“啪”杜若的头被重重地敲了一下，抬眼是班主恼怒的眼神：“杜若，你是唱首席的，怎么还这么敷衍了事，瞧瞧你的脸化成了什么德行，想吓死多少人？”
杜若才看到镜子中的自己化成了大花脸，连忙重新描画，奈何心中有事，怎么画也画不好，便向班主告了假，班主瞧她一张心事重重的大花脸，恐她砸了台子，纵是不高兴也只得答应了。
杜若得了闲，头也不回地往教坊司跑去。
此刻已是夜色将暮，教坊司也开始热闹起来了，今日特为尤甚，围着新来的舞姬啧啧称赞，杜若站在一角，惦着脚尖看着人群中央的金樱子舞步翩跹衣袂飘飘。
原来金樱子那么美，杜若看着四周叫好的人群，不由得心生妒意，想念那个严寒的冬天，金樱子只属于她一个人，旁人看都不能看。
金樱子一曲舞罢便回了后院，这是教坊司的惯用伎俩，新来的漂亮姑娘先露一小脸，给众人见识一点甜头，然后再养在深闺吊足胃口，再看谁出的价高。
这倒给杜若留了机会。
好巧不巧，金樱子此刻住的房间竟是铃兰当日住的地方，那熟悉的地方，杜若也没心思感触了，见四周无人，轻轻叩了叩房门。
见无人应声，也顾不得礼节，推门而入，见金樱子正对镜卸晚妆，见了杜若微微一笑：“梨园的评弹唱得正欢，首席怎么在这儿呢？”
“樱子，真的是你？”杜若激动地问道。
“我下午自报家门的时候记得你是在场的呀。”金樱子此刻卸去了清冷，却带了几分妩媚和妖娆。
一想道这妩媚和妖娆是要承欢与人，杜若便觉得万般难受，劝解道：“樱子，你知道这是什么地方么？”
“以前不知道，现在知道了，还得多亏了你。”金樱子笑得摄人心魂：“以往呢，总是在那荒郊野外去勾引那些落单的男人，有时候三五天也遇不上一个人，有时候又会遇上像你纪大爷那样假装清高的伪君子，总之，想要吸一点活人的生气要煞费苦心，焉知世上有这么个好地方，不用四处寻人，自有人寻上门来。”
杜若气得发怔，金樱子的话句句戳心，越是知道怎么让杜若难受越是这么说，苦心劝道：“樱子，算我求你了，不要待在这肮脏地界好不好，多少人想逃还逃不出去呢，你为什么非往里跳，叫那些肮脏男人糟蹋了你。”
“什么糟蹋，人世间有人世间的乐事，怎么见得是他们嫖了我，而不是我嫖了他们呢？”金樱子一副玩世不恭之状，从袖口摸出一叠银票塞到杜若手里：“之前说过许你一笔钱财以作报答，这是我的卖/身钱，瞧瞧，够你唱一辈子的评弹吧，我们两清了。”
杜若爱财，平日见那一钱两钱的银子也会眼睛发亮，此刻压根儿无心去看那银票的面值，听说那是金樱子的卖/身所得更是如万箭穿心，一手甩开银票，眼见无法劝说金樱子，委屈、伤心、不甘便一齐涌上了心头，化成了大颗大颗的泪珠滚滚而落。
“哭个什么劲，要知道我对活人的气息很馋的，若是血泪那就诱人了。”金樱子见杜若哭并不怜惜，反而是申出舌头去舔舐杜若脸上的泪珠，眼中又泛起冬日里那贪婪的神色来：“好鲜活的眼泪，若是有点血就更美妙了。”
杜若哭地背过气去，听闻此言，拔下发髻上的簪子朝胳膊上狠狠地一划，鲜血便汩汩而出，把淌着血的手伸到金樱子面前道：“你喜欢血么？我有，你只管喝。”
金樱子没料到杜若会做出这样的事来，也愣住了，半晌才回过神，掏出手帕绑住了杜若的伤口怒道：“你这个疯子。”
“对，我是疯了，不然怎么会喜欢你那么深，我都不知道喜欢你什么。”杜若此刻的话完全不过脑子。
“你喜欢我？多的是臭男人说喜欢我，你的喜欢跟他们的又有什么不同？不对，还是有不同的吧，那些臭男人只是贪图我的美貌，你不仅贪图我的美貌，还贪图让我把你变得美貌吧”金樱子一面帮杜若止血包扎，一面狠毒地回应道。
杜若却像是丧失理智一般，不让金樱子包扎，任由鲜血滚滚流出：“是你说喜欢血的，为什么不要，你要我怎样才能原谅我？”
金樱子不知该怎么制止她，索性将她拎到门外，发狠道：“告诉你吧，我昨晚才饱餐了一顿，不稀罕你那点血，滚回去。”
“什么？昨晚那个人是你下的毒手。”杜若惶恐道：“樱子，你不可以这样做，这样做回糟天谴的，不要这样好不好。”
“不这样，哪来这张漂亮脸蛋来赚钱给你？”金樱子怒斥道。
说罢，“嘭”地关上了房门，门外依旧哭声嘤嘤，金樱子看着沾满杜若血的手愣了神，茫然地舔舐着手上的腥咸之味。
☆、终难弃
自那以后，杜若便突然憔悴了，做不了首席，班主甚至萌生叫她退至幕后的念头了，杜若依旧每天的教坊司里看金樱子跳舞，却再也不纠缠，经常也会去金樱子房里问候，却也仅仅只是问候了。
金樱子依旧是那般爱理不理，骂走杜若后依旧会茫然，金樱子在尘世间一心只想着怎么维持人形活下去，头一次体会到茫然的滋味。
清晨时分，金樱子正在对镜化妆，就瞧见杜若准点儿来了，依旧像往常一样跟她问好，金樱子依旧不冷不热地回应着。
“你今天要接客了？”杜若明知金樱子不爱听，可总忍不住想问，见金樱子冷着脸不搭理，又嗫嚅道：“明儿我去纪大爷家。”
“哦。”金樱子敷衍了一声，依旧对镜描眉，并不看杜若一眼。
杜若沉吟了许久：“纪家夫人赫氏不能生养，纪大爷答应赎我出去做妾室了，明日去拜会赫夫人，若是赫夫人点头了，我就不会再回来了，跟你来告个别。”
金樱子画眉的手顿住了，半晌不言语，过了许久才冷笑一声道：“那岂不是求仁得仁，恭喜你了。”说罢，又继续画眉。
杜若被噎了一下，赌气道：“你不必恭喜我，我贪心，并不满足这个的。”
“真真儿心比天高，也要有那个好命。”金樱子反唇相讥。
杜若早就被气得没脾气了，金樱子本是这样的性子，自己又不是来吵架，脑子里盘旋的那番话终是说了出来：“等到入冬时节，不管我在哪儿，都记得来找我好么？”
金樱子咬咬牙，心里百味杂陈，却依旧嘴硬：“找你？我怕吓着了你。”
“大约我说什么也没用，到时候你来自然就知道我的心了。”杜若轻叹道。
金樱子千言万语压在心间，出口却成了：“你走吧，我的客人快来了。”
杜若应了一声，顺从地出去，关好了房门。
傍晚时分，杜若回来了，面色阴郁，连翘关切地问道：“若姐姐怎么了？莫非那赫夫人不好相与，没同意让你过门？”
“不，赫夫人很和善，也答应让我过门了，我是来收拾行李的，明儿纪大爷一早派轿子来接我。”杜若勉强笑道，眉梢眼角却是掩饰不住的低落。
连翘亦是自幼在鉴华苑长大的，深知鉴华苑里的女子便是从良了也未必就能幸福，不过是冷暖自知，便不多问，任由杜若无精打采地收拾衣物去了。
杜若一面收拾衣物，一面垂泪，梨园相好的姐妹们也帮着一起收拾，见状便安慰道：“明儿是好日子，可不要见泪，纪大爷眼光高着呢，能看上你想必也是有心，这也是你多年的企盼了，应该笑才是。”
“哎呀，你把这旧被褥包起来做什么？还怕纪大爷没有好的给你使？我劝你还是别拿这个走，那些良家子最嫌弃的咱们院里的被褥了。”
杜若一面垂泪一面固执地把被褥打包好，这个被窝曾经她与金樱子共眠了一冬，只可惜……不能再重来。
掌灯时分，寻欢的客人们陆陆续续地来了，众姐妹也各自散了，杜若看着空落落的房间不禁有些怅然。
窗台上那个简陋的土陶盆长出了一簇杂草，而自己新买的那个冰花骨瓷陶盆孤独地陈设在装饰架上落满了灰烬。
杜若好想再去跟金樱子道个别，如果她有半分挽留，哪怕是半分不舍她都有不走的借口，可是她不能去，此刻，只怕金樱子也是在那灯红酒绿的花花世界里觥筹交错吧，去了，除了惹她嫌弃别无他益。
可想，她现在在做什么？在一个陌生的男人怀里半推半就？抱着金樱子睡过的被子越发伤心起来了。
“哒哒哒”一阵细碎的敲门声响起，杜若满心期待是金樱子，但理智又告诉她，金樱子不会来，也不能来，也无心与旁人敷衍，遂忍者哭腔道：“夜深了，都回吧，我也要睡觉了。”
却见一个人影穿墙而入，正是金樱子，杜若慌忙擦擦眼泪，不可置信地看着眼前人：“樱子？”
金樱子看着她不言语，神色复杂。
杜若勉强笑笑，让自己看起来平和一些：“你是来送我的么？”
“送什么送，我不许你走。”金樱子抓着杜若的手腕命令道。
杜若又是哭又是笑的：“好好好，我不走，不过你放开我，捏得我好疼。”
金樱子听了这么句煞风景的话也是哭笑不得，甩开了杜若的手，坐在一旁冷眼看着杜若。
杜若忙不迭地沏茶倒水铺床叠被：“那你今晚不走了吧，那你的那个客人怎么办？”
“你要那么放心不下那个客人那我就回去好了。”金樱子很是郁闷地看着在从小在鉴华苑长大，却傻兮兮地不解风情的女孩子。
“不要，不要，我们哪里都不去好不好。”杜若连忙堵在门口。
金樱子被她这个举动气笑了，捏着杜若的腮帮子将她扯到眼前：“你这个傻子呀，你堵住门我就出不去了么？”
“那我要怎么才留得住你，求你原谅你不肯，说爱你你不信，我是傻，不知道要怎么做才对。”杜若眼神也黯淡下来了。
金樱子低头沉思了许久，杜若心中十分忐忑。
“那你再说一次我听听。”本以为以金樱子那么刁钻的性格提出什么非分的要求来，听了这个要求，想也不想立刻说道：“我喜欢你。”
说完，对上金樱子那直勾勾的眼神又绯红了脸，方才脱口而出的话似乎太轻率了，涨红了一张脸，害羞道：“樱子，我爱你。”
“嗯。”金樱子淡淡地应了一声。
杜若迷茫地看着金樱子，不知道这一声回应是答应还是拒绝，还想问个明白，却被金樱子一把推到在床上，撕开衣襟。
杜若被这突如其来地举动惊呆了，本能地扯住衣襟护在胸口。
金樱子亦不解杜若的举动：“以前每个男人说完爱我之后都这样做的，这样不对么？”
此时的金樱子，目光柔柔的，淡淡的笑意，没有丝毫嘲讽的笑意，看得人暖暖的，这样不对么？杜若也不知道，却放开了护在胸前的手：“我…樱子怎么做都是对的。”
这的杜若初尝人事，依在金樱子怀里问道：“樱子是不是和很多人做过这样的事？”
听闻此言，金樱子原本柔和的眼神顿时又冰冷起来：“怎么？以前嫌我丑，现在又嫌我脏？”
“不是不是。”杜若扶着腰撑起身子俯视金樱子的脸，既有些害羞又有些心疼：“我是在想，樱子这些年为了活在这世上要做这么多痛苦的事，真的好可怜。”
“痛苦么？世人都说这是乐事呀？”金樱子疑惑道。
杜若顺势伏在金樱子的身上道：“我也听人说这是乐事，可是真的好疼好疼。”
金樱子闻言也轻轻抱住了杜若，她也是个不知人事的女孩子，只是把别的男人加注在她身上的方式用在了杜若身上，大约真的不对吧。