生而为人, 有诸多不可求之事，如父母缘法便, 父母择不得子女，子女择不得父母。
孟二过世后，孟母与孟大、孟三心有内疚，放来追思过往，深感辜负母子情兄弟情。兄弟二人在孟母面前拭泪, 哭得泪水涟涟。
孟大道：“往日争吵打闹, 浑忘了骨肉兄弟, 二郎身故, 我断一手一足, 痛不欲生。”
孟三跟着掩袖：“阿兄生前对我多有照拂, 我畜牲不如与阿兄生气，如今阿兄早逝，我真是夜夜不得安眠。”
孟母坐那更是捶胸顿足, 痛哭道：“手心手背都是我的心尖肉，缘何二郎这般命短。”
孟大安慰母亲，哽咽道：“阿娘暂收悲音, 二郎身后无人为祭，儿子愿将一子过继给二郎以续香火。”
孟三的妻妾只为他生得一子, 没有多余的儿子来成全自己的兄弟情，在旁边如丧考妣, 满怀忧虑道：“二嫂年轻, 生得又好, 就怕……侄女又是泡着汤药养的，吃的药比吃的奶还多。”
孟母悲泣，自责道：“二郎好好的没了，我只顾着伤心，真是半点也不曾为二郎打算。”
他们有情有义，孟娘子却狠下了心肠，与他们彻底翻了脸。族老收了孟娘子的钱，捧着孟二生前留下的文书，为她母女二人作主，私心也觉孟娘子母女可怜，告诫孟母道：“秦氏虽是外姓，小娘子却是二郎骨肉，再病歪歪，也还喘着气。你们也是至亲，吃了肉，也留张皮与她们。当心二郎死后有知，一状告到阎罗殿。”
说得孟母等人紫涨了脸皮，一连几日闭门谢户不见外客。
事了后，孟娘子卖了大宅，搬到现居的小院，养了黑奴守门。那黑奴本虽口不能言，却是忠仆一个，又生得力大无穷，孟大不死心上门闹事，被他推了个四脚朝天，卧床养了半月才好，再不敢随意上门。
孟娘子守着丈夫留下的田产，一心一意守着女儿过活，无奈，好医好药养着，斛斛总不见好，别家三岁的孩子早已会跑会跳，斛斛连路都不会走，抱在怀里，轻飘飘的，不比一只猫重。一逢变天，受点风寒，斛斛便咳嗽气短、上吐下泄，卧床不起。好不容易等得斛斛睡去，孟娘子又担心她一睡不醒，长夜守着拿手去试她鼻息。
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孟母灰败着脸，瞪着一双老而麻木的眼，整个人缩在榻上，反复道：“非是老身狠心，不喜自己的孙女，实是养不活，反拖累全家人，这么个药罐子，填进一座金山下去也没个影。”
孟二在旁附和点头，道：“侄女不康健也就罢，又是个克父的……”他刚想长篇大论，哭诉孟二郎是被斛斛克死的，便感雷刹的目光，又冷又利，像是浸过冰的刀锋，扫在自己在身上，像要片下几片肉来，打了个冷颤，住了口。心里哆嗦：这个不良人生得好看，却阴毒如蛇，尖牙都渗着毒。
雷刹深厌孟母与孟大的嘴脸，道：“孟小娘子的身体似有起色。”
孟母抖了抖，驳道：“能有多起色，几次鬼门关里打转，去岁就差点没了……”
雷刹敛眸，轻摁了下自己的指节：“你们与孟娘子几断了往来，如何得知？”
孟母道：“斛斛好赖也是老身的亲孙女，老身……”
雷刹似笑非笑地看她一眼。
孟母改口道：“斛斛病得凶险，秦氏又是请医又是请神，我们这才知晓。”她叹口气，“老身遣人去看望，秦氏这个悍妇竟不领情，反倒连人带礼地轰了出来，实是泼悍无礼。老身也是心疼，斛斛瘦弱得全身剩下一张皮，三天一大病两天一小病的，也是煎熬。”
孟大看雷刹目光阴森，轻扯了一下孟母衣袖，让母亲不要胡言乱语，心下暗忖：秦氏年轻守寡，这不良人偏拐她，说不定这二人有什么首尾。
“斛斛跨过一劫，我看近年来倒是一日好似一日，以后说不定就好了，哈哈哈，二郎九泉之下也可以安心。”
雷刹想了想，又问：“孟小娘子以前发病可有这么凶险？”
孟母与孟大对视一眼，孟大不知他为何有此一问，斟酌半日，这才小心答道：“这……斛斛就不见如何精神过，眼看着要不好，又吊了回来，眼看又不好，又拖拖拉拉地活过一日。头疼脑热，都是家常便饭。”
雷刹讽刺道：“你这个伯父倒是关心侄女。”
孟大脸上一燥，他哪管孟小娘子死活，又苦思了一盏茶左右，道：“好似……只那次这般大张旗鼓，又许是秦氏妇道人家胆小，大惊小怪。”
雷刹见问不出什么，环顾四周，摆饰简陋，连着孟大与孟母身上都穿得平常。孟大难堪地缩起肩膀，他们虽分走了孟二的产业，却不擅经营，没多久就亏空败落下来。
“你们既已断了往为，少去扰人清静。”雷刹离开时阴森告诫，吓得孟大唯唯喏喏连声应是。
雷刹回去路上想着孟娘子母女，摊开手，孟小娘子拉他手时那点凉意，似还留在指尖，透着令他不适的麻刺。收回手，又想自己多疑，到了延兴坊前，一个出来寻人的杂役抬头撞见他，大喜道：“副帅，正要寻你，小的们在齐宅挖出口箱子来。”
雷刹一愣，一提身法，扔下杂役没几息便到了齐宅，到得后院，单什领着众人在那大呼小叫七嘴八舌。
“好大的箱子，用得又是好料，莫不是金银财宝？”
“怕不是白日做梦，哪有这些金银让你捡？”
“抬出时不见份量，怕不是衣裳。”
“哪家会好好将衣裳埋起来？”
“你们一个一个痴汉，吃迷了酒？这定副帅说的尸体。”
此言一出，众杂役你看我一眼，我看你一眼，互相都是脸上一烧，平白挖到一口箱子，倒将这节给忘到了脑后。
单什眼尖，看到雷刹，道：“副帅赶巧，快快来看这口箱子。”
雷刹走近问道：“在哪挖出来的？”
一个杂役上前道：“回副帅，在假山边的海棠树下。”
这口箱子楠木红漆，中间宝花嵌着螺钿，一把铜锁压着箱口。雷刹蹲下身，轻扣箱子，又拉铜锁，令一个鲜眼嘬腮的杂役过来开锁。
这杂役从怀中掏出几样物件，掂掂铜锁，赞道：“好锁。”
单什心急，一脚踹过去，骂道：“休啰嗦，快开锁。”
杂役不敢再耽搁，捣鼓了几下开了锁，随手开了箱，众杂役围作一堆，伸着脖子往里看，这一看，都噫了一声。
却是一口空箱。