第43章 人生百岁梦中游 上
(19-)
眼见着彩线绕了一圈圈，日头西移一寸寸，芸娘缓缓道：“兴许宛贞又回卫夫人那儿去了”
翠儿道：“娘子若不放心，便支帘外的小丫鬟去问问。”见芸娘没反对，高声呼唤：“雪柳儿进来。去洗墨斋看看宛贞姐姐可在那儿。”
雪柳儿比翠儿小不了几个月，却还是个懵懂的稚童，回了声是，晃悠悠走出桐雨轩，便似鱼得水、鸟入林，见着花儿也摘摘，见着叶儿也踩踩，短短一段路，逛了许久也没逛够。正在小桥上打磨陀，迷迷糊糊一头撞进旁人怀里。雪柳儿心道坏事，正等着挨一顿耳光，却见面前站着笑吟吟的和宜。
和宜扶稳她，拍着她肩头的浮土，笑道：“都长大了，还这么冒失。将来可怎么办。”
雪柳儿一把挽住和宜的臂弯，摽着她笑道：“好姐姐，幸亏是姐姐，若是栽进夏桡姐姐怀里，免不了打骂姐姐去哪”
和宜展开手里的绢帛，说道：“嫂子托我描花样子，今早弄好了，赶在饭前送去，方便她趁着天亮多做些。你不在桐雨轩里服侍，又往哪儿去”
雪柳儿道：“娘子让我去寻宛贞姐姐，她在不在姨夫人院里”
和宜疑惑道：“我刚从那边出来，没见到宛贞呀。你快去好生问问，别误了张娘子的事。”
看雪柳儿一边应声，一边转着圈蹦蹦跳跳跑远了，和宜无奈笑笑，仍旧抱着花样往前走。走过石桥畔一处足有人高的叠石，苍苔翠竹覆盖得郁郁葱葱，衬得周边十分冷僻。忽听见宛贞说话“今后便别和我赌气了，也别总和她作对。服侍她是我的本分，何况她还是个和善人，总不会把你我怎么样。”
和宜自小心思细密，不愿沾惹是非，才听了半句便欲错身走开。可人影已从叠石后转出来，正好跟和宜打了个照面，却是秋茗和宛贞手拉着手，裙腰上还掖着被泪水打湿的手帕。
和宜见躲不开了，大喇喇走上去装作刚来，机变道：“你俩怎么在这个冷地儿打闷葫芦张娘子正找你呢。”
宛贞大惊，松开手上前几步，问道：“可是有急事”
和宜道：“派雪柳儿那疏懒的丫头找人，恐怕不是什么急事，但你还是早点回去吧。二爷出门了，秋茗没人要伺候，自然能闲散些。你不同，张娘子还等着呢。”
宛贞颔首道谢，一路急颠颠回去了，频频想要回首，却都忍住了，只留给秋茗一个欲说还休的侧脸。秋茗与和宜相对无趣，也分头散了。
宛贞进了桐雨轩院门时，雪柳儿也刚进院，正欲掩门。她三步两步追上去，叫住雪柳儿，拉到门边不起眼处，说道：“你去洗墨斋找我了”
雪柳儿惊讶地说道：“诶姐姐回来了刚刚满园子找你呢”
宛贞低声道：“快别说了，我才去库里翻瓷器回来。前儿个翠儿把那只定窑葵口温碗打碎了。今儿姨夫人赐下西域酒，娘子肯定要尝，到时候翻不出温碗烫酒，翠儿的官司就要翻腾出来。”
雪柳儿急坏了，忙道：“娘子这么好性儿，不会因一只碗发火吧。”又问：“找着相仿的了吗”
宛贞道：“正因找不到才烦恼。幸亏遇上秋茗，说二爷的书格里摆着这种物件儿。我先去借来，你给我留门，再帮我掩饰一会儿，只说我说我一直在库里找绸子绒线，否则你翠儿姐姐的事一旦败露，看她不恨死你。”
雪柳儿少不经事，胆子都吓破了，又不敢在芸娘面前撒谎，便溜出去磨蹭了许久，瞄着宛贞回来后才跟着进门，连着几日忐忑不安，见一直风平浪静，才松了口气。
展眼到了十月初一，那日天色不好，阴云密不透风地压将下来，却又不肯滴下一丝雨雪。阖府众人早早起了，只为了乘车坐轿去到城西的玄妙观拈香。名义上虽是陪卫夫人前往，也并非是随俗应酬，只因人人皆有亡故的亲眷，都愿趁着寒衣节焚纸寄名，便是尚不知慎终追远的小女孩儿们也乐得去道观随喜，看些人间的香火热闹，好过长门深锁的生涯。
霜白风寒，芸娘已换上了藕色夹棉长袄和厚缎的鱼白素裙，却依旧细伶伶的，原本就瘦窄的袄子竟裹不满她单薄的腰身。更衣时，宛贞还感叹：“前些日子刚丰润些，自二爷走后又清减了。”
饶是穿得多，芸娘还是冻得指节发直，死定定捧了一路的梅花手炉，那暖气只消少了一分半分都叫人打颤，也无心看沿途风景，纵然看了，也是满街疾走避寒的过客罢了。何况不远处就是周蜀两国的大军，荆州城中难免气象森严，人们的胆寒更胜天寒。
好容易到了玄妙观，却更是个水木清泠的地界，未进山门，已觉出阵阵冷风似从琼楼玉宇中吹来，刮去俗人骨肉间的烟火气，把自眉间到心间的热气都偷去了。进了重阶之上的斋堂，热碳绵帘挡住寒气，桌椅上都铺就了大红团花的披子，看得人眼暖心暖。宛贞帮芸娘脱下白绒绒的观音兜，见她的脸尚冻得发青。反观卫夫人，虽说是大病初愈，可面色红润，倒比芸娘强许多。
卫夫人抿了口早煮好的茶水，说道：“不愧是江汉第一丛林，挂单的道士们都恪守出家人的本分。提前把万事预备齐全，与我们内眷全无干涉，不似那般专攻插科打诨、讨债化缘的假货。”
芸娘方才还纳闷，只因一路走来，并不见一位道长，只有两个小道童引路，也是色正寡言，一派圆融清净，听了卫夫人的话，才明白此间的修行人果真不与世俗中常见的僧道同流。
郑婆婆站在下首，看准时机上前赞道：“正是夫人心慈，才遇得上这等清净宫观。若是旁人办法事，必定围起整座庙宇，不叫芸芸众生靠近一步。偏是夫人能照见众生，虽支派了通夜的用度，却把前面的大殿留给外头的善男信女，好叫人人都有追荐的机缘。无量天尊，这才是真人临真庙，真仙感真香，无论求什么都是灵验的。”
卫夫人喜笑道：“偏这老婆子话多，罚你一钟茶吃和宜，还不给你姥姥捧盏。”
和宜盈盈步过去送茶，众人笑看郑婆婆喝尽了。卫夫人转而道：“你们素日玩笑惯了，没个正经样子。今日也不是什么喜庆年节，还是要持重些。你们也有亡故的家人，趁着法事开始前去殿后找老道爷寄名吧。只是切记，三五成群地去，准时回来，可别尽顾着混耍，误了施食的时辰。”
丫鬟们一并欢喜散去了，斋堂中只余下卫夫人、芸娘同元秀、宛贞等体面丫鬟。闲谈了会儿，卫夫人问道：“后天便是去夷陵的日子。歈儿也走了，我也去了，你一个人留在荆州多没意思，更是怠慢了你，不如同去”
几日来，芸娘也正愁此事，怕卫夫人一去，府里再没人做主，偏偏秋茗、夏桡等人贯爱拿腔作势，还不趁机欺负到自己头上。虽欲同去，却不免推辞一番：“行辕里本就诸事烦琐，妾身去了也是添乱。”
卫夫人笑道：“若是那添乱的人，我还不请了呢。原本就要携带几个懂事、会伺候人的女孩子跟去，可我又不是善讲排场的人，不如少带些，换得你和宛贞同往，倒有趣得多，又不至于让你在荆州受冷落。”抬头对宛贞说：“再把秋茗夏桡两个带上，歈儿虽说不使唤，也难免有个端茶递水的差遣，还是带着好。”
又问芸娘道：“你何不将父母的名讳八字抄在黄纸上，让嘉会跑一趟，也送去追荐。”
宛贞已在研墨，可因天冷，松油的墨条胶着难化，化开了又怕冻住，直在方砚里滴了一滴素酒才算妥当。又把烫着朱砂八卦纹的黄纸笺铺开，水晶竹节镇纸压好，送上裹了绵套儿的玳瑁杆子狼毫，芸娘这才轻袅袅写上两行字，可又不敢写父母真名，唯恐被人识破身份，告发出在渝州时的冤案。因此上，只把先父“张霖远”的名字省作“张林远”，倘若追究起来，只托说是避讳便了。
嘉会叠好黄纸，便抄着手往大殿上去。走在玉霄宫的出廊下，钟磬声幽隐，比阴沉云天更森邃。四面空阔无人，只见走不尽的朱漆的楠木大柱跑马灯似的自她身边闪过，上连着金碧交辉的椽子，一排排似扇骨般罗列得紧密，偶尔垂下一盏未明的牛角灯笼，悠悠晃荡，嘉会仰头看着，不觉脚步慢下来，也随那灯笼儿转悠悠了。
偏有一声娇笑自身后传来，风也把灯笼吹得一荡，一只玉手摸进嘉会的袖筒里，那人笑道：“姐姐揣着什么爱物我瞧瞧”
嘉会眼里迷蒙，才看清是楚歈身边的夏桡。见她把芸娘父母的八字拿去了，忙去抢夺，说道：“别人的八字你也看。”
夏桡却已玩笑着打开了黄纸，说道：“谁信呢，八成是你夹带给人的书信，难保你瞧上了什么牛鼻子”可定睛一看，果然是八字，便把黄纸丢回去，唯独记下了“张林远”三字。又怕嘉会怪罪，讪笑着跑走了。唯独留下嘉会一人愣在原地，扯着衣上的褶子怒道：“可恶，可恶，没天良的乱嚼舌头。”无可奈何，只能把黄纸重新叠好，依旧送到三清殿上。
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