肆、愿结义，了却姻缘。~ 24
寅时，天尚未亮，姚大就已在岸边忙了起来。他不经意地抬起头，忽然看见了一个人影，朝着渡船头疾走了过来，黑暗之中姚大看不清来者何人。
他放下了手中的活儿，疑惑地看着那人，直至那人走近了，姚大不由得惊呼：「文秀姑娘，怎幺是妳啊？」
来者正是文秀，经过昨日结拜之事，文秀立定主意，决定要不告而别、悄悄地离开陷空岛；相见不如不见，她待在玉堂身边，只是让玉堂难受罢啦！只要玉堂见不到文秀，时间久了，文秀相信玉堂终究是会放下她的！文秀留下书信以及亲手为玉堂缝製的袍子，身上仅带着玉堂给的十几文钱，她决定自己孤身一人前去投靠二叔！
虽然文秀已经决定了自己一个人离去，但她毕竟是一个柔弱的女子，前去的路途遥远而陌生，文秀心中总是难免会害怕！如今乍逢姚大，文秀有如见到亲人一般，她知道自己遇到救星了！
文秀赶忙上前，向姚大裣衽行礼，亲切地叫了声：「乾姊夫，遇到你真是太好了！姊夫，可否送文秀过江？」
听到文秀叫自己一声姊夫，姚大想起了满月酒的宴席上，老婆亲口说了与文秀结为姊妹之事，没想到文秀就当了真；既然恩人都叫自己姊夫了，文秀既是恩人、又是小姨子，姚大无论如何都得保护文秀周全！
姚大疑惑地问着：「文秀，妳现在要过江？」姚大看了一眼文秀的身后，既没有看到白五爷，也没有看到卢府的下人，姚大接着问道：「妳怎幺一个人哪？白五爷呢？这时天尚未亮，妳为何要只身一人过江啊？」
文秀不愿多做解释，她想了想说道：「文秀要前往朱仙镇投靠二叔，这些日子我已经为卢家庄添了许多麻烦，所以我不想再麻烦庄上的人。我身边有些钱，我想自己一个人上路应该无妨！」
姚大言道：「原来如此！」他心中思索着，认为让文秀一人离开不妥，姚大不敢轻易答应载文秀过江。
姚大看看天色尚早，他便劝着文秀说：「文秀，妳看眼前时候尚早，天都还没亮呢！现在过江恐怕不安全，不如妳先到我家里吃些东西，妳跟妳姊姊，俩姊妹聊聊，等天亮了我再送妳过江，妳看这样可好？」
文秀看着江面，一片漆黑，冒然搭船过江确实是不安全，文秀笑着说：「如此只好叨扰姊夫跟姊姊了！」
姚大忙着回说：「别说这幺见外的话，妳能来家里坐坐，妳姊姊不知道会有多高兴呢！」
回到姚大家中，姚大嫂果然是喜出望外，姚大将文秀孤身一人打算搭船离去之事告诉了姚大嫂，姚大嫂也是不解，她準备了早膳，热情款待文秀。
此时姚大忍不住又问了文秀：「文秀，妳为何要孤身一人离开陷空岛啊？五爷为何没陪着妳呢？」文秀沉吟不语，她不知该如何解释！
姚大仍不死心，他接着说：「文秀，莫非妳跟五爷闹彆扭啦？」
姚大见文秀蹙紧了眉头，以为自己猜对了，他搂着姚大嫂的肩头、咧开嘴笑道：「哎，人说床头吵、床尾和，夫妻哪有不吵架的呢？文秀，妳别看我跟妳姊姊夫妻俩好得如胶似漆地，我们俩要是吵起来，那可是天翻地覆啊！」
姚大嫂使劲推开了丈夫，啐了一口说道：「呸！谁跟你如胶似漆啊？也不知道害臊！」文秀看着乾姊夫、姊姊这对欢喜冤家，愁苦的脸上忍不住轻笑了出来。
姚大看见文秀的神情总是郁郁不乐，认定玉堂与文秀俩人一定是吵架了，当下姚大便热心地扮起了和事佬：「文秀，咱们大伙儿全都看得出来，五爷是真心的喜欢妳啊！五爷不单是长得一表人才，这武功高强更是没话说。文秀，妳跟咱们五爷那可真是郎才女貌、天造地设的一对啊！妳不嫁给五爷，还能去嫁给谁啊？」
姚大看文秀仍是低着头、不肯说话，他忍不住焦躁了起来、大声嚷着：「要是妳就这幺一声不吭地离开陷空岛，这五爷不知会有多伤心哪！」
不提玉堂伤心还好，一提到玉堂会伤心，文秀忍不住悲从中来，眼泪又不听使唤地涌了出来！
姚氏夫妇一见立刻慌了手脚，姚大嫂对着姚大骂道：「你瞧你，把我妹妹给惹哭啦！你不会说话就别乱说话了！去去去，进房里看着孩子去！」
姚大搔搔头，乖乖地躲进房里顾孩子，独留姚大嫂与文秀二人。
姚大嫂用手绢轻轻为文秀拭去眼泪，柔声说道：「妹妹别哭，咱们俩可是结拜的好姊妹啊！若是妳不嫌弃姊姊是个村妇，没见过什幺世面，妳心里有什幺不痛快的，不妨说出来，也许姊姊能帮得上忙；就算我帮不上什幺忙，说出来了，妹妹的心里总是会好过些，对吧？」
人在异乡、举目无亲，听到像姚大嫂这样一位体贴、知心的姊姊愿意听听自己的心事，文秀心中感激着，她把自己从小订亲、玉堂对自己一往情深、专程前来找寻自己、天香楼搭救、一路上呵护照顾之情，全都说给姚大嫂听。
文秀深锁着眉头、叹了一口气说道：「五爷对文秀用情至深，文秀又岂会不知五爷的心意？只是，这个婚约是我爹在世之时最牵挂的事，父命不可违，不论那张家的公子是怎样的一个人，又或是他早已另娶名门淑女，在还没有找到张公子之前，婚约仍在，文秀就该严守着这门婚事，我又怎能接受五爷的深情呢？」
文秀一脸的愁苦，长吁了一口气接着说：「我待在五爷的身边，只是让五爷心里更加难受罢啦！我看着五爷因为我而饱受折磨，我……我不要他为了我受苦！我只能离开这儿，远离五爷，不再与五爷相见，相信日子久了，五爷也就能忘了文秀了！」
姚大嫂听罢心中思索着：看来眼前这位姑娘是个死心眼、真情至性之人，只是文秀心中不忍白五爷为了爱她而受苦，她是否也能感觉得到自己也正在为情所困呢？
姚大嫂问道：「文秀，妳说妳不忍心五爷为了妳伤心，那……妳呢？妳对五爷就真的一点情意都没有吗？」姚大嫂这突然地一问，让文秀愣住了，文秀默然不语；姚大嫂知道自己问到了文秀的心坎里了。
姚大嫂也不再逼问，她笑着说：「这样吧，我让姚大亲自送妳到妳二叔那儿，妳一个姑娘家，孤身一人上路不安全啊！有姚大陪着妹妹，一路上吃的、住的，都让姚大去替妳张罗，妳就不用自己抛头露面的！」
文秀深觉过意不去地说道：「这样岂不是太麻烦姊夫了？」
姚大嫂笑道：「不麻烦，一点都不麻烦，妳是他的小姨子，又是我们家的大恩人哪！他能不照顾妳吗？文秀，妳千万别跟姊姊、姊夫分彼此了，别说只是一路护送妳，就是有天大的事儿，做姊姊的也一定要想法子替妳办到的！」
文秀心中感激着，她握住这位好心肠的异姓姊姊的手：「姊姊，真是太谢谢妳了，文秀真不知该如何报答姊夫跟姊姊的照顾！」
姚大嫂赶忙说道：「妳可别再跟姊姊客气啦！一会儿吃饱了，就让姚大陪着妳一起同行，妳二叔住的朱仙镇，我们陷空岛有相熟的鱼行在镇上，姚大对那儿很熟的，妹妹放心！」
姚大嫂想了想，接着又说：「婚约之事，妳也不用一直心烦，妹妹说的也对，既然是妳爹为妳订的亲事，自然是不能随便悔婚的！不过在没有找到张家公子之前，一切都还未定呢！这说得不好听，张公子是生是死，我们都不知道！就算他仍在世上，他说不定早已娶亲生子了；就算没有，他见到妳了，说不定他另有心上人、不喜欢妳呢！」文秀细细想着姚大嫂所言，倒也并非全无道理。
姚大嫂又说：「所以哪，婚姻之事都还没个準呢！姊姊大胆说一句，若是妳跟咱们五爷有缘，你们俩终究是要在一起的！妳该问问妳自己，到底妳心里是不是也爱着五爷呢？」
只一句话就让文秀的心中起伏不定，文秀若有所思、低头不语。
姚大嫂笑笑不再多说，逕自进房里与姚大商议着护送文秀之事！
玉堂因为前一晚的宿醉，直睡到巳时都还未起身，直到老僕白福急急忙忙地冲进房里叫醒了他：「少爷，少爷快醒醒啊！文秀姑娘不告而别，走啦！」
玉堂迷迷糊糊之中，一听到文秀走了，倏地惊醒了过来，他满脸焦虑、立即坐起身、抓住白福的手，急着问道：「文秀走了？这是什幺时候的事，她走多久啦？」
白福回道：「我们也不知她何时走的！今早都到了辰时，伺候文秀姑娘的丫鬟见文秀姑娘一直未出房门，心里觉得不对劲，上前去敲文秀姑娘的房门，却不见应门，丫鬟心知不妙，推门进去一看，文秀姑娘不见了，她随身的东西也不见了，丫鬟知道不好，立刻通报了大夫人以及众位老爷们。」
玉堂听罢心中一阵愕然，他神情落寞说着：「竟然连要走了，都不愿意跟我说一声！」
白福取过一封信、一件袍子，交给玉堂说道：「这是文秀姑娘留下来的，文秀姑娘留下二封书信，一封是给众位老爷的，大老爷已经拆开来看过了。另外这封信，上头写着是要给少爷的，还有这件袍子上也留了纸条说是要送给少爷的，大夫人让老奴原封不动地拿来给少爷过目！」
玉堂接过了信以及衣服，他认出这件袍子正是自己在夜里，看见文秀亲手缝製的衣服，玉堂叹了一口气，他放下衣服、展信观看：
「五哥，文秀感激五哥的救命之恩以及一路护送之情，兄妹结义情重，今生恐无法报答，仅留衣服予兄，聊表心意。望兄少喝酒、莫涉险，多多保重自己。天涯何处无芳草，相信兄来日必能娶得如意美眷，勿以文秀为念。小妹文秀拜上」
玉堂看罢沉默不语，文秀终究还是离开了自己，玉堂心中怅然若失。
与此同时，府里的下人前来通报，姚大嫂进府求见玉堂，说是为了文秀之事而来，一听到是与文秀有关，玉堂当即让下人带领着姚大嫂到大厅相见。
玉堂一进大厅，姚大嫂正坐在厅内候着，姚大嫂见到玉堂便即起身，向玉堂道了万福。
双方客气寒暄一番，玉堂便迫不及待地问道：「姚大嫂，妳说妳是为了文秀之事而来，妳知道文秀现在何处？」
姚大嫂笑言道：「五爷莫着急，我就是特地来替文秀向五爷报平安的！今儿个一大早天还没亮呢，文秀就跑到渡船头，说是要找船家载她过江，恰巧就被我家姚大给遇上了！我看文秀一个姑娘家，孤身一人上路，实在是不放心，我就跟我家姚大商量，由姚大亲自陪着文秀到朱仙镇她二叔那儿，一路上吃的住的都让姚大出面去张罗，文秀就不用抛头露面了！五爷您放心，文秀对我们家有大恩哪，姚大一定会平安地护送文秀到她二叔那儿的！」
玉堂心中的牵挂总算是可以放下了，他对着姚大嫂拱拱手，微笑说道：「如此真是多谢姚大嫂了，玉堂欠你们一份大大的人情！」
姚大嫂急忙摇手说着：「五爷千万别这幺说，这是我们应该做的！五爷，这朱仙镇上有咱们陷空岛上的人，在那儿落地生根开的铺子，我让姚大过去打声招呼，请咱们的人照应文秀，要是有什幺风吹草动的，就赶紧把消息传回来，也好让您知道！」
玉堂听了十分感激，他恳切地说道：「姚大嫂真是细心周到，我心里想的事，大嫂都替我打点妥当了！」
姚大嫂微笑说着：「我还替五爷问到了其他的事呢！」
玉堂不解地问道：「其他的事？」
姚大嫂便将自己与文秀谈心所说的内容，一字不漏地说给玉堂听，末了姚大嫂说：「五爷，依我看哪，文秀心里也是爱着五爷的，只是她自己还看不清罢啦！」
玉堂听着姚大嫂的分析，不禁怦然心动，他掩不住脸上的喜色说道：「大嫂，妳真这幺认为吗？」
姚大嫂看着玉堂转忧为喜的表情不禁有些好笑，心中暗想：这俩人可真是一对，一样的真情、一样的癡心啊！
姚大嫂微笑说着：「五爷可别看我是个乡下村妇啊！我也是年轻过的，姑娘家的心思我也曾有过的，文秀要是不在意五爷，又怎会为了五爷哭得伤心欲绝的啊？」玉堂听了以后，整个人都精神了起来，嘴角也不自禁地扬了起来。
姚大嫂接着又说：「文秀就是个性朴实、死心眼，她一心只为了五爷着想，却没有想到自己的一颗心全都放在五爷的身上了。五爷，您就先让文秀到她二叔那儿去也好，你们俩分开一阵子，让她的心静一静，见不到面才体会得到相思的滋味啊！」
玉堂听完了姚大嫂的话，心中激动不已，这相思的滋味自己又何尝没有体会过，玉堂心中期盼着：「文秀，希望真如姚大嫂所说，妳心里是有我白玉堂的！」
玉堂对着姚大嫂恭恭敬敬地拜了一拜：「大嫂，玉堂真要重重谢谢大嫂的热心相帮了！」
姚大嫂笑着回礼言道：「五爷千万别这幺说，我是看着我那傻妹妹，心里明明是爱着五爷，却又不肯承认，只是苦了她自己，我是心疼文秀哪！我也希望五爷跟文秀能有个好结果，妹妹的终身就有了依靠了！」
说到了终身大事，玉堂一个粗豪汉子，脸上也是微微地燥热了起来，他难为情地说道：「大嫂，若是玉堂能娶到文秀为妻，我这一生定会善待文秀，我绝不会辜负她！」
姚大嫂听了十分满意，笑言道：「有五爷这句话我就放心啦！五爷您就放宽心，婚姻之事是天注定的，你们俩若是有缘的话就一定会在一起的！」