竟然使人在刹那间散了真气，本能的反应，使他向斜里弹身，奇怪，真力又已恢复，只是伤势不轻，劲道减了过半。
弹身之下，竞然射去三丈之多。
老者当堂为之一窒，以他的估计，甘棠决无法起身。
甘棠心念电似一转，目前以走为上策，耽下去必无幸理，这种震人心神，散人真气的功力太邪门了。
中掌，弹身，转念，仅只眨眼间事。
身形再弹，恍眼闪出八丈。
“站住！”
甘棠寒气大冒……
老者双掌再亮，暗劲袭身，甘棠连转念的余地都没有，真气像方才一样突然泄散，眼睁睁地望着老者出手抓住自己肩臂。
被执之后，真力又告复生。
他领略到对方亮掌所发的邪门暗劲，仅能使人在刹那间丧失抵抗力，但，这已足够对方下杀手而有余了。
老者冷森森地道：“礼尚往来，你折老夫大孙手腕，老夫先废你一臂！”
甘棠亡魂皆冒，奋力挣臂，但内伤严重，已经力与愿违了。
林云突地大叫一声：“外公，不要伤他！”
随着话声，人已到了甘棠身侧。
老者吐了一大口气道：“云儿！你该醒醒了！”
林云狠狠盯了甘棠一眼，毅然道：“外公，放了他！”
“什么，放了他？”
“外公，我只求你一次，下不为例！”
“你姨母忍痛偷生，为什么？”
“外公，我……我情不自禁啊！”
林云竟然声泪俱下，她口口声声要杀他，现在反而为他求情。
甘棠内心感到莫名的痛苦，激越地道：“云姐！我不愿再领受你的恩情了，此生已无法偿还……”
林云凄厉地转目道：“施天棠，最后一次……下次，也许我亲手杀了你！”
甘棠栗声道：“云姐，等我本身事了，留有命在，誓必到你面前请你下手。”
林云粉腮一惨，又流下泪来。
她爱他，已到了无法自拔的地步。
老者长叹一声，松开了手，转身自去。
甘棠窒在当场，怔怔地望着这情深似海的仇人之女，不知如何是好。
林云痴痴地注视了甘棠片刻，猛一跺脚道：“你走！”
甘棠心里有无数的话要讲，但口唇翕动了半晌，一个字也说不出来，只黯然地点了点头，转身就走。
他不敢回头，怕再看到那张幽凄的美靥，不敢领受，但又无法拒绝的思情，事实上是极端痛苦的一件事。
又一次与仇人失之交臂，究其实，自己的功力太差。
他茫然地一口气奔了数里，才取出“万应丹”服下，由于已练成了“功力再生”，不须运功疗伤，稍籍药力，便可恢复如初。
那额有疤痕的老者，究竟是不是“魔王之王”？他的话是否可靠？在甘棠心中仍是一个谜。
此行，本来是拜访“桐柏派”掌门，想不到扑了一个空，“三目老人”寻不到，便无法查询母亲的生死下落，这更增加了内心的痛苦。
回转“天绝地宫”再练武功，这是目前唯一可行的路了。
一阵紧行疾奔，山口在望。
蓦地——
微风飒然，一个半百妇人，现身道中。
甘棠目光一扫，刚刚平静的心房，又告热血沸腾起来，阻路的，赫然是林云的姨母，洛阳城外巨宅的主人“魔母”。
天假其便！
甘棠心里暗叫一声，刹住身形，目光闪射熠熠的仇恨之火。
“魔母”也是满面怨毒之色，冷冷地发话道：“施天棠，回答我一句话。”
“什么话？”
“你到底爱不爱林云？”
甘棠呼吸为之一窒，他不愿说违心之论，侃然道：“爱！”
“魔母”神色一缓，道：“如果没有云儿，你恐怕早已不在人间了，这一点……”
“在下承认这事实，将来必有以报。”
“如何报法？”
“那是在下自己的事。”
“你该明白一个事实，云儿爱你已深，你死她不会独活，如果你真爱她，何不现在为她做一件事？”
甘棠心中一动，道：“什么事？”
“说出‘魔牌’的来处，上一代的仇恨，让上一代去解决！”
甘棠咬牙一哼道：“在下可以为她死，但这件事暂时办不到，除非……”
“除非什么？”
“除非仇人全部伏诛！”
“你口口声声报仇，说一说老身母子与你何仇何恨？”
“从‘魔牌’上你该知道。”
“老身不知道。”
“那为什么穷追‘魔牌’来路？”
“因为它是老身家传之物！”
甘棠登时杀机冲胸，厉声道：“是你家传之物？”
“一点不错！”
“如此，请问老魔现在何处？”
“魔母”目中煞光暴射，栗声道：“老魔？谁？”
“魔王之王！”
“你敢辱及先师？”
甘棠心头一震，先师？看来那额有疤痕的话不假，“魔王之王”真是已不在人世了，对方承认“魔牌”是传家之物，又是“魔王之王”的弟子，等于承认是血洗“圣城”的凶手，但以对方母子之力，能办得到吗？还有哪些帮凶？“奇门派”参与了吗？额疤老人被林云称为外公，自然是“魔母”之父不假，血案必有他一份，如果现在追问，对方可能矢口否认，因为承认了将是天下之敌，而且一旦自己暴露身世，万一仇报不成，势非略千古之恨不可，唯一办法，就是制住对方，然后迫供……
心念动处，故意不屑地的哼道：“侮辱，本人要鞭老魔之尸！”
“魔母”杀机毕露，作势就要出手，但忽又忍住，道：“施天棠，看来你仇怨已深。”
“不错，山高水深。”
“‘天绝门’因先师之故而下这狠手？”
什么狠手，甘棠没有追诘，也没有深深去想，闻言之后，脱口道：“事与‘天绝门’无关！”
“什么，与‘天绝门’无关？”
“嗯！”
“是你个人的事？”
“可以这么说。”
魔母顿了顿，沉凝着声音道：“谁是幕后主使人？”
“没有幕后人，也没有谁指使我！”
“你不说？”
“会的，等时机成熟之时！”
“老身希望你现在说。”
“办不到。”
“这可由不得你了！”
甘棠重重地一哼道：“女魔，我要找的正是你！”
“你”字声落，双手曲指如钩，快逾电闪地抓了出去。
“魔母”也几乎在同一瞬间攻招出手，狠辣得令人咋舌。
人影一触而分。
“魔母”狼狈的暴闪三丈之外，一只左袖被撕下了半截，毫发之差，险被制住。
甘棠志在必得，略不稍停，紧跟着弹身出手。
“魔母”诡异地一拧身，斜里飘出两丈，避过这骇人的一击，迅快地伸手怀中，摸出一块黑黝的牌子，向前一亮。
甘棠暴喝一声：“鹰龙魔牌！”
正待出手去抓，突地，魔牌映目，射出一道夺目强光，目光甫一和强光接触，呼吸立窒，血行顿止，真气也在刹那间凝结，心里暗道一声：“不好！”一道排山劲气，已罩身涌至，与不久前与额疤老者交手时无异，他完全失去了抵抗力。
“砰！”
身躯飞泻而出，狂撞在两丈外的山石上，再弹回地面，逆血夺口而出，全身骨骼仿佛拍散了似的，眼前金花朵朵乱冒。
“魔牌”有此妙用，是他做梦也估不到的。
“魔母”冷笑一声，举步欺了过来……
甘棠强按心神，自觉功力仍在，由于“天绝”武学不同于一般常轨，这一击并未使他受到大伤害。
“魔母”脚步到了身前几尺之处。
甘棠猛地侧身扬掌，挥了出去。
“天绝掌”隔空蚀物，威力非同小可，而且这猝然而击，出乎“魔母”意料之外。
闷哼声中“魔母”倒栽丈外，手中的“魔牌”摔飞三丈有多，锵然有声，甘棠电疾弹身，把原本属于他的“魔牌”抢在手中。
好奇之念油生，手持“魔牌”，映着阳光一照，奇怪，竟没有光华射出。
只这转眼功夫，“魔母”已失行踪。
甘棠恨得牙痒痒，往回倒追了一阵，始终不见“魔母”影子，只好颓然地回头出山，目前迫切需要的是再练武功，否则无法快意思仇。
顾盼间，出了“桐柏山”区，来到入山时歇脚的茅店，呼酒畅饮，借以暂时麻醉纷扰的心情。
可煞作怪，脑海中老是闪动着林云俏丽绝俗的情影，挥之不去。
这段情，在可预见的将来，必然是悲剧收场，无可逃避，也无法解脱。
三杯酒落肚，勾起了满腹愁怨。
他感伤身世，也自叹飘零。
联带的，他想起了谏父自决的未婚妻西门素云，无辜受害的女子陈玉芝，横被摧残的少女卫缓缓……
难道真的是红颜女子多薄命？
造化弄人，有时未免太酷虐了。
正在冥思出神之际，店外突然一阵喧嚷吆喝之声，接着是数声惨厉刺耳的惨号，甘棠不禁心头一震。
店内酒客，纷纷夺门而出。
甘棠皱了皱眉，掏出几粒碎银，放在桌上跟着出了店门。
只见远远一道人圈，尽是劲装疾服的汉子，在好奇的驱迫下，举步向那人圈奔去，尚未接近，已有人吆喝：“要命的不要过来凑热闹。”
一些胆小的，已闻声回头。
甘棠当然不在乎，估计着必是江湖仇杀，加速地追了过去，张目向人丛中一看，只见一个衣衫不整，披头散发的中年汉子，坐在当中，身旁横卧着五具尸身，数十劲装汉子，围成了一个大圈，死者也是这些劲装汉子一路的人。
那坐地汉子目光迟滞，口中喃喃不知说些什么，赫然是一个疯汉。
这多人追捕一个疯汉，这事颇堪寻味。
就在此刻——
一个声音似在向众人发令：“准备暗青子，围住他。别让他走脱！”
数十劲装汉子，纷纷掣暗器在手。
疯汉仍不断地喃喃自语，对四外的情况，似乎毫无反应。甘棠一念好奇，施展“天绝门”“潜听”之术，想听听疯汉在呢喃些什么，只听疯汉重复着一句话：“我是人吗？西门嵩，我不饶你，武圣！武圣！”
翻来复去就是这么一句话。
“武圣”两字入耳，甘棠心头大震惊，心里头起一个念头，非要究明真相不可。
突地——
那原先发令的人，突然欢呼道：“闪开，总管来了！”
人群，裂开了一条缝。
甘棠目光朝发声处一扫，不由杀机大发，那发话的，赫然是“玉牒堡”外务管事金浩，不言可喻，这些劲装汉子全是“玉牒堡”属下的弟子了。
心念之间，只见一个狮面老者，大步入场，身后随着四个佩剑汉子，四名佩剑汉子迅疾地各站一个方位，长剑出鞘，如临大敌。
狮面老者，想来便是外务管事口中的总管了。只见他径直走到疯汉身前八尺之处，才止住步子。
疯汉喃喃如故，似乎根本没有发觉有人近身。
狮面老者宏声发话道：“五号，认得老夫是谁吗？”
疯汉被称为“五号”而不名，这称呼的确别致。
疯汉徐徐抬起头来，迟滞的目光，迫注在老者面上，久久才道：“你……是谁？”
“五号，你真的认不出老夫？”
疯汉如中蛇蝎般一跃而起，这动作使狮面老者下意识地后退了一步，甘棠这才看清疯汉还持着一柄精光夺目的长剑。
狮面老者一个干哈哈道：“五号，你再看看！”
疯汉厉声道：“王士邦，你是总管王士邦！”
“不错，你还认得老夫，现在随老夫回去！”
“回去，去哪里？”
“回堡呀！”
疯汉突地惊怖地一退身，狂声道：“门主！不！师傅，求您……别杀我……”接着，双眼一瞪，凄厉地吼道：“西门嵩，你这没有人性的老匹夫，我要……杀你！”
那吼声，令人听来不寒而栗。
“总管王士邦”目光扫了四名随行剑士一眼，然后大声问“五号”道：“五号，你听见没有，随老夫回去！”
疯汉愣愣地望着王士邦，神情一片迷乱。
王士邦再次道：“五号，把剑放下！”
“剑！”
疯汉应了一声，突然挺剑向“总管王士邦”攻去，出手之厉辣，世无其匹，看样子竟然是一个超级剑手。
“总管王士邦”身形暴退，顺势封出一掌。
疯汉如影随形跟进，剑刃撕风，剑气纵横，狂攻不息。
四名剑手，合围而上，双掌四剑，全力抢攻。
一场惊世骇俗的剧斗，展了开来。
疯汉的剑术，似已达到了出神入化之境，以一敌四，攻守兼备，一个精神失常的人，而能应战，完全出自于本能。
但一个失心疯的人，终不能和常人相比，三十招之后，剑势已告散乱。
一声暴喝传来，疯汉身中一剑，血流如注。
甘棠下意识心头一颤。
接着，疯汉又连中数剑，成了一个血人。
“砰！”夹以一声厉哼，疯汉在“总管王士邦”出掌之下，飞栽丈外，倒地不起。
王士邦挥手道：“捆上带走！”
“慢着！”
喝话声中，甘棠如鬼魅般地飘落疯汉身前。
在场的“玉牒门”人，全感一室。
“总管王士邦”目光一扫甘棠冷冷地道：“朋友如何称呼？”
“过路人！”
“哼！这算什么意思？”
“没有什么，过路人专管不平！”
“这是敝堡家务之事！”
“在下管定了！”
总管王士邦重重地哼了一声道：“朋友，恐怕你管不了。”
甘棠不屑地嘿嘿一笑道：“当然管得了！”
四剑之一，大喝一声：“好狂妄的小子！”随着喝声，划出了一剑。
“哇！”
惨号曳空而起，接着一片惊呼之声，无人能看出这自称“过路人”的紫酱面孔的少年，是如何出手的。
“总管王士邦”见状不由惊魂出窍，栗声道：“朋友出手就要杀人？”
甘棠阴森森地道：“‘玉牒堡’自西门嵩以下都该杀！”
“好狂！”
暴喝声起，三支长剑，一双肉掌，同时罩身击向甘棠。
甘棠迭遇西门嵩和手下人迫害，怨毒已深，再加上后母陆秀贞与西门嵩j合，更是恨上加恨，曾有血洗“玉牒堡”之言，出手岂肯留情。
“哇！哇！”
三名剑手，立毙当场，“总管王士邦”吐血而退，一个照面，使四名一流高手三死一伤，这种功力，的确是骇人听闻。
外围数十劲装汉子，一个个亡魂尽冒，觳觫不已。
外务管事金浩越众而出，栗声道：“朋友身手的确不凡，请留个名，好等敝堡主拜会！”
甘棠目中杀光一闪，道：“金浩，今天暂饶你一命，归告西门嵩和陆秀贞滛妇，准备纳命！”
外务管事金浩登时面如土色，对方一出口道出他的姓名，他对对方却一无所知，窒在当场，做声不得。
甘棠一把抄起疯汉，扬长而去。
“总管王士邦”狼狈已极地向金浩道：“金管事，他是谁？”
金浩哭丧着脸道：“不知道！”
“收尸上路！”
“对方……”
“他逃不了的！”
且说甘棠挟着疯汉，顺道而驰，心中在想，以这疯汉在心神丧失之下，尚能具这等身手，决非等闲身手，他称西门嵩师父，又要杀他，其中内情决不简单，尤其他唠叨“武圣”
二字，看来此事必与自己家门有关，以本门歧黄之术的精妙，使他复原，并非难事，这谜底非揭开不可。
心念之间，奔出了十来里地面，一座镇集。展现眼前。
挟着一名疯汉入市，势必惊世骇浴，又不能这样挟着驰行千里回“天绝地宫”，想着，身形不自觉地缓下来了。
目光游扫之下，瞥见道旁不远有一间破庙，心念一转，折身向破庙奔去。
到了庙前一看，竟然是一间荒芜了的土地祠。断瓦残垣，凄凉满目。略一犹豫之后，终于举步跨入。
前脚甫自跨入，后脚便再也无法移动，宛如一下子掉入冰窖里，透心冰凉，从头直到脚跟，冷汗大粒地渗了出来。
第十三章?棋逢对手
一个白袍怪人，当门而立。
他，赫然就是第二个“死亡敕令”之主“死神”。
会在这种场合之下碰上“死神”，是他做梦也估不到的事。
虽然，对方并非六十年前的真正“死神”，而是“死神”的未亡人“阴司公主孙小华”
为了向武林报复而造就的“死神”化身，但自己远非其敌，如果没有这疯汉累赘，全身而退或无问题，可是这疯汉似与家门有关，势不能弃之不顾。
一时之间，进退失据，不知如何是好。
白袍怪人的目光，像两道冷电，似要照彻人心。
走？带着这疯汉，绝对脱不了身。
“长阴谷”外，被对方劲气贯穿心脉，险死又生的一幕，涌现心头，不由下意识地打了一个冷噤。
“白袍怪人”阴森森地开口道：“报名！”
甘棠硬起头皮道：“过路人！”
“哼！你知道本令主是谁？”
“冒版的‘血帖’主人！”
“白袍怪人”显然相当震骇，他认为这秘密天下无人知晓，想不到被这名不见经传的小子揭穿，当下脚步一挪，栗声道：“你说什么？”
甘棠连退三步，到此刻他仍想不出脱身之道，但仍傲然应道：“在下说阁下是冒牌的‘血帖’主人！”
“白袍怪人”目中杀光熠熠，阴恻恻地道：“小子，看来你颇不简单！”
“好说！”
“你准备如何死？”
“在下还不想死！”
“现在说一说根据什么认定老夫是冒人之名？”
“人所共知，‘死神’伏诛于六十年前！”
“你……到底是谁？”
“过路人！”
“她……她难道还没死？”
“她是谁？”甘棠故意反问一句。
“白袍怪人”全身一颤，像自语般地道：“不可能，她绝不可能还在世间，但是武侯祠……”
甘棠想起自己以箫声，巧解丐帮之厄的经过，故意冷冷地道：“人算不如天算。”
“白袍怪人”突地怪叫一声道：“小子，快报上你的来路！”
蓦在此刻——
一缕极细极细的箫声，飘传入耳，箫声和“叠石峰”头的毫无二致。
甘棠这一惊委实非同小可，难道天下有这等怪事，“阴司公主孙小华”死里逃生了？对方双目已盲，纵使真的不死，也不可能寻踪而至啊！但这箫声是从何而来呢？再巧也巧不到这种程度呀！
更加震骇的是“白袍怪人”，只见他双目注定远方，身躯微现颤抖。
甘棠心念电似一转，管它是真是假，此时不走，更待何时，“白袍怪人”在惊疑恐怖之下，出手必然相当可怕，势难逃过他的一击。
心念动处，竭毕生功力，蓦施一式“追风化影”，如电光闪电般从斜里逝去。
“哪里走！”
“白袍怪人”电扑而出。
甘棠早有成算，不敢在视线开阔之下逃走。身形半途一折，反飘入祠中，眼前是一口枯井，他连想都不想地一晃而入，双脚落地，再度弹起紧贴井口内壁。
手中挟着一个大汉子，还能凭一口真纯之气贴于井壁，这份功力确属惊人。
光影从井口一闪而过，他知道是“白袍怪人”追袭而至，暗道了一声：“侥幸”如非这口枯井，势难逃出“白袍怪人”的追击。
过了半晌，不见再有动静，忖测“白袍怪人”必是追踪那箫声去了，才飘身沉落井底，在情况不明之前，他尚不敢贸然出去。
“咿……呜！”
疯汉业已醒转，猛力一挣，脱出甘棠的挟持。
甘棠怕他出声喊嚷，惊动了“白袍怪人”，极快地点了他一指，疯汉“砰”然躺倒，昏沉睡去。
井口天光逐渐昏暗。
夜幕开始垂落。
甘棠坐在井底，想着那突如其来的箫声，不禁忐忑不已。无论如何想不透是怎么回事，如果说“阴司公主”真的破石窟而出生天，或是再造就了第三个“死神”，武林天下势将乱而不可收拾了。
“白袍怪人”既在此处出现，“桐柏”一派销声匿迹，莫非与此有关？
想到此行扑空，拜访不到“桐柏”掌门“云汉一鹗樊江”，就无法探听“三目老人”的行踪，也就无从询问母亲的生死下落，为人子者，连生身之母的声音容貌姓名生死都不知道，未使不是人间最大的悲剧，不由颓然一声长叹。
但又想到“桐柏”山中，巧逢“魔母”父女母子，还悉了“魔王之王”业已不在人世的秘辛，虽说不能快意恩仇，总算知道了仇人的下落，也还不虚此行。
井口上望，星光闪烁，时已入夜了。
甘棠置疯汉在井底，小心翼翼地溜出井外。
破殿之内，突地传出一阵人语之声。
甘棠心中一动，鬼魅般地掩了过去，就窗隙一看，只见殿中央生着一堆火，火光熊熊，映照着十几个蓬头垢面的乞儿，正在七手八脚地包裹东西，定神再看，包裹的竟是些乞儿尸体，总有二十具之多。
这情景，使他大感震惊，莫非……
他想，这里可能是丐帮弟子汇集之处，那些死者，十有八九是遭“白袍怪人”毒手，这批丐帮弟子，正在处理善后。
其中，一个黑瘦长的老丐，满面悲愤之色，盘膝坐在火堆边，片言不发，从他腰间的四个法结来看，身份当是分舵主或丐帮各坛香主之流。
灵机一触，甘棠想到了井底的疯汉，他正愁无法安排，以他的能力，决无法医治对方疯癫这症，而一时又无法与门中人取得连络，如果暂时交托丐帮保护，当不失为一良策，心念之中，就待现身而出……
蓦地——
一但武功到了某一程度，具有的锐敏特殊感觉，使他意识到身后来了绝顶高手，这种感觉，可以说是本能上的直觉感应。
他这一惊，非同小可，当即凝聚功力于双掌，缓缓回身。
“呀！”
一看之下，不由毛发皆竖，惊呼出了声。
眼前，两丈之外，站着那白袍怪人，两只眼神在黑暗中有若拂晓前的寒星。
他这一惊呼，惊动了殿内诸丐，那四结老丐业已喝斥出声：“何方朋友驾临？”
如果丐帮诸人现身，决无法逃过“白袍怪人”的毒手。
甘棠一念及此，暂置自己的生命安危于不顾，故意怪叫一声道：“死神！”
殿内立时传出一阵惊呼杂沓之声，不久杳然，相信众丐业已闻声而循。
“白袍怪人”一瞬不瞬地注定甘棠，对殿内众丐未采取任何行动，如果他真有心杀人，众丐是插翅难逃的，可能，他鉴于不久前甘棠在他眼前挟人而遁，是以毫不放松。
由于“白袍怪人”的出现，空气顿时充满了阴森与恐怖。
甘棠满以为“白袍怪人”业已离开，想不到对方会再度折返。
面对这可怕的恶魔，使他由心底生出寒栗之感。
“白袍怪人”冷森森地开了口，那声音不带半丝活人的气味：“小子，人呢？”
这一问，使甘棠大是惶惑，对方为什么会问起那个疯汉？疯汉是“玉牒堡”要追捕的人，与“白袍怪人”何关呢？
当下，硬起头皮反问道：“谁？”
“你方才挟持的人！”
“是阁下要的人？”
“别废话，人呢？”
“死了！”
“尸体呢？”
“抛掉了！”
“带本令主去看！”
“在下没有这份闲功夫！”
“好小子，你死定了！”
喝话声中，一道怪异劲风，飘然卷向了甘棠。
前车之鉴，甘棠可不敢轻撄其锋，一式“追风化影”，闪了开去，但他快，“白袍怪人”更快，第二道劲风，又告暴然卷至，甘棠避无可避。
劲风触体，但觉心神一震，真气痪散，人也跟着栽了下去，但知觉未失，显然，“白袍怪人”不愿他立刻死去。
由于“天绝”武功的诡异，生机不灭，所以死亡对他便不构成威胁，只要不被肢解，决死不了。
“白袍怪人”狞笑道：“说，那箫声怎么回事？”
甘棠抗声道：“箫声，什么箫声？”
“别给本令主装佯！”
“不知道！”事实上甘棠真的不知道是谁的箫声，如非那箫声惊走“白袍怪人”，他自己与疯汉早遭“白袍怪人”的毒手了。
“真的不知道？”
“不知道就是不知道！”
“好！算你不知道，敢于与本令主答腔的，数你是第一人，能从本令主眼下逃生，也数你是第一人，现在报上你的出身来历！”
甘棠咬了咬牙，道：“阁下认为我会说吗？”
“你会的！”
“错了，恕难从命！”
“你……敢？”
“这有什么敢与不敢，要命拿去！”
“嗯！想死没有这么简单，在没有说出真话之前，休想痛快地死！”
“阁下会失望！”
“本令主的话，世间无人能违抗！”
“多行不义必自毙，阁下所为人神共愤，末日已不远了！”
只这短短的对话时间，甘棠的功力在本门心法的摧行下业已恢复，但他不敢妄动，他要等机会。
“哈哈哈哈，小子，本令主号称‘死神’，焉有末日……”
“自欺之谈！”
“你不说是不是？”
“办不到！”
“本令主要一破往例……”
“怎样？”
“把你生撕活裂！”
甘棠不由惊魂出了窍，如被活裂分尸，那是死定了，一句话，使他额上渗出了汗珠，他相信这魔王说得出做得到……
“你怕了！小子？”
“哼！”
甘棠希望箫声再起，然而奇迹般的事，有一而不会有再啊！如果今夜死在“白袍怪人”
之手，的确是死不瞑目，恩仇未了，他不甘心就死，可是生的希望太渺茫了。
死亡的阴影，再一次笼罩心头。
他数历死劫，然而这一次，他想，生命要真的结束了。
“白袍怪人”目中光芒一闪，身形一挪，伸手便朝甘棠抓去……
甘棠表面上不言不动，双掌已蓄足全部真元，准备出其不意地猝然反击。
手抓堪堪沾及衣边……
蓦然——
一个像发自寒冰地狱也似的阴森刺耳声音道：“死神，幸会了！”
“白袍怪人”霍然收手回身，只见两丈外站着一个须发如银，面目狰狞可怖的枯瘦老者，眼中碧光闪烁，令人见了，有如逢着山魈鬼魅的感觉。
甘棠目光所及，也不由机伶伶打了一个寒颤，这人是谁？竟敢找上了“死神”？
双方瞪视良久，“白袍怪人”开口道：“何方朋友？”
枯瘦老者仍以那阴森得令人股栗的声音道：“还不到通名报姓的时候！”
“来意何为？”
“讨一笔帐！”
“讨帐？”
“不错！”
“哈哈哈哈！向本令主讨帐，这倒是天下奇闻，什么帐？”
“血帐！”
“说说看？”
“时辰未到！”
这种闪烁的答话，使人听了心里发毛，敢于向横扫武林的巨魔“死神”讨帐，这老者决非泛泛之辈。
“白袍怪人”气极一声厉哼道：“朋友还是把话说明了的好！”
“为什么？”
“恐怕你不会再有开口的机会了。”
“未必！”
“如此，纳命……”
以上的话，似在骤然之间冻结了。只见“白袍怪人”双掌上提平胸，却没有攻出来，愣立如一尊石像，姿势也不见更改。
枯瘦老者脚下不丁不八，双掌欲迎还拒，那姿态，有说不出的诡异，看来十分不顺眼，但却有一种凌人的气势。
双方像中了邪似的僵持着，连眼皮都不稍眨。
甘棠激奇不已，看看“白袍怪人”，又看看枯瘦老者。
久久！
久久！
他看出了其中的奥妙，这枯瘦老者所摆出的架式，可说丝毫无懈可击，这是修为到了极限的现象，“白袍怪人”无论从任何角度，以任何招式出击，不但攻不进去，而且立即可遭致命的反击。
这是他出道以来，第一次所见的绝顶高手。
这枯瘦老者可能是“白袍怪人”唯一的劲敌。
天下，竟然还有堪与“白袍怪人”相颉颃的高手，实在令人感到意外。
枯瘦老者既已声明向对方索讨一笔血帐，自然是非分出生死不可，他不先报名，也不说明原因，大概是还没有绝对致胜的把握，所以为自己留下了余地。
如果这一战枯瘦老者能致“白袍怪人”于死命，那就从此天下太平。
甘棠内心兴奋至极，忘其所以地站起身来。
此刻，他立身之处，正在“白袍怪人”侧后，相距不过咫尺。
如果，他猝然出手，“白袍怪人”在全神凝注敌人之际，准死无疑。
甘棠心念电转，跃跃欲试。
一击，不须全力，只消五成劲力的一击，可消除武林祸患。
时机可说千载难逢。
但，另一个念头阻止了他，那便是“武道”的精神，不管对方是什么穷凶恶极的魔头，乘人之危，正道之士所不为。
同时，枯瘦老者似乎也非善良之辈，除狼扑虎，实属不智。
“白袍怪人”并非真正的“死神”，这其中说不定还有可怕的秘辛。
从形势而论，自己决非枯瘦老者之敌，插手别人恩怨，亦属武林大忌。
心念之中，他毅然地缓缓移步退了开去。
敌对双方，仍僵持如故。
这是一场最高等的武功较量，意志精神稍差的一方，必遭致命的反击。
甘棠退到三丈之外，站住了，他本可从容离开，但武人共通的癖性，使他不愿放弃观赏这罕世难逢的好戏！
时间，在死寂中一点一滴地消逝。
场面，紧张得使人透不过气来。
每一眨眼之间，都可能出现生死的场面，这比狠拼恶斗，还要凶险万倍，只要有一方精神稍懈，致命的攻击立至。
这是武学的至高境界，精神与意志力的搏战。
甘棠业已忘了自己置身何地，心神完全被这场面吸引了，额上不自觉地渗出了汗珠，以他的修为，还看不出究竟胜败谁属。
“死神”竟然碰上了势均力敌的对手，在武林中也可算一件耸人听闻的大事，因为时至今日，还没有人见过“死神”的形貌，见过的，早已不在人间。
星移斗转，三个时辰过去了。
“白袍怪人”与枯瘦老者，仍僵持着不分上下，只是，双方的身躯开始颤抖。
看来，距离生死胜败的时间已经不远了。
蓦在此刻——
一团黑影朝两人疾扑而至。
几乎是同一时间，暴声起，“白袍怪人”与枯瘦老者同时出手，快得犹如电闪一般，以甘棠的修为，竟也瞧不出对方所用的招式。
“呱”地一声哀鸣，但见羽片纷飞，黑影四散星射，有一块正落在甘棠脚前。
僵局被打开，双方搭上了手。
一幕惊神泣鬼的场面，展现了出来。
甘棠确实被这突如其来的变故惊得出了一身冷汗，定神低头看去，不由哑然失笑，脚前，落了一个雕头，想不到解开两个绝代高手僵局的，竟然是一只巨雕。
这类硕大无朋的巨雕，多产云贵深山，“桐柏山”一带，竟也有此物，照理，这巨雕不可能暗夜乱飞，看来必是有人故意操纵的，而放雕的人，八成是枯瘦老者一边的，目的可能是解开僵持之局。
场中，业已打得地覆天翻。
如涛劲气，卷掠回荡，四周的残垣颓壁，经不起劲波震荡，纷纷倒坍，使场面显得更加动魄惊心。
甘棠但觉全身血液，也随着这场面激荡奔流。