沉思之中，据本门“天威院主程琦”潜伏该堡秘得资料，西门嵩以“青龙堡”
少堡主卫武雄作他的替身，他自己则秘密潜修武功，数月不露面一次，不知练的是什么功力，竟然能与冒充“死神”的“白袍怪人”分庭抗礼，以“血帖”肆虐以来的记录，“死神”被击退可算是破题儿第一遭，照此一说，他儿子西门庆云扮的“白袍怪人”与真正的“白袍怪人”无涉的了，但当初西门庆云迫问尉迟风的口供，是为了“少林”掌门人头而起，这内中的蹊跷，就令人无法想象了。
就在此刻——
一名村汉装束的弟子，匆匆奔到草堂门外，躬身道：“禀掌门，有客人求见！”
“云汉一鹗樊江”神色一变，道：“什么样的客人？”
“一个白发长者，指名要掌门人出见，不肯通名报号，只说见面即知！”
“好，你退下！”
那个弟子施礼而退。“云汉一鹗”皱眉道：“我这居处十分隐秘，是谁找上门来？”
“三目老人”道：“你出去看看，也许是故旧至交到访！”
“云汉一鹗”应声而起，狐疑不已地步出柴扉之外。
远远，一个老者扬声道：“掌门人，久违了！”
“云汉一鹗”一看来人，赫然正是游戏风尘的“无名老人”，心中虽奇怪对方何以探知自己隐居之所，不速而至，但“无名老人”为人正派，倒放心了一半，当下大步迎了上去，拱手道：“阁下惠然光临，不知有何见教？”
“无名老人”打了一个哈哈道：“无事不登三宝殿，受人之托而来！”
“哦！请到蜗居奉茶……”
“不必了，老夫无事穷忙，没工夫喝茶。”
“请问……”
“受人之托，来谈笔交易。”
“交……易？”
“嗯，无妨先看货色，再谈价钱！”
说着，朝身后不远的林中，挥了挥手。
十余条人影，蓦然从林内现身出来，散立不动，其中一名貌相威严的灰袍老者，大步上前，身后两黑一白三条人影，并排跟进。
“云汉一鹗”不由怦然心惊，栗声道：“阁下，怎么回事？”
“无名老人”冷冷地道：“别急，马上就会明白！”
顾盼间，对方已临切近。
“云汉一鹗”目光扫处，不由心头剧震，那灰袍老者，他没有见过，完全陌生，老者身后两个黑衣汉子，挟持着一个白衣少年。这少年赫然正是他的师侄，“奇门派”少主林鹏，林鹏半日前去追赶他的姐姐林云，不知何故落入对方之手？
他身为一派掌门，内心虽然震惊万分，但表面上仍持镇定，一抱拳道：“朋友何方高人？”
灰袍老者以震耳的声音道：“本座‘天绝门’属下‘神武院’掌院姜鸣松！”
“哦！姜院主，久仰，不知……”
“掌门人认识这少年人？”
“本座师侄！”
“令师侄身手相当不凡，连伤敝门七名弟子。”
被挟持的林鹏似已被点了岤道，怔怔地不发一言。
“云汉一鹗”沉缓地道：“请问姜朋友事缘何起？”
姜鸣松灰眉一扬，道：“令师侄与敝门下半途遭遇，在获知敝门下身份之后，遂下杀手，并声称敝少主施天棠业已落入掌握之中，现在请问敝少主身在何处？”
“云汉一鹗”哈哈一笑道：“姜院主，这是误会！”
“无名老人”讶然道：“什么，误会？”
另一个声音遥遥接口道：“确是误会！”
话声中，一个俊美少年，业已现身众人身前。
“哦！少主！”
“神武院主”姜鸣松惊呼一声之后，躬身为礼，南宫长老也跟着一摆手，道：“窃喜少主无恙！”
“天绝门”首座长老，也就是“长老院”掌院南宫由，在江湖中是以“无名老人”的姿态出现，在甘棠未正式接任掌门之前，他的身份较甘棠为高，是以摆手致意。
甘棠目光一瞟被挟持的林鹏，道：“姜院主，放了他罢！”
姜鸣松仍然不明白是怎么回事，闻言之下，向两名弟子点头示意，两名弟子松开了手，其中之一在林鹏身上戳了三指。
林鹏岤道解开，目光转动几下，突地弹身扑向甘棠……
“云汉一鹗”横身拦住，大喝一声道：“休得无礼！”
林鹏被迫收势，气呼呼地道：“师叔，您……”
“他是你表兄！”
“什么，他是我表兄！”
“不错，详情停会再说！”说完，转向“无名老人”等道：“请进一叙！”侧身拱手，作出肃客之状。
“无名老人”侧顾姜鸣松道：“姜院主，你率弟子们先离开吧！”
“是！”
姜鸣松向甘棠施了一礼，然后转身奔去，从林内现身的一干弟子，也同时隐去。
“无名老人”随甘棠等进入茅舍草堂之中，甘棠一一为他引见，然后把经过简略地一提，“无名老人”向“凤凰女”一抱拳道：“甘夫人，老夫敬贺夫人骨肉团聚！”
“谢长老对棠儿栽培之德。”
“呵，不敢当！夫人言重了。”
“奇门令主朱玉芳”目注林鹏道：“你姐姐呢？”
林鹏面色一变道：“姐姐似乎受刺激太深，孩儿追上，几乎被她一掌击中脑门！”
“人呢？”
“走了，孩儿追不上！”
说完，狠狠地瞪了甘棠一眼，目光中充满了恨意。
甘棠心中大感焦灼，事缘已起，如果林云发生了什么意外，岂非抱恨终生，而且，自明白了彼此的关系后，那原来因误会而被阻止的爱情，犹如江河泛滥，滔滔滚滚，不可收拾，当下皱眉向林鹏道：“表弟，表姐走的是什么方向？”
林鹏板起面孔道：“沿官道向东！”
“好……”
“表哥，话先说明，如果云姐有三好两歹，我可不会与你甘休。”
甘棠尴尬地发出一声苦笑道：“表弟，好歹我会找她回来，我比你还着急！”
“奇门令主”一招手道：“鹏儿不得无礼，你这是什么态度？现在立即传令本门弟子，急速查探你姐姐的行踪回报！”
林鹏应了一声：“是！”出门而去。甘棠顿时如坐针毡，似乎分秒也不能再延，林云绝望而离，她根本不会知道这一场误会的真相，必然认定流血惨剧业已发生，一面是她的至亲，一面是她痴心所爱的人，如果她一时想不开，出岔是意料中事。
心念之中，霍然而起，道：“我去找云表姐！”
“奇门令主”与“三目老人”皱眉不语。
“凤凰女”一颔首道：“孩子，去吧，云儿一向任性，你去找她最合适不过。”
“妈，那我现在就起程？”
“嗯……你等一等。”
说着，转身入内。
甘棠乘此向长老南宫由道：“长老，您没有事在这里和家外公盘桓盘桓吧。”
南宫长老道：“你走吧，我迟一步，有些话和你外公谈谈！”
“凤凰女”入而复出，手中拿了一个小绢包，道：“孩子，这些金锭与珠子你带在身边！”
甘棠心头升起一片从未有过的温馨之感，激动地道：“妈，孩儿有……”
“孩子，妈这是第一次对你尽为母之心。”
“谢谢妈！”
甘棠双手接了过来，揣入怀中，然后依次向在座的人辞别。
离了山坳，他心里有太多的感慨，他庆幸骨肉重逢，也庆幸解开了他与林云之间的情感上的死结，但，“魔母”的那句话，成了他心中的隐痛——母亲不贞——每一触及，便是一阵刺心的痛楚。
他一鼓作气地出来寻找林云，上了官道，才有茫然之感，半日之隔，像林云这等身手，至少当在百里之外，如果要发生意外，可能已经发生了，林鹏虽说林云是顺官道向东奔行，但又怎能保证她不中途改道？
天下之大，要寻一个人何异大海捞针。
奔了一程，突然想到了丐帮桐柏分舵，丐门耳目满天下，如果请丐帮助一臂之力，比自己盲目追寻要强多少倍，同时自己正好乘此机会治愈那疯汉，也许能从疯汉的口中得悉当年家门血劫的线索。
心念一决，立即取道奔向目光触及的一个大镇，他知道有人烟的地方，便有丐帮弟子，必须先打听桐柏分舵的新址，找到分舵主吕有信，才能办事。
一顿疾赶，来到镇前，放缓了步子，走入镇中。
这镇甸不小，街道宽坦，酒楼店铺林立，人群熙来攘往，热闹非凡。
他信步而行，不知不觉走完了一条正街，奇怪，连半个丐帮人物的影子都不曾发现，这倒是罕有的现象。
由正街入背街僻巷，绕镇一周，仍然一无所见，他感到惶惑了。
无可奈何之下，又重新折入正街，进入一间规模甚大的茶楼，要了一份茶点，搭讪着向堂倌道：“贵地可真是少见的富庶之区！”
堂倌咧嘴一笑，露出了令人恶心的黄板牙，一边道：“客官是初临敝地？”
“啊！嗯！也不算初次，不过只来过一次！”
“听客官口音像是豫南……”
“正是，老哥一猜就中，贵地物阜民丰，毫无边城小镇的样子……”
“客官一再提这……”
“哦！在一下走遍全镇，竟看不到一个化子，岂不证明物阜民康吗？”
堂倌脸色忽地一沉，左右张望了一下，低头道：“并非看不到，而是没法看到了！”
甘棠觉得这话中大有蹊跷，赶紧问道：“为什么？”
就在此刻——
进门处的柜台上大声吆喝：“四位，看座！”
堂倌抓起肩布擦了擦额头上的汗水，向甘棠似笑非笑地一点头，提起开水壶张罗客人去了。
甘棠憋了一个闷葫芦，只好耐心等候。
不一会，那堂倌来旁座收钱，甘棠干咳了一声，堂倌转身道：“客官还添点什么？”
“唔！来份盐水豆吧！”
堂位拉直了喉咙高唱一声：“六号座，盐水豆一份！”
甘棠乘机追问道：“方才老哥说化子没法看到了是什么意思？”
堂倌再次一扫四周，以极低的声调道：“都死绝了！”
甘棠不由心头剧震，骇然道：“什么？死绝了？”
“客官，这些事最好不谈。”说着，转身要走开，甘棠忙道：“喂！一共多少钱？”
堂倌回头道：“客官不多坐一会？”
“算了钱再坐也是一样，免得走时又麻烦一次。”
“二十七文大钱。”
甘棠摸出一些碎银，朝桌上一放，道：“不用找了，余下的都给你！”
堂倌连眼都直了，他可是头一遭碰到如此阔绰的茶客，愣了半晌，才期期地道：“客官，这……这足可值三百文大钱……”
“我说不用找了，剩下的给你！”
堂倌贪婪的吞了一泡口水，伸出颤抖的手，把那些碎银抓在手中，生怕它会飞去似的，赶紧往腰里一塞，哈腰道：“谢您老，您老还用点什么？”
“够了，你倒是说说镇上的叫化子是怎么死绝的了？”
堂倌把头凑近桌面，脸上一片惊惶之色，以极低的声音道：“听说……听说，是被什么神，用‘血帖’勾去了魂！”
甘棠目光中暴s精光，栗声道：“死神！”
堂倌猛地打了一个哆嗦，结结巴巴地道：“是……是……不错，说是……‘死神’！”
堂倌车转身疾步离去。
甘棠兀坐椅上，只觉得热血阵阵沸腾，想不到“白袍怪人”会向丐帮弟子重施毒手，不知分舵主与那名疯汉是否也在罹难之列？如果疯汉不幸已死，那这根可能极有价值的线索便算告断了。
心念之中，正待起身离开，忽地，那堂倌又匆匆而至。犹豫地道：“您老可姓甘？”
甘棠吃了一惊，道：“你怎么知道？”
“那您老姓甘不错了？”
“怎么回事？”
“有位爷台要小的送这张字条给您老。”
说着，双手递上一个叠得整齐的纸折。
甘棠接过手来，先不开看，沉声问道：“要你送这字条的人呢？”
“走了！”
“什么样的人？”
“一位衣履鲜明的中年人！”
“哦！好！”
堂倌退了开去，甘棠狐疑不已地打开纸折，只见上面廖廖几个字：“请即驾镇南大佛窟一晤。”
后面没有具名，这张白头字柬使甘棠大感困惑，对方会是谁呢？自己一直以施天棠的化名行走江湖，对方竟然知道自己的真名实姓，如果说是“奇门派”弟子或本门所属的人，以自己的身份，字柬的口气决不会含混，会是谁呢？约晤的目的又是什么呢？
当然，不管如何，他必须去。
桐柏山北麓，岗陵棋布之中，突起一座危峰，状如一尊巨佛，峰腰有一个天然石窟，被当地人称为大佛窟。
大佛窟形势奇险，蛇兽出没，是一个人迹罕到的地方。
日薄西山，一条人影如一溜轻烟般飘向大佛窟。
这人影，便是来践无名之约的甘棠。
甘棠功力已达到通玄之境，身轻如片羽，根本无须审定峰势，一直朝窟口位置猱升，顾盼之间，已停身窟口边沿。
乍看这窟洞，形如葫芦，窟口直径在五丈左右，口内突然开展，成为一间数十丈大小的石室，往里中腰收缩成一道窄门，门内远望黝黑阴森，但隐约可以测出较之外洞更为宽广。
由于窟处峰腰，而且全部是悬岩巨石构成，显得十分干燥。
落日余辉的反射，使外洞呈现一片惨淡的死景。
甘棠在外洞逗留了片刻，却不见那约会的人现身，心中大感烦躁。
既然出柬邀约别人，照理应该早早在地头等候，自己来此已有半盏茶的时间，仍不见对方现身，莫非此中有什么阴谋不成？
心念及此，警惕顿生。
蓦地——
一股腐尸恶臭，冲入鼻孔，不禁暗自惊心，细察之下，那臭味似传自内洞，在好奇心的支使下，挪步走向内洞，方走近内外相隔形如窄门的石罅，那臭味突趋浓烈，令人欲呕。
是死人抑是死兽？
他决心一看究竟，当下屏住呼吸，一弹身站到石罅中间，目光所及，几乎失口而呼，毛发根根逆竖。
死尸，横七竖八，不下百具之多。
这是恐怖的集体屠杀。
甘棠功力再高，面对这多死尸，也难免惊魂出窍，头皮发炸。
现场没有血污，虽有恶臭，但死者面目可辨，看来死的时日还不太久。
仔细一看，再也忍不住骇呼地出声。
死者，全部蓬头垢面，衣不蔽体，一望而知是丐帮弟子，在茶楼内听到的话证实了，所有丐帮在这一带的弟子，恐已悉数罹难。
毫无疑问，死的全是“桐柏分舵”的弟子，从死状来看，不错，是“白袍怪人”一贯的杀人手法，死者无伤痕，一个个像是熟睡了一般的。
这些分舵弟子，何以被集体屠杀在这人迹不到的“大佛窟”？
甘棠突然想到分舵主吕有信和那名疯汉，登时心跳怦怦，不顾扑鼻恶臭，踏入尸体丛中，逐一审视。
“呀！”
吕有信与那疯汉的尸体，赫然也在其中。
完了，此行不但扑空，也失去了一条极其重要的线索。
“白袍怪人”下这等毒手，目的何在？
难道是为了这疯汉？
如果是，“白袍怪人”志在灭口……难道“圣城”血案的凶手是他？
他忘了遍窟的狼藉尸体，忘了刺鼻的恶臭，也忘了置身何地，全副思想都集中在疯汉之死这一点上。
如果“白袍怪人”旨在杀疯汉以灭口，那这百余丐帮分舵弟子成了无谓的牺牲品，追根究底，自己若不把疯汉交托吕有信看管，当不致罹此惨祸，我不杀伯仁，伯仁由我而死，何况死的不是分舵主吕有信一人，而是全部分舵弟子，这罪孽可就大了。
猜想，自原来分舵所在地发生变故之后，必定是吕分舵主选上了这“大佛窟”作为舵址，结果仍被“白袍怪人”光顾，令人不解的是何以全舵弟子通通集中在一起惨遭杀害？
蓦地——
一声震耳欲裂的爆炸之声传来，整个石窟猛然晃荡，甘棠被这猝然而发的剧烈震动摔倒尸堆之中。
待到神思回复，眼前伸手不见五指，烟硝之气充塞了整个窟洞。
窟洞业已被炸毁，前洞有一大半被崩塌的岩石堵塞。
甘棠暗道一声“完了！”自己分明已被活埋洞中。
阴谋，一个卑鄙恶毒的阴谋，他不禁想起了被活埋在“叠石峰”窟洞内的“阴司公主孙小华”，现在，自己和那女魔步上了同一命运。
他尽量镇定了一下心神，凝聚目力，观察每一寸地方，希望能发现石隙或任何可资脱困的机会。
然而，他失望了，可以说是绝望，外洞宽广数十丈，窟口仅五丈左右，形如一个小口巨瓮。现在外洞被坍陷的巨岩乱石封了一半，任是神仙也无法破石而出。
死亡的阴影立时笼罩心头。
从砂石堆叠所占的面积判断，封堵的直径当在二十丈之间，脱困可以说毫无希望。
他颓然坐了下来。想，仔细地想，这施毒计的人是谁？
据茶楼的堂倌说，送字柬的是一个鲜履华服的中年人，在记忆中，根本找不出这中年人的影子。
对方不但知道自己的身世，明白自己的行踪，似乎连自己此行的目的都知道，否则不会引自己到这残杀丐帮分舵的弟子所在，这不但可怕，而且简直不可思议。
呆坐了不知多少时候，他又走回后洞，望着上下四方浑然的石壁，颓然地摇了摇头，他突然感到自己的渺小，渺小得微不足道，武功，豪雄，在这绝境之中，已完全失去了它的意义与价值，生命，并不如想象的强韧。
“天绝武学”冠盖武林，“天绝歧黄”夺天地之造化，然而，此刻，又算得了什么？既不能助他破石而出，也不能令他不死。
他目前的修为，可使他多活些时日，然而多活少活，又有什么意义呢？
腐尸恶臭，令他无法忍受，只好再折返前洞。
现在能做什么？等死？
人，都有一种强烈的求生欲，可是在这山腹之中，连本能都消失了。
他想到不久之后，洞中残存的空气变浊，跟着来的是窒息，发狂……死亡。
用不着受饥饿的折磨，在饥渴没有来临之前，便会窒闷发狂而死。
如果不运集功力，眼前是一片死亡的漆黑，伸手不见五指。
死，便是毁灭。
他做梦也估不到会无声无息地毁灭在这山腹中。
他甚至连对阴谋者的恨意都没有，并非不恨，而是徒劳。
他想到“天绝门”义母会因他的突然失踪而抱恨以殁，甫见一面的母亲，也将因他而悲苦憔悴，表姐林云……谁知道她会做出什么？别的，许多关心他的人，他们或她们，会猜疑，失望，悲哀……
“我不能死！”
他情不自禁地狂叫一声，回声使他的耳膜欲裂，头脑发胀。
窒息的感觉来临了，死亡的前奏。
他不断地移动脚步，茫然，空虚，绝望，无助。
仇！
这意念强烈得几乎把他撕碎。
家仇！
门派之仇！
自身之仇！
他突然觉得他不能死，无论如何要活下去，可是，这意念滑过脑海，掉到绝望的深渊里，像一声没有余韵的琴音，周身的血液似乎要突破血管迸射。
心神开始浮动，紊乱……
他用力绞扭着双手，他想，乘自己没有发狂之前，用自己的手，结束自己的生命，缩短痛苦的时间。
这可怕的意念，随即紧紧抓住他的心。
恩、怨、情、仇，一切都将随生命之火的熄灭而消失。
眼前，浮现出一个窈窕绝伦的少女，美若天仙的粉靥，笼罩着一层浓厚的哀凄，动人的眸子，散泛着无比的幽怨。
她是林云，痴情的云表姐。
甘棠全身像触电似的一震，他知道这是幻像，然而，他们不自禁地开了口：“云姐，我……永远对不起你！”
耳边，似隐隐听到林云凄凉欲绝的声音：“我杀了你……然后自杀！”
那是在双方误会未澄清之前，但说明了她至死不渝的爱心，现在，也许她已经知道了彼此间真正的关系，她会寻觅、悲伤、绝望而死，会的，这是必然的结果。
“我！……不能……死啊！”
他分辨不出这声音是属于自己还是出自幽灵，因为那嘶哑异样的音调，自己从来没有听到过。
深厚的内功，与玄奇的心法，使他还能支持较常人更长久的死亡压迫，但，那痛苦是笔墨所无法形容的。
生命，在一点一滴地消失，这大概是世间最最惨酷的事了。
一个武士，时时面对死亡，死，并不可怕，而可怕的是绝望中等候死亡。
他连希望奇迹出现的意念都没有，但，他忽然丧失了自决的勇气。
“嚓！”
他的双掌，直插入岩壁之中，直没到腕际。
心神开始狂乱，无法捕捉住任何一个意识。
身躯，像一个鼓足了气的皮球，随时会爆炸。
全身的筋肉抽搐，扭封，接着是麻木，然后，进入无意识的状态，空荡荡的，像一片飘浮水面的羽毛，晃悠悠地随波逐流……
一切都静止了！
冻结了！
连时间在内。
强烈的阳光，使他睁不开眼，身上有一种热烘烘的感觉。
死，并不难受！
这是甘棠的第一个意念，但另一个意念否定了第一个意念，阴司地府，应该阴冷冰寒，岂会有这种感觉，难道，自己没有死？
他试着再次睁开眼。
浮云！
白日！
青天！
“我，没有死！”
他猛地挺身弹起，一个苗条的身影，映入眼帘。
“云表姐！”
他几乎没有思索，扑向身前的人影。紧紧搂住，闭上了双目，口里频呼：“云姐！云姐！我只道今生不能相见了。”
衣香、发香、肤香，温软的娇躯，使死里逃生的甘棠，醺然沉醉。
这一刻，是他一生中最美妙的一刻。
这一刻，是他体味到生命的可贵。
这一刻，他领略到爱情的伟大。
一只柔若无骨的纤掌，把他轻轻推开。
甘棠依恋地，若有所失地睁开了眼……
“呀！”
他惊呼一声，连退了三个大步，手足感到一阵发冷，夹脖子通红到耳根。
对方并非林云。
一时之间，他手足无措，张口结舌，说不出半句话。
他看出对方是一个豆蔻芳华的绛衣少女，美得令人目眩。较之林云，有过之无不及，只是面目冷漠得像罩了一层严霜，使人望而生畏。
绛衣少女身后，赫然横排着四个巨型怪人，赤足光膊，仅腰间系了一条皮质的短裙，黝黑如漆，目射异光，狮鼻阔口，全身的肌肉像一座座隆起的山丘，每一个巨人手中，各执着一柄开山巨斧，斧锋映日生花。
此时立身之处，却在“大佛窟”之下的一块平台上。
甘棠久久才回过神来，深施一礼，尴尬万分地道：“在下一时失神冒犯，请姑娘恕罪！”
“嗯！”
仅仅是一个字，但冷得像冰块，甘棠也揣度不出这个字代表什么，是怒火未熄，抑是接受了他的道歉？
“是姑娘救了在下？”
“想不到你没有被炸死！”
答非所问，但已透露出甘棠是她所救的。
甘棠心中更是惶恐、再次道：“请姑娘恕在下无心之过！”
绿衣少女冷电似的目芒，在甘棠面上一连几绕，声音中不带丝毫感情地道：“我该称你施少主还是甘少侠？”
甘棠心头猛地一震，对方对自己的来历，竟然了如指掌，而自己对她一无所知，不期然地又向后退了一步，迟疑地道：“这……随便！”
“好一个随便，张三的儿子，当然不会是李四所生！”
说着，掩口一笑。这一笑，犹如雪里泛开春花，迷人极了，甘棠下意识地心头一荡，但这笑来得突然，消失得也快，立时又恢复那玉观音也似的冰寒面孔。
“在下本名甘棠，施天棠是化名！”
“哦！”
“请问姑娘芳名？”
绛衣少女默然了片刻，才冷冷地道：“我叫司徒霜，冰霜之霜！”
“哦，司徒姑娘，救命之恩，在下谨铭肺腑！”
口里说，心里却在想，人如其名，的确是艳如桃李，冷若冰霜。
四个巨无霸型的黎黑怪人，始终默无一言，连动都不曾动一下。
司徒霜冷漠地道：“大可不必！”
甘棠对于适才自己的冒昧行为，深感不安，想说几句得体的道歉话，又不知该如何开口，对方既然不提，想来已原谅自己了。
“姑娘门派可否见示？”
“东海！”
“哦，姑娘是东海来的。”
甘棠心想，怪不得四个大汉的长相和装束如此诡异，原来不是中原武士。
司徒霜回顾四大汉道：“你们先回去。”
四怪人口里“唔”了一声，齐施一礼，弹身飞逝，从身法看来，四怪人的功力相当不弱。
甘棠目送四个东海武士离开之后，诚挚地道：“司徒姑娘，何以知道在下被人活埋大佛窟而施义手？”
“适逢其会罢了！”
“适逢其会？”
“不错，我迟了一步幸而你没有死，否则……”
“怎样？”
“岂非很遗憾！”
“姑娘事前已知在下将要被人活埋？”
“我说过适逢其会！”
“可否见告？”
“我追踪一个人！”
“什么样的人？”
“死神！”
甘棠骇然惊呼道：“姑娘追踪‘死神’？”
“不错，冒充‘死神’的白袍怪人！”
甘棠这一惊更是非同小可，对方何以知道“白袍怪人”是冒牌的“死神”？这秘密除自己与少数几个由自己转告的人外，可说决无人知。
司徒霜接着又道：“中原武林无庸讳言是急于要知道‘白袍怪人’的真面目，也急于要把他除去！”
“事实是这样！”
“可惜没有人能和他匹敌。”
甘棠沉声道：“有的，他的末日不远了。”
“你有这雄心？”
“在下有这意思！”
“不愧‘武圣’之后，不过……”
“怎么样？”
“你不是他的对手！”
甘棠不愿分辩，转过话题道：“炸毁大佛窟，活埋在下的是‘白袍怪人’？”
司徒霜冷冷地一颔首道：“是他，否则我怎会适逢其会地救了你。”
“姑娘可否把经过见告？”
“我盯踪他的一个手下，发现你进入窟洞，然后，‘白袍怪人’现身，指示手下炸窟，我发现阴谋时，已无法阻止，认定你必死无疑，但……”说到这里顿了一顿，冰冷的粉靥微微一红，又道：“事后，我命四个‘大力武士’，挪开石块岩屑，结果，意外的发现你没有死，就是这样。”
甘棠内心激动非凡，若非司徒霜相救，他是准死无疑了，但她为什么会对一个看来已无幸免的陌生人的生死如此关切呢？
为什么？
从她如冰粉靥上，他找不出答案。
司徒霜眼珠一转，道：“你有一个表姐？”
甘棠想起刚才的情景，俊面不由一红，讪讪地道：“是的！”
“样子很像我？”
“不！”
“那你……”
“在下当时神志未复，同时因为重见天日，惊喜过度，所以才……”
“她美吗？”
“这……可以当得上一个字！”“你看我呢？”
她问这一句，面上依然是冷冰冰的，甘棠却红了脸，窒一窒才很难为情地道：“姑娘较之她有过之无不及！”
“因为我救了你，所以你不得不如此说。”词锋咄咄迫人，相当犀利。
“在下不惯谀词，是实话！”
“嗯！这一点我相信，你表姐叫什么名字？”甘棠似觉对方问的太多，但仍诚恳地答道：“她叫林云！”
“林云？”
“是的。”
“他也是你爱的人？”
“嗯！我……我们很要好！”
“男女要好就是相爱，你不会否认吧？”
甘棠无词以应，只好尴尬地笑了笑，目光却不由自主地深深扫了对方一遍，他发觉这绛衣少女有一种迷人的气质。
虽然她冷漠、孤傲，但却掩不了天生的灵慧与高贵。
如果林云是笼烟芍药，那她该是空谷幽兰。
“对了，我忘了问你一件事！”
“什么事？”
“白袍怪人何以对箫声如此恐怖？”
“姑娘怎么也知道？”
“丐帮总舵的血劫，凭你数声竹箫而解……”
甘棠为之大惊失色，她怎么对自己知道得这么多，难道这又委之“适逢其会”么？自己何以不发觉被人暗中注意呢？看来这女子相当不简单，不觉骇然道：“这件事姑娘也知道？”
司徒霜淡淡地一笑道：“还有，你在土谷祠中，反被箫声解围有这回事吧？”
甘棠更加震惊莫名，栗声道：“有，有这回事，但在下至今还想不透那箫声何所自来？”
司徒霜从袖中抖露出一支小巧的玉箫，道：“喏！就是这个……”
“如此说来，姑娘今天是第二次相救在下了？”
“适逢其会，我不过摹仿你以前在丐帮总舵的作为而已！”
甘棠愣愣地看着对方，说不出话来。两次救命之恩，怎能解释为适逢其会？
“哦！这……”
“甘少侠，我说‘白袍怪人’何以怕那箫声？”
甘棠正想说出叠石峰头，“阴司公主孙小华”以箫声作信号，呼召“白袍怪人”的经过……
蓦地——
一缕尖细悠长的箫声，破空传至，那音韵像是来自遥远的天外，飘渺、空灵，使人无从捉摸，与“叠石峰”头，“阴司公主孙小华”所发的竟有些近似。
甘棠不由心中一动。
司徒霜立即取出玉箫，凑近樱唇，轻轻和了数声。
“我该走了。”
“司徒姑娘……”
“我们会相见的。”
绛影一闪，如轻烟般消逝。
甘棠怔在当场，司徒霜冰冷冷的声音，似乎仍在耳际，软玉温香的一幕，又萦回脑海，鼻端似乎还留着那淡淡的幽香，他说不出是什么感受，只觉得惚惚若有所失。
箫声，他想到那诡异的箫声，与“叠石峰”上被活埋的女魔“阴司公主”如出一辙，那发箫声的是谁？
司徒霜为什么要追踪“白袍怪人”？以她方才离去所施展的身法而论，追蹑“白袍怪人”倒是可信，但为什么呢？
她何以也知道“白袍怪人”不是六十年前的“死神”本人？
从再次相救而言，不是适逢其会，倒是有心，而且她能一口道出自己的身世来历，这也令人不解。
据她说，炸窟活埋自己的是“白袍怪人”，那传字柬诱自己入谷的所谓华服中年，当是“白相怪人”的手下无疑了。
现在，他开始认为有了恨，强烈的恨，“天绝地宫”的血债，再加上这笔新债，他恨不能立即抓到“白袍怪人”食其肉而寝其皮。
最后，意念回到被杀疯汉的身上，那疯汉是什么身份？为什么同时被“玉牒堡”和“白袍怪人”追杀，他被称为“五号”，这五号代表什么？
疯汉死了，一条极重要的线索断了，丐帮分舵弟子全部遇害，想借重丐帮耳目追寻林云的希望也破灭了。
对于林云，他有太多的歉疚与关切，他希望在这两天当中，“奇门派”出动的弟子能寻回她，他默待她不要发生任何意外。他与林云之间的关系澄清，使他悬在心中的一块巨石落了地，那些原本无法报偿的恩与情，已有了补偿之道——全心