。金雄白，真不明白罗 群强的情形，何以会如此乖谬？于是，想起托他的那件事，顿 生警惕；已经作了一次孽，不能再作第二次孽！ ”我现在要郑重声明，刚才我交给你的那件节略，并不是 说，一定要请你照办；是非曲直，我也不大清楚。不过我相 信你会很公正，真是真，假是假，会细心去查真相。如果这 件案子的法官没有错，我决不希望你为了卖我的面子去办他； 倘或错了，也希望采取适当的纠正手段，不可苛求，免得我 良心不安。” ”你放心，你放心，我持平办理就是。”罗君强又问：”你 回到上海以后，有没有听到什么消息？” ”哪一方面的？” ”重庆方面。” ”听说委员长要跟罗斯福、邱吉尔会谈。”金雄白说：”中 国的国际地位确是提高了。” ”是啊！”罗君强很起劲地说：”现在是我们要加紧活动的 时候，我们在这里苦心维持的情形，一定要让委员长知道。雄 白，你军统方面的关系很够，能不能替我也介绍一两位要角？” ”我哪里谈得到关系很够？不过随缘助人，行心之所安而 已。” ”老朋友，你不说实话！”罗君强似乎不悦，”你有办法是 你的；我又不会抢你的关系，何必如此！”
金雄白不作声，只是报以苦笑，然后起身说道：”你不相 信，我也没有办法。不过，说实话，有时候我晚上也不大睡 得着，前途茫茫，须早为计。”
说完，金雄白不再作品刻逗留；留下罗君强一个人在想 心事——最大的心事，自然是抗战胜利在望；”和平”破产。 搞政治成则为王，败者为寇，而且不但是”人”；”事”的性 质，亦随成败而转移。”和平”如果成功，可以说是救国救民 的大事业；一失败就成了卖国的丑行。卖国是死罪，这个罪 名如何担当得起？
他心里在想，任援道早就有电台，而且有军统的密码本， 周佛海亦复如此；甚至陈公博都已经有了电台。虽然日本人 找麻烦，很伤脑筋；但有电台在手里，能跟重庆联络，毕竟 是一大保障，这件事无论如何要设法弄成功。
一面动脑筋，一面随手拿起刚送到的晚报来看，入眼绝 大的标题；正是记的徐家老二伏法的经过，强调杀人者死以 及伦理之不可破坏；赞扬”罗部长”的”铁腕”，为在重庆的 国民政府官员所不及。罗君强大为陶醉；在飘飘欲仙的感觉 中，突然来了灵感。
他在想，蒋委员长一向主张制订约法；约法就是宪法，可 见得讲民主的：民之所好好之；民之所恶恶之。而且蒋委员 长一直尊重有社会地位的人；也一直重用有才干的人。如果 能够表现非凡的才干；造成一种人人称赞的社会地位，等不 久的将来，沦陷区一光复，不但可免除汉奸的罪名；还可能 被重用。
这个想法，使得他很兴奋；同时对如何达成这个目标的 技术方面，也有了个初步概念，要做一个现代的包龙图；找 个最难治理的地方，搞得它弊绝风清，自会造成绝大的声望。
罗君强的想法，渐渐成型了。最难治理的地方，莫如上 海；不搞则已，要搞就在上海搞。 ”上海市长”陈公博，下辖7个区；自法租界收回，改设 第八区，区长便等于法租界工部局的总董，因此逐鹿者，不 计其数；其中有背景特硬的，起码也有3个到5个。给了这 个，不给那个，势必得罪于人；最后只有一个办法，由陈公 博自己兼任”第八区区长”。”秘书长”亦由”上海市政府秘 书长”赵叔雍兼任。
那么，会出现这样一种情势，可以逼迫陈公博不能再干 上海市长？这就连罗君强自己都无法设想。不道冥冥中自有 安排，居然有这样一种情势出现的可能了——汪精卫旧创复 发；需要陈公博经常在南京，代理他的职务。
汪精卫的创伤，发生于民国24年11月1日，五中全会 开幕式既毕，全体摄影以后，突然被刺。由于蒋委员长未参 加照相，以致陈璧君起了严重的误会；蒋委员长下令限10日 破案。凶手虽因伤重毙命，但幕后指使者，毕竟于10日内现 形；只是案子虽破，案情并未公布，因为是汪精卫一伙人的 “窝里反”；只要陈璧君知道错怪了蒋委员长就够了。
“区长”以官阶而论在荐委之间；”市长”是简任；陈公 博另外两个衔头，”军委会政治部主任”是特任；而”立法院 院长”是选任，因此有人做了一副谐联，上联是”陈公博兼 选、特、简、荐、委，五官俱备”；下联是”汪精卫有苏、浙、 皖、鄂、粤，一省不全”。罗君强心想，要取陈公博而代之， 自己还不够资格，最好的安排是说动周佛海兼”上海市长”， 自己以”秘书长”的身分掌实权。
当然，这不是容易实现的事。摆在眼面前的问题就有两 个，一个是周佛海肯不肯干？二是陈公博肯不肯让？经过反 复研究，别有心得，问题实在只是一个，不必问周佛海肯不 肯干；也不必问陈公博肯不肯让，如果能出现一种情势，逼 迫陈公博不能再干上海市长，那就非周佛海来接替不可；因 为事实明摆在那里，除了周佛海，没有一个人能胜任上海市 长。
当时汪精卫身被三枪，一穿左臂而过；一伤左腮；一由 臂部再射入背部。送入鼓楼中央医院，由卫生署长刘瑞恒亲 自施行手术，只取出了左腮部的碎骨与弹片；背部夹在脊椎 骨第五节的那枚子弹，送到上海请留德骨科专家，宋子文的 表兄牛惠霖开刀，亦未能取出。
当时牛惠霖曾说，弥留背部，一时并无大碍；但十年以 后，子弹中锈；锈毒入血，可能危及生命。结果到第8年—— 自民国24年至民国32年，牛惠霖的”预言”，开始应灵了。
这年从8月里开始，汪精卫就感到背部时常发痛；渐渐 蔓延至胸部及两臂。到得12月里，情况显得相当严重；日本 军医提出警告：倘非作断然处置。性命不保。
所谓”断然处置”便是再一次开刀，将极可能已生锈的 子弹取出来。为此，陈公博、周佛海召集要员开了一次会；最 后由陈璧君决定：接受日本军医的建议。
于是，由日本军医部队的长官，本为外科名医的近藤亲 自操刀，果然，名下无虚，当时刘瑞恒、牛惠霖束手无策的 那颗子弹，近藤只花了20分钟，就把它取了出来；手术经过， 据”公报”中说：”极为良好。”
初期的情况，确是很好；但诚如牛惠霖所说，锈毒已渗 入血液，所以在开刀以后的三星期，寒热复作，创痛再发，一 病倒就岂不得来；经常须召陈公博进京，”上海市政府”的大 权，落在”秘书长”吴颂皋手里。
这吴颂皋是周佛海的儿女亲家；看出陈公博势将常在 “中枢”，便托日本”驻华大使”谷正之，向陈公博进言，希 望”徐庶走马荐诸葛”，保他继任。陈公博拒绝了；他心目中 早有了”荐贤自代”的人：周佛海。
这样迟延了两个月，汪精卫的病体，益发不支，召集中 日名医会诊，断为”压迫性脊髓症”。日本方面的意见，认为 仍须开刀割治。但手术相当麻烦，且须绝对保持安静，倘在 南京，自不能完全摆脱公务；所以坚决主张，应该送到东京 去作彻底治疗。
彻底治疗能不能痊愈呢？没有把握；甚至五十对五十的 成败比例亦不到。因此，便有了两派主张，一派赞成，送日 治疗，痊愈虽无把握，至少有希望；一派反对，而原因却只 意会，汪精卫要死也应该死在中国。
但不管赞成、反对都无用处，只有陈璧君的主张才管用。 她决定将汪精卫送到日本；时为民国33年3月3日。在用担 架抬上专机以前，力疾作书：”铭患病甚钜，发热五十余日， 不能起床，盟邦东条首相，派遣名医来诊，主张迁地疗养，以 期速痊。现将公务交由佛海、公博代理，但望早日痊愈，以 慰远念。”写完重看，将”佛海、公博”的名字勾了过来；确 定了陈、周在汪政府中的地位。
于是陈公博以代理”主席”的身分，提名周佛海接任 “上海”市长；而周佛海却不愿继任。此举多少出乎陈公博的 意外，自然要追问原因。
“我的事够多了；上海的情形又如此复杂，若非全力以赴， 鲜有不愤事者。我怕顾此失彼，甚至两头不讨好，不如慎之 于始为妙。”
周佛海说他事多，自非虚语，财政经济不必说，对日外 交亦大部分由他主持；此外还掌握着一个实力相当坚强的税 警团，同时各地”和平军”的首脑，如孙良诚、吴化文；以 及为了防备共产党，特派军人担任江浙两省省长的任援道、项 致庄，有事亦都要跟周佛海商量。这些陈公博都很明白；问 题是，除了周佛海，更无第二个人能够接替。
“我也不是最适当的人选。”周佛海问道：”你总听说过传 得很盛的流言，说日本失败以后，对上海将会有怎样的一个 处置？”
“你是说，日本如果失败，不惜毁灭上海来泄愤的流言？” 陈公博答说：”既谓之流言，自然不必认真。” ”不然，既有这样的流言，表示日本方面将采取比较以前 严格的措施，来对付我们的地下工作；我又恰恰处在这个敏 感的职位上，日本一定事事掣肘，使得我原来的地下工作，更 加困难。”
这倒是实情，但陈公博没有第二个人可派任上海市长，也 是实情。反复磋商，决定向重庆的军事委员会请示。
除了他直接发电以外，周佛海又特地找了金雄白来；因 为周佛海要跟蒋委员长私人的代表蒋伯诚商量，而期间的联 络人是金雄白。
衔命密访的金雄白，说明来意后，蒋伯诚毫不迟疑地答 说：”上海的地位如此重要，佛海当仁不让；而且手下有直接 指挥的税警团，无论人数、装备、训练，都可以跟日本在上 海，争一日之短长，所以有佛海坐镇，将来反攻的配合方面， 非常有利。我立刻打电报去请示；请你转告佛海，即便一时 不肯担任，也决不要谢绝，免得将来无可挽回。”
14 另开新局
汪精卫赴日就医；陈公博代理”主席”； 周佛海兼”上海市长”的经纬。
大约一星期以后，蒋伯诚交来了来自重庆的指示：希望 周佛海兼任”上海市长”。平时周佛海已回南京，所以金雄白 亲自赶到南京，将这个指示当面转交。
周佛海正在病中，接到这个电报沉吟了好一会，突然转 为兴奋，”既然非干不可，那就索性好好干它一番。”他说： ”不过，没有帮手，心余力绌，也是枉然。”
“你也不要太激动。”金雄白劝他，”一切等病好了再来筹 划。”
周佛海仿佛没有听见他的话，只喃喃自语：”警察、经济 两局非换不可，还有秘书长——。”
金雄白又忍不住要插嘴了，”秘书长，”他诧异地，”不是 你的儿女亲家？正好驾轻就熟，何必更张？” ”吴颂皋吗？”周佛海迟疑了一会说：”他的为人，你所知 不多而已。”
金雄白心想，必是吴颂皋有什么劣迹，为他深恶痛绝，以 致连至亲的情分都不顾了。只不知是何劣迹？正在思索时，周 佛海突然开口。 ”雄白，”他兴奋地说：”上海情形你比较熟悉，还是由你 来接替颂皋吧！” ”我，”金雄白一楞，然后脱口说道：”我怎么能担任这样 一个重要职位？”
于是，周佛海的兴奋，迅即化为愤怒，”你们都希望我来 干、劝我、逼我；自己又置身事外！”他几乎是在喊叫：”莫 非就是我一个人，注定了要跳火坑的！”
由于声音太大，像在吵架；以致惊动了杨淑慧，奔上楼 来，问明经过，便劝她丈夫说：”金先生不是不肯帮你忙的人； 他总有他的道理，大家慢慢谈。” ”正是这话。”金雄白说：”我不能担任这个职务，有两个 原因：第一，我没有做官的经验，公事不熟，做幕僚长已很 不相宜。何况，你想要把上海好好整顿一下，而我在上海，遍 地亲故，凡有请托，答应了对不起你；不答应伤了亲戚朋友 的感情，公私两难；其次，日本人蛮不讲理，眼睛长在额角 上。以我的性情，要不了3天就会发生冲突，那不是替你惹 麻烦？你想，在东北那件事，你伤了多少脑筋？”
最后这一点，打动了周佛海；正在沉吟时，”十兄弟”之 一的”南京市长”周学昌来看周佛海。得知其事，居然自告 奋勇。
“我辞掉’南京市长’，去当你的’秘书长’，你看如何？”
“南京的地位很重要，放弃可惜。”
“我们想到一个人。”金雄白很有信心地说：”找君强来最 合适。”
罗君强已经外调”安徽省长”；如果来当上海市的”秘书 长”，自是屈就。但以他与周佛海的关系，以及他自己本有在 上海大干一番的念头，却是乐于屈就的。
果然，电报一到蚌埠；罗君强辞”安徽省长”的呈文，在 第二天就专差送到南京了。
到得走马上任的那天，周佛海在旧法租界的迈尔西爱路， 有名的所谓”13层楼”，举行茶会，招待各界，宣布亲自兼任 “警察局长”，暗示将对贪污不法的”警察”，展开雷厉风行的 整顿。
接下来是介绍他的僚属，”秘书长”罗君强站起来讲话： “我辞掉’安徽省长’来当’上海市政府秘书长’，目的是来 做一条恶狗！”他一开口就这样说。
这真是语惊四座，客人相顾错愕，也有些皱起眉头的，但 罗君强丝毫不以为意，仍旧大放厥辞。
“以后，只要奉到周市长的命令，我要同恶狗一样，专咬 恶人。”接下来便大骂”警察”贪污扰民。
果然，没有几天，罗君强便抓了两名”警察”，枪毙示众。 这两名”警察”其实并非特别可恶；那时的升斗小民，有一 样很风行的职业，名为”跑单帮”，说穿了无非贩卖为业； “吃饭家伙”是几支用粗线编成的”纲线袋”，看哪里日用品 便宜，便用”纲线代”去购运到缺货之处脱手。大致由上海 将”五洋”——洋火、洋肥皂之类运到内地；由内地将土产 运到上海挤火车、过关卡，常受日伪宪警的欺凌，可说是一 项需要”忍辱负重”的职业。
各地”警察”便专以剥削勒索”单帮”客为生财之道，而 以上海为尤甚。自从罗君强用杀鸡骇猴的手法，杀了两个 “警察”后；此风居然大敛，因而罗群强博得了一个”罗青 天”的外号。
由于周佛海的作风，确实强硬，连日本人亦不卖帐；日 人犯法，一样”公事公办”，因而无形中又多了许多敌人。不 过，暗地里遇事化解，帮他忙的人也不少；金雄白自是其中 之一。
有一天有个名叫彭兆章的人，到”南京兴业银行”上海 分行去看金雄白。此人与金雄白是应酬场中的朋友，并无深 交；突然见访，不免先要猜测他的来意。金雄白知道此人在 霞飞路开了一家服装公司，虽非小商人，亦绝非巨商；上门 求教，可能是为了”别头寸”，便派一名副理代见。
“请问彭先生，要见本行金总经理，有何见教？跟我说也 是一样的。”
“对不起！”彭兆章说：”如果是普通银行的业务，譬如抵 押贷款之类，我自然可以跟你说。有件事，我必须跟金总经 理面谈。”
听得如此说法，金雄白当然要亲自延见；进了”总经理 室”，握手道好，等女秘书来招待了茶烟，彭兆章取出一张支 票，却先有话说。 ”雄白兄，”他问：”有什么话，让那位秘书小姐听到，没 有关系吧？” ”没有关系，请尽管说好了。” ”你看，这张支票！”
金雄白接过来一看，是邵式军所设的大华银行支票；私 人户头，而数目却不算小。 ”金先生，”彭兆章指点着支票说：”这个户头是化名，表 面是中国人，实际是日本人；苏浙皖三省’统税局’的顾问 川端。支票也是川端亲笔所开的。”
金雄白仔细看了一下笔迹，果然；不说破则已，一说破 很容易分辨，日本人写汉字，别具一格，尤其是任何句子写 完以后，往往顺手加上一点，是个下意识的动作；这张支票 在银数下的一个”整”字旁边，就也有这么一点。 ”喔，”金雄白开始感兴趣了，”彭兄，这张支票是怎么个 来历？” ”昨天晚上，我在’会乐里’有个应酬——。” ”会乐里”是”长三堂子”集中之地；从清末到抗战以前， 一直是上海滩上最大的一个销金窟。抗战爆发，上海畸形繁 荣；声色场中的风气习惯，渐渐改变。风尘女子第一等的是 以交际花的姿态出现，谈尘娴雅，多才多艺，香闺布置得富 丽而脱俗；招待周到而亲切，在这里请桌客、打场牌、享受 第一流的供应，博得众kou交赞，被认为是一件很有面子的事。 不过，所费当以”条子”计；而且，一两次的豪华，并不能 成为女主人的入幕之宾。
其次是捧红舞女。舞女之红与非红，只看她是不是有外 号，以及外号流传之广与不广？有的叫”至尊宝”，有的叫 “洋囡囡”，有的叫”长毛骆驼绒”；得名由来，都只可意会。
至于会乐里的格调，已大为贬低，巨贾阔少，几乎绝迹； 成了”洋行小鬼”，”白相人”的天下。尤其是太平洋战争爆 发以后，通货膨胀，日长夜大；投机之风，不可向迩，钱来 得容易，去得也快，股票市场如果风浪大作，入夜的会乐里 就会出现三山五岳的各路人马，喧哗叫嚣，一片乌烟瘴气。
这天彭兆章应邀在会乐里春红老四家应酬；主人是个所 谓”生意白相人”，交游虽广而杂，黄昏时分来了一帮客人， 主人替他们凑牌局，有的不愿上桌；有的不喜麻将，要赌牌 九。凑来凑去还是三缺一。
眼看不能成局了，却有个人瞿然而起，大声说道：“我来！”
照理说，像这样的情形，此人便是”见义勇为”；应当大 受欢迎。那知谁也没有搭腔；不愿与此人同局的意思是非常 明显的。
“坐下来，扳位了！”
“算了，算了！”有人接口：”快开饭了，打也打不到几副， 吃了饭再说吧。”
此人讨了个老大的没趣；不过肚子里雪亮，大家不愿跟 他打牌的唯一原因是，所谓”赢得进输不起”。其实，并不是 这么回事；只是身无现款，只好暂且容忍。
到得入席，三杯酒下肚，这口气就不容易忍了，借酒盖 脸，大咒不愿与他同局的朋友，”狗眼看人低”，莫非就料定 他不会”升梢”发财？
“你发财；发什么财？发棺材？”
这句话太刻薄，此人忍无可忍；身上掏出一张支票，狠 狠地摔在桌上，大声吼道：”你看看，什么东西？”
“什么东西，空头支票！”
此人为之气绝，欲辩无由；看着一桌怀疑、轻蔑的眼光， 为了争回这面子，非”还宝门”不可了？
“你们知道这是谁开的支票？统税局的日本顾问，要我 ‘做掉’周市长；先付的’定洋’。”
此言一出，有的人冷笑；有的人诧异；主人怕出事，急 忙乱以他语：”喝醉了，喝醉了！不要乱说酒话。”
“我没有醉，我没有醉！”此人品急败坏地说：”我这样说 了，你们都不相信我！”
冷眼旁观的彭兆章，却认为他的话不假；灵机一动，便 以和事佬的姿态劝道：”好了，好了，你把支票调给我；况你 老兄，也不像用空头支票的人。”
彭兆章随身带着钱庄的本票，凑齐数目，将那张支票调 了过来；平息了一场纷争。
“我当时心里想，像这样的事，宁可信其有，不可信其无。 金先生，我知道你跟周市长很熟，特为将这张支票带了来；好 作一个线索，预先防备。”
这段经过太离奇了，金雄白怀疑这彭兆章倒可能是用空 头支票来调现款。不过，他也抱着”宁可信其有，不可信其 无”的想法，所以一面道谢，一面派行员用现款调他的支票。
送走彭兆章；金雄白随即持着支票去看周佛海。道明了 来龙去脉；周佛海不信其事。 ”我不知道，这个人怎么下手？”这个怀疑，是周佛海不 能置信的主要原因，因为他无论在家或在任何场合，都是警 卫森严；贴身的一名卫士，十分可靠，平时足不出户，也不 可能为人收买将不利于主人。
但不论如何，没有置而勿问之理。银行存户的资料，本 是业务上最大的秘密；但对周佛海来说，这种秘密是不存在 的；因为”财政部”具有金融检查权，只要派人到大华银行 作例行检查为名，调出存户卡片来一看，就完全明了过了一 天，金雄白接到周佛海的电话，约他见面；金雄白到了”中 央储备银行总裁”办公室，周佛海点点头说：”这张支票的来 路有问题。这个户头确是川端的。” ”想来是查过了。”金雄白问：”你有什么进一步的行动？” ”我就是为此要跟你商量。”周佛海反问一句：”你有什么 意见。” ”此刻我只想到一点，不论采取什么行动，要快；否则， 对方会采取防御措施，甚至另起炉灶。”金雄白又说：”对方 可能已经发觉，这件事出问题了。” ”何以见得？” ”很容易明白的。这张支票并未划线，但到现在并未向大 华兑现。白相人遇到钱财上的事，手脚最快；迟迟不去兑现， 岂非出乎情理。”金雄白又说：”现在还有一个办法，把支票 照相留副本，原件提出交换；这样可以先把对方稳住。” ”对！”周佛海同意了，随即又说：”我想，有两个做法， 一个是请你的那个朋友，把持仆人的名字说出来；另一个是 直接找邵式军。”
金雄白考虑一会说：”两个做法不妨并成一个，先把持票 人的姓名身分弄清楚；然后找了邵式军来问，加上支票的副 本，有凭有据，就不怕他抵赖了。” ”好，好！那就拜托了。”周佛海拱拱手说。
于是金雄白派人去约彭兆章，在他的位于亚尔培路2号 的私人俱乐部晚餐。这个俱乐部庭园极大，内部布置，应有 应有；光是厨子，便分三组，西餐、川菜、福建菜。但接受 招待的人虽多，彭兆章却还不够资格；因此那天接到邀请，颇 有受宠若惊之感，准时前来赴约。延入金雄白私人专用的小 餐厅，先在吧上喝酒；话题转入那张支票，彭兆章问说：”不 知道查过没有？” ”查过了。确有仆人。”金雄白单刀直入地说：”跟你调片 子的人，能不能请你见告？”
彭兆章面有难色，“金先生，”他问：“是不是要抓这个人？” ”不是，不是！”金雄白是想得很周到的，料知他必有此 问，从容地说：”我是一番好意。此人得人钱财，不能与人消 灾；你想人家会放过他吗？至于他的’目标’，且不说现在已 有防备，就是没有防备；照片日的情形，他亦近不得人家的 身，不要痴心妄想，以为可以侥幸成功。我想请你劝他，三 十六计，走为上策。赶快开码头，省得川端去找他。” ”啊，啊！金先生说得一点不错。而且开码头还要快。” ”愈快愈好。”金雄白又说：”白相人的钱，汤里来，水里 去；恐怕盘缠都有问题了。我想送他一笔，大家结个缘；兆 章兄，你看不会嫌冒昧吧？” ”这是金先生帮他的忙，他感激还来不及，怎么会怪金先 生冒昧。绝没有的事！” ”既然如此，再好不过。”金雄白道声：”失陪片刻。”进 他的私人办公室，开好一张银数相当于五两金子的支票，装 入信封，回到餐厅，交给了彭兆章。 ”我代表他谢谢。喔，”彭兆章说：”这个人不知道金先生 听说过没有，叫做’梅花癞痢小黄’，他跟’宣统皇帝’是从 小在一起；杜先生在上海的时候，他照’宣统皇帝’的牌头， 在南市狠过一阵子。” ”宣统皇帝”是杜月笙一个”开山门”徒弟的绰号。 ”这’梅花癞痢小黄’既跟’宣统皇帝’有渊源，或许唐 世昌知道这个人。”金雄白答说：”唐世昌路子很宽；他倒不 妨去请教请教，能够开码头到内地最好。” ”是的，我来告诉他。” ”兆章兄！”金雄白指着信封说：”请你看一看，数目是不 是差不多。”
彭兆章明白，这是金雄白交代清楚。原来因为他将支票 套在信封里，不便抽出来看；如今既有此表示，他当然也要 看个明白，以免出了岔子，无从分辨。 ”金先生送得蛮多了。”彭兆章说：”不过支票最好划线。” 一面说，一面从上衣口袋中去抽自来水笔。” ”不画线的好。画了线要经过交换，后天才能用钱。现在 的市价，早晚不同，钞票到了后天又打一个折扣。” ”金先生替人想得真周到；不过，还是经过交换的好。金 先生固然决不会疑心我；我自己要占住地步，支票送银行交 换，来龙去脉，清清楚楚。如果他真的急于要用钱；我想请 金先生关照行员一声，其他的’良民证’，付现就是。” ”也不必’良民证’，他那个’梅花癞痢’，就是身分证明。” 金雄白笑着说了这一段；又正一正脸色说道：”兆章兄一丝不 苟，我很佩服。” ”好说，好说！”
金雄白举一举杯，”我敬你。” ”不敢，不敢！”彭兆章说：”照金先生这么说，小黄开码 头，确是越快越好。此人白天不知在哪里；晚了也难找，不 如我此刻就去一趟。” ”不，不！吃了饭去。” ”谢谢！”彭兆章说：”万一真的一步之差，金先生的一番 好意落空，我亦不安。还是此刻就走的好。”
金雄白心想话是不错，不过他枵腹而去，亦觉歉然，便 取了4瓶好酒：问西餐厨子，正好做了一个栗子奶油蛋糕，便 用盒子装了，一起让他带回去。
第二天到了银行，金雄白首先想起自己所开的那张支票； 将管柜台的襄理找了来，照彭兆章所说的办法，作了交代。一 时好奇心起，复又关照：”如果那个姓黄的亲自来领款，你想 法子拖他几分钟，同时立刻来告诉我。”
他的意思是想看一看这”梅花癞痢”是何模样？结果是 失望了。始终未见有人来兑这张支票。不过并未绝望；因为 下午轧支票，竟不见此起来交换，可能下一天仍会亲来取款。
谁知下一天，再下一天，始终没有看到这张支票进帐。这 一来，金雄白大为困惑；百思不得其解之余，唯有再找彭兆 章。 ”有这样的事！”彭兆章亦很诧异，”那天晚上，我找了3 个钟头把他找到，说了金先生的意思；把支票也交了给他。小 黄千恩万谢，说一定照金先生的意思，预先由屯溪转内地。至 于支票兑现的问题，他说不必那么急，还是送银行去交换。” ”一直没有。现在这种通货恶性膨胀的时候，支票会到期 不来交换的，绝无仅有。”金雄白问：”会不会他又输掉了？” “不会！我还特地劝他：’人到法场，钱到赌场’，你把这 笔盘缠输掉，可能性命都输在里头。他说，他也早就想开码 头了，无非缺少东风；东风一到，扯蓬就走。要赌也不争在 这一时。”彭兆章紧接着又说：”何况就算把支票输给了人家； 人家又为什么不来交换。” ”啊！一言破的。”金雄白颇为不安，”恐怕出毛病了。兆 章兄，请你去打听一下看，到底是怎么回事？明天下午5点 钟，我在银行里等你。”
到了约定的时间，竟未有彭兆章的音信，人面不见，电 话亦没有。金雄白越觉事有蹊跷，一直等到7点钟，有个不 能不赴的宴会，才惘惘离去；关照司阍，彭兆章一来，立刻 用电话通知。快散席时，来了电话，是彭兆章打来的；”金先 生，”他说：”我现在在你银行里；想马上跟你见面。”
一听这话，金雄白知道不幸言中了，小黄真的出了毛病； 忍不住要问个明白，却不便直道姓氏，得用句隐语。 ”兆章兄，”他问：”天地玄怎么样？”
电话中沉默了一下才有声音：”金先生，你早就知道了。”
这便是证实了金雄白的忧虑；他毫不迟疑地说：”我马上 回来，请你等我。”又在电话中关照司阍，开会客室延宾。
”人是宪兵队抓的。没有错；关在那里，打听不出来。” ”是那个宪兵队抓的。” ”贝当路宪兵队。” ”什么时候抓走的？” ”前天一大早；天还没有亮透，是从被窝里抓走的。”彭 兆章苦痛地说：”这件事要怪我。” ”怎么呢？”
原来小黄在彭兆章未去访他以前，大概也知道有避风头 的必要，所以已定了船票，预备回原籍南通暂住；行期就在 被捕的前一天。只为支票画了线，须利用他人的帐户代收；因 而未能成行，不知旦夕之间，祸岂不测。如果彭兆章听金雄 白的劝告，不将支票画线；小黄当天便可兑取现款，先回南 通，再图高飞，又何致于清晨被捕？推原论始，是为彭兆章 所误；因而自怨自责。
金雄白听得很仔细；到得听完，立即发生一个疑问：”支 票呢？为什么不来交换？兆章兄，你知道不知道他是托谁去 代收的？” ”对了！我们没有想到这一点。”彭兆章说：”我托人去问 他的姘头。”说着，便要离去。 ”请稍安勿躁！”金雄白摆摆手，示意他坐下。”我先打一 个电话问问看。”
电话是打给唐世昌，他知道小黄这个人，但并不相熟。问 金雄白何事打听小黄？
金雄白自然不肯讲实话，只说：”我需要了解这个人的生 平及最近的行踪。你能不能帮忙？” ”好办！”唐世昌说：”我找一个跟小黄熟的人来看你；有 什么事你尽管叫他做。” ”谢谢！这位朋友姓什么？” ”现在还不知道，要去