主人母子而来！”
“那好极了，你越发该死了！”
话中之意，不言可喻，这妇人与魔母之间大有渊源。
“纳命来！”
喝声中，蒙面妇人已出了手，招式之玄奥狠辣，为他出道以来所仅见。
心头微震之下，也攻出一招。
天绝武学有攻无守，他除了闪让便是攻击。
“砰！砰！”
人影一合而分，双方俱是奇诡无伦的手法，竟然彼此各击中了对方一掌。
甘棠真的骇然了，自己才完成第八段武功，功力比以前已高了一层，自己因本门迥异正轨的武学，中掌不受伤是意料中事，但对方中了自己八成功力的一掌而夷然无损，就有些不可思议。
蒙面妇人似以能与对方硬拼一指而无损，信心大增，冷哼声中，再度出手。
一场惊心动魄，武林罕见的拼搏展了开来。
转眼便是十个照面。
甘棠心中的骇意莫可言宣，他想不到对方的武功也是走的诡异路子，竟然能与“天绝武学”分庭抗礼。
放眼武林，能接下这蒙面妇人一击，恐怕少之又少。
具备这高的身手，当非等闲人物，她是谁呢？与“魔母”是一丘之貉？
蒙面妇人招招俱是致命杀着，那股怨毒之气，象征着她与“丑面人魔”仇恨之深。
又是五个照面。
甘棠自忖，若非就近完成了八段武功，根本不是对方的敌手，武林人外有人，武学一道无人敢称第一，即使穷毕生之力，再加上奇缘，所学仍然有限。
蓦地——
四个锦袍老者，悄没声地从四面掩上，各占了一个方位。
甘棠偷眼瞥见之下，心念疾转，对方显然有备而来，如不立施杀手，今天恐怕难以如愿。
心念动处，蓦聚全部真力，大喝声中，“天绝武功篇”中，最具威力的一招杀手，“天翻地覆”攻了出去。
闷哼声起，蒙面妇人登登登连退了七八步，娇躯连摇不止。
甘棠身形也晃了两晃，胸部一阵起伏。
这一招“天翻地覆”仅只是把对方击退，依然伤不了对方，不由心头泛寒，如果四个锦袍老者加入战圈，情况就未可乐观了。
蒙面妇人恶狠狠地道：“丑面人魔，今天如让你逃出手去，本座立即自刎！”
她有什么把握而作此语？
话声中，缓缓举步前欺。
甘棠迅速地照口诀默运神功，内元在眨眼间恢复如初。
四个锦袍老者，如四尊石像，不言不动，但从眼神中可看出是在全力戒备。
场面在死寂中透着无比的杀机。
甘棠心念电似一转，如果施展与敌人皆亡的绝着“逆珠碎玉”自己受伤难免，但凭本门“生机不灭”的根基，加上“功力再生”的至上修持，决不会发生严重后果，而对方纵使不死也非重伤不可，只要制止这蒙面妇人，便可追索仇家下落。
但事实是否一如自己推测，必须预先证实自己并非真正的“丑面人魔”，决不可杀害无辜。
蒙面妇人业已欺身到身前八尺之间。
甘棠冷喝一声道：“站住！”
蒙面妇人寒声道：“你有什么遗言？”
“听口气你准能伤得了本人？”
“不信你可试试看。”
“报出你的身份？”
“本座说过当你咽气时会告诉你，决不让你作冤鬼！”
“如不说出身份，你会后悔无及！”
“魔鬼，不可能了，这种事情不会发生。”
“最后一句话，你与此间母子什么关系？”
“告诉你无妨，手足之亲！”
甘棠登时杀机狂炽，栗声道：“如此杀你不为过了！”
蒙面妇人阴冷地道：“迟了！”
就在此际，甘棠鼻中嗅到一种如兰似麝的异香，脑中立生晕眩之感，不由肝胆皆炸，暴喝道：“你用毒？”
蒙面妇人电闪般飘退丈外，口里道：“不错，对付你这等人物，用毒有何不当。”
栗喝声中，甘棠身形电弹而起，一招“迸珠碎玉”挟以毕生修为发出。
蒙面妇人早以料到在毒性没有制住对方之前，必有这骇人的扑击，几乎与甘棠发动攻击的同时，娇躯向横方向闪去。
对方动手快逾电光石火。
“天绝武学”岂是等闲，蒙面妇人反应不为不快，但仍被威力半径所波及，闷哼声中，跌跌撞撞地冲出八尺，胸前一片殷红的血渍。
甘棠但觉天旋地转，身形摇摇欲倒，急探手入怀，取那“辟毒丹”……
一道排山狂劲，罩身卷到。
甘棠避无可避，“砰”然一声，栽了下去，但仍不忘神“辟毒丹”，再度探手入怀……
“轰！”
又是一道狂飙匝地卷到，惨哼声中，被震得腾起丈来高又跌回地面，眼前一黑，昏死过去。
神志复苏之时，但觉全身脱力，毫无劲道，仍有混混噩噩之感。
他努力镇定了一下心神，暗忖，我难道还没有死，要想伸展一下肢体，却是分毫不能移动，尤其一颗脑袋，重若千钧。
撑开沉重的眼帘，眼前金光乱进，杂乱无章的彩色光晕，重叠迷幻，分不出是何形体。
眼前是一座大厅，木偶般排列了数十人影，迎面一座香案，烛光摇曳，香烟绦绕，案上高供着一块神主牌。
自己，被反缚在一张檀木大椅上，面对神主。
活祭，这是活祭的场面。
他的心神整个恢复了。
身旁，站着一个风韵依稀的中年妇女，从身材上看，正是那蒙面妇人。
只见她满面凄厉，手中托着一柄明晃晃的牛耳尖刀。
不言可喻，对方把自己当作“丑面人魔”活祭报仇。
一个锦袍老者，站在案侧，口中高唱一声道：“上香！”
中年妇女把牛耳尖刀放置案上，然后上了三炷香。
“祝告！”
中年妇人跪了下去。
接着是一阵悉索之声，厅内所有的人，全跪了下去。
中年妇女口中喃喃有声。
甘棠半个字也听不进去，全身汗出如洗，这样的死，岂能瞑目，说了真相？但对方是“魔母”的手足之亲，依然活不了，反之将给“天绝门”带来更严重的后果，任由对方宰割？又实在不甘心。
他鼻中已嗅到了死亡的气息。
他想象着，锋利的刀尖，刺进胸膛，然后……
“献祭！”
那悠长的唱礼声，像是死神的召唤，使人毛骨悚然。
难道我甘棠就这样不明不白地当了牺牲？
他想提聚功力，然而一点作用也没有。
“天绝武功”并非一般点岤戳脉之法可制，那该是毒的作用了。
中年妇人站起身来，手执牛耳尖刀，回身面向甘棠，面罩恐怖杀机。
甘棠五内如焚，世界上没有比这种遭遇更残酷的事了。
死吧，被仇人剖腹挖心。
“武圣”之后，“天绝门”少主，无论那一重身份，结果仍然是死。
他做梦也估不到有这般结局。
一个黑衣汉子，手捧一个红木托盘，来到香案前，单膝下跪，托盘高举过头。
场面冷酷而肃杀。
到现在，他还不知道对方是什么身份，所报何仇？
大丈夫生为何欢死何惧！死，对一个刀头舔血的武林人而言，算不了什么，但，如此死法，如此死所，是无法瞑目的。
一切放不下的恩怨情仇，也将从此次飞烟灭。
中年妇女带煞的目光直照在甘棠面上，恨恨地道：“‘丑面人魔’你不愧是个人物，竟然临死面不改色。”
甘棠能说什么呢？只用一双恨毒交集的目光，回敬对方。
中年妇人接着又道：“你现在知道本座是谁了吧？”
天晓得，他根本茫然无知。
中年妇人咬了咬牙，厉声道：“现在本座要与本门遭害者报仇，把你剖腹挖心……”
话声中，缓缓扬起手中牛耳尖刀。
甘棠目眦尽裂，眼角血水横流，内心有一种被撕裂的感觉，他仍不吭声，是的，如果揭露身份，徒使仇者称快，万一对方以自己为人质，要挟本门，其后果更不堪想象。
他不相信命运，然而此时，面临死亡的那一刹那，他对命运低头。
他数历死劫，却坦然无惧，现在他颤栗了，不是怕死，而是死得不得其所。
闪亮的刀尖，寒森森地接近胸膛……
蓦在此刻——
一个极其耳熟的声音道：“妈，慢着！”
中年妇人惊异地一缩手。
甘棠不期地扭头一看，呀！发话的赫然是结识不久的林云，林云跪在行列最前面的居中，他一直没有发现他。
这是漆黑的夜幕中闪现的灯火。
他不怕死，然而当有一丝活的希望时，求生的本能自然地抬头，因为他不能死，他还有许多心愿未了。
但这意念，随着另一个意念破灭。
看情形，林云是这中年妇人的儿子，而中年妇人自称是“魔母”的手足之亲，林云在巨宅中称“魔母”为姨妈，称“邪子”为表兄，他所谓至友尊亲，从友而称呼等，却是假话，他，也许就是那留牡丹花柬的人，也许留牡丹花柬的是“魔母”的女儿？
向仇人乞命？
再一次接受仇人的恩惠？
不！决不！
他垂下了头，让绝望与痛苦，啃啮自己的心。
中年妇女惑然道：“云儿，什么事？”
林云期期地道：“妈，事情似乎不妥！”
“什么不妥？”
“他不是‘丑面人魔’本人！”
此语一出，满堂皆惊，甘棠不自禁地又抬起了头。
中年妇女骇然道：“你说什么？”
“他可能不是老魔本人！”
“你根据什么这样说？”
“孩儿看他是带了面具！”
“面具？天下有这般精巧的面具能瞒过为娘的眼目？”
“看他手脚劲项的肤色与脸孔截然两样而且……”
“而且什么？”
“这双眼睛孩儿似乎在何处见过。”
甘棠全身一震，一切只有听天由命了，想不到林云的目光如此锐利。
林云是“奇门派”少主，这妇人自称本座，那她是奇门派掌门无疑了，想不到同天绝门同属武林神秘帮派的奇门派主是个女人。
中年妇女凄厉的目光移回甘棠面上，激动地道：“你到底是谁？”
甘棠一咬牙，不予理睬。
中年妇女侧顾林云道：“孩子！你错了！”
“我……错了？”
“如你所说，他为什么面对死亡而不分辨？”
“孩儿不信！”
“不信？好！”
中年妇人伸手朝甘棠脸上一抓，面具应声而落。
??“呀！”
惊呼之声，响成一片。
隐在面具之下的，赫然是一张俊秀绝伦的少年面孔，这简直是让人难以置信的事，这少年是谁？为什么甘替丑面人魔受死？这是每一个在场者心中的疑问，只有林云一个人除外。
林云似乎被突然的意外情况惊愣了。
中年妇女愕然退了两步，颤声道：“你……”
厅外一个声音道：“禀门主！”
“谁？”
“主坛弟子尉迟风！”
“什么事？”
“他就是救弟子性命的天绝门少主！”
“哦！”
中年妇人目光移向林云，再深深地注视了甘棠一眼，然后向众人一挥手道：“各位请退下！”
“遵命！”
轰应声中，纷纷施礼而退，只剩下林云一人在侧。
甘棠铁青着面孔，一言不发，但内心却紊乱已极，这又是他始料所不及的结果，林云算是第二次救了他的命，这笔帐，将来如何偿还？
林云终于迸出了一句话：“贤弟，想不到是你！”
甘棠苦涩地一笑，算是回答，他能说什么呢？
林云上前解了甘棠的缚，然后两指一夹，从甘棠肾俞岤上抽出一根三寸长的银针。甘棠这才明白何以真气不能提聚的原因，天绝武学根本不受制于普通点岤手法，这种银针穿岤的手法，还属初见。
银针一除，真气开始流转，“功力再生”在这种情况下发生了妙用，瞬息之间，功力竟告全部恢复，他仍坐在那椅上不动。
“林兄，小弟又欠了你一笔！”
“贤弟，不可说这样的话。”
中年妇人粉腮一连数变之后，沉声道：“施天棠，你是云儿的朋友，希望你据实回答本座几个问题。”
甘棠当然想象得到对方想问的是什么，当下冷冰冰地道：“恐怕尊驾会失望！”
中年妇人粉腮一紧，道：“本座是奇门派第二十四代掌门令主，谅来你已有所知！”
“嗯！”
“现在请回答本座，这个丑面人魔的面具何来？”
“一位武林异人所赠！”
“武林异人所赠？”
“不错！”
“那异人是谁？”
“这一点歉难奉告！”
“施少主，你明白本座追寻丑面人魔的苦心？”
“知道！”
“所以请你据实相告。”
“在下所能奉告止于此。”
奇门令主粉腮又是一变，道：“这是本座生平大愿，无论如何必须知道事实真相。”
甘棠当然不能说出半面人的名号，否则岂非恩将仇报，这副面具的来历，在他仍然是一个渴想揭开的谜，当下冷冷地道：“这一点在下十分抱歉。”
林云接口道：“贤弟，你已知道家母的苦心，如无困难请看小弟薄面，赐告如何？”
甘棠望了林云一眼，无可奈何地道：“林兄，这副面具的真正来历，我也不知道，但，赠送的人，对小弟有救命之恩，小弟不能出卖她！”“我相信你，这……”
“林兄，小弟如不死，当尽力为林兄查出这面具的来源，怎样？”
林云目注乃母，似在请求意向。
奇门令主颔首道：“可以看在你与云儿相知份上，这一点暂时如此揭过。再一个问题，你曾保有的‘鹰龙魔牌’又从何而来？”
一句话，勾起了甘棠满腹仇怨，家门惨遭血洗的无边恨毒，又在血管里奔流激撞，对方与魔母是姐妹俩，可能同是魔王之王门下，也可能，她也是参与血洗“圣城”的凶手之一，心念及此，目光中泛出了杀机，若非看在林云份上，他真想出手。
心念数转之后，毅然道：“要在下说出来可以，但要有条件！”
“条件！”
“不错！”
“说说看！”
“洛阳城厢巨宅主人与令主是何称呼？”
“舍妹！”
“如此，请赐告令妹母子与魔王之王的下落！”
奇门令主面色剧变，蹬蹬退了两步，目露迫人厉芒，栗声道：“你好大的胆子！”
甘棠恨声道：“这是条件！”
“办不到！”
“那在下无可奉告！”
“由不得你！”
“哼！”
林云面上也变了色，那神情急、怒、恨、怨俱有，复杂极了。
奇门令主厉声道：“施天棠，你如不能坦白说出鹰龙魔牌的来历，便休想活着离开！”
甘棠傲然道：“本人并未一定奢望活着离开！”
“你即使想死，目前已办不到了，除非你回答了问题！”
“那是妄想！”
奇门令主冷厉地一笑道：“施天棠，天绝门对你是不会见死不救的吧？”
这话使甘棠心头巨震，栗声道：“怎么样？”
奇门令主面泛杀机，语意森森地道：“把你囚禁某个地方，然后放出空气，让天绝门弟子奔走营救，你不说，别人会说，即使一般门下不知情，至少可以供出天绝门开宗立派的地点，然后，你可以想象得到后果将是什么！”
甘棠陡地站起来，双目暴射栗人煞芒，咬牙切齿地道：“你敢！”
奇门令主“嘿”地一声冷笑道：“有何不敢？告诉你，本座让天绝门留下一鸡一犬，便不算人。”
这口吻，与魔母完全一样。
甘棠满脸怨毒地道：“本人如果不死，誓必诛绝你等魔子魔孙！”
“可惜你死定了！”
“未见得！”
林云忽然唤了一声：“母亲……”
奇门令主一挥手道：“不许开口！”
“让孩儿单独与他谈谈？”
“不行，记住，永远不行！”
林云低下头去……
甘棠大喝一声：“看掌！”
甘棠挟以毕生功力，快逾电光石火地劈了出去。
奇门令主可领教过了天绝武学的奇诡厉辣，封拦等于硬拼，闪避也无法完全脱出威力圈外，当下毫不考虑地一塌身，离地三寸，游鱼般地向侧面平射而去。
这一着，的确匪夷所思，妙到毫颠，但能施展这一招的，武林中恐怕没有几人。
甘棠双手一划，忽失对方人影，硬生生地收招撤势，一式“追风幻影”鬼魁般从厅门消失。
这是他早已算好了的一步棋，他不能落在对方手中，被当人质。报仇，再来不晚，面对这些不可一世的仇家，单凭功夫硬拼是下下之策。
奇门令主并没有追出厅外。
甘棠出了厅门，闪电般登上屋顶，一连几个起落，估计已离开百余丈，方才刹住身形，打量方向，目光扫处，不由暗道：“苦也！”
一眼望去，房舍鳞次栉比，较远之处，似浓云笼罩，视力根本穿不透，回顾之下，刚才离开的厅门，仍在脚下，奇门令主母子，站在阶沿上，悠闲地望着他，实际上，他等于仍在登屋之处，没有离开。
他立即意识到怎么一回事了，这些房舍，本身就是一个阵图，他对此道一窍不通，登时进退失据，手足无措。
如果再要盲目奔窜，徒然招人讥笑。
下去吧，后果如何？
事实上，又不能这样僵持下去。
拼，挟人带路离开。
这是目前唯一可走的路，但想到对方的“毒”，又不禁踌躇起来，而且身在龙潭虎岤，单抵掌门令主一人，就必须全力对付，再加上一些高手，要想如愿，的确是难上加难，成功的希望极微。
心念百转，筹思无计。
奇门今主仰面发话道：“施天棠，不必枉费心机了，你插翅也难逃出此间。”
甘棠目光扫向痴立在身畔的林云，脑中灵机一动。
如果先含“辟毒丹”在口中，然后伺机出手，挟制林云问题便可解决。
但，这是大丈夫所为吗？林云曲意相交，两度救命，自己能以这种卑鄙手段对付他而达到目的吗？
如果不如此，又将如何？
照对方奇门令主所说的话，用自己作饵，引诱天绝门弟子上钩，探出门派所在地……这后果何堪设想。
自己奇缘巧合，被太夫人收为义子，继承天绝门，输功授笈，使自己能有今日的身手地位，而自己对天绝门一无贡献，难道要因自己私仇，为本门招致可怕的血劫吗？
拼，至死为止，但，血海深仇何人去报？甘氏香烟谁来接续？照样死不瞑目，而且成了千古不孝罪人。
这时节，感觉生也难，死更难，生与死之间，他连选择的余地也没有。
仇！仇！仇！
这意念似乎要在刹那间把他腐蚀、融化。
先作不义之人，事了之后，再还他一个“义”。
是的，只有这样做。
他痛苦万分地作了这决定，决定挟持林云脱身。
于是——
他一飘身下了屋门，泻落院地之中。
目光，不期然地飘向了林云，对方那忧急而又惶惑的表情，使他的决心发生了动摇，他必须再考虑。
虽然，这是事急从权，但“不义”两个字，是侠义道所宁死而不为的。
奇门令主冷冷地道：“你是坦白供承，还是要本座下手？”
甘棠再次下了决心，以歉意的目光一扫林云，语含深意道：“林兄，小弟事逼此处，冒渎之处，容后赎罪！”
话声未落，鼻端已嗅到与洛阳城厢巨宅中被擒时同样的迷香气味，对方猝施毒袭，使他来不及取用“辟毒丹”，当下立止呼吸，身形电弹而起，扑向奇门令主，就在双方即将接触之际，身形突地变势，扑向一侧的林云。
奇门令主口中方惊呼出声，林云腕脉已被甘棠扣住。
快，快得犹如火花一闪。
“砰！”挟以一声闷哼，甘棠踉踉跄跄地退了七八个大步，俊面全变了色，但手中仍紧扣林云并没有放松。
这又出乎他意料之外。
他想不到林云在腕脉被制之下，仍能出手攻击，看来，奇门派武学诡异之处，并不亚于天绝门。
林云这一击是出自自卫的本能，出手相当不轻，换了别人，不死也要重伤。
奇门令主本已准备出手，见状又收了势。
林云眼圈一红，哑声道：“贤弟，我不是有意伤你！”
在这种情况下林云仍说出这种话来，使甘棠如中电击，大叫一声：“罢了！”松开了扣住林云的五指，向后退了一步。
迷香发作，使他几乎稳不住站立之势。
奇门令主微一招手，射出一丝银线。
甘棠只觉背后一麻，劲道全失，栽了下去，一股无形的力量，支持着他神志尚清，尽力挣出半句话道：“林兄，小弟别无所求，但求一死，但……此事与天绝门无关，请勿……”
话声未完，人已失去了知觉。
宿露湿衣，晓寒侵体。
一阵刺骨砭肤寒风，使甘棠悠悠醒转，一看，不由骇然惊怪，疑幻疑真，自己竟然置身在郊野的一座土阜之上。
在奇门派总坛，分明已中毒被擒，怎会到了此间？
默运内元，功力仍在。
这确实是件不可思议的事。
定了定神，发觉手里似握了什么东西，张手一看，是一张字条，业已被露水浸湿，摊开字条，首先映人眼帘的赫然又是一朵墨绘牡丹花，不由心头狂跳，脱口道：“又是她！”
字条上娟秀但却潦草的短短三行字：“我本该杀你，然而却忍不住要救你，为什么？”
甘棠不由呆了。
她是谁？
为什么三个字说得妙，是的，为什么？她为什么要救自己？
她是谁？
甘棠再一次在心中发问。
摹地——
一声轻叹，隐隐地传入耳中，声音像自天外飘来，轻的近于虚无渺幻，若非听党特别敏锐的高手，根本就无从发觉。
甘棠心中一动，目光顺着声音所来的方向扫去，心头不由狂震起来，十丈外，枝柯掩映之中，隐约呈现一个身材极其窈窕的女子背影，秀发云披，身着一袭淡淡的水色宫装，虽是背影，已足以说明这女子必非凡品。
“准是她！”
甘棠自语了一声，弹身奔了过去。
窈窕的身形一闪，如幽灵般从视线中消失，甘棠心中一急，身形加快，只一晃，便到了那女子原来停身的地方，但鸿飞冥冥，伊人已杳，寂落的林木，空荡荡的。
树枝上挂着一张小柬，柬上最触目的仍是一朵水墨牡丹。
柬上有两段潦草字迹，看来是匆匆用眉笔写的，上段是：“郎如陌上尘，妾是堤边絮，相见两悠扬，踪迹无寻去。洒面扑春风，泪眼零秋雨，过了别离时，还解相思否？”
这是南宋诗人姚宽的一阙《生查子》。
甘棠不由大愕，前半段寓意飘尘飞絮，不期而遇，又悠然赋别，看那背影，完全陌生，这是从何说起呢？后面的洒面、泪眼、别离相思，就更难以索解了。
下段是毛滂的《调笑》词：
“芳草恨春老，自是寻春来不早。落花风起红多少？……”中间略去了两句，接下去是：“此恨平生怀抱。”
甘棠手持牡丹柬，怔住了。
前半阙隐有相见已晚之意，后面的一句“此恨平生怀抱”更使人迷惘，有何“恨”之言呢？
心念数转，不由猛打了一个寒颤，她是“魔母”的女儿，林云的表妹。
想着，又觉得好笑，魔女竟然对自己生情。
旅邸，被识破真面目，留柬。
酒楼，传柬约晤，求治母病，由林云代为出面。
前后事实连贯起来，明白不过，对方早已存上了心了，而自己却懵而不觉。
从奇门派救出自己，留柬说：“本该杀了你，却又不自禁地救了你，为什么？”为了医治母亲的病？柬上没有提。而说为什么？
为了“情”，一见钟情，又因了“仇”的出现，其结果必然是“恨”，平生怀抱“恨”。
心念之中，感到下意识地惘然。
林云风标绝世，与他是天造地设的一对，她不爱他，而爱自己这可怕的仇人，这是从何说起呢？
当然，她可能还不知道彼此间的仇恨到了什么程度，否则，她绝不敢因一念之私救这不共戴天的生死对头。
“仇”，否定了一切。
甘棠把字柬撕碎，信手抛弃。
那窈窕动人的背影，并未留给他什么深刻的印象，他立即又回到了现实。
虽然他曾被困奇门派，但这神秘的门派究竟座落在何处，他根本一无所知，要回头去算帐，事实也不可能，好在对仇家的线索，已差不多摸清楚了，所欠缺的，只是证实当年实际下手的是哪一些人，“魔王之王”的生死下落，“魔母”母子现在藏身之所，这些，是他必须倾全力要去做的。
于是——
他取出了另一副面具戴上，算来，这是第四个面目，第一副病容少年，在“苦竹庵”中丧命白袍怪人之手，虽然死后复活，但也可以算是死了。第二副是中年文士面目，旅邸中被识破。第三副意外的是一代巨恶“丑面人魔”，被林云之母奇门派今主揭去。现在，第四副，是什么形象呢？
抬头一看，数丈之外，便是一条小溪，当下移步溪流，俯身一照，竟然是一个俊美无伦的美少年。随着，他脱去了外套的土布长衫，露出本来的儒衫。
爱美是人的天性，甘棠自不例外，他很满意于这一副英俊的面具。
他由面具而想起了救自己性命而又赠送自己改容的“半面人”，她究竟是一个什么样的人物呢？为什么屈身“玉碟堡”任刑堂堂主之职？
五副面具，不用说是五条人命，其中“丑面人魔”乃是不可一世的魔头，竟然也被剥了面皮制成面具，这就有些难以想象了，其中定有一个骇人听闻的故事。
若非这面具，可能不会揭开奇门令主的底牌，多了一个仇家的线索，这得感谢“半面人”恩赐。
心念，不自觉又回到林云身上，若非彼此间存在有血海深仇，他一定是个值得结交的朋友。
这缠在仇中的恩，将来如何报偿呢？
还有魔母女儿这一笔，大丈夫恩怨分明，总不能一笔抹煞……他曾应允林云查出“丑面人魔”的死因，这一点，不论双方仇有多深，恨有多重，是必须要做到的。
突地，他想到自己被魔母之女救来此地，判断必距奇门派总坛不远，而魔母母子也极可能因避死神追踪下手而匿身总坛之内。
于是，他决心采探“奇门派”总坛所在，待时机报仇。
心念既决，立即展开身形，向林外奔去，他准备搜索十里之内的每一个角落。
他先向前奔出五里，然后折向左方五里，再转向右。如此绕了一个大圈之后，再逐渐缩小范围。
整整两个时辰，一无所获，连一处可疑的地方都役有发现。
当下一横心，扩大搜索到二十里之内。
奔行之间，突地发现一个山坳，隐隐露出一段墙堞，不由心中一动，向那墙堞之处驰去。看来近实远则足足有五里之遥，距离原来被救停身的土阜，已有三十里之多。
渐奔渐近，看出是一座寨堡，堡楼高耸，十分气派。
心头不觉一紧，暗忖，可能找到头了。
到了堡前，一看，大感意外，堡楼横额之上，三个擘窠大字：“青龙堡”。
想不到误打误撞的来到了“青龙堡”。
脑海里立时浮现出已解除婚约的未婚妻西门素云，被迫食“毒中之毒”惨死，尸化血水的那一幕。
他曾自誓要管死者报仇。
虽然，她父亲西门嵩勾搭他的继母陆秀贞，数次对他下毒手，他也誓言要血洗“玉碟堡”，但这是两回事，西门素云不甘被迫下嫁“青龙堡”少堡主卫武雄这一点而言，就值得替她报仇，因为错不在她，她的心目中仍有幼定的婚盟存在。
堡门洞开，但不见半个人影。
这是异常的现象，一个名震武林的大堡，不说门禁森严，至少有几个堡丁守门呀！难道发生了与“魔母”巨宅同样的变故不成？
心念及此，不由打了一个冷战。
踌躇了片刻，终于举步向堡门欺入。
方入堡门，目光所及，那奇惨而恐怖的景象，使他惊呼出声，汗毛根根倒竖，一颗心也狂跳起来。
门内，通道上，四溅血水，浸着四具焦黑的枯骨，腥臭触鼻欲呕。
这是死于盖世剧毒“毒中之毒”的情状。
是谁下的毒手？
照此而论，“青龙堡”遭逢意外惨祸是不移的事实了。
西门素云服“毒中之毒”自杀，现在“青龙堡”被人以“毒中之毒”光顾，这其中有什么可怕的蹊跷？
一朝被蛇咬，十年怕井绳，他两次栽在“奇门令主”手中，都是为了不曾防范，迷香之毒，一想到毒，心中警惕顿生，忙取出两粒“辟毒丹”含在舌下，然后才举步往里趟进。
惨！
一路进去，廊沿房角，殿堂院地，无一处不是血水焦骨，全是中“毒中之毒”而亡，看来全堡已无一幸免。
这下手之人，的确可以称得上心狠手辣四个字而有余。
一个名震武林的门派，全部死于剧毒，不但是空前仅有，而且骇人听闻。
由外而内，别说活口，连一具尸体都没有。
后院，由那些脱化了的衣饰看来，内眷也无一幸免，这下手者与“青龙堡”之间，除了仇深似海之外，不可能下这般绝灭人性的毒手。
他本是替枉死的西门素云算帐而来，情况既已如此，夫复何言。
长叹一声，正想退出……
蓦地——
一阵女人的尖锐笑声，传入耳鼓，声音中隐含着媚荡之意，系来自左首偏院之中。
此时此地，竟然有女人笑声，的确有些不可思议。
甘棠这一惊自然非同小可，转身便朝通往偏院的角门走去。
角门外，是一个布置得极其幽雅的庭园，时虽冬令，但仍有不少奇花异卉吐露芬芳，假山竹树，亭榭宛然。
笑声时断时续，传自假山池后的一间精舍之内。
甘棠谨慎的向四下扫了一眼，才举步向精舍走去。
“何方朋友驾临？”声音冷漠得使人入耳生寒。
甘棠不期然地止住步子。
假山之后，转出一个紫衣人，看年纪在二十五六岁之间，生得倒也秀逸，只是眉目之间那股阴险之气，令人看了心里有一种说不出的厌恶之感。
难道这紫衣人便是施毒凶手？
甘棠不由下意识地心头严寒，沉声道：“阁下何方高人？”
紫衣人打量了甘棠一遍，才冷冷地道：“高人不敢，区区在下‘百毒公子冯奇’。”
甘棠倒是没有听说过这名号，脱口道：“百毒公子？”
“一点不错，朋友你呢？”
“在下，‘过路人’！”
前车之鉴，甘棠不敢再报出天绝少主的名称，怕为本门招致意外，他知道“魔母”与“奇门令主”正在追寻“天绝门”的线索。
“百毒公子”冯奇面上阴气转浓，似笑非笑地道：“过路人！这名号很别致？”
“这与你何干？”
“朋友，你未免太小觑本公子！”
“怎样？”
“就算你是‘过路人’吧，反正报名与否都是一样！”
“什么意思？”
“你死定了！”
“阁下不怕风大吹闪了舌头？”
“确然如此！”
“大言不惭。”
“就马上给你答复。”
“毒洗此堡，谅来是阁下的杰作？”
“你说对了！”
“不