。
林云可没有注意到这微妙的局面，关切地道：“兄台，还可治否？”
甘棠平衡了一下情绪，不疾不徐地道：“在下勉力一试！”
说着，掏出碧玉小瓶，倒出三粒“万应丹”，道：“林兄，请先给太夫人服下！”
林云接过来，并端起几上原先放置的水杯，照料太夫人服下。
甘棠又道：“请太夫人侧身，晚辈要施术打通阻窒经岤！”
林云扶着太夫人侧过身去。
现在，太夫人背后各大死岤，全暴露在甘棠手眼之下，只要一点，不费吹灰之力，十个“魔母”也活不了。
杀机，再度抬头。
甘棠功凝在右手中指，对正“命门”大岤，手指不自禁的发起颤来。
只要一吐劲，同样指法，轻重之间，可以活人，也可以杀人。
他面临另一次人天交战的考验。
报仇！
武道！
二者之间，他只能选择其一。
这看来平静和睦的场面，暗中充满了恐怖的杀机。
太夫人突然回头道：“少门主，尽管施为，老身缠绵床褥已十易寒暑，生死早已看淡了，不必犹豫。”
这话别人听不懂，甘棠可就震栗莫名了，显然对方已觉察到了气氛的不寻常。
甘棠咬了咬牙，先人声名不可坠。
手指飞快地连点四大岤，七小岤。
这是“天绝门”不传绝技“逆血返经”之术，他只是依“天威院”香主潘九娘在陵墓中的传话，照方抓药，心里可没有丝毫把握。
然后，双掌一附“命门”一附“天庭”逼入两股真气。
这是第二次机会，只消心一横，对方决活不了。但，这意念仅像闪电般在脑海中一闪而逝，他没有这样做。
“引元归经！”
太太人双目一合，依言导引。
这一下，显示出太夫人修为惊人了，只那么极短暂的片刻，“带脉”豁然贯通，气血交流，沉疴爽然若失。
甘棠收掌，换了另一个位置落座。
太夫人缓缓离椅而起。
林云欢然高呼一声：“姨妈，您好了！”
三条人影，疾步入厅，赫然是三座庄主，齐声道：“母亲，恭喜！”
“代为娘谢过施少门主！”
“是！”
三位庄主转身朝甘棠行下礼去。
甘棠双手一伸，口里道：“不敢！”
一股无形劲气，托住对方身形，连腰都弯不下去，三庄主愕然变色，最后一揖作罢，林云看得清楚，莞尔道：“兄台，小弟敬服！”
甘棠淡淡地道：“林兄好说！”
太夫人重新落座，令小婢撤去躺椅，正色道：“少门主，老身永铭大德！”
甘棠心中啼笑皆非，语有深意地道：“太夫人万不可如此说，江湖中风云诡谲，恩恩怨怨，有时极难分清，晚辈这双手此刻医人，也许转眼间又能杀人！”
这怪论，使林云和三位庄主面色为之一变。
太夫人却若无其事地一笑道：“事实上的确如此，不过恩怨之间，仍不可同日而语。”
好厉害的口齿，甘棠为之心头泛寒，如果说狐狸能成精，那眼前的该是一条道行极高的狐狸精了，谁能看得出她便是使武林谈虎色变滛凶毒绝的“魔母”？
太夫人一挥手道：“你们出去，我要与施少门主单独谈上一谈！”
林云调皮地道：“姨妈，是不是连我也在内？”
“嗯……你可以留下！”
三位庄主与侍婢，奉命唯谨地退了出去。
甘棠心弦一紧，看来要面对现实了。
太夫人目如朗星，直照在甘棠面上，悠悠地道：“少门主，如果老身眼不昏花，少门主在施术之时，曾经过一番人天交战？”
林云因自己没有发现任何迹象而一震，这是他想象不到的。
甘棠毅然答道：“不错，有这回事！”
太夫人颔了颔首，又道：“以少门主方才一刹那流露的杀机，似有极重的恨毒。如老身所测不错，当是对那颗少林掌门的头颅有所误会？”
甘棠一听对方作这种解释。将错就错地道：“这一点晚辈的确不能释然！”
“云儿已向你解说过了？”
“晚辈未尽满意！”
“如此老身再说明白些，人头来历，确是如此。因云儿与‘奇门派’渊源极深，所以在‘奇门派’所属‘空舵’手中误得人头之后，念及你曾援手少林，如能把人头送回，岂不更好！”
甘棠扫了林云一眼，淡然道：“晚辈接受这事实了，但人头仍请该派自行处置！”
林云接口道：“已派人端送少林寺了！”
甘棠心念数转之后，下了决心试探对方，如若证实确如事先所猜度的，那今天说什么也得豁了出去，报此血仇。当下沉声道：“林兄，‘奇门派’弟子满天下，耳目之灵，不输于丐帮，在下有个久蓄心中的问题请教。”
“但讲无妨！”
“如此在下先谢过！”
“兄台太拘礼了，请见示。”
“关于传说中的‘九邪魔母’！”
话声中，目光瞟向太夫人，察看对方的反应。
太夫人与林云几乎是异口同声道：“什么，‘九邪魔母’？”
“不错！”
林云困惑地道：“抱歉，小弟虽听人道及这称号，但对此却是茫然。”
甘棠在心里骂一声：“推得倒干净。”
太夫人略显激动地道：“老身痴长几岁，对‘九邪魔母’略有所知。”
甘棠心头一紧，道：“那晚辈向太夫人请教？”
“不要客气，等如闲话家常，随便说好了，老身所知也是有限！”
语言平静，完全出乎甘棠的预期。
“据传闻，昔年‘九邪魔母’母子十人，与‘武圣百敬尧’一场血战之下，丧了六子，剩下一母三子侥幸遁逃……”
目光，仍紧盯在太夫人面上。
太夫人老脸竟抽搐了数下，眼中流露出怨恨交集之色，沉声道：“有这么回事！”
甘棠暗忖，狐狸再狡猾，终露出了尾巴，紧跟着道：“晚辈想知道一母三子的下落？”
“为什么？”
“晚辈有一知己好友，要向‘魔母’讨一笔欠帐！”
太夫人的神情，又出甘棠意料之外，顿然道：“魔母与三邪子自当年一役之后，未闻再现江湖，要探其下落，恐怕很难了！”
甘棠毫不放松地道：“所说‘魔母’与太夫人同一姓氏？”
“不错，她在甫出道之时，人称之为‘四绝女朱蕾’！”
“会不会隐姓埋名，潜居纳福？”
“这一点者身无法臆测！”
林云义形于色地道：“兄台，小弟誓要为作一效微劳，只要什么‘魔母’、‘邪子’仍在世间的话，无论天边海角，挖也要把她挖出来！”
甘棠心中一凉，难道自己的猜度措了，太夫人根本不是要找的人，否则林云决不会大放厥词；但，姓朱，一母三子，天底下有这等凑巧的事？
显然，他的这一步棋失败了，不管对方是实情也好，故意做作也好。
甘棠不得不应道：“林兄热诚，令在下十分感激！”
林云打蛇随棍上，略显讪讪地道：“兄台可肯下交小弟这个朋友？”
甘棠心念一转，道：“固所愿耳，不敢请耳！”
林云喜之不胜地道：“既蒙不弃，你我从现在起兄弟相称！”
太夫人开颜一笑道：“云儿，你看少主多大年纪？”
林云一眨眼，道：“还没请教贵庚。”
甘棠不由怔住了，该如何说呢？自己现在戴的是中年面具，但真面目却又被那留牡丹柬的识破了，对方当然知情，想了一想之后，扯落面具，道：“你看我有几岁？”
面具扯落，露出了美如冠玉的面庞。林云为之一呆。
太夫人乍见甘棠的真面目，神色大变，久久不移动目光。
林云喜孜孜地开口道：“贵庚！”
“十九！”
“啊！我二十，你得称我为兄，好一个弟弟！”
甘棠面上一热。
太夫人自了林云一眼道：“你太放肆了！”
林云一噘嘴道：“未来如此，贤弟你说是吗？”
甘棠尴尬地道：“当然，我早已称林兄了！”
口里说，心里却在想，一旦揭开你的真面目，那就真的够瞧了。
可是，另一个问题闪上了心头书，那旅邸窥探、皇陵约会，字条上面牡丹花为证的人是谁？林云所说的故友尊亲，照他解释，从友称谓，那么所谓敝友该与太夫人是姨侄的关系了，这事的确费人猜疑，对方是男的抑是女的？
林云忽地笑嘻嘻地道：“姨母。我这位贤弟刚才说了一件秘辛！”
太夫人慈祥地一笑道：“什么秘辛？”
“他听人说大表哥是剑道高手，想一瞧神技呢！”
“哦！老身叨云儿的光，叫你一声贤契，你听谁说的？”
一句话，使甘棠精神大震，如果借此引出大庄主一试身手，从兵刃上立即可以答复，天下使三刃怪剑的，谅来不会有第二人，当下立即应道：“是无意中听说的，不知确否？”
“他用剑不假，高则未必！”
“晚辈有幸一瞻否？”
“有何不可，云儿，叫你大表哥来！”
“是！”
林云疾步出厅，不久随同大庄主并肩而至。
大庄主手中倒提一柄连鞘剑，剑鞘比寻常的要厚得多。
第六章?义重如山
甘棠登时血行加速，牙龈咬紧，只待对方亮剑，如果是三刃怪剑的话，一切便已得到证实，他将不计后果，血洗这巨宅大院。
大庄主先向甘棠一抱拳，然后向太夫人道：“母亲有何吩咐？”
太夫人道：“施贤契要看看你的剑艺，你就施展一路吧！”
“母亲，这……”
“用不着多说了！”
“是！”
大庄主退入院中，寒芒动处，长剑出鞘。
甘棠大失所望，这仅是一柄厚实的普通长剑，不由暗笑自己多此一举，对方如果存心避世，岂会拿出独门兵刃。
一股剑气，冲空而起，数丈之外，犹觉寒风扑面，这显示出对方内力的骇人。
但，这仅是一式起手，接着，歪歪斜斜地比划了数下，像是无知顽童在挥舞刀剑，看起来，既无气势，也无章法。
“献丑！”
大庄主收势而立。
甘棠脱口赞了一声：“好剑！”
这是剑术的精华，在行家眼中，这几乎看似胡劈乱刺的把式，其威力之强，含蕴之深，门户之严，堪称无匹。
林云笑吟吟地道：“贤弟是此中高手，换了别人，恐怕看不出其中奥妙！”
这话捧了甘棠，也夸了自己。
甘棠漫应道：“林兄过奖，小弟略识之而已！”
话声中，步下台阶，向大庄主道：“听闻人言，大庄主使的是一种罕见的奇门剑刃，不知确否？”
大庄主面色大变，脸上的肌肉连连抽动，双目凌芒闪烁，看似想要发作，又竭力忍住的样子。
甘棠一看对方神色，当然不肯放松，紧迫着道：“大庄主如能用独门兵刃，再配以这举世无匹的剑术，当更能发挥尽致！”
大庄主颌上长髯无风自动，颤声道：“少门主到底是何居心？”
林云也是俊面变色，一闪到甘棠身前道：“大表哥以前惯用的确是一种武林所无的奇门剑刃，不过早已封存了！”
“小弟极想见识！”
大庄主冷冷地道：“看在对家母疗伤的份上，在下不愿失礼……”
甘棠别有用心，报以一声冷笑道：“大可不必！”
大庄主铁青着脸道：“阁下未免欺人太甚了！”
场面骤呈紧张，林云急得直搓手，他直觉地感到事出有因。
太夫人面色凝重，移身出了厅门，大声道：“承武，你下去！”
“是！”
大庄主深深地盯了甘棠一眼，才转身退了下去。
甘棠一时拿不定主意是否该阻住对方，把事实抖开来谈，还来不及决定行动，名叫承武的大庄主业已退出门外。
太夫人沉声道：“老身母子已很久不问江湖是非，同时也极少人知道愚母子是江湖中人，施贤契难道是有所为而发？”
那凌厉的目光，似乎要照彻甘棠的内心。
情况的演变，已证实了对方确是“九邪魔母”母子。
报仇？
这意念像火花似的在脑海中爆炸。
林云显得十分无奈地道：“贤弟，你我萍水相逢，一见如故，希望不会是这样。”
声音中，充满了对友情渴望，与极愿攀交之情。
甘棠情绪一缓，他觉得需要冷静一下，自幼流浪，饱受冷暖与欺凌的他，已被磨炼得忍人之所不能忍，“玉牒堡”，“苦竹庵”，两次死劫使他意识到未谋而动的危险，一着之差，足以造成终生之恨。
在目前情况下，根本不可能从对方口中，问出当年血案实情，照判断应该还有另外的主凶或是帮凶，如果以四母子之力，能血洗“圣城”，而只有一二人侥幸漏网，那对方的身手，的确不是自己的功力所能敌。
另一方面，当年父亲与“九邪魔母”拼战，是在太行山下，而本门上两代掌门父子被肢解也是同一地点，为义父义兄报仇，是自己的誓诺，这一层也必须澄清。
心念及此，情绪平复了，杀机暂时消退……
太夫人见他久不作声，面上神色一再变化，再次开口道：“施贤契如有难言之隐，可以不说，现在，你是敝庄的座上嘉宾，疗伤之德，老身谨记，至于其他，留待异日再论如何？”
甘棠一颔首道：“敬遵台命！”
太夫人目注林云道：“陪施贤契书房憩息！”
甘棠躬身为礼道：“晚辈告辞！”
“该盘桓几日，容老身略尽地主之谊！”
“晚辈急事在身，盛情心领！”
就在甘棠躬身施礼，礼毕直腰之际——
“呛！”
一块黑忽忽的半只手掌大的铁牌，掉落地面。
这铁牌，正是他亡父“武圣甘敬尧”死后紧握手中之物，据见闻广博的“神直儿了”解释，这铁牌叫“鹰龙魔牌”，是“魔王之王”的信物，每出现一次，必有一场颤震武林的血劫随之俱来。
甘棠认定“鹰龙魔牌”是父亲临难之前得自仇家之手，也是现场唯一遗留的线索，十一年来，一直贴身收藏，这也是他始终认为仇家不止一个的根据。
这东西如落入外人眼中，后果是相当可怕的。
心头一震之下，忙弯腰伸手……
就在这电光石火之间，“魔母”以极快的手法，把铁牌攫在手中。
甘棠伸手落空，肝胆皆炸，一抬头，目光与“魔母”对个正着，对方的神态，使他下意识地向后退了一个大步。
只见这自始至终，一直以慈蔼祥和面目示人的“魔母”，在这刹那之间，完全变了，前后判若两人，霜发倒竖，目炸煞芒，脸孔扭曲，浑身簌簌发抖。
一旁的林云，早惊呆了。
骤然间，甘棠想通了一个道理，“魔母”与“魔王之王”中间，必有相当渊源，从先先后后的事例证明，当年血洗“圣城”的正凶，不是“魔母”便是“魔王之王”，否则，“魔母”在见到这“鹰龙魔牌”之时，不会如此激动。
主要的谜底，算是揭开了。
还有些谜中之谜，也不难逐一揭露。
“魔母”在经过一番无比的激动之后，情绪又慢慢平复下来，但那慈祥的神情，已完全从脸上消失，寒着脸道：“施天棠，这东西你从何处得来的？”
当然，目前他不能抖露身份，否则报仇不成先丧身，岂不遗恨千古。
心念一转之后，反问道：“太夫人识得此物？”
“魔母”口吻坚决地道：“当然！”
甘棠热血冲胸，仇火焚心，恨不能立刻动手把对方生撕活裂，挫骨扬灰，但他仍尽量控制自己，这就是他不同凡响之处。
林云期期地道：“姨妈；这是什么东西？”
“魔母”厉声道：“别多嘴！”
林云一窒，眼圈登时红了，这公子哥儿，可能从未被这样疾言厉色呵斥过。
“魔母”凌厉带煞的目芒，一直不曾从甘棠面上移开过，再次道：“说，怎么得来的！”
甘棠虽然有忍辱自制的修养，但潜在的孤傲冷僻之性仍是十分可观的，所谓修养，仅是一种因适应环境与情势的外在性格，只能暂时压抑本性，却不能完全抹煞本性，当下傲然道：“晚辈难道非奉告不可！”
“不错，非说不可！”
“如果不呢？”
“你没有别的选择！”
面对血海仇人，他已是忍人之所不能忍，这一来。潜在的本性被激发，冰冷至极地哼一声道：“没有奉告的必要。除非……”
“除非什么？”
“太夫人说出非要晚辈奉告不可的理由！”
“施天棠，要你说，这便是理由！”
“办不到！”
“这可由不得你！”
“悉听尊便！”
一度和缓的场面，又是无比的紧张。
“魔母”一字一顿地道：“好，说不说也是一样，老身若不把‘天绝门’斩尽杀绝，誓不为人！”
声音冷酷而凄厉，令人听了不寒而栗。
甘棠咬牙道：“这就是本少主要对尊驾说的话！”
随着情势的演变，甘棠改了彼此的称谓。
林云几次似要开口，但又中途而止，显然他对情况仍未了解。
“魔母”返身入厅，牵动壁间一根垂绳。
“当！”
清越的钟声响处，三个庄主疾奔而至。
那场面，使三个庄主同时一愕。
“魔母”再度移身出厅，颤巍巍地站立在阶沿上，沉声喝道：“拿人！”
大庄主对适才甘棠对他的无礼迫询，已有成见在心，听言之下，首先欺了过去。
甘棠再也压不住汹涌的杀机，一横心，暗忖，豁出去吧！
双掌功力提聚到十成，凝神而待。
场面在大庄主欺身之际，紧张到无以复加。
甘棠冷眼观察之下，林云似乎是局外人，从他困惑焦灼的表情上就可证明。
暴喝声中，大庄主“呼”的一掌击向甘棠当胸，这一掌快逾电光石火，而且玄奥无方，同一时间，另一手曲指如钩，抓向“七坎”重岤，一招两式，手抓却后发先至，快得近于不可思议。
甘棠双掌闪电挥出……
“天绝”武学，只攻不守，在一般武学来讲，这是罕有的短处，但，有异常的短处，必有过人的长处，由于“天绝”武学在行功运气上，与武林常轨背道而驰，不畏普通斩脉点岤手法，同时配合上神奇绝伦的医术，所以能只攻不守，全神贯注于攻招，这等于是一种亡命的打法，如果双方功力悬殊不大，一招可判生死。
“哇！”
惨哼之声票人耳鼓。
大庄主口血狂喷，连退数步之后，坐地不起。
甘棠实挨了一掌一抓，仅只身晃了两晃。
这种功力，若非耳闻，简直令人难以置信。
“魔母”脸色一紧，惊“哦”出声。
二三两位庄主，大喝一声，双双扑了上去，四掌齐挥，劲气撕空生啸，出手之狠辣凌厉，世无其匹，似乎存心要甘棠一招毙命。
“天绝”武学只攻不守，碰上了功力相等或高出不多的对手，有胜无败，功力低的那就不堪一击了。
“哇！哇！”
又是两声惨号，二三两位庄主向左右直跃出去，喷血如雨。
甘棠俊面铁青，透出浓厚的恐怖杀机，目光射向了“魔母”。
“魔母”霜发蓬立，脸孔因过分激动而变了形，一步一步向场中移来。
“沙！沙！”
脚步声充满了粟人的杀机。
甘棠反而平静了，他必须拼全力对付这不世魔女，如能顺利地掌毙“魔母”，下一步行动，便是屠庄。
在没有绝对把握之前，决不泄露真实的身份。
“愿父亲在天之灵默佑！”他暗暗地在心中祝祷。
近了！
双方的距离接近到八尺左右。
“魔母”语意森森地道：“施天棠，你迫老身现在就杀你！”
甘棠冷一哼道：“办得到吗？”
“你无妨试试看！”
看字声落，双掌以极其诡异的角度锥形划出，招式看来缓慢而平淡，但这平乎无奇的一招，却含着极其玄奥的变化，这便是功力到了某一极限，由实返虚的现象，使人无从封架拆解，也就是说根本无隙可乘，无懈可击。
甘棠心头大凛，但时间却不容许他考虑，好在“天绝”武功有攻无守，双掌一错，以攻应攻。
“砰！”
掌与掌相交，双方各退了一个大步。
甘棠不由心头巨震，第一次，无坚不破的“天绝掌”受到了克制，“苦竹庵”中，他虽然险些丧命在白袍怪人手上，但招式发出，便不像现在这样完全被封挡在门户之外，连半丝劲力都不能透进去，看来，“魔母”的功力，要在白袍怪人之上、这一战，命运似乎已注定了。
“魔母”目中厉芒大炽，寒声道：“天绝武学的确不同凡俗，但，施天棠，这并不能改变作的命运，接招！”
声落招出，一反前招，快，快得令人无法转念。
甘棠一咬牙，双掌挟以毕生功力挥了出去。
“砰！”
挟以一声闷哼，甘棠身形暴退，口角沁出了两股鲜血。
恨，毒，仇，怨，交炽形成了一个可怕的意念——与敌同归于尽。
他没有想到逃，在仇人手下逃生是一种莫大耻辱，他不屑为，否则，以“追风化影”身法的玄奥，全身而退当非难事，这也就是古语说的：“有所不能忍者。”
于是，一招近乎惨酷的“迸珠碎玉”，在脑海里一闪。
同样，“魔母”也准备施展绝着。
双方，沉凝地举步，向对方进迫。
空气紧张得使人鼻息皆窒。
三位庄主之中，大庄主业已站起身形，二三两位在主仍在调息。
林云俊面业已变了形，他不知是不愿还是不能，也没有出手的表示。
距离由两丈而一丈，八尺，伸手可及……
“波！波！波！”
数声震耳声响，丝丝罡劲，裂空有声，接着，是两声闷哼。
人影徐徐分开。
“魔母”口血殷殷，前襟尽湿。
甘棠面如土色，鲜血一口接一口往外喷，身形摇摇欲倒，右臂虚软下垂，臂骨业已折断。
“魔母”一拭口边血渍，举步前欺。
甘棠此刻连举手都难，当然谈不上还击了。
眼看对方步步移近，生命的历程已接近终站。
此刻，他脸上竟然浮起笑意，是苦笑，自嘲的笑。
对方，是一个半身不遂的老女魔，他在疗伤之时，取对方性命犹如反掌，然而，他却治愈了对方，现在，送命在对方手下。他后悔，但迟了！
他自责，也迟了！
总之，一切都太晚了。
报仇不成，反而死在仇人手中，他会死不瞑目，更无颜见父亲及家门死难者于地下。他牺牲在“武道”两字之下，也毁在与生俱来的傲性之下。
恨如山，仇如海，将随着死亡而幻灭。
一着之差，满盘皆输，输得很彻底，也输得很惨酷。
认命，除此之外，夫复何言。
“魔母”在他身前数尺之处停下，冷冷地道：“施天棠，说出‘鹰龙魔牌’落入‘天绝门’的经过，饶你不死！”
甘棠目眦欲裂的道：“办不到！”
“这是你唯一免死的最后机会！”
“我恨不能血洗此庄，诛绝……”
“住口，老身已立誓灭绝‘天绝门’，你算是第一个纳命的。”
“做梦！”
“哈哈哈哈……”
“下手吧！”
“承武！”
大庄主应了一声：“母亲有何吩咐？”
“以其人之道，还治其人之身，拿剑来！”
“遵命！”
甘棠此刻但觉逆血阵阵攻心，眼前金星乱冒，右臂奇痛入脾，脑海里混乱一片，唯一存在的意念，是一个恨字，也是这恨字支持他不倒。
不旋踵之间，大庄主持剑而至。
“魔母”沉声道：“用‘落英缤纷’手法，赏他三轮六十剑！”
大庄主一挺剑……
甘棠双目暴张，眼眦尽裂，渗出了丝丝血水，神态凄厉如鬼。
大庄主下意识地打了一个冷战。
林云怆然大叫道：“姨妈，他治愈了您的沉疴，您忍心要杀他？”
“魔母”闻言全身一战，栗声道：“承武，退开！”
大庄主无言地收剑退了开去。
“魔母”凝视了甘棠片刻，才开口道：“施天棠，疗伤之恩未报，今天饶你一命，走吧！”
甘棠切齿道：“本人不向你乞命！”
“你走吧，算是两不相欠！”
甘棠转头向林云道：“林兄，小弟欠你一笔，容后奉还！”
林云激动地道：“贤弟，请你仍让我这样称呼你，我会记住这一段萍水之情，找送你一程！”
说到最后半句，声音竟有些哽咽，这种情况，的确非常微妙。
甘棠咬紧牙根道：“不劳了！”
方一迈步，一个踉跄，几乎栽了下去，林云枪上前来扶持，“魔母”一扬手，声色俱厉地道：“云儿，不许你如此！”
林云一呆。
甘棠竭力振作了一下心神，踉踉跄跄地向外奔去，勉强出了巨宅之门，前奔不到一箭之地，他再也支持不住了，眼前一黑，扑地栽了下去。
但，一股傲气支持他再度站起身来，他不能丢人现眼，倒卧仇人脚下，他先吞服下三粒万应丹，一步……一步，挪动着重逾千钧的腿……
“贤弟！”
林云如一股风般飘旋而至，满面黯然之色。
甘棠淡淡地扫了对方一眼，道：“我不了解你！”
“为什么？”
“我与令亲是生死之敌……”
“那是另外一回事，贤弟，你可愿意回答我一句话？”
“请讲？”
“那铁牌如何会在你手中？”
甘棠咬了咬牙，道：“无可奉告！”
林云低头思索了一阵道：“贤弟，如你不说出实情，后果是相当可怕的！”
甘棠一瞪眼道：“你威胁我？”
“我们现在仍是朋友！”
“以后呢？”
“很难说！”
“好，请随便吧！”
“我……送你到城里找地方养息！”
“不用！”
就在此刻——
三条人影疾掠而至，赫然是那三位庄主，全都目含怨毒，面罩杀机。
甘棠五内皆裂，“哇”的一声喷出了一口鲜血。
林云一回身，拦在甘棠身前，道：“表哥，你们要做什么？”
大庄主大声道：“你退开！”
林云冷冷地道：“他对姨妈有疗伤之恩，姨妈已经放过他，你们这种作法……”
三庄主厉声道：“小云，你别痰迷心窍！”
“三表哥说话客气些，我的心事不要人管！”
“你这种做法的后果，你想到了么？”
“想过了，现在谁也不许碰他！”
“难道你要与我弟兄动手？”
林云一跺脚，道：“如你们要逼我，我会的！”
“万应丹”玄妙无方，虽然药才下肚不久，但那逆血攻心之势已被阻遏，内力也回复了不少，这当中，他曾两历死劫，服了两粒“回生丹”，打通了两处“偏岤”，否则，他不能还活着。
二庄主浓眉一蹙，道：“小云，你这是何苦？”
“就是这样，没有人能改变我的主意。”
“小云，你会后悔的！”
“我从不后悔的！”
“这种人百死不足惜，岂能再留在世间，你难道不顾……”
林云强顽地道：“姨母的诺言不能破坏，不能乘人之危！”
大庄主显已不耐，面孔一沉，大声喝道：“闪开！”
林云冷冷地道：“办不到！”甘棠心中虽是感激林云的热诚，但岂肯受他庇护，当即栗声道：“林兄，盛情心感，请让开！”
林云回首凝视着甘棠道：“贤弟，我看你并非邪恶之徒，反之你的胸襟气度使愚兄十分心折，上一代的仇恨，没有理由加到第二人的身上。你别管，没有人敢碰你！”
这话听得甘棠有些茫然，什么上一代仇恨没有理由加到第二代身上，亲仇不共戴天，除死方休，岂有不报之理……
大庄主虎吼一声道：“小云，你疯了？”
“我没有！”
“血债血还，你竟然为了一己……”
“大表哥，这些我懂，言止于此！”
说完，回身向甘棠道：“贤弟，我们走！”
三庄主怒喝道：“你真的敢？”
林云充耳不闻，一推甘棠，向前走去。
三位庄主双目尽赤，齐齐怒哼一声，弹身疾扑。
林云回身发掌，截住二三两庄主，大庄主却已扑到了甘棠身侧，挥掌猛劈，甘棠右臂骨折，根本不能动弹，勉聚一丝残余内力于左掌，切了出去，他虽然重伤之后，但这亡命的一击，仍未可小觑。
两声闷哼同时发出，大庄主连退三四步，强忍住一口逆血。
甘棠伤上加伤，口血又告狂喷而出，身形摇摇欲倒。
林云功力竟然高出两位庄主，连环三招，迫得两庄主踉跄而退，回身截向大庄主，但迟了半步，双方都已互换了一招，甘棠的情状，使他一窒，当然，他只能护卫甘棠，而不能真的向三位表哥下杀手。
就在这一窒之间二三两庄主一左一右，各画了道半弧，扑问甘棠。
林云尖叫一声，双掌拍出一道排山劲气，猛袭二庄主，身形却在挥掌吐劲的同时，飞撞向三庄主。
二庄主身形中途受阻，三庄主投鼠忌器，侧身避让。
同一时间——
惨号栗耳，甘棠被大庄主一掌震得飞泻而出，栽落一丈之外。
林云嘶声道：“好，你们好……”
二三两庄主同时扬手，掷出两柄晶亮匕首，电射向地面的甘棠。
林云恰巧在这时扑到了甘棠身前。
二三两庄主亡魂皆冒，齐齐惊“啊”了一声。
大庄主一看情况险恶，猛然一道掌风，震歪了左边一把匕首。
“呀！”
惨哼夹惊呼以俱发，右面一柄飞匕，直插在林云肩背之上。
若非这一挡，甘棠势非被飞匕射中心窝不可。
照理，这飞匕无论如何伤不了林云，因他一身专注在察看甘棠的生死，耳目失灵，猝不及防，同时，也料不到两位表兄会来上这一手。
血，湿了后半长衫，再滴落地面。
三位庄主一时之间，手足无措，呆在当场，面上的神情难看到了极点。
林云咬牙冷笑连连。
甘棠虽伤得无力动弹，但这一切看得清楚，哑声道：“林兄，你为什么要对我这样？”
林云不顾双方仇恨，舍命护卫他，这一份友情，令人刻骨难忘。
就在此刻——
一条灰影，从侧面林中掠出，如流星行空，随向斜里消失。
地上，失去了甘棠的踪影。
大三两庄主一怔之后，齐齐纵身追去。
二庄主满面懊悔之色，趋向林云道：“愚表兄，我这厢……”
“滚！”
林云恨恨地叫了一声，伸手拔下背上的匕首，一股血箭随着射出，痛得他面如白纸，豆大的汗珠滚滚下落，一咬牙，自点岤道，止住血流，蹒跚地向宅门奔去。
二庄主哭丧着脸，遥遥跟在后面。
且说，甘棠被那突来人影夹在胁下，一路疾奔，昏昏沉沉地不知多久，来到一间破落的土地祠中，被放置在一堆软绵绵的稻草上。
“少主，恕卑座一时大意，接应迟了一步，少主怎不放出那黑丸信号？”
甘棠闻言睁眼，站在前面的赫然是本门“天威院”属下香主潘九娘。他深长的透了一口气，逆血攻心，又告昏死过去。
待到苏醒，都已入夜，凄冷的月光，从屋顶的漏沿中透入，潘九娘不知在哪里弄来一壶茶，一张饼，半只鸡，诚谨地道：“少主，请随便用点充饥！”