可惜, 瑜王还没到找到九王, 就被提溜去了皇宫，瑜王妃吓得花容失色, 生怕承平帝一怒之下, 真得砍了自己夫君的脑袋, 忙令亲信去九王府邸搬救兵。亲信只恨自己肋下不曾生有双翅, 好不容易到九王府, 结果姜凌居然不在府中，亲信脸上也不知是热汗还是冷汗，嚎哭出声。
姜凌与姜准感情非常好，虽然姜准行事荒唐遭人诟病, 但是, 真出事了，姜凌体弱怕承受不住打击。九王府管事不敢耽搁，领了人直扑徐知命府上。
姜凌得信, 哪还坐得住, 他起身急了些, 一阵头晕目眩, 险些跌倒, 徐知命忙上前搀扶, 劝道：“大王不必过于忧心, 圣人爱重瑜王, 至多训斥几句, 责罚自省。”
叶道凛跟着附和, 姜准就是块滚刀肉，混赖到这么大，不知干了多少令人侧目之事，也没见承平帝拿他如何。
姜凌到底放心不下，道：“此番不同往日，阿父积怒于心，阿兄言语莽撞，君臣父子，岂可违逆？”
雷刹揖礼请命道：“多事之秋，某护送大王至宫门。”
姜凌本要拒绝，徐知命道：“大王莫让老臣忧心。”
姜凌看徐知命一眼，爽然一笑，道：“徐帅多虑，我不过将熄之烛，纵有风波，也是擦身而过。”言说如此，却不再坚拒。
风寄娘与雷刹听了这话，二人心有灵犀，均起疑念：原来九王知道自己的命数，世间看淡生死的，不过了了，九王这个天潢贵胄真是其中一人？
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承平帝这段时日真是气得一佛出世，二佛生天。太子做下有损私德令人心悸的暴行，三子身故的旧案又被三媳翻出，臣下逼他废弃太子，有子的后妃各个心怀鬼胎，诸子暗地只恨不能将太子踩入泥底，自己取而代之。
真是，真是……承平帝头痛欲裂，近侍趋身上前小心为他揉着额头。
姜准也很愤怒，他不过关起门办场夜宴，就有小人跟承平帝前说三道四挑拨生事，他脑子再不灵光，也知是自己那几个兄弟干的，都是般烂心肠的货啊。
承平帝一见自己这个肥头大耳，小眼冒着坏光，满肚子一眼望穿底的坏水，怒火升腾起几尺高，捡起手边一样物件看也不看兜头扔了过去，喝问：“孽子，你可知错？”
姜准眼看着一个狮子镇纸朝着自己飞来，要将脑门砸个对穿，他胖归胖，滚得倒利索，只是滚时扭了脖子，歪着大头喘着粗气，怒道：“儿做了什么恶极之事，阿父要杀子？”
承平帝自己都吓了一跳，有些发急，听姜准竟敢诘问自己，一点心虚化成热b油，浇得怒火更炽，抖着手指着姜准骂道：“你……眼中可还有君父，可还有兄长？不孝不悌，其心可诛。太子乃你长兄，乃你手足，往日对你素有关爱，你呢？你长兄被幽禁，你竟在家
中设宴相庆。你想干什么？啊？待兄长尚落井下石，你心中可存半分仁义？可有半点廉耻？”
寻常人被皇帝指着鼻子这么一通臭骂，早已肝胆俱裂，战战兢兢磕头请罪、哭诉自辩 ，哭丧着脸，可姜准不是一般人，别人心生七窃，他只有两窍，其中一窍还不大通。他听了承平帝的怒斥，大惊失色，甚是不服，大声道：“儿又不曾强了弟弟的妾，又不曾剔人腿骨？儿进晚膳，从来伴舞乐，太子不过被幽禁，性命无忧，阿父莫非要儿在家哀泣？儿就不信，各个兄长在家，都在那蒙头痛哭的？”伸出小指挠挠鼻子，三角小眼眨了眨，爬几步凑近承平帝，“阿父不会信了兄长为太子伤心之语吧？儿三岁时都不信。”
“你……”承平帝一脚踹倒了姜准，气得胸膛剧烈起伏，殿中太监、内侍、宫女跪下一地。
承平帝的近侍徐太监出声求道：“啊呀，大王慎言啊！圣人息怒，龙体要紧，您又不是知，八郎从小就是口无遮拦，说出的话从来就没有过过心，无心之言啊。”
“无心才是本意。”承平帝怒道，捞过徐太监怀里的拂尘劈头盖脑往姜准身上抽了过去，“逆子，逆子……”
姜准见势不妙，往地上一躺，沾点口水弄湿眼角，满地打滚哀嚎。
倒地耍赖本是三四岁小儿的无赖行径，姜准幼时是惯做，想要什么不得就往地一躺，被父母责骂又往地上一滚，他那时年幼，生得白胖，小眼圆鼻，尚有几分可爱，满地打滚扑腾也有几分好玩有趣。
如今他已成年，少说也有两三百斤，腰圆如桶，头大如斗，在殿中翻滚嚎陶，双足捶擂，满身肥肉乱颤，周遭疑起烟尘。
一个新进的小宫女，差点笑出声来，指甲掐得手背将要流血才忍了下来。
承平帝僵立殿中，好生后悔，怎一时冲动将八子叫来训话？骂他他不痛不痒，自己倒气得差点吐血。此子憨傻，行事悖于常人，自己何苦跟他计较。将拂尘弃在一边，恹声道：“起来，阿父让你闹得心口生疼。”
姜准立马停了翻滚，顶着满脑门的汗爬起身，挤出一个谄媚的笑：“阿父哪疼？儿给揉揉。”
承平帝嫌弃地看着一颗大头凑到自己眼底，惊得差点仰倒，道：“老实坐下。”
姜准应了一声，喘着气在旁跪坐，他过胖，不能端坐，瘫软在那如肥油堆山，承平帝有心教训几句，话到嘴边又咽了回去。
宫女奉上香茗，姜准一把抢过，歪着脖高抬手亲递与承平帝：“阿父品茶。 ”
承平帝实在是一个慈父，看他堆笑讨好，忍不住又道：“罴儿，你成日胡作非为，没上没下，没尊没卑的，你是皇子，阿父在时还能庇佑你，他日呢？”
姜准嘴似涂蜜：“阿父天子，万岁万岁万万岁。”
承平帝气得笑：“献媚之语。”语重心长道，“罴儿律己修身才是长计。”
姜准脑子一时打了死结，完全没听懂承平帝的言外之音，反膝行过来，两眼里精光乱闪，道：“阿父要保儿，不如……”
“闭嘴。”承平帝又想将茶杯拍烂在姜准头上。
姜准委屈：“儿虽平庸，但心怀苍生，心系万民，太子倒是出众会写会画，又懂音律，都懂得做腿骨骨槌了。”看承平帝瞪圆了眼，小声道，“阿父先别斥责，儿不悌是为孝，太子哪将阿父放在眼里，子民于他，连个蝼蚁都算不得，今日剔人骨，他日弑……”
承平帝忍无可忍，劈手就是一巴掌，竟将姜准的歪脖给打正。
“你倒会顺梯上墙，什么话都敢宣之于口。”承平帝恨声道，“真当朕任之由之。”
姜准老实趴下认错，要辩解，动动脖子，摇摆自如，咦了几声，乐不可支磕头：“阿父打得好，阿父打得好，把儿的脖子打好了。”
承平帝暴怒，指着殿门道：“滚滚滚，近日都不要来见朕。”
他们父子闹得不可开交，内侍来报：“圣人，珹王求见。”
姜准讨人厌，姜凌却招人喜欢，兼之从小体弱，承平帝多有偏爱，忙叫宣。姜凌一进来，便看到姜准猪头上鲜红的五指印，稽首后，不肯起来，为姜准求情，道：“阿父，阿兄常有无心之过，阿父应当责罚，儿请愿代兄受过。”
姜准眉毛拧得快要打结，肥手一挥：“小九不要胡言，争先恐后的，又不是捡好的。”
承平帝深吸一口气，让姜凌起身，放缓声音，道：“阿父知你赤诚，你阿兄闯得祸，车载斗量，你哪担得过来？”
“对对对。”姜准连连点头，又道，“小九本就身体欠佳，打出好歹来，我白发人送黑发人……”
“你给我滚。”承平帝一声暴喝，得这么一子，真是生平大憾，午夜梦回都要追悔前世烧了什么香竟修得父子缘。
姜准这回倒是麻利地滚了，滚前还冲姜凌挤眉弄眼。
承平帝郁结在心，被姜准这个泼皮一闹，倒没先前这么发堵，对着眼前风采出众，俊秀夺目的九子，生出无限的遗憾来。诸子平庸，太子无德，九子德才兼备，奈何非福寿之相。
姜凌怕承平帝被姜准气到，也知他这几日多有烦忧，遂笑道：“阿父可有雅兴与儿手谈几局？”
承平帝道：“我们父子随意，不必恭坐。”让内侍备凭几软靠，又怕姜凌受凉，赐华裘护在他的腿部。叮嘱道，“手谈劳心，小九勿多思。”
姜凌笑道：“进败局，儿定爽快认输，不解颓势。”
承平帝点头，道：“这般便好。”
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姜凌留宿宫中，遣了一个小内侍知会候在宫门前的雷刹，雷刹与九王护卫揖礼道别，边走边想着要再去徐知命那一趟，事涉皇室秘密，一个不慎，牵连整个不良司。刚走一箭多路，从宫门那一辆饰金的三架马车气势汹汹地呼啸而过，扬起一地尘土。
雷刹定睛一看，却是姜准的车驾。姜准被承平帝骂跑，又去看望了皇后，听了一耳朵的唠叨，这才怒冲冲地出了宫。
雷刹留了心，看他这架式，似要生事，跟了上去。
原来姜准挨了骂，又在皇后被抱怨一通，憋了一肚子的火。太子幽禁关他鸟事，真是人在家中坐，祸从天上来，姜准深感此乃飞来横祸，凭白担了不悌的罪名。
太子不是被禁行宫吹冷风吗？长兄虽然做错了事，但是落到这地步，姜准深感痛心，为表兄弟情深，他定要有所行动，既然承平帝下令不可探视，在行宫外表表兄弟情也不失为上选。
瑜王妃李氏揽镜，细看自己鬓边是不是已生华发，圣人诸子，惶论才智德行，皆美姿容，偏她嫁给了不在其例的姜准。蠢笨如猪丢人现眼也就罢，三天两头惹出祸事，御史只要盯着姜准就不怕没事可干，惹祸也罢，上有圣人庇佑下有九王善后，姜准又没个记性，不管池塘大江，他都要跳进去亲试深浅。
李氏眼睁睁地看着自己肥壮如猪的夫君气喘如牛地从宫中返家，还没缓口气庆幸他的全须全尾，她的夫君已纠结仆役护卫雄纠纠、气昂昂地杀了出去。
李氏气得白了脸，摔了铜镜，与众侍婢道：“随他去，管他死活。”
李氏的奶娘跪下泣道：“好娘子，夫妻一体，大王闯下大祸，娘子哪得独善其身？”
李氏也哭道：“阿嬷，我这哪是嫁了夫君，分明是养了孽子劣孙。”一咬牙，戴了羃篱，骑了骏马，带了护卫仆从挥鞭去追姜准。
姜准坐车，带着一干老弱病残，李氏一行人骑马，脚程快，追赶上后，李氏气呼呼地问：“大王意欲何为？”
姜准看到她还挺高兴的，拉她上车，拍腿道：“啊呀，一时竟将娘子忘在脑后。”
被忘的李氏捏着马鞭，柳眉倒竖，手抖抖，险些一鞭抽过去，冷笑道：“奴算什么，没名没姓的，大王忘了也是寻常。”
姜准搓着手：“不过失言，再说，又不是什么好事，娘子来了周全些，娘子不来，我一人也使得。”
李氏问道：“八郎究竟要干什么？”
“娘子到时便知。”
嫁鸡随鸡，嫁了这么个人，李氏除了叹气，真是别无其法。
等到行宫前，姜准一挥手，他带来的一众仆役，老的，小的，弱的，残的一窝蜂冲了上去，惊得把守的众侍纷纷持枪戒备，谁知这干人跑到门前，噗通跪倒，开始大声哭嚎。
李氏目瞪口呆，千言万语结在硬石，堵在嗓子眼里，咽得她半天说不出一个字来。
姜准还挺体贴的，嘱咐她在车中歇息，自己正正衣冠，扭着肥胖的躯体，往行宫前一坐，领着头哭嚎，扯着破鼓似的嗓子喊：“太子长兄，父王气头上才关了你，你且安心反思，事毕又是一国储君。阿兄啊，你认错了没啊，剔骨做槌这等恶事，还是少做为妙啊~~”
雷刹隐在树后，百思不得其解：姜凌与姜准，一母同胞，这二人真是从头发丝到脚趾无一丝相似之处，听闻这南辕北辙的兄弟二人，感情极好，姜凌能将帝、后二人气得跳脚，在姜凌面前却是顺从维护，就怕九弟被自己气一下，卧床不起。
姜准不敢让姜凌生半点的气，对太子，是恨不得将他活活气死。
雷刹看向行宫高墙，也不知太子得知宫外之事后，会不会吐血数升。他看着姜准闹了一通，姜凌王府得知此事，来了一队人马，劝走了姜准。
这些人如风过境，卷起满地枯叶，留一片萧瑟。