老妖的暗器叫透骨毒针，号称武林暗器双绝，用来对付比自己高明的人，能不得心应手？幸而他们都死了，不然江湖将永无宁日。”
“你怎么知道这些事？”葛廷芳讶然问。
“小弟风闻而已，不知是否其实。”艾文慈急忙解释。
中原一剑淡淡一笑，向葛廷芳说：“葛兄的凌空搏击身法，极像昆仑的龙腾大九式，也像京形意门的七禽身法。而九现云龙曾经自称是昆仑派人，当然目下武林中还不曾承认各门派中有所谓昆仑派。葛兄的身法已练至如炉火纯青之境，可喜可贺。”
“在下艺自家传，这种身法完全由于目睹苍鹰下搏的情景，而自己参悟出来的，见笑方家，倒令杨大侠见笑了。”葛廷芳谦虚地说，眼中掠过一道令人难解的异光。
“好说好说。好就是好，在下不乱捧人。”冰原一剑吸住对方的眼神说。
“呵呵！经名家品详，身价十倍，在下深感光荣。”葛廷芳低下头说！
笑声似有异样。
“在下的朋友众多，可是仍然孤陋寡闻，可不知玉面神魔是九现云龙的师弟呢！只听说玉面神魔喜爱搜罗珍宝，好色如命而已。”中原一剑似乎毫无心机地说。
“在下也是听来的，不知是否可靠。”葛廷芳也泰然地说。
“呵呵！其实，世间不爱珍宝的人并不多见，其所以不爱，只是他无力获得而已。食色性也，好色并不足怪。杨某茹素，自称居上，并无嗜好。葛兄嗜好些什么？食？色？呵呵！休怪相戏。哦！这三具尸体，还是不报官为妙，葛兄意下如何？”中原一剑一反常态。笑呵呵地说。
葛廷芳脸色微变，扭头向僵立在旁的江汉虬龙。
“你们是艾老弟的人，大概不愿艾老弟打人命官司吧！”
“是……是的。”江汉虬龙嗓音都变了，余悸犹在。
“那么，劳驾你们善后了。”
“是，咱们完全负责。”
“在下告辞，改日前来拜望杨大侠。”葛廷芳向中原一剑行礼告辞，转向艾文想笑道：“艾老弟，请记住咱们的赣州约会。此地有杨大侠招呼，兄弟放心，再见。”
众人行礼别过，葛廷芳白袍飘飘，飘然走了。
江汉虬龙带着手下，抬了一指勾魂和三具尸体，匆匆走了。
文文慈向中原一剑告辞，中原一封挽臂相送，一面走，一面神色肃穆地问：“老弟台，姓葛的是你的好朋友？”
“是的。”
“交友之道在于诚，友直友谅多闻，固然是益友，但这是不够的。近来者赤，近墨者黑，交友须重视人品，慎之慎之。”
“小可承教了。”
“有一件事，我必须告诉你。先问你，你相信我对玉面神魔陌生吗？”
“这……小可存疑，前辈在此隐居三年，是不是对江湖生疏了些？”
“怎能说是隐居？连一些绿林巨寇各地小流氓都知道我的下落，不断找上门来呢！过几天黄山天都老人云樵可能到来相会，我这儿是藏龙卧虎之地。”
艾文慈一听天都老人要来，不由毛骨悚然，想起上次在太平府遇上飞霜姑娘的事，犹有余悸。飞霜显然已对岳琳情有独钟，因此偕同岳家兄弟追至山东，姑娘的祖父天都老人岂能不知其事？天都老人要来，大事不妙。
他不愿让中原一剑看出他心虚，最好避免让练了六识的人猜测心事，赶忙岔开话题问道：“请问前辈所要告诉小可的事，是指……”
“那玉面神魔之所以称魔，是因为他有不少化身。要知道，子女金帛，谁能不好？人心似海水无满足之期，得陇望蜀，毫不足怪。那玉面神魔便是个贪得无厌永不知足的人，要填满欲望，目下只有做皇帝或可满意，江山美人予取予在。所以，他暗中结纳江湖好汉，给以思施以威给以名利，广结羽冀徐图大展，据我所知，他在天下五方共建了五座秘窟，实力渐牡，羽翼将成。”
“前辈用不着告诉小可的，小可不过问这些事。”
“我只是提醒你而且，我看出你是个很值得爱惜的人。”
“谢谢前辈抬举错爱。”
“李家村到了，不送你啦！改日见。”
“消息传来后，小可来向前辈请安，改日见。”艾文慈行礼相送。
一个骄傲自负的人，如果他不是由于极端自卑心理而形成的变态，便是本身确具有足以自负骄傲的才能，而且从来没遇上比他高明而又令他敬服的对手，所以骄傲自负的心里始终无法去除，一旦遇上比他高明而确也令他由衷敬服的人，可能会有所改变。一指勾魂便是这种人。
中原一剑艺臻化境，在武林穆高望重，高明是很高明了，但并不能令这位黑道亡命敬服，彼此立场不同，服则取矣，敬则无从谈起。而艾文慈是他的同伙，年纪轻，态度不亢不卑，艺业又高，在死难中及时示警救了他的命，他心中居然产生了感思之念，撤服之念也油然而生，返回村中之后，态度立即改变，对艾文慈由衷敬服，诚恳地向艾文慈表示，皮肉之伤算不了什么，要亲自赶赴赣州请示，希望能替艾文慈尽一分心力。因此匆匆裹伤之后，带了一名从人立即抱伤登程。
艾文慈直接听命于夜枭牛猛，别人不能越俎代庖下令，所以必须由牛猛亲来。第四天，夜枭情同一指勾魂匆匆赶到。
艾文慈尚未摸清这些码头英雄们的底，对这些人的身份也难以捉摸，牛猛的身份地位，似乎比一指勾魂要低，但却是掌握实权的人物，坐镇赣州手下党羽众多，而一指勾魂却在外供奔走受驱策，手下只有少数几个办事的人而已，其中内情，令人难测。
夜枭带来了好消息，允许艾文慈留在此地替中原一剑尽力医治病人，但必须在两个月之内，携同中原一剑至赣州待命，而且负责监督中原一剑践履诺言。
艾文慈与牛猛进入中原一剑的茅屋中，一指勾魂与伙伴们留在李家村，负责照顾艾文慈的食宿事宜。江汉虬龙与八臂金刚，则于次日返回赣州去了。
光阴似箭，转瞬已是七月杪。不到一月工夫两位病人不但大有起色，而且已可自行挺身坐起了。
中原一剑兴奋欲狂，心中的感激自不必说。
艾文慈在暗中准备，他在专心找寻体内奇毒的性质，以便设法找解药。这次的机会永不会再来，他必须好好把握。
郎中们的单方，大多秘而不宣。普通疾病的单方自无保密的必要，但特殊病症便不会轻易示人了，艾文慈也不例外，他有他自己的打算。
在开始治疗的初期，他坚持采办药材必须由他亲自经手，牛猛无法阻止，只好派了两个人跟着他，跑了一趟赣州，带回不少药物。
七月二十七，他告诉夜枭牛猛，这次要跑一趟吉安府采购需用药材，有几味药材必须到吉安搜购，赣州的药店缺少这几味药材。
夜枭起初不肯，坚持须到赣州采办，赣州北大街济众堂药局，是大风山在所开设，为赣南最大的一家药局，货色齐全，参茸燕桂无所不备，吉安不可能有比济众堂更齐全的药材。
但艾文慈不要参茸燕桂，他要的是不入本草的药草，开出的单方用的是只有他才懂的土名称，连名郎中也不知到底是何种药物。夜枭不肯让他到吉安，他将几张单方交到夜枭手中，若无其事地说：“牛兄既然认为赣州府可以购到所需药材，那么，劳驾牛兄派人前往采购好了。小弟过几天须用推拿八法配合金针术疏经活血，极耗真力，免跑一趟也好养精蓄锐。请记住，这批药物须在五天后应用，药物脱期，不但病根不能拔除，而且可能恶化，迟了一天半天，小弟概不负责。不可延误，牛兄快派人走一趟赣州。”
夜枭怎负得责？急得额上冒汗，焦躁地说：“老天！你要去吉安，何不早说？这………这……”
“怪事，为何采购药材要早说？调理疾病，须现病情转变而定药物药量，谁知道病势如何转变？”他故作不解地问。
“兄弟不是这意思……”
“为什么？”
“这……艾兄弟，你要知道，你替杨大侠治伤的事是如何重大，万一有人在途中将你绑架或有所伤害，兄弟哪负得起这沉重的责任？吉安府咱们的人不多，狗知府伍文定精明干练，扫荡黑道朋友采铁腕手段，大刀阔斧雷厉风行，万一你出了纽漏，兄弟岂不完蛋大吉？你……”
中原一剑沉静地向艾文慈问：“老弟台，是不是非去不可？”
“非去不可，而且吉安府不见得能购到全部所需的药物哩！”
“这里不需我照顾吗？”
“目前不需前辈操心，半月后前辈必须助小可一臂之力。”
“那么，我陪你走一趟吉安。”
“但……不行，前辈须负责此地的安全。”
“我知道，所有的人，皆意在杨某，与家父舍弟无关，我走了反而安全。”
“但牛兄…”
中原一剑的目光落在夜枭脸上，以坚定沉着颇具威胁的声音说：“牛兄，我不管你的主子是谁；受何人指挥，但你不能阻止艾老弟做他必须做而又应当做的事。我中原一剑在家父与舍弟的病魔末离体之前，仍是自由之身，任何人也休想干预杨某的事。杨某偕同艾老弟往吉安一趟，明早动身，你如果想阻止，最好不要轻试。杨某一生中伤人而不杀人，但如果有必要，杨某不会因杀人而掉眼泪的。”
“可……可是……”夜枭牛猛手足无措地说。
“杨某已表明态度，就此决定。你如果不放心，可立即派人通知贵长上。”中原一剑神色平静地说。
艾文慈不希望中原一剑在旁，只想独自走一超吉安。他有他的打算，在他身上施毒的人，自然知道毒性，因此他不能到赣州购药，以免被对方侦悉他购药深毒的企图，必须远至吉安采购，远离码头好汉的势力范围。多一个各方瞩目的中原一剑在旁，反而引人注意。
“前辈须在此地照匝。小可独自前往方便些。”他向中原一剑委婉地说。
“老兄弟怕引人注意，是吗？请放心，在下并不偕行，只在暗中保护防范意外。”中原一剑一露笑容，已着穿他的心意。
他无法反对，只好同意，但已存心摆脱这位武林名人，以免树大招风引人注意。
到吉安的旅客，大多数是乘船下航，但他认为乘船不方便，改走陆路。
龙泉地当吉、赣两府的官道中心，至吉安府城全程二百五十里，预计行程是两天。他一早上道，只带了采购的金银和几件换洗的衣物，洒开大步踏上旅程。他后面半里地，中原一剑青袍飘飘，泰然而行。
从西龙山启程，到县城是二十余里，总行程已接近三百里大关，要在两天之内赶到，脚程必须放快些，沿途不能耽搁，因此他健步如飞，沿途引起不少行旅的注目。
走路的人并不多，他不怕引人注意，到了县城，旭日方升上东山头。
出北门上了官道，脚下仍未放馒。
中原一剑身后里余，有人紧跟不舍。
近午时分，官道与赣江会合，左面是连绵起伏的山区，右面不足一里便是滚滚北流的赣江。酷阳当顶，炎热如焚，虽则有山有水，仍难当秋阳的余威。远远地便看到前面的小山坡顶端耸立着一座凉亭。
官道不太宽敲，凉亭建在路中心，旅客必须穿亭而过。这一带没有人用车辆，这条路也不能行车。凉亭是木控瓦顶的建筑，两侧有固定的歇脚长木凳，有栏，一侧设有栓马桩，一侧是驻矫架，设备相当完善。六根大亭柱，南面人口的两柱上，左边挂着十来双草鞋，右面挂了一束松明，这都是供行旅济急用的物件，由附近善心的人长期免费供用。旅客的草鞋如果破了，可随意换上一双，松明则是供赶夜路的旅客使用。北口，是两只大茶缸，架上挂了十余只竹制的饮茶筒，长柄，斜口，用时极为方便。赶不上宿头的人，也可在亭中过夜，亭脚下就设有三脚灶，一些引火的松枝。只消看第一眼，便知这座事是受到地方里正监督管理的歇脚亭。
他向上急走，头上的遮阳帽戴得低低的，避免面目外露，胁下吊着的小包裹往肩上一扔，自语道：“大概已赶了八十里左右，这里可能是万安泰和两县交界处了。”
将接近凉亭，突见亭北匆匆过来了两个人，一老一少。老的年约古稀须眉斑白，慈眉善目，老眼依然明亮，腰朗腿健，精神矍铄不减壮年，手掂一根山藤杖，青袍飘飘，神情安详。
青年人年约二十三四，好俊，玉面朱唇，五官清秀，生了一双明亮的大眼睛，和一张经常带笑的脸蛋。穿青祆紧身灯笼裤，脚下是爬山虎快靴，背着一个大包裹，腰带上的悬着一把古色斑斑的长剑。身材魁梧的人，穿青紧身衣特别显得健壮，这位青年人雄壮魁梧，显得更为特出，好一个英俊魁伟的青年人。
青年人将包裹取下，放在凳上笑吟吟地问：“爷爷；歇会儿可好？好闷热的天，怎么一点风都没有？”一面问，一面用腰帕拭汗。
“懒鬼，你已经歇下了，还问什么？”老人笑骂。
青年人一声欢笑，丢下腰帕走近茶桶。舀一勺奉给老人说：“爷爷请坐喝茶。反正黄昏时分便可赶到，大可不必急急赶路的，是不是？”
老人接过茶，并不急于喝下，笑道：“你就是不想在太阳下赶路，咱们已经晚来了半个月，爷爷真想昼夜兼程呢，再去晚了可就得受埋怨啦！”
“走不开嘛，可不能怪我们。”青年人说，接过老人返回的茶勺，自言自语地走近茶桶，舀茶牛饮。
艾文慈也在这时踏入了凉亭，坐在凳上的老人不经意地瞥了他一眼，又转过目光打量自己正在喝茶的孙儿。
艾文慈的身材，与青年人一般高，一般雄伟，但似乎要精壮些，脸色比青年人健康，红中略带褐，两相比较，一看便知艾文慈是个常年在外奔波饱历风尘的人，青年人则是少受风吹日晒的公子哥儿。
艾文慈扫了祖孙俩一眼，仍然低下头，并不除去遮阳帽，吁口气走向右首的茶桶。
在左首茶桶喝茶的青年人已喝够了，放下条勺转身，注视着艾文慈的背影说：“老表，何不摘下遮阳帽歇歇腿？北面十里地没有人家，没有歇脚亭，在此地歇歇再走并不为晚。”
艾文慈并不转身，取起茶勺信口答：“谢谢关照，小可要赶路。”他说的是本地口音。
“要到泰和吗？”
“吉安。”
“这儿到龙泉还有多远？”
“七八十里。”
“不会吧？怎么还有七八十？”
“六七十。”
“咦！你这人说话简简单单，却又七七八八，怪事。”
艾文慈放下条勺，转身笑道：“多言贾祸。”
“你可别误会，在下带了剑，却对你无害。”青年人笑道。
老人抚弄着山藤杖，笑道：“好雄壮的青年人，哥儿的口音不纯，恐怕不是本地人。北面十里确无歇脚处，何不歇会儿再走？哥儿从何处来？”
“龙泉。小可要赶路，老丈可多歇歇。”
青年人眼中一亮，笑道：“在下正要到龙泉，你既然是从龙泉来，在下有事请教。”
“这个……”
“在下姓云，名璇，草字玉均。那是我爷爷，咱们要到龙泉……咦！
你……”
话未完，艾文慈已不声不响扭头便走。
原来艾文慈心中有鬼，一听云璇两字，已是心惊胆跳。飞霜姑娘叫云玑，她的兄长叫玉郎君云璇，看云家祖孙两人的相貌装束，便知是天都老人祖孙俩到了，怎敢再逗留？一言不发赶忙举步溜走。
玉郎君一怔，信手便拉，岂知慢了些儿，末拉住艾文慈的手臂，却拉住帽后檐。
艾文慈以为对方要拉掉他的遮阳帽看面貌，也误会对方已认出他的真面目，帽后檐被拉，以为对方准备下手。先下手为强，后下手遭殃，他猛地旋身，闪电似的就是一掌，“噗”一声劈在玉郎君的颈根上。
玉郎君做梦也没料到他动手打人，骤不及防，挨了个结结实实，被劈得连退两步，几乎跌倒，眼前金星乱飞。这一掌玉郎君禁受得起，一声虎吼，凶猛地反扑。
他一跃出亭，向北狂奔。
天都老人见多识广，在艾文慈回身出掌时，便知有意外发生了，先一步从侧方出亭，恰好挡住了艾文慈的去路，屹立路中北道：“站住！说清楚再走。”
艾文慈心中暗暗叫苦，这老家伙惹不得，赶忙向侧跃出路面，却被玉郎君追上了，怒叫声震耳：“你不能打了就走，接招！”声到掌到，近身了。
他不敢以背向人受招，火速转身，左手猛削来掌的腕脉，来一记“黑虎偷心”回敬。
玉郎君先前骤不及防挨了一掌，不再上当，撒把后退，挫身就是一腿，反应奇快绝伦，这一腿攻得出乎艾文慈的意外。
“噗”一声响，扫中艾文慈的有小腿。
艾文慈失足挫倒，闪电似的、掌斜指，“啪”一声击中玉郎君尚未收回的有小腿，公平交易谁也没占便宜。
天都老人站在一旁袖手旁观，含笑而立。
两人艺业相当，反应同样快捷，棋逢敌手，将遇良才。两人同时跃起，同时扑上抢攻，拳风虎虎，掌影漫天，双腿连续进攻，不时传出拳举着肉的暴响。
纠缠片刻，两人都逐渐打出真火，拳掌的力道逐渐加重，逐渐用上了内力。
这一年来，艾文慈自己并不曾觉得艺业上有何进境，事实上却进境惊人，不再是吴下的阿蒙了。两年前，他根本不是飞霜姑娘的敌手，这时他不但与玉郎君棋逢放手难分轩轻，甚至已有稳操胜算的迹象了，而飞霜姑娘事实上比乃兄玉郎君相去甚远。
力拼三十余招，艾文慈感到自己的潜劲在逐步发挥，气机蓬勃，真气畅流源源不绝，出招化招如有神助，进退挪移得手应心，信心逐渐增强，愈斗愈勇。
取得了优势，他下重手了，天都老人在穷虎视眈眈，不能再拖延，必须速战速决啦！要留些后劲应付老家伙，拖不得。
他想下重手，玉郎君也焦躁地生出行险一击的念头，而且先一步出手、一声虎吼“脱袍让位”拆了他的“怪莽寻岤”，乘隙踏进来一记“钟鼓齐鸣”，料想他会用“拨云扫雾”拆解。
果然不错，他招出“拨云扫雾”双手分张拆招。
玉郎君大喜，起脚出“魁星踢斗”，闪电似的猛攻他的腹胸。
他却变拨为扣！突然扣住玉郎君顾此失彼来不及收回的双手向了猛压，真力候发，以压倒性的千斤力道向下沉落，不容玉郎君抗拒，同时身躯扭转。
玉郎君上体被带得向下俯，踢出的脚力道自减，也就踢低了许多，“魁星踢斗”变了质，但仍然发挥了部份威力，“噗”一声踢在他的左胯骨稍后处，他如不扭转身躯，这一脚可能被五郎君踢中下阴。
双方的艺业相当，先天气功同样高明，自然挨得起对方的打击，只要不中要害，挨上三拳两脚小事一件。他双手续向下迫，左胯一痛，本来想用有膝撞击，不得不改用左膝进攻了，左膝忍痛上抬。
“噗”一声响，膝盖撞在玉郎君的下颚上。
玉郎君也恰正此时挣脱了双手，不然这一下必定重伤脱牙，“嗯”一声惊叫，仰面急退。
他岂肯放弃机会？跟上铁拳疾飞，来一记“山僧撞钟”双拳乱飞。
玉郎君眼前金星飞舞，昏天黑地，惶乱地用“云封雾锁”上下急封，护住要害跟路而退，却不知他双拳同攻上盘，封住了他的在拳，左拳却长驱直入，“噗”一声正中玉郎君的右颊。
这一拳力道甚重，玉郎君终于支持不住了，大叫一声，仰身便倒。
他得理不让人，铁拳闪电似的凶猛追袭，在玉郎君倒地之前，又击中了两拳。
“哎！”玉即君怪叫，砰然倒地挣扎难起。
他向后跃退，不再追袭倒地的人。
天都老人却掀须大笑道：“哈哈哈！好孩子，今天你可碰上比你狠比你快的人了。”
玉郎君挺起上身，摸着被打处叫：“好家伙，这两拳好重，咱们再来，我输了第一场，输得心服，但不甘心。”
他暗暗心惊，这位玉郎君真挨得起揍哩！他揉动着被踢处，冷冷地说：“在下有事，不再奉陪，下次再算。”
玉郎君挺身站稳，摘下剑向侧一丢说：“选日不如撞日，今天的事今天了，咱们再来一场，耽误不了多久。”
“在下不再奉陪。”
“那……你总该留下大名住处，不然到何处去找你？再说，在下输了认输，但输在谁手在下也不知道，岂不脸上难看？”
“无可奉告，少陪。”
天都老人蹬步上前说：“大概你有不敢通名的难言之隐，让老朽猜猜你是谁的门下弟子。”
他的遮阳帽已被拉掉了，想掩饰也不可能。
玉郎君剑眉轩动，说：“爷爷，这人璇儿似乎有点面善。”
“你说他是………”
“去年我……晤·似乎在那二座城门口看见……”
他向侧一跃两丈，撒腿便跑。
玉郎君火速拾剑，叫：“爷爷，他是小妹所说的艾文慈。”
天都老人本来不想追，闻声飞跃大叫道：“慢走，我有话说。”
他一跃入林，向右狂奔，全力展开轻功飞掠。
“你走不了的。”
天都老人叫，奋起急追，接着叫：“老朽并无恶意……”
他去势如电，只听到前一句，便接口叫：“在下别无长处，逃的本领却超人一等，山多林茂你休想追上。”
他逃的本领确是高人一等，轻功之佳，连以轻功享誉江湖的飞天鼠冉峰也曾拜下风，可知他的成就如何惊人了。天都老人一代名宿，到底上了年纪，前二三十丈尚占些少上风，三十丈后便每况愈下，而且起步太晚，先是差上五丈左右，前三十丈拉近至三丈余，三十丈后便逐渐拉远，追了里余已落后了十余丈啦！
两人全力施展，无暇说话以免泄气，一追一逃，快逾电射星飞。
糟了！前面是清流滚滚的赣江，钻出树林便是江岸，想回头已不可能，折向将被追及，大事不妙。
蓦地，他听到有人沉喝：“樵老，别追啦！”
他耳中风声呼呼，难辨口音，以为对方来了帮手，火速一紧腰带，用口咬住小包裹，奋身一跃，“咚”一声水响，水花一涌，形影俱消，入水走了。
他的水性相当高明，可是衣裤湿了，不好赶路，那会引人注意，事急矣！他只好跳水脱身潜出二十丈外，升上吸口气再次一潜，向对岸游去，无法听到岸上人的叫唤声。
江宽数余丈，上得岸来扭头瞥了对岸一眼，抖掉一身水珠，觅道赶路。
这一带全是稻田，举目远眺，一片黄铯的稻海，有些稻田已经收获，田野中打酱声此起彼落，有树林处便是村庄。
他入村问路，方知仍在万安县境。好心的村民告诉他，东行五里便是至府城的小路，南至万安府备守，北至泰和县界约二十余里。如果到府城，不必从怀仁渡过江经泰和，仍走小路北行，直接到府城，路程是一样的，而且比走大路方便，走大路过关地渡不但要钱，还得接受盘查清问。其实，这条小路并不比官道小，往来的旅客甚至比走官道的人还要多，他谢了村民，觅路走上小径，果然不错，这条路确是不比官道小，而且平坦得多，旅客往来也比官道多些，东面约十里地方是山区，显然是赣江右岸相当富裕的地方。
天下不像大得浩浩茫茫，居然在江西凉亭碰上了天都者人祖孙，真是冤家路窄。本来，他早些时已在中原一剑口中，知道天都老人要到来探望中原一剑，以为老家伙与他从未谋面，不会知道他的身份，只消口头上留神，言行谨慎，料亦无妨，岂知老家伙却带了玉郎君来，认出他的身份，几乎脱不了身。
“回去时，但愿老家伙已经离开了杨家，不然就麻烦了。”他不住她想。
有中原一剑在，他不怕天都老人找麻烦，因此，他并不太担心，洒开大步赶路，衣裤渐渐干了。
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第四十七章 乍遇双娇
前面有一座村庄，约有百十户人家，他想：“已经是午后了，该找地方填饱肚子啦！”
村前有一根将军箭，一根风水桩。风水柱前刻了六个字：南无阿弥陀佛。
后面也有六个字：缚缚鸡谈纳莫。
“这儿的人居然信文殊菩萨。”
他自语。
佛门弟子所称的六字真言，共有四种之多，分属四位菩萨：观音、文殊、阿难尊者、莲花手菩萨。后者的六字真言是道奄呢叭现牛，信奉密宗（喇嘛）的弟子，方念这六字真言。
将军箭上刻字：南至万安六十里，北至泰和六十里，东至赣州府兴国县界一百里。
“今晚可到泰和附近投宿。”
他想。
与天都老人祖孙俩冲突，耽误了午膳，正好在此地进食，村庄不小，应该可以找得到小食店的。
村口的栅门上方，木匾上写着三个大字；祥和村。
他想：“和平安谧，一片祥和，吃一顿平安祥和饭再说。”
村民都在忙碌，四处全是晒谷场，风车声和村民的欢笑声相应和，好一幅丰年秋收图。
旅客络绎于途，他并未引起村民的注意。道右不远，是一座小食店，店前搭了凉棚，摆了两张八仙桌，一个茶几，搁着一缸茶。
柱上挂着贩卖的草鞋、灯笼、麻绳，和大香一般的松明。另一柱上挂了一木牌，上面刻了一个大酒字。
两张八仙桌有一张坐了五位挑夫打扮的大汉，他在另一桌上落坐，并未留意店内也有客人，放下小包裹向出来招呼的店伙说：“老表，给我来两斤酒，切一只肥鸡，两味小菜，不要汤，酒后来一碗饭。”
店伙送上茶和汗巾，笑道：“老表，小店只有冬酒……”
“冬酒也可以，那你就多来一两斤，我不怕后劲大。”
“请稍候，我这就替你准备。”
店伙接回汗巾入店而去。
不久，出来一个端了托盘的人，低着头匆匆而来，盘中盛着酒菜。
这人不是店伙，而是穿青施的人，低着头急步而来，将托盘一放，怪眼一翻，怪叫道：“果然是你，山与山不会碰头，周昌，咱们又见面了，天下太小啦！”
他将桌一掀，变色而起。
又是冤家路窄，又碰上了死对头。
那假店伙是个相貌凶猛的中年人，生有一双厉光阀闪的怪眼，语声粗豪，凶霸霸恶狠狠，眼中暴射着兴奋而阴森的冷电，隔着桌子怪叫如雷。
艾文慈一时想不起这人是何来历，但一听周昌两字，脑海中便突现涌出紫沙洲的情景，猛记起这个赫然是红娘子称为二哥的人。
他一掀食桌，离座而起，桌上的托盘随桌而飞，酒菜杯盘猛砸二哥的脸面。
二哥挫腰急闪，反应奇快，让过砸来的杂物，大叫道：“合围，别叫他走了。”
店中抢出五名青衣大汉，一拥而上，都带了兵刃，来势汹汹。
在村中打斗，极为不便，惊世骇俗引人注意，他要从这位二哥的身上找出红娘子的下落，跳至街心说：“好哇！不是冤家不聚头，咱们又见面了，村北见，阁下。”
他撒腿便跑，二哥带了五名同伴放步便追。
远出三里外，前面是一座自东而西的土山，山高仅三二十丈，眼前展开了连绵起伏的树林。
前走的似流星，后追的像逸虹，一阵好赶。
他急赶急走，慢赶慢走，不赶不走，首先进入了树林，仍沿小径向前奔。
二哥与五名同伴追得上气不接下气，愈追愈胆寒，但势如骑虎难下，不敢不追，谁也不愿示弱出声表示放弃认栽。
入林里余，艾文慈离开路面，进入路有的参天古林，回身大叫道：“快来，阁下，在下等你说出红娘子的下落来。”
二哥首先追到，但呼吸急迫，不敢贸然冲进，在四丈外止步。
五大汉陆续到达，一名大汉将一把连鞘长剑递给二哥说：“二爷，咱们并肩上。”
艾文慈呵呵笑，说：“歇会儿无妨，追了三四里，你们累得像快断气的老牛，如不调息恢复体力，动手还不是自送死？在下不急，等你们就是，何时歇息好了，招呼一声。”
说完，他先倚树坐下，拾起一根小枯枝放在口中嚼弄，含笑注视着对方，神态十分悠闲。
二爷将剑佩上，向同伴低声说：“士别三日，当刮目相看，这家伙比在紫沙洲时，艺业高得难以置信，咱们务必小心了。”
六人各自调息，心中甚感不安，春光景，便知艾文想定有过人之能，不然岂敢如此大胆？
不久，艾文慈吐掉口中的小枯枝，向二爷笑道：“阁下大概已调息好了，咱们在动手之前先谈谈。”
二爷徐徐举步走近，狞笑道：“在下不想和你拖延时间，但问问你倒也不错，免得万一失手将你宰了，咱们便问不出所需要知道的消息了。”
“呵呵！你不要谈，要先问问？”
“正是此意。上次你混入紫沙洲，意图行刺杨夫人，原因何在，何不说来听？”
“要红娘子的脑袋领赏，再简单不过了。”
‘废话！大概你敬酒不喝喝罚酒，等会儿不怕你不供招。”
“在下有此同感，等会儿便可分晓，看谁招供便了。”
“你真的不招，看清了处境吗？六比一，你受得了？”
“上次你们在紫沙洲有多少人？”
“两百左右。”
“但在下依然能从紫沙洲逃出，人多有何用处？羊再多斗不了虎，这是比青天自日更明白的事，情不情由你。六个人想抓住在下迫供，你说得真轻松。”
“目下天色是午牌末，光天化日之下，你休想有逃脱的机会。”
“既然逃不脱，那么，在下只有拱了！呵呵！你贵姓大名”
“太爷陆孝忠，排行第二……”
“是杨虎的结义弟兄，不错吧？嘿！给我一把剑！”
陆孝忠一声怒啸，扑上伸手便抓。
怒啸声惊动了在北面两里地树林中休息的人，闻声向此地急赶。
艾文慈本来以为对方要拔剑速战速决，正打主意从大汉们手中夺兵刃匝战，发觉陆孝忠居然赤手空拳狂妄地伸手擒人，不由大喜。
他不闪不避，左手一翻，“金丝缠腕”争扣对方的脉门。
陆孝念竟然十分高明，扭身收手撤招，左拳突出走中宫切入，闪电似地猛攻他的小腹丹田了。
他极身避开致命一拳，危机间不容发，“鬼王拨扇”一掌抽出回敬，双方互换方位，攻撤之间危象横生。
陆孝忠挫身避掌，身形疾转，欺近他的右胁，两个大指头疾攻意门岤。
他立即抓住机会行雷霆一击，指及身他的肘扭身便撞，掌随身出，左掌一闪，便听到着肉声，快得骇人听闻。
他感到肘尖一震，撞偏了陆孝忠的右手点岤的两指，