国王的病情明显又严重了很多。面色晦暗神情倦怠。这两天一边听h介绍一些他感兴趣的见闻，一边喝着酒。虽然很开心，但是能看得出，他活在这个世上的时间已经不多了。国王自己也清醒地认识到这一点。但是仍旧不以为意，他似乎已经不太思考这些了。
早上和h的闲聊告一段落，国王从矮桌上拿酒时又看到两人的武器，从第一次来这里那次，他们的武器就被国王留在这里。这时就问m：
“你那天说你这把武器是在一个‘山沟’里摸到的，是吗？”
“是的陛下。”m小心地回答。
“我猜你说的这个‘山沟’”一定不小。除了在里面摸到这把剑之外，还有什么有意思的事情吗？”国王似乎有所指。
“您说得对陛下，确实不小。不过别的倒没什么有意思的事情了，就是追个野兽我和老大误闯误撞进去了。”m不想说得太多。国王听他说完就说道：
“你说的这个山沟我知道。叫祭巫岭。你顺手摸到的这把武器据说几百年间好多国王都派人去那里找过，均无果而终。好像也包括皇城国历代国王。看来你运气不错啊小子。”
“如果陛下喜欢，就送给陛下使用，在下随便有一件武器跟随宪大人就好。”m平静地说道。国王听完笑了。
“我已经拿不动了。看得出来你们俩知道这把武器的来历，这种东西向来是应时而出，因人而现的。位高权重的人都想能找到它，证明自己的身份地位；但是一个对权力毫无感觉的年轻人却轻易就得到了它。这不能不让我们想到些什么。珍惜它吧年轻人！”说完，吃力地向m招招手。m便走到桌前。
“背上它让我看看。”
“遵命！陛下。”m答应完毕。伸手抓过剑柄，扬手向后探去，转眼间巨大的剑身已经被流畅地插在后背皮带上的剑鞘中。然后向后一步恭敬地站在那里。
“很好年轻人！看来你用它要比我用好一些。”说完自嘲地笑了笑。而后便疲倦地躺下来让两人离开了寝宫。却没有把h的佩剑还给他。
离开国王没走多远，就见宪向他们快步走来。
“两位，王子殿下让你们去见他。”说完微微一笑，转身带着二人向王宫中间的大殿走去。
进入气势恢宏的大厅，h熟悉这是王国的核心位置，国王和大臣以及将领处理国事或者举行仪式的地方。硕大的空间中，只有王子一人在宫殿最里面的王座上看着他们进来。来到跟前，h和m躬身请安。王子就骄横地说道：
“为什么不行跪礼？”
“按着王国的礼仪，如果是在王宫之外的其他地方，作为士兵或者平民可以给您行跪礼。但是在王宫，在下只能向国王陛下行跪礼。而您，不是国王。”h平静地说道。
“你在向我挑衅？”王子本想在气势上给这两个外乡人一些压力。不想被不软不硬的顶了回来，就有些恼火。
“在下只是遵从王宫的礼仪规范。不知道殿下传唤我们有什么吩咐？”h说完直接问道，他不想在皇宫耽搁太久。王子看了他们一会就说道：
“别以为带着一把皇城王室的破剑我就会相信你们！我听宪说你们的主人带着皇城禁卫军高级军官的徽章，他在哪儿？我要见见。”
“抱歉，殿下，他和那位北部城主一样，都是我们的雇主而已。收了钱，我们就不会再关心他们的死活了。”h懒散地说。王子想想也懒得纠缠，就问道：
“草药的事是怎么回事？”这才是他压住火气最想知道的事情。
“城主大人让我们把雪红花悄悄交给公主殿下。并且不允许我们对任何人讲。甚至包括公主。我们照做了。不小心惊动了卫兵。就这样。”
“撒谎！城主怎么会送公主那些草药，他应该知道那些东西对国王的病没有一点好处！”王子大声说到。从前几天宪对他讲这些事时他就很意外。他心里比谁都清楚，他这位叔父是他掌管西林国王权最大的挑战，但是在对待国王一事上他们却都和国师不谋而合。
三年前皇城掌握国王后，国师既要他听从自己的安排，又不想他立刻死掉。这也正好符合两个人的心思。于是处心积虑和国师打成一片的同时，暗中疯狂扩张自己的势力。只等老国王去世后自己能接管西林。王子名正言顺肆无忌惮；而城主依靠掌控西林祖业封地和北部兵力则不甘心只得到一半国家，即使国师答应他接近二分之一的国土，他仍旧希望借助皇城势力和老国王离世的机会彻底除掉王子而独霸西林国。本来他这个妹妹一心要为父亲治病就让他气恼。现在竟然出现这种情况，他不知道对手又在搞什么阴谋。虽然此刻他表面蛮横，其实在心里他非常害怕一不小心被这位叔父钻了空子将他打垮。
“殿下，我们不知道你们之间的关系还有什么草药之类的事情，不客气地说我们根本不感兴趣。无论是城主，还是前几天那个皇城来的军官。不怕殿下怪罪，他们在我们眼中什么都不是，我们看重的是他们出手阔绰。只要达成协议给了我们想要的报酬。我们就会全力以赴为他做事并保守秘密。就这么简单。”
“保守秘密！不到两个月前为城主办事今天就告诉了我，这也叫保守秘密？”王子终于找到对方破绽，嘲笑着说到。
“这个秘密我们不会保守，还要找机会报复他。因为是城主失信在先。他怪我们惊动卫兵让他为难。少给了我们报酬不说，为了掩盖他给公主送药这件事，还派人在路上伺机除掉我们杀人灭口。这就不能怪我们不讲信誉了。”
“要杀掉你们？”王子看着他们到。
“是的，不过我们逃脱了，如果王子殿下不相信我说的这些，我们可以当面对峙，还有城主手下那个卫队长，他要是看见我们两个，肯定会吓死的。”h说完，还得意地笑了笑。
“你是说……他们不知道你俩还活着？”王子似乎动了什么歪脑筋，看着他们问。
“是的殿下，为了彻底摆脱城主的陷害，我们设局骗过了他们。”王子听了沉吟不语，慢慢点点头。脸上竟然出现一丝笑意。想想又接着问道：
“那么那位皇城来的军官呢，这个人你们是不是要为他保守秘密啊？”
“他们是一伙儿的，殿下。”
“什么？”王子惊讶地从王座上站起身，盯着两个人。
“我们这次来西林国，本来打算直接到都城，找机会能面见国王陛下献上一件礼物……或者说卖也可以。只是到了城主那里知道他是国王陛下的堂弟，就想通过他或许能更方便的见到国王陛下。但是城主似乎对我们的东西和想法不感兴趣，知道我们还有些本事便把我们留在身边。因为给的价钱不错，我们就答应了。觉得在他身边做事不但能得到很多钱，也有机会接触王宫的人。直到为他送完草药他想除掉我们为止。暗中来到都城后，在一个旅馆中我们发现了这位皇城来的高级军官，觉得这个人完全可以帮助我们见到国王。他是一个人秘密来西林，缺少得力手下就雇佣了我们。但是前几天发现他和城主的人来往，我们怕被城主和他的卫队长再次发现。就离开了他。才投奔到宪大人手下。”
“现在这个皇城军官在哪？”王子急切地问。
“不清楚，离开后就没有再见到过这个人。”h说完，见宪凑到王子耳边小声嘀咕了几句。王子气愤地喊道：
“你立刻带人去那家旅馆，给我查封了，把那个队长抓起来审问，有什么情况马上来告诉我！”
“遵命！殿下。”宪回答完转身离开了。王子这时指指离开的宪说道：
“他为什么雇用你们，难道他能给你们很多钱吗？还是你们有其他阴谋？”
“殿下，实不相瞒，其实是……我们雇佣了宪大人。”
“……”王子惊诧地看着两个人，半天才说道：
“该死的！那是我的禁卫军军官，御前二级侍卫官！你们好大胆！”王子好像受到了侮辱。
“抱歉，殿下。这些我们不懂，我们……只认钱。幸好，宪大人也愿意国王得到这件东西。”对方听完，一下又想起什么就问：
“你们刚才说的什么礼物……在哪？是什么？”
“您见过，殿下。不过您不喜欢。”这时一旁的m小声回答到。
“我见过……”王子身材干瘦，这时伸得长长的脖子青筋更是明显。只见m抬手从后背拽出了大剑。王子一惊，右手立刻放在腰间佩剑上，紧紧盯着m的举动。m则双手托住剑身，将剑柄一方递了过来。王子暗中舒口气，拿在手中再次看了一会，不解地问：
“就是这把剑吗？”看见两人点头，想想说道：
“看那天父王的表现，我相信你们俩没有骗我。不过，我还真看不出它哪里值钱。”说完望着他俩。
“知道三百年前皇城第一位老国王带领五百卫队在祭巫岭最后一役吗？”h轻声说到。
“你是说……红衣武士之剑！”作为西林国王子他对这一段历史和这把武器肯定听说过。只不过不像h那样对历史和武器研究的精深，不管在哪里只要看见就能认出来。
“是的殿下。不过，您的父王说对他没有什么意义了，就在刚才还给了我。”m说道。
“为什么？这可是所有王族都想得到的东西！特别是皇城，似乎历代国王都派人找过它。”
“殿下说的是，所以我们才费尽周折来到这里。”h平静地说道。王子拿着这把剑来回看着，心里暗自高兴，自己能得到这把武器，无论在本国臣民还是其他属国眼中，舆论和声誉上的利益都是不可估量的。如果以后有必要，还可以献给皇城国王，但是似乎又意识到了什么，他慢慢转过头问道：
“你们既然知道这把武器的价值，为什么不送给皇城国王？而是我们西林国？”王子有些神经质，但确实也很狡猾。
“殿下，您觉得皇城国王要是得到这把武器，会给我们一分钱吗？”h反问到。
“那是物归原主，殿下。这是人家祖宗的东西。再说皇城能不能让我俩活着出来就两说了。”m也小声说道。
王子听了笑了起来。他一下变得很开心。虽然城主的事仍旧让他恼火，但是竟然得到了这个东西。还有，这两个人似乎还大有用处，虽然看起来他们很难管教。
“这把武器我买了。说个价吧！”王子拿着大剑在空中挥舞了几下。对二人说到。
“我们觉得，这东西除了皇城之外，只有西林国和东方的玉夏国有条件也有能力拥有它。多少钱就凭王子殿下赏赐。总比那些小国的国王能让我们感到惊喜。”
“一会我吩咐人带你们去拿钱，想要多少拿多少。我说的是金子。不过……你们也要替我做些事情。”
“殿下请讲。”
“我看父王很喜欢和你们聊天。不妨让他多喝些酒开心，少吃那些破烂草药。”说完狡诈地看着二人。
“这个我们不好办吧，一旦公主殿下知道……”h假装担心地说。
“别管她！用不了多久，国师就会带着皇城的迎亲队伍把她接走了。按我说的做。”
“迎亲？公主要出嫁吗，嫁给谁？”两人都很意外。
“伟大的皇城国王。不过你们要是在我父王的寝宫碰见她不要说出去。连我父王面前也不要讲，明白吗？”
“遵命，殿下。不过，他们是您的父亲和妹妹，这样做……”
“你们只看钱，我没记错吧！”
“当然，殿下。”
“那好，出去吧。有事我会让宪喊你们的。”
“遵命！殿下。在下告退。”
下午来到城外的小村，看见褒弗正在房子外面和房东批着木柴，两个人似乎干的很开心，大衣和上衣都扔在一边还大汗淋漓。窗下批好的木头被整齐的摞在一起，几乎挡住了窗台。看见h和m骑马从远处驶来，都放下手中的斧子站在那里。
“要帮忙吗，我们俩可是一身力气。”h下马说到。
“这个你就别和我抢了，几个月在大牢，骨头都僵了。正好活动活动。”褒弗一边说着，一边拿起自己的上衣披上。对房东说道：
“这是斑，m。我和宪的朋友。”
“下午好！大人。”农夫躬身行礼。h近前说道：
“以后我们相互问好就行，不用行礼。他们是大人，我们俩和你一样，只是喜欢多管闲事而已。”说着笑笑，一起走入房间。
土木结构的房子很温暖，光线不是很好，但是温馨静谧。火炉上的水已经烧开，噗噗地从壶嘴处喷着热气；灶上一位年轻的女人在忙碌着，弥漫的饭香立刻让h和m感到一丝饥饿。女人见有陌生人跟着自己男人和褒弗进来，就走过来问安。
“我老婆。”农夫憨厚的介绍到。女人干净整洁，腼腆地打过招呼后就为男人和褒弗弄好温水让他们擦洗。这时就见h和m两个人都一脸不舒服地开始翻自己身上，接着，大小不等的金块不断被放到破旧的木桌上。男人和擦着上身的褒弗都愣在那里。一边拎着水壶的女人惊得用手指捂住了嘴巴。
“这下轻松了！在马上一路压的我肉疼。”m掏出所有的金子一屁股坐到椅子上说到。
“谁让你拿那么多。我只装了两个口袋。你看你身上，腰上，就差没往靴子里面塞了。”说完自己笑起来，坐到了椅子上。
“你们这俩外乡人不会把王宫抢劫了吧！这些金子放在任何一个属国，都可以组建一支小规模的军队了。”褒弗穿上外衣坐到桌边拿起一块调侃着。
“那倒不至于，不过狠狠宰了王子一刀。”h舒展下身体说到。
“可惜了那把武器，让这样一个人用真是对勇敢和忠诚的嘲讽。”褒弗恨恨地说。
“借给他显摆一段时间。这些，租金而已。”m指着桌子上两大堆金子说到。
“这么说，他已经相信你们讲的那些了？”
“真的假的我全说了，等他去伪存真捋清楚的时候，估计西林国已经和他没有什么关系了。”h微笑着回答。这时m就插嘴问他：
“你怎么说神官装扮的皇城贵族军官和城主一伙儿啊？提前咱们可不是这么设计的。这要是抓到小神官可就惨了！”
“这个皇城高级军官根本就不在西林，他也没办法找。本来我们要除掉唯一认识神官的那个旅馆的队长，现在又被宪抓了起来，他能让这个人活着出来吗？这一点我们完全不用担心。”h说完，让农夫将桌上的金子放起来，倒上水喝了一口。m点点头，回想了一下就说道：
“这个王子真是有点蠢，你说这些的时候我还想他会挑一点破绽或者问些细节，可是我看他只顾生气他那个叔叔怎么和他做对了。”
“不是蠢，是自私和贪婪让他失去了应有的智慧。皇城国师的蛊惑还有那本《牧羊人传说》让他的心智迷乱，现在他除了仇恨就是怀疑，因此我才把神官装扮军官的事也说成是他的对手一方在暗中行事，就是要让这些信息更多更复杂，他在短时间内就更不容易判断真伪。现在就等神官和小偷儿他们那边的动作了。只要封地的军队开始移动，那城主就能确定被解决掉了。”
“他们已经走了三天了，差不多也应该到了封地。”褒弗想想说道。
“是的。雪地路滑，二人又都不惯于骑马。我们就为他俩打算出四天时间。城里那点守军估计不会动。城外驻军大营接到兵符后最快也得第二天出发。人马粮草众多，我们又要求他们尽量避开大陆早晚行军。我想到达都城附近，最少也要五天。这样算下来，军队应该在五六天后出现在都城北部山区。现在我最想知道的，就是那个国师什么时候返回。”h说完皱皱眉头。
“按着宪提供的准确时间，莎菓公主去北部封地收购药材第二天她就离开了都城，到现在已经快两个月了。凭以往和皇城来往的时间上判断。她回到西林都城也不会太久。”褒弗看着h说。看见h低头沉思又问道：
“你们那次去神堂，老神官还说了什么？我这两年也能察觉到那个国师确实善于蛊惑，有些妖术还毒辣狡诈。可是并没有什么厉害的手段。平你我几人的能力，似乎也不应该对她过多在意。”
h抬头看看他。不知道怎么能和他说清楚。这时坐在一旁昏昏欲睡的m闭着眼睛说道：
“将军，在下想说……有时候女人更可怕！”这时农夫妻子端着饭菜正好走到他身后，就听见了女人可怕这句话，迟疑地问道：
“大人……在说我吗……”m回头看见连忙坐正身体解释道：
“不不！我是说……说……”手指在头上转了一圈也没有指到合适的方向，h和褒弗还有农夫都笑了。农夫就说道：
“人家在说大事情，不是你。去拿饭吧。”女人羞怯地点点头，才放下手里的盘子转身离开。这时h就看着褒弗认真说道：
“无论是神官的提醒，还是我们俩这一路上经历的事情，都告诉我们不能掉以轻心。”说完开始吃东西。褒弗听了，若有所思地点点头。