫突然说道。
风尘不知身后发生了什么，急忙将头转过来，这才发现原先在河边的蛇已经跳到了河中，在水中扭动着身体向他们这边游来。
风尘吃了一惊，脚下没站稳，一个趔趄，一下子摔倒在了河中。河水又急，一下子将他和灵猫冲散，水流带着它们往下游冲去。
风尘不懂水性，被河水冲得时上时下，不知喝了多少口水。河水将他带出有一里远，水流才慢慢变得和缓。风尘挣扎着想浮出水面，但他的头刚露出水面，河水又将他拉了回来。他在水中胡乱地挥舞着手脚，突然手碰到了一个硬东西。他憋着一口气，急忙探出头来，发现伸手可及的水面居然漂着一个木桶，他急忙伸手抓住了。
风尘整个人都爬到了桶上，贪婪地呼吸着空气。他开始还有点担心，害怕木桶承受不住他的重量，但木桶上下沉浮了几下，还是稳稳当当地停在水面上。他朝四周的水面看了一下，却没有发现灵猫的踪影，这时木桶突然间动起来，慢慢地往河边漂去。
木桶向河边一点点漂去，风尘才看到木桶之上竟然系着一根绳子，绳子向河边延伸过去，绳子的末端握在岸边的一个人手中。这人穿着一件僧袍，年纪五十上下，眉宇间却尽显沧桑，拉着绳子显得有气无力。
木桶被拉到了岸边，风尘跳下来，向和尚道了一声谢，来不及多说一句话，风尘就向下游跑去，他还不知灵猫被冲到了哪里。
没想到他刚迈步就被和尚叫住了。“少年可是在找什么东西？”和尚问道。
“不知大师可曾看见我的猫？”风尘问道。
“可是这只？”和尚一指身后的灵猫说道。
灵猫全身湿漉漉地蜷缩在和尚背后的河滩上。风尘走过去抱起了灵猫，却发现灵猫一句话也不说，只是“喵喵”地叫着，似乎催促他赶紧离开。
老和尚走过来伸手摸着灵猫说道：“这猫倒也奇特。”
风尘觉得怀中的灵猫在直打哆嗦，他也觉察出灵猫有些不对劲，连忙说道：“自家养的猫，倒也没什么奇特。”
风尘向老和尚说了一声打扰了，就要告辞离开。老和尚再次在身后叫住了他。“少年去往何处？”老和尚问道。
“去往该去的地方去。”风尘答道。
“如果路途遥远，赶路也不在这一时半会，今日天色已晚，不如就在本寺暂住一宿，明日再做打算。”老和尚说道。
风尘此时正觉肚饿，心想在此休息一晚也不妨事，又觉得这和尚耳目和善，急忙说道：“那就打扰大师了。”
“哪里，哪里。本寺好久未有香客，你能来老僧很是欢迎。”说着就用手里的木桶打满了水，咧咧跄跄地往前走。
这时，灵猫已经能行动了，风尘放下灵猫，急忙将老和尚手中的木桶接了过来。老和尚哈哈一笑，虽口中说着不用，但还是将手中的木桶递给了风尘。
两人一起拾级而上，灵猫紧随其后。大约走了十分钟，面前出现一座寺庙。寺庙极是破旧，到处残垣断壁，荒草丛生，门楣上的匾牌已经有些倾斜，上边书着“鹤鸣寺”三个墨字。
走到门内才发现，寺庙虽然破旧但却非常宽大，庙屋却十分破旧，只有几间尚可住人。唯一能显示这里还住着人的是庙里的小径，小径被清扫得十分干净。
闲聊中，风尘得知老和尚法号澄光。看着寺庙空无一人，风尘问道：“这个寺庙之中，难道就大师一人居住？”
老和尚叹了口气说道：“鹤鸣寺本是一座大寺，最鼎盛时也有千儿百人，但上次战争毁了这里的一切，寺庙被当做战场，损失惨重，战争结束后在此的僧侣就陆续离去，这里也慢慢衰败，现在只有我一人住在此地。”
老和尚似乎不想多言，在前引路，将风尘带到了寺庙南边的一间厢房之中。推门进去，厢房内满是灰尘，显然也许久不主人了。
老和尚说道：“这里虽然脏乱一点，但收拾一下，倒也可以住一晚。”
风尘将屋子打扫了一遍，老和尚过来送了一床棉被就出去了。风尘将棉被铺好，坐在屋子中突然发现灵猫不见了。风尘正在疑惑，就听见窗子一下子打开了。
“谁？”风尘站起来急忙问道。
只见一个黑影从窗户中窜了出来，风尘急忙躲开，却发现进来的是灵猫。灵猫进来后却不说话，只围着风尘转，还不停地“喵喵”地叫。
风尘弯下腰，抚摸着灵猫说道：“你也真奇怪，自从进了这寺庙，你一句话也不说了。”灵猫依然不说话，然后就向门外走去，走到门口突然回头看看风尘又开始叫。风尘也看出来了，灵猫是让他跟过来，风尘急忙跟了出去。
灵猫领着风尘到了隔壁的厢房，然后跳到了窗户上，对着风尘不停地叫。
“难道屋子里边有什么蹊跷？”风尘心想道。他伸手推开窗户，朝里边看去。
只见屋子里边摆设整齐，而且非常干净，里边的茶杯还没有撤去，好像上一刻这里还有人在住，但奇怪的是，床上却缺被褥，白色的床板看上去特别刺眼。而在正对床板的墙壁旁，赫然放着一具棺材。棺材是几块木板平凑而成，并未涂漆，好像刚做好不久。
风尘还想继续看下去，就听到远处有脚步声传来，他急忙关掉窗户，回到了自己的厢房。
还没等到他坐下来，老和尚已经进来了，手里端着几盘素菜。风尘一看，净是一些青菜萝卜之类。
饭菜放到桌子上后，老和尚很抱歉地说：“本寺地处偏僻，也没有什么好东西招待，还望你多多包涵。”
风尘饿极了，也顾不了那么多，端起碗来就开始往嘴里扒饭。吃饭的过程中，风尘有意识地偷瞄了老和尚几眼，发现老和尚神色并未有什么变化，看上去也不像什么恶人。
“大师一个人在此还住的习惯吗？”风尘问道。
和尚笑着说道：“一个人住久了，也慢慢习惯了。”
风尘还想问隔壁厢房的事，但还是忍住了。隔壁最近肯定有人住过，但老和尚却绝口不提，自己即使问，他也未必肯说，反正自己明日就要走了，何必在此多生事端呢。
风尘很快吃完，老和尚端着碗筷出去了。到了门口，突然回过头来对风尘说道：“施主晚上如果没什么事就早早安息，本寺破旧不堪，没什么景致，晚上还是不出去的为好。”
风尘还想再问，老和尚已经走远了。
风尘在屋子里呆坐了一会，还是觉得无聊，突然想起隔壁厢房的事，还是忍不住想去看看。他轻声轻脚地走了出去，来到隔壁窗户下，推开窗户望里看，里边的摆设还是像他刚才看到的一样，不过奇怪的是，那口棺材已经不见了。
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